顾明禹抚首而叹：“来之前我曾特意去祠堂看过，没有，哎……”

    “既然未见师尊魂灯亮起，那想必是还活着，但缺了几魂和内丹，因此才迟迟未曾归来。”苍尘闻此言，心下惴惴，来回疾步，“师伯为何不早言之？那个地方在哪儿？叫何名字？”

    “缘平关，柳絮乡。”

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    乌云翻滚，雨意婆娑，笼罩天地。

    客栈二楼，雅室之内，店小二托盘而入，摆放佳肴，高声唱喏：“碧海青天，烟雨江南，红梅傲雪，琴瑟和鸣。酒菜皆已齐，客官还有何吩咐？”

    楚清石冲其浅淡一笑，轻言温语：“你退下吧，无事莫再打扰。”

    店小二应诺而出，木门沉沉开启，复又缓缓关闭，“吱呀”的陈旧声回荡在柳絮客栈的雅房内。

    待其离开后，叶芩垂首，率先动筷品尝着鳜鱼，咽下后点头称赞，“此味甚佳，其名亦美，不亏为柳絮乡最大客栈的佳肴。”

    “你不用？”叶竹烟未曾抬首，只是问道。

    楚清石脸上洋溢着笑意，解释道：“我乃修士，已结丹，也已辟谷。”

    “辟谷？那日在高台之下，你不是食用了好几块点心吗？清石哥哥……”叶竹烟身体微微前倾，带着似笑非笑的的神情，“你与我相交数十载，你那爱洁如命的习性，我岂能不知？无须掩饰。”

    叶芩在享受美食的间隙，抽空举手，“我也知道！”

    "真是败给你们了，对了……"楚清石望向对面的右手食指，言道：“此戒指自幼陪你长大，已有二十余载了，它可有名字？”

    闻听此言，叶竹烟搁置筷子，抬手观摩，眸中弥漫沉重的悲凉与不解，“我隐约有些印象，它似乎名曰……孤鸿。”

    楚清石本是随口一问，未尝在意，他漫不经心应答道：“原来如此。”

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    雨后初霁，官道泞泥难行，马蹄踏过，激起一片飞溅泥水。

    车轮在泥泞中辗转，马儿步履蹒跚，留下深深的车辙。

    楚清石轻唤一声“吁”，掀起车帘对车内二人道：“前方路滑，若继续前行恐有翻车的危险，我们暂且休息片刻，待道路稍干再行如何？”

    叶竹烟颔首赞同，旋即俯身下车凳，抬头仰望着空中。

    烈日炎炎，这泥泞的道路想必很快便能晒干。

    在得出结论之后，她环顾四周，眉头紧锁。

    只见茂密的树林环绕，高耸入云的巨木林立，枝叶交错。

    远处的崇山峻岭，云雾缭绕，宛如一幅山水画卷。山巅在烈日的照耀下，显得洁白无瑕，犹如银装素裹。

    “清石哥哥，这里是何处？”

    楚清石将马缰绳拴在树干上，闻言迅速地观察了一番，“应该是一片普通的密林，并无特异之处。”

    叶竹烟凝视着前方不远处，“不是走的官道吗？为何会有如此多的树木遮蔽天日。那白茫茫的究竟是什么？雪山？”

    叶芩在马车上坐立不安，听到“雪山”二字，心中不禁燃起了一股好奇心，“什么雪山？在这烈日炎炎下竟然还有雪山，是在何处？我来看看……”

    话音刚落，她便毫不犹豫地跳下马车，向叶竹烟所望的方向踏去。

    楚清石站在原地未动，他含笑叮嘱道：“小心些，既然有此奇观，待这泥泞路面稍干之后，我再陪你们前去探查。”

    叶芩欢快地跳跃至叶竹烟的面前，远望那美不胜收的景色，不禁感叹：“真的是雪山啊！”

    言罢，她渴望更近地欣赏这美景，于是向前迈进了十步，就在这时，叶竹烟心中陡然一震，急忙挥手，“叶芩，回来！”

    “铮——”

    一声未完，一道巨大的白色阵法骤然从地而起，叶芩一只脚尚在阵外，另一只脚正欲迈入，忽闻叶竹烟的声音，本能地回头，脸上满是疑惑，“什么……”

    那嗡鸣之声震耳欲聋，她又忍不住循声望去，那一脚眼看就要落下，叶竹烟倏地腾空，如破竹之势猛然疾驰而去，眨眼间紧紧抱住了叶芩，两人登时一同滚落在了法阵之中。

    在此同时，正在七弦宗祠堂进行日常打扫的弟子突然间瞠目结舌，满脸的惊愕与不信。

    他手中的掸子在瞬间滑落，手指哆哆嗦嗦地举起，一边后退，一边口齿不清地说道：“魂……魂灯……无漾师姑的魂灯亮了……竟亮了……”

    此言刚落，他便狂奔出堂，神情激越，如疯如狂般大声疾呼。

    “快来人啊！大事不好！无漾师姑的魂灯亮了！快来人啊！无漾师姑重获新生了……”

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    法阵突现，来势汹汹，楚清石尚未反应过来，他呆立在原地，惊恐万分地伸手大喊：“竹烟……”

    叶竹烟二人齐齐跌入阵中，双双摔在一块怪石林立、气味刺鼻的神秘之地。

    未待她站起身来，惊天动地的咆哮声突然传来，她霍然抬头，下意识看向四周。

    周围的景色诡异莫测，到处都是阴沉的暗红。

    前方是宽阔的血河，“哗哗”地不间断流淌着，浓郁的血腥味儿弥漫在空气中，顿时扑鼻而至，令人忍不住作呕，血河旁边儿是成堆的骸骨横亘其中。

    叶竹烟扭头环顾，不禁心惊。

    不！

    不只河岸旁，四面八方，漫天盖地，一层摞着一层。

    骸骨中长满了食肉的野花，它们张开狰狞的大嘴，咀嚼着骨头上残留的肉渣，不时吐出一块满是口水且森森冷然的碎裂残骨。除此之外，四周的妖怪察觉异样，全部觉醒，向着新鲜的肉食狂奔而来。

    它们形状各异，有的宛如一团迷雾，有的浑身缠绕着绿色藤条、形态狰狞，有的宛如一只巨大的骷髅鸟、只有骨架支撑着它移动的身体、凶狠无比地啄穿前方挡路妖怪的喉咙。

    短暂的愣神过后，叶竹烟马上反应过来，她背起昏迷不醒的叶芩，如同无头苍蝇一般随意选了一处妖怪不太密集的地方疾速向前跑去。

    今日的她真是倒霉至极，刚抬脚起身，便被一股无形之力拖拽硬扯，再次狼狈地摔在了原地。

    叶竹烟不顾一切地奋力挣扎，气力快要用尽也寸步难行，始终摆脱不了那股无形的力量，察觉不对的她下意识向后看去，这一看简直是颠覆了她的三观。

    只见原本平坦的地面突然间长出了许多杂草，有些草株甚至高耸入云，它们疯狂地吞噬着矮小的草株，而矮小的草株则死死地缠住了她的脚踝，使得她鲜血淋漓却无法挣脱。

    这一切其实只发生在一瞬间。

    叶竹烟再次抬起头环顾四周，紧咬下唇，拼尽全力遮蔽住叶芩，将她紧紧地护于自己身下。

    各种形状、大小不一的妖怪们带着满身血腥味终于赶到。

    它们看着地面上一动不动的两个人影，兴奋地仰天长啸，随即开始了自相残杀，互相打斗起来。

    你一拳击来，我一口咬去，你划破我的喉咙，我穿透你的胸膛。

    叶竹烟原以为自己必死无疑，躺在原地静候死神的降临，可周围震耳欲聋的打斗声让她重新燃起了一丝希望。

    她不敢抬头，仅敢微微抬起双眸，乌发下的桃花眼滴溜溜地转动着，小心谨慎地试探着伸出手指，手腕上却传来一股奇异的酥痒。

    她极慢地侧过头看去，小草株已被吞噬殆尽，原本壮硕的大草株如今显得更加粗大。

    大草株目睹她的动作，以草株的形状缓缓摆出了一个笑脸的表情，此情此景简直令人毛骨悚然。

    叶竹烟心惊肉跳，恐惧如影随形，总觉得这幅场景自己似乎经历过，当时在场的却不是只有她一人。

    她甩了甩生疼的脑袋，右手拇指下意识搭上旁边的戒指。

    然而，毫无反应。

    如今叶芩昏迷不醒，这个地方又太过诡异，以楚清石的修为未必能够闯入，看来只能依靠自己了！

    她强忍着大草株的刮蹭，闭目凝神，调动着体内磅礴的灵力。

    这股灵力在她记事起便已存在，叶竹烟不知其缘由，她猜测或许与自己的身世有关，自己肯定并非寻常百姓，否则为何她在不足三个月时便能识字读书，像大人一样拥有许多自我意识。

    如今她并无武功，未曾习练过任何心法。

    在灵力运转之际，妖怪的厮杀也已经暂时停止，活下来的仅剩一只骷髅猛禽，和一个头生尖角、满身都是岩石的怪物。

    食肉的野花闻到这满地的肉食香味，愉悦地扭动着身姿，然后伸长花梗一口一个把那些内脏遍布、血流如注的尸体拖拽到近前，细细地品尝起来。

    大草株警惕地盯着前方的妖怪，全身挡在真实的血肉旁。

    此时三个怪物鼎足而立，彼此间谁也没有把这对弱小的两人放在心上。

    叶竹烟自然不会放过这个机会，她小心翼翼地驼背站起，手臂分别放在叶芩的身体两侧，刚一动弹……

    “咔嚓——”

    叶芩身下地面的老旧碎骨却猝然断裂。

    此微弱之声吸引了三个怪物的注意，它们纷纷转过身来。

    明明谁都没有眼睛，可就是觉得它们在深深地盯着你。

    叶竹烟见状一把抄起叶芩快步向前急赶。

    “嗯……”还未及跑出一步，两人再次摔在地上。

    脚步声愈发接近身后，叶竹烟却已无力应对，她竭尽全力，挣扎着来到叶芩身边，再一次将其庇护在身下。

    却在此刻，耳畔的脚步声戛然而止，一股剧烈的疼痛瞬间从后背涌入心头，仿佛万千细针扎入肌肤，鲜血如泉涌出，将她白色衣衫染红。

    此痛如潮水般迅速传遍全身，叶竹烟顿感呼吸维艰，心跳急促，面色苍白如雪，豆大的汗珠从额头滚落，头晕目眩难以自持。

    她左手指甲掐着手心，鲜血从指缝间渗出，勉强维持着一丝清明，颤抖着护住身下的亲人，其右手指尖伸展，食指上的戒指显露无遗。

    妖怪们的利爪再次劈砍而下，这次划过她的戒指，手指皮肉顿时翻开，白骨森森可见。

    绝望的鲜血滴落在戒指之上，戒指内仅存的一个元神突然感应到熟悉的危险以及她的困厄，不待怪物有所反应，一股狂猛的力量霎时从内汹涌而至，灵光闪烁，将那些妖怪猛地击倒在远处的白骨之巅。

    浩荡的能量翻滚而来，瞬间汇聚于丹田，融炼之力，如龙似凤，凝结出一颗璀璨无比的内丹，在她体内熠熠生辉，散发出灼目的灵韵。

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    乌云密布，天色阴沉，仿佛一块巨石压在心间，感到无比的压抑与期待，七弦宗祠堂内外聚集了成百上千人。

    顾明禹负手站在首位，无声且不断地做着深呼吸，竭尽全力维持着自己的高傲形象，然而袖子下藏匿的双手仍难以抑制地颤抖着。

    时云静侍立于他右侧，其睫毛浓密且微微颤动，眼角处泛着红光，十指紧紧地蜷曲，手心之中印出一道道月牙。

    此外，七弦宗所有听到消息的弟子与长老皆丢弃了手中活计，纷纷向祠堂奔赴而来。

    墨策犹如精分一般，不住地摇头点头，口中只重复着：“好好好……”

    只此二字，再无其他之语。

    在场众人均是如此，心绪杂乱，无以言表。

    顾明禹虽历尽沧桑，彼时亦感力不从心，其声嘶哑至极，“魂灯……何时燃亮？”

    有一名身披玄服的弟子在祠堂之外泣不成声，“弟子在第一时间发现，便疾速告知师伯、师姑们……”他抹了一把泪水，“魂灯是在一个时辰之前燃亮的，弟子记得清清楚楚！”

    祠堂正中央供奉着开宗老祖的白玉雕像，下方石阶重重叠叠，每阶皆摆放着诸多魂灯。

    最上方为开宗立派的宗门先驱，以下按序递增，最后一排乃如今顾明禹等人。

    顾明禹身为天尊，魂灯位于石阶最下方中央，左右两侧分别为楼无漾与时云，其次则为墨策等人。

    魂灯呈圆柱形，高度不足一尺，由透光的琉璃所制。琉璃在玄界光彩夺目、价值昂贵，且具有极好的耐腐性，不会破碎。

    先祖们的姓名都是以银制材料精心雕刻于魂灯之侧，而开宗老祖的尊号则以金色暗线雕琢，凸显其至高无上的地位。

    顾明禹凝视着前方的魂灯，灯侧雕刻的“楼无漾”三字闪烁着银色的微光。他突然轻笑一声，“无漾魂灯既然已经亮起，说明她的肉身、魂魄及内丹皆已恢复如初……”他低声感慨，“真是太好了！”

    时云今日未能携带手帕，只得以衣袖拭泪，哽咽道：“未必尽然，或许只是重伤初愈。她如今的身体可能极度虚弱，我们必须尽快找到她。她当时离去的决绝，储物袋亦被她那威能波及而化为碎片，如今她身侧必然没有任何丹药可用。师兄，请以七弦宗同门心法，感应一下她的所在之处。”

    “嗯。”

    话音刚落，顾明禹四周之人皆后退半步，目不转睛地凝视着可能出现的虚空画面。

    时云双手紧握衣袖，全神贯注地仰望虚空，坚韧的布料隐隐有裂开的迹象。

    在场数千人均静默无声，屏息以待。

    顾明禹毫不犹豫，迅速伸出左手，五指自然张开，掌心朝上置于胸口，金色的灵光骤然在他胸口闪现，瞬间蔓延至全身。

    俄尔，他倏地睁开双眼，金光四溢，右手食指与中指伸直，猛然点在眉心，随后迅速向魂灯前一挥……

    巨大的虚拟画面突然出现在祠堂正中虚空之上。

    顾明禹维持着施法姿势，惊讶地凝视着画面上出现的四人。

    时云心情起伏不定，她面色复杂，眼含疼惜地注视着那抹血红的白衣，继而又看向旁边的另一抹白衣。

    她嘴唇微动，终究感慨地说道：“他倒是去得挺快。”

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    在柳絮乡范围内，苍尘原本在空中遁光而飞，不时低头仔细观察着什么。

    前方密林内白光闪烁，异样显露。

    他突然心生预感，满怀期待地迅速俯冲而下。

    此刻的楚清石正在马车附近焦急徘徊，身后的空气猝不及防被轻轻划破，他突然转身回头，皱眉看向来人。

    苍尘双眸微眯，目光游移于眼前男子身上。

    半晌之后，他正欲开口说话，密林深处却忽然白光闪烁，他下意识向后看去。

    但见白光消退后，两个血红的人影匍匐其中。

    其中一道颤颤巍巍地直立起身，捂着手背，抬起桃花眼，神情冷漠地望着楚清石。

    苍尘却在骤然间瞪大了双目，死死地盯着远处的那抹血红。