翌日醒来时，柔和的阳光穿过窗棂，在床榻前洒下一片金光。云朝穿好衣裳出去，见萧起庭正在楼下安排出行事宜。
茫茫戈壁环境恶劣，百里沙石荒无人烟，必须备好足够的干粮和饮水。
客栈外，弥月和宋七将行囊往马车上放，蒋文蒋武负责喂饱马匹，沈放则在一旁捣鼓他的药箱。
“王爷。”云朝下楼，轻轻唤了一声。
萧起庭回过头来：“醒了？怎么不多睡一会。”
“肚子饿了。”
“就知道你馋得紧。”萧起庭刮了下她的鼻子，叫伙计端了吃食上来。
“王爷怎么不叫醒我。”云朝喝着粥，满足地咬了一口肉饼，“都快晌午了，误了赶路时辰可怎么办。”
“见你睡得香，不忍心叫你。”
昨夜遇袭，待解决掉那些杀手天边已现晨光，回屋后她又百般挑逗，他好不容易才压下心头燥火，让她老老实实睡下，而他自己却是怎么也睡不着了。
“王爷吃过了？”
“吃过了。”
“要不要再吃一点？”说着，将手里的饼伸到他面前。
这饼她咬过几口，上面还残留着丹色唇脂，艳若桃瓣，萧起庭柔柔一笑低头咬了下去。
“夫人与郎君感情这样好，真是羡煞旁人。”
老板娘眉开眼笑地走过来，与昨夜搓手顿足的模样判若两人。
“知道两位午后要走，我叫伙计包了二十张饼，你们拿去路上吃，不要钱。”
瞧老板娘这态度，云朝就知道萧起庭打点过了：“多谢老板娘，你家的饼又香又脆，很合我胃口。”
“夫人别那么客气，你先吃着，我让伙计把饼给你们搬到车上去。”
京城来的贵人就是大气，她粗略估算了一下，昨夜她损失了五扇门四扇窗，三个花瓶七八张桌子。
正心痛之际，财神爷转头就叫人送来一百两，足够她置办一套全新的桌椅板凳了。
这还真是因祸得福啊，老板娘心里欢喜得很。
云朝把饼塞进嘴里，拍了拍手上的饼渣：“让王爷破费了，给了不少银钱吧？”
“王妃若是心疼本王的银子，往后对本王好一点便是。”
“妾身对王爷不够好吗？”
“不够。”萧起庭握住她的手，深深凝视着那双绛紫色的眼眸，“王妃与本王，应是一条心。”
他笑意缱绻，似和煦的春风，只是眉眼间却带着一丝不易察觉的探究。
云朝长睫微闪，伸手回握住他：“王爷真会说笑，你我夫妻，自然是一条心。”
正当两人四目相对，宋七大步走过来：“王爷王妃，都准备好了，随时可以启程。”
萧起庭收回目光，慢慢松开她的手：“你慢慢吃，本王出去看看。”
“好。”
待他出了门，云朝敛去笑容，将手中的饼放回盘子里。
一条心？你我本不是同路人，怎么可能一条心呢……就连陪我回西炎，也是带着不可告人的目的吧？
嘲讽地扯了扯嘴角，起身往楼上走。
对面回廊下，李文楼磕着瓜子，嘴角似笑非笑，这两人，似乎并非表面上那般夫妻情深啊。
……
午后，低压的云层遮住了日光，戈壁上吹来阵阵风沙。
客栈外，王府车队整装待发，云朝换了套西炎女子装束，一身湖蓝色修身长裙，乌发披散，头纱覆面。
刚要上车，李文楼打马过来：“萧兄弟，夫人，请留步。”
萧起庭回过身去：“李兄，有事么？”
“我的商队要去黄城，正好与二位顺路，这戈壁滩上常有马匪出没，不如结伴而行，一路上也好有个照应，不知二位意下如何？”
“如此，甚好。”
“那好，你们先走，我叫上弟兄们随后就来。”
离开客栈，往西走出几里地便进入了戈壁滩。
枯黄稀疏的野草下，被黄沙和砾石覆盖的戈壁一望无垠，远处，是同样荒凉高低起伏的山峦。
因常年有商队经过，戈壁滩上压出了一条尚且平坦的道路，马车缓缓行驶不怎么颠簸。
“王爷不是说少和那个李文楼接触，怎么又答应与他同行？”云朝倚在软垫上懒懒问道。
萧起庭柔和的目光从书卷上移开：“看见他那些手下了吗？个个身手了得，本王对他的身份属实有些好奇。”
她懒洋洋地打了个哈欠：“万一不是什么善茬，岂不是给咱们找麻烦。”
“你说得没错，咱们与此人素不相识，昨夜为何出手相助？若真是生意人，最忌讳的就是给自己惹麻烦，遇到这种事应该躲得远远的才是。”
他顿了片刻，又道：“他这样做，不得不让人起疑。等到了黄城，让人盯紧，且看他究竟要干什么罢。”
言毕，见她没有反应，萧起庭偏头一看，已经睡着了……微微扬唇，替她盖好了绒毯。
夜晚，一行人在开阔的平地上扎营露宿，四周燃起了明亮的篝火。
远处，天地被一分为二，一边是湛蓝深邃的夜空，一边是苍凉旷古的大地。
此等景致，在大齐境内是见不到的，只是，戈壁滩上昼夜温差极大，入夜之后气温骤降，稍不注意就会寒气侵体。
此刻，沈放寸步不离地跟在萧起庭身边，像个老妈子。
“王爷，您还是进帐里去吧，外面风大。”
萧起庭拍了拍厚重的披风：“本王已经裹成这样了，沈御医还不放心？”
岂止不放心，他这一路都提心吊胆呢。沈放叫人灌了个汤婆子塞到萧起庭怀里：“下官也是担心王爷的身体。”
“没事的，放心吧。”
云朝拿着两只烤兔腿走过来：“沈御医还磨磨蹭蹭作甚，香喷喷的兔子肉去晚了可就没咯。”
沈放瞥了一眼不远处，蒋文蒋武正在给大伙分兔肉。
“下、下官先行退下，王爷有事就叫我。”说完，提起衣袍跑了过去。
云朝轻笑出声，将一只兔腿递给萧起庭：“这是戈壁上的野兔子，撒上香料又香又嫩，王爷尝尝。”
萧起庭接过来闻了闻，确实很香：“本王还是第一次在这荒漠里吃烤野兔，想来别有一番滋味。”
“戈壁上风沙大，也没什么好东西吃，这两日要委屈王爷了。”
“在王妃眼里，本王就这般脆弱不成？”
的确是这样啊，不然沈放也不会如此紧张了。
还未说话，就见他咳嗽了几声，云朝赶紧替他顺背，又拧开水囊递到他唇边：“王爷还是进帐里去罢。”
“也好，要真犯了病，只怕要误了行程……”
另一边，李文楼正跟一帮手下喝酒吃肉，眼睛却时不时瞟向云朝。
这西炎国的小公主聪慧灵动美貌无双，若不是已嫁为人妇，掳回去当太子妃正好。
当初听闻西炎与大齐再度联姻，他曾派出杀手于上京城外刺杀，企图以此挑起两国纷争，只是没想到让她给逃了。
如今看来，他竟有点庆幸，她还活着。李文楼喝了口酒，抬眼瞧见两人进了内帐。
“主子，机会难得，不如今晚……”一个手下凑过来，抬手做了个手刀。
李文楼摇摇头，他此次来西炎另有目的，不想节外生枝。更何况，萧起庭的暗卫就在附近，根本不可能得手。
“传我命令，不许轻举妄动。”
“是。”
……
一夜无事，转日整装出发，刺眼的阳光把戈壁照得亮堂堂的，视野极好。
然而，刚走了一个时辰，就变了天，只见成群的乌云汇聚在天穹，一时间，狂风怒号飞沙走石，天地一片昏暗。
这种天气根本不能前行，队伍只好停下来，等风过去再走。
密集的飞石哐哐拍打着马车，车轱辘吱嘎作响，云朝趴在车壁上，细细听着外面的动静。
依她的经验，若这风久吹不息，拉车的马很可能受到惊吓。
此时，马儿不安地甩着蹄子，时不时仰起头来。宋七也察觉到了危险，遂让蒋文蒋武紧拉缰绳控制好马车。
云朝透过车窗将宋七喊到跟前：“马车里不安全，找找看外面可有躲避风沙之处。”
戈壁上有骆驼草，茂盛处可躲避，适才她看见一片草场，运气好的话可能有牧民避风的毡房。
可宋七是第一次进入茫茫戈壁，根本没有这方面的经验，顶着风在附近找了好一会也没找到好地方。
云朝扯过头纱将脸部包裹起来，准备亲自下去看看，萧起庭一把拉住她：“此刻外面风沙肆虐，太危险了。”
“王爷忘了我是西炎人？这点风沙难不住我的。”
说着伸手去开车门，却听得一声刺耳的嘶鸣，马车突然间冲出去，云朝重心不稳向后跌倒。
“朝朝！”萧起庭伸手将她接住，两个人一起撞在车壁上。
云朝听见一声闷哼，回头看见萧起庭嘴角渗出血迹，他竟用病弱的身体挡在了她后面。
“王爷。”
“没事，先想办法将车停下来！”
受惊的马还在快速往前跑，且不论剧烈的颠簸，若是撞上石头，后果不堪设想。
云朝攀着车壁一点点往前靠，打开车门的瞬间，狂风裹着沙石涌进车内，打得人睁不开眼。
车外，蒋文被甩了下去，只剩蒋武吃力地拉着缰绳，可是那马四处乱闯，根本没有停下来的意思。
宋七心急如焚，带领一群人在后面追，王爷的身子哪里经得起这般折腾啊！
沈放两眼一抹黑，一手紧紧扶着弥月才没有倒下去，完了，他脑袋要搬家了！
前面是一片巨石滩，那马发疯似的向前跑，李文楼眉头一拧，驾马追了上去。
“王妃快进去，太危险了！”蒋武大声朝后喊，云朝却径直出了马车，与他一起拉住缰绳。
“前面是乱石滩，先让马转向！”
然而速度太快，急转向很有可能会翻车，两人只能小心翼翼控制着缰绳。
眼看离乱石滩越来越近，李文楼狂甩马鞭，追上马车后瞅准时机一把拉住缰绳，与受惊的马并驾齐驱。
“坐好，要转向了！”李文楼大喊。
距离乱石滩只有几丈之遥，马车终于调转了方向，跑到一处山丘下才缓缓停了下来。
云朝回身去看萧起庭，只见他趴在那里，一手抚着胸口，双眉紧锁面色苍白。
“王爷。”她轻唤了两声，忙让蒋武去叫沈放。
李文楼解下马身上的套索，将车身固定在一块大石上，转身上了马车：“萧兄弟受伤了？”
云朝将他抱在怀里，为他擦拭着嘴边的血渍。
她实在没想到，他会以身相护，在那种情况下，他几乎是下意识地挡在她后面。
“劳烦李兄替我看看沈放可来了？”她语气带着明显的焦急。
“好。”李文楼下了车，见一群人正朝这边跑过来，沈放提着药箱冲在最前面。