静。
极其安静。
原来静到极处便是极黑。
黑到仿佛天地混沌之初一般的一无所有。
黑到仿佛沉睡了好久，像出生以来就未曾醒过来一般。
好多声音在脑海里此起彼伏，却怎么也醒不过来。
有一把温柔的嗓音在唤道：
“安儿，安儿。”“叫娘亲，叫我娘亲。”
依然姐姐在花树下的月光里，笑得明媚如花：
“我们周施施啊，是天底下最好的小姑娘。”
太子哥哥在花树下摇着扇子：
“据说姨父至今尚未续弦，只是应是早已忘了还有你这么一个女儿。”
“哦，他们没有忘了还有你这么一个女儿，他们只是不要你了。”
依然姐姐在花树下转过头来：“对，我们都不要你了。”
那一把温柔的嗓音在笑道：“安儿，你没有什么娘亲，娘亲早就不要你了。”
父兄那两个渐行渐远的身影突然站住，
父兄回过头来，满脸轻蔑地看了她一眼，又相视一笑：“东陵周氏，何曾有过这样一个人？”
言闭，他们又齐齐转过头，越走越远。
时空迸裂，所有的花树，笑语，月光，依然姐姐、父兄的背影，一切一切都碎裂成片，化成雾，化成风，化成尘土，飘飞四散，向远方扬去。
施施在地上爬起来，哭得喘不过气来，她拼命挥舞着手，朝着那些远扬的尘埃追去，可是那些尘埃越飘越远，逐渐消散不见了。
宇宙乾坤，亿万光年，恒河沙数，只剩下无边无际的黑暗，一层层裹紧了不知从何而来又不知要去往何方的周施施。
无数大大小小细细碎碎的笑声，轻飘飘的萦绕在四方：
“我们都不要你了。”
“我们都不要你了。”
“我们都不要你了。”
周施施的泪水滚滚落下来，世界震耳欲聋，世界在载浮载沉，她却不愿意再醒来。
如果能够长睡不醒，那就长睡不醒吧。
在半梦半醒之间，夜深人静之时，两个声音仿佛就在耳边，轻轻又细细的传入了耳朵里。
这又是谁的声音啊？
“娘娘，她，留不得了。”
“娘娘，她本来就是不该留在这个世上的孩子。”
“娘娘，高川林氏数百年的兴亡就在你的手中，请娘娘切莫妇人之仁。”
“娘娘，当年我们以为这个孩子已经是个痴傻的孩儿，养在身边，关在内苑，倒是无事，可如今，她显然并不是一个痴傻的孩子，她总有一天会千方百计寻找自己的身世。届时，便是塌天大祸！”
“娘娘，天下没有不透风的墙，前几日太后留她在宫中，不知说了什么。太子今日之事，未尝不是有意为之。”
“娘娘你可要想清楚，满门的性命皆在您的手上！”
“娘娘！”
“可是，她是我唯一的……”既轻且痛的哭声压抑着传入耳膜。
她们都是谁啊？
是谁的声音啊？
周施施觉得太累了，她使劲想睁开眼皮，却始终睁不开，只觉得睡在一张极香极软的床上，像小时候经历过的某个梦里。
“她发烧了，烧得很烫手。”那个温柔的女声轻轻抚摸了周施施的额头。
“若是她过不去这一关，便是她命苦。我便不再……不再过问了。”
“那若是她挺过这一关呢？娘娘？……娘娘？您休要再优柔寡断！”
“陈嬷嬷，这一遭便如是吧。最后一次。”
周施施又一次陷入了很深沉很深沉的梦里。
星河流逝，潮起潮涌。
无数星光散去，让她见到无数光明。
那是层层叠叠的花树，无边无际的屋檐，从未见过的海洋和云团，从未见过的山川湖泊，月光照亮远古的歌谣，太阳洒满诗里的田野。
仿佛睡了很久很久，周施施终于醒了过来。
她缓缓睁开了眼睛。
当下万籁无声，月光安静地洒在窗棂上，这个世界无比虚假，又无比真实。
又不知过了多久，窗台渐渐明亮起来。
一只小小的蜘蛛，在晨光里，飞起身子，又落下，又飞起身子，又落下，
不知道尝试了多少回，它终于牵好了一根蛛丝。
然后，它又勉力牵好了另一根蛛丝，接着是另一根。
在清晨的晨光里，每一缕蛛丝都闪着光。
它没有稍事停歇，又忙忙碌碌的开始前前后后张罗着，
在第一缕阳光终于抵达之时，
它终于织好了一只小小的圆圆的网，
然后它巡视四方一周，便志得意满地坐在网的中心，淡定地等待着未来。
周施施歪在床头，默默地看着这只小小的蜘蛛。
她呆滞的眼睛慢慢地转动了一下，又一下，光亮又逐渐汇聚起来。
她无声地坐起，静静地坐了很久，又慢慢地伸出手摸索起来。
床褥下缝隙里，她摸出来几颗小石子样的东西：那是几颗小小的碎银子。
她把碎碎的银子攥在手心里，仿佛握住了一颗小小的跳动的心脏，又或者是一根小小的蛛丝。
窗外小宫女们开始扫洒庭院的时候，周施施悄悄下了床，赤脚走出房门，走过走廊，径直走向皇后寝宫。
皇后正在梳洗，看见她进来，吓了一跳。
周施施安安静静地跪下。
“皇后娘娘，陈尚宫嬷嬷，周施施自今日起发誓永为碧坤宫宫人，永世不出碧坤宫。周施施从此只对皇后娘娘效忠，永不背叛，九死无悔。”
皇后与陈尚宫站起来看着周施施。
只见她的面孔沉静，露出一丝从未见过的刚毅和从容。
从前那股怯生生畏畏缩缩的神色一扫而空，仿佛变了一个人。
皇后转身又坐下来，坐在梳妆镜前，慢慢地梳着头发，又把嵌宝描金象牙梳子轻轻地放在梳妆台上，背对着她，从镜子里看了周施施半晌，便慢慢地吐出一个字：“好。”
（元熙十五年深秋 鹿林苑上书房）
上书房内的御前绝密军事会议上，此刻正一片寂静。
大胤皇帝明德，此刻正面如死灰瘫坐在皇位上。
军报纷至沓来。
前线战争的结果已经水落石出。
先前，总领北境守将秦献章，综合各路局势后献策为：绝不迎战，据关固守，敌疲远来，久不战则将退。
后，原吏部侍郎魏海，被太子举荐为督运粮草兵马官后，又请愿留在前线增援督战，督战大将军以下各级守将。大将军便令其督战增援哀山关，并严令不得出关迎战。
魏海在与哀山关守将守城之时，竟然不忿敌军挑衅，强令哀山关守将出战，致使哀山关守将全军被围。
随后，朝廷连下数道军令，强令大将军秦献章救援被围困的魏海军，秦献章军被迫出门迎敌。
秦献章大军以旗语沟通魏海被困大军，欲与其联合，对中间的敌军形成夹击之势，谁知魏海军脱困后即逃回哀山关，秦献章军自此再次被围，且陷入死战，幸得剑锋关守将接应，死战得脱。敌军于是稍退停战。
至此，北境最精锐的守军死伤约半，兵马粮草损耗严重。
最可怕的是，“北境长城”大将军秦献章与其长子身受重伤，二人被秘密运回京城疗伤，自此，“北境长城”将星缺位，大胤的北境防线摇摇欲坠。
困境，大胤立朝以来最可怕的困境。
明昭太子此刻正一言不发。
三皇子明伦及五部尚书皆如坐针毡。
兵部尚书张平原在一片沉寂中，只得勉力发言，指出当下最为棘手但可为之事：再次征集兵饷粮草、收集天下可用战马，以备北境大夏的兵锋再次来犯。
但是，战马从何而来？