元熙十五年，夏末秋初，北境危。
太子推举吏部侍郎魏海，负责调集和押运粮草车马，前往北境增援，并助大将军秦献章戌边，协助督战大将军以下各路兵马。
但魏海督战哀山关时，面对敌军挑衅，竟一时不忿，强令守将出兵迎战大夏西路军，谁知魏海一军竟全军被围，百战不得脱。
八百里加急军报迅驰如流星，皇城谕旨如飞雪般纷纷抵达前线。
前线催粮催兵马，皇令催促秦献章，令其即刻出城增援魏海。
皇城内御前会议接连数十日灯火通明。
皇后每日引领众妃为军机大臣们筹备茶水饮食点心，并号召众妃捐赠金银财物以充军资粮饷；又调派宫内宫外医官医女，送往前线，连日操劳，一时获得朝野纷纷赞誉。
周施施想向皇后姨妈请求离宫的念头提起又放下，又提起又放下，终是等这一段时间忙碌稍歇了。
这一日，她心里盘算了千言万语，便壮起胆子走入了皇后寝殿，发现皇后歪在贵妃榻上浅浅小憩。
皇后历来端庄娴雅，母仪天下，堪为天下妇人表率，所以她甚少在平日里歪在榻上小睡，想想应是这一段时日来劳累所致。
周施施左右顾看无人，平日形影不离的陈尚宫竟也一时不见踪影。
时已秋初微凉，周施施忙走上前去，轻轻拿起一张薄薄的绸毯，盖在皇后身上。
只见皇后峨眉微蹙，似已陷入梦境，颇为不安。
周施施平日畏惧陈嬷嬷，更畏惧这极为生疏的皇后姨妈。
她总觉得，皇后姨妈对她极为生分，根本不愿意看她一眼，若是不小心将眼光落在她身上，必急忙移开去，仿佛她是什么见不得人的东西。
只是这姨妈，不知为何又非要将她养在宫里身旁。
像今日这般近距离靠近她的机会，在这十五年里，竟少之又少。
她不由得轻轻坐在榻下，细细仰看姨妈的脸。
皇后的眉毛眼睛，与自己确有七八分相似，只是那股温柔，端庄的气度，透着数百年名门之女的风范，倒是跟自己大相径庭。
想来，那早已撒手人寰的母亲是皇后姨妈的亲妹，其眉眼也应是如此。
那么，从皇后姨妈的脸上，是不是就能看到七八分娘亲的相貌了？
她贪婪地看着皇后熟睡的面容。
娘亲若是在世，生得也应当是这般美吧？
娘亲若是在世，施施也能这样坐在榻下吗？她就可以看到久违的娘亲了吧？
不知这一时空的娘亲，跟那一时空的娘亲，长得像不像，她也实在是忘记了。
只是，若是离开这皇宫，以后该是永远见不到这像娘亲的面容了吧？
想到这里，周施施低下头，竟然无故生出三分不舍。
皇后在梦魇中又轻轻皱起眉头，睫毛像羽毛一样微微扇动，仿佛梦见了极为悲伤的故事。
“安儿，安儿……”
她在梦中辗转焦灼地呼唤。
周施施突然挺直脊背，像被闪电击中了。
“安儿，安儿……”
她记得这个周施施极小极小的梦境里，那些不知真假的梦里，极深极深的脑海深处，曾经隐藏过一个这样的声音：“安儿，安儿，叫我娘亲。”
“安儿，安儿……”
安儿是谁呢？是谁呢？是呼唤我吗？皇后呼唤的是太子吗？是巧合吗？
“你在做什么？”突然一声压低的怒喝打断了周施施错乱的遐思。
周施施吓得赶紧从榻旁站立起来。
皇后也突然从梦中惊醒了。
两人一齐转头，看见站在门口的陈嬷嬷陈尚宫。
她的眼睛像铁钉一般死死盯住周施施，那眼里有杀气一闪而过。
“我，我，我没做什么，我看到皇后娘娘在这里小憩，我怕她着凉，就……”
“你听到什么了？”
周施施心内一惊，急急忙忙说：“没有听到什么，皇后娘娘在梦中，并没有与我讲话啊！”
“出去！”陈尚宫打断她的话，狠狠向外一指。
周施施惊惧地看看陈尚宫，又看看神情突然恢复得冷漠平淡的皇后姨妈，皇后正将盖在身上的薄绸毯掀开扔到一旁，然后将眼光移往窗外。
那是大胤的最尊贵的，威严不可亲近的皇后。
那是周施施根本没资格靠近的至高无上的主宰。
周施施一时忘了自己所来何求，只低下头，急急忙忙走出了皇后寝殿。
只是那声叹息般的呼唤在背后如影随形：
“安儿，安儿……”
记忆深处仿佛被时光冲刷得失去颜色的呼唤，与今天中午的皇后梦语重合了，一瞬间又跳出来，无比清晰，一遍遍在脑海里震耳欲聋。
周施施失神的走在鹿林苑里。
为什么呢？
安儿又是谁呢？
皇后为什么会呼唤这个名字呢？
为什么我会记得这个名字这个声音呢？
这个周施施的身世似乎藏着什么古怪，但却又实在想不明白。
她无神地走了很久很久，走得头都有点晕了，突然被人叫住了。
“哎！”
是太子明昭，他一身月白的便袍，腰上只配了一枚玉佩，持了一柄扇子，站在花树下，显得霁月光风，飘逸俊美异常。
他对周施施笑了，那笑容仿若一瞬间云开月明。
“施施表妹，你在做什么？”
“啊？我？”
“我看你围着这块假山走了很多圈很多圈。怎么？是丢失了东西吗？”
“啊是吗？”周施施怔怔站住，方才发现自己似乎刚才是毫无目的的围着一块假山绕了好多圈。
“没，没什么。”周施施说，“我是丢了一块手帕。”
她又顿顿说：“看来是找不到了，那就算了。”
明昭持扇子宠溺的敲敲周施施的头。
“你啊你啊，就是这样冒冒失失的。以后若是嫁了人，也这样冒失吗？那可如何是好。”
周施施脸上不禁脸上飞红，有点局促地踩踩鞋子。是了，这是个古代的世界，十五岁的女孩子快要嫁人了。
明昭便欲抬脚离去。
周施施慌忙叫住他：“太、太子殿下。我想冒昧问殿下一个事。”
“什么？”明昭转身，整好以暇地待她提问。
“您小时候的乳名是什么？”
“放肆！”一旁的小太监忍不住伸手一指施施鼻子。
“无妨。”明昭挡下小太监的手，“施施是我表妹，亲戚话家常罢了。”
他歪了头想想，“似乎……昭儿算吗？”
周施施也歪了歪头，她跟太子的生辰日只差几个时辰，算是从小在一起长大。
但太子也有乳母，且太子身份尊贵，所以其实两人并不常在一起，但记事时开始，倒确实没听过皇后姨妈叫太子别的乳名，就连唤“昭儿”的次数也是极少的。
“那么，”周施施继续问：“殿下可曾知道一个叫安儿的人？”
太子愣了一下，偏了一下头：“也不记得。”
“哦！”
周施施失望地耷拉下眉眼。
“怎么了？我看你有心事？”太子展开扇子，饶有兴味地上下打量。
周施施想了一想，又大着胆子问了一句：
“殿下能给我讲讲东陵周氏，我的父亲吗？”
明昭一时错愕，摇摇头，笑了。
“东陵周氏啊，六品散官。平日五品以上才得入朝，六品我可不常见呐！”
“哦。”周施施低头扯了扯衣角。
明昭摇了摇手里的扇子：“只听说妹妹的母亲，是个爽利的女子，她自己于上元灯节赏灯时节选了夫婿，竟死活要嫁给小门小户的从六品散官门第，听说当年闹得满城风雨，一时成为……美谈。我这个姨父娶了小姨，两人倒是非常恩爱，先生了一个儿子，后有妹妹你。我母后册封后位后，欲封赏东陵周氏长子以高官厚禄，抬升家族体面，竟然都被我这姨父给拒绝了。十五年来，东陵周氏竟从未升官加禄，姨父也从未入宫拜见过我母后，竟清高如此，仿佛不再认高川林氏这一门亲戚。”
“据说姨父至今尚未续弦，只是应是早已忘了还有你这么一个女儿。”
周施施远远地望向天空，天上很高的高空之上，有一行大雁往南飞去。
她盯着那一行南飞的大雁，思绪随之而去，仿佛想跟随大雁去远方，去瞧瞧那从未谋面的父亲和哥哥，去问问好多好多心底的疑惑，去听听那些她从未听过的故事，去问问她的身世，到底是一个怎样的故事。
也想亲口问问他：这么多年来，为何竟从来不曾看看这个世界的我。这么多年来，您是真的竟然忘记了自己还有一个女儿吗？
她看那一行大雁看得如此入迷，竟浑然不觉太子在眼前摆摆手，又摇摇头走远了。
快天黑上灯之时，周施施才低着头慢慢踱进碧坤宫，小宫女喜儿和康儿正守着宫门，远远看她来了，就朝里努努嘴。
这是说，太子殿下又来向母亲请安了。
她便悄悄地穿过走廊，往西暖次阁屋里里去，只听太子在房里笑着喝茶，爽朗的说：“适才表妹向我打听了姨父的事情，我想着，这小妮子也年满十五了，莫不是记着嫁人的事情了？想回家让父亲议亲吧？母后，不如您就费点心，帮她寻一门亲事吧，她的婚事，您或许是做得了主的。东宫属臣、吏部或礼部或兵部各大人的门第里，总有合适的子弟人选罢。”
过了半晌，皇后并未出声。
倒是陈嬷嬷发出一声轻叹：“殿下不必费心，她这一世，大约是永远出不了碧坤宫罢。”