京城江南一带，从未因干旱苦恼，尤其夏日，多是洪涝。

    她有想过北边干旱，但未亲身体会过，到底缺乏具体概念。

    尤其烈日当空，站在太阳底下，仿佛能将人烤干。

    哪怕到了傍晚好些，也依旧难忍。

    好处就是能少出些汗，伤口恢复得更快。

    他们离开之前的既定路线，果真再没遇到灰衣人刺杀。

    向导所定路线，最方便，最快捷，但同时，也最广为人知。

    灰衣人知道他们所走方向，沿途寻找理所应当。

    而此刻，一旦偏离，就如同泥石如海，寻找起来如大海捞针。

    如此，也算是暂时甩脱了灰衣人，不至于之后将大部队的行踪一并暴露。

    步伐不停，直到一钩弯月挂上山头。

    仰头星罗棋布，少见阴雨的郎朗晴空使夜幕湛蓝，遥遥笼罩，美好而深邃。

    再走过一重小山，往下到了山坳。

    南宫姣向北看去。

    北面越来越高，她不知道山那头是怎样的情形，但只要不是断崖，就有把握带着司空瑜下去。

    官道沿着山脉修建，自东向西，一路伸至西面边境。

    翻过这一重山坳，不远处就是官道。

    官道隔一段才有驿站驻兵，多数只守着关要，平常商队往来及流民，仅仅在城池出入口拦截查验。

    就算有告示栏贴着通缉令，想着去赚这份银子的人也是少数，官兵不可能连天昼夜地追捕，他们成功逃出去的可能性还是很大的。

    至于身后北军……

    就看灰衣人是否会把他们之前行踪的消息透露出去了。

    他们若不想将自身存在的痕迹透露给镇国大将军，那么唯一的出口就是邓延翌。

    以灰衣人那种一点儿暴露的风险都不愿冒的行事风格，南宫姣对此还是有几分把握的。

    .

    京城，镇国大将军府。

    邓延翌的弟弟邓延梧蹲在门口，下人请他去偏厅他也不去，硬要在这儿等镇国大将军回来。

    几个小厮在他身后不远处，低声言语。

    “邓大郎君聪慧异于常人，怎么这个二郎，看起来就……”

    “据说是打娘胎里带出来的症候，尚书府这么多年请了不知多少名医，都束手无策。”

    “还好吧，看着也挺正常的啊，这也算病吗？”

    “放一般人家里倒是不显，但谁让他身在尚书府呢，满门的聪明人。”

    府门外传来车轮轧过石板的声响，邓延梧一下站起，三步并作两步往前去。

    府门打开，侍卫躬身行礼。

    镇国大将军下车跨入门槛，邓延梧还够着脖子往外看。

    看得马车都走了，才小跑着到镇国大将军面前，连声问：“大将军，我阿兄呢，您可知我阿兄在何处？”

    镇国大将军停下步子，侧头，居高临下望着这小子。

    沉吟一会儿，计上心来。

    意味深长道：“你阿兄在宫中，你要去寻他吗？”

    邓延梧眉头皱起。

    宫中？阿耶从未说过他今日可以入宫。

    但阿兄可以，为何他不行。

    他要回去问问吗？

    镇国大将军仿佛知道他在想什么，“现在天色尚早，宫门还未落钥，自然可以进宫。”

    “我也可以吗？”

    “自然，我可以派人送你，你要去吗？”

    想见到阿兄的念头一下盖过了他的纠结，“要啊，多谢大将军！”

    先前送镇国大将军出宫的马车被忙忙跑出去传令的侍卫叫住，打了个弯儿回到府门口。

    镇国大将军亲自送他到马车上。

    迎着冥冥薄暮，往朱墙碧瓦金碧辉煌处行去。

    镇国大将军眸光沉沉看着远去的马车，神色冰冷，略带嘲讽。

    天边霞光万丈，深深浅浅的红铺满整个皇宫殿顶的琉璃瓦，耀眼夺目，也漫上宫中侍女轻薄飘扬的锦绣衣衫。

    邓延梧手顿在掀开的帘子上，心神尽被这些美景吸引。

    自他这位皇子好友登基，阿耶便再没说过让他去寻好友玩耍的话。

    也只有皇帝偶尔出宫的时候会叫他去说话，可这种时候太少，满打满算，也不过三五回，还都只是匆匆一面。

    且他听说现在朝政很是艰难，陛下繁忙，连选妃都耽搁了，于是更不敢主动叨扰。

    阿耶也同意他如此。

    除了不能像以前一样跟着皇帝混玩，日子倒也大差不差。

    斗蛐蛐儿，逛酒楼，不让出去的时候就翻些游记杂书，逗鸟弄花，日复一日。

    今日万没想到，只是如往常一样来将军府寻阿兄，不料却能得了入宫的机会。

    这下真好，不止能见着阿兄，说不定还能见到皇帝呢。

    阿兄平日里都能见着，倒是皇帝，他真是想念得紧。

    没了他带着他，这近一年，他府门都出得少了。

    皇宫里头又这么美，他以后要是能常来，该多好啊。

    镇国大将军的马车宫中守卫皆识得，一路畅通无阻，直至含元殿。

    殿前众宫侍已经准备好，就等着镇国大将军下车行礼了，却不料里头竟出来一个眼生的小郎君。

    一时都愣在原地。

    直到领车的侍卫直言询问，方回过神。

    答道：“邓大郎君在后殿。”

    侍卫一把拉住听了话就要往前冲的邓延梧，抱拳行礼，“烦请贵人代为通传。”

    邓延梧看着高大恢宏的殿门打开，一眼望去金顶穹壁，耀眼的光芒直通整个中轴线，一重重门打开，像是开启了另外一个世界。

    他从未见过的世界。

    不由微张着嘴，面上净是赞叹。

    侍立的中人余光瞥到，又淡淡收回视线，眼观鼻鼻观心。

    坐着镇国大将军府上马车入宫的人，就算真是个乡下来的土包子，也比他们这些奴婢尊贵得多，不是他们能想、能评论的。

    传到皇后长御耳中，长御略微惊讶，随后将后殿门推开一条缝，进入在皇后耳边私语。

    皇后讶异站起身，搭着长御的手步下石阶。

    皇帝未登基前，邓延梧算得上去皇子府去得最勤的人了，半大不大的小郎君，到了府上，一口一个甜甜的嫂嫂，对她招待的那些零嘴点心十分捧场，阖府上下，乃至她身边的侍女奴仆，都对这位小郎君印象深刻。

    自宫中生变，倒也许久未见了。

    近一年来，事情一桩接着一桩从不停歇，陛下不提，她也记不起来这位陛下曾经的好友。

    这还是头一回，这人主动入宫。

    联想被她扣下来的邓延翌，想也知道其中有镇国大将军的手笔。

    “走吧，咱们去前殿见他。”

    长御：“殿下，他来寻长兄，我们如何说呢？”

    皇后勾唇：“自然是实话实说。”

    前殿正门再次打开，两列中侍自内鱼贯而出，一直排到阶前。

    邓延梧被这阵仗唬了一跳，小小后退半步。

    一开始入内通传的宫侍恭身到他面前，打手势请他入内。

    邓延梧愣愣点了下头，行了个不成模样的礼。

    无论是阿耶还是阿兄，都从未教过他面见贵人时的礼节。他也不知，具体该向何人行礼。

    起码从前，他从未向还未登基的三皇子行过礼。

    宫侍目光并未落到他面上，只在他行礼时侧身避开。

    又一礼后，在前带路。

    邓延梧回头看了眼带他入宫的侍卫，侍卫微低着头，看不清神情，他犹犹豫豫将头转回来，跟在宫侍身后踏上陛阶。

    陛阶中央为洒金白玉盘龙，再往上乃龙翔九天浮雕，雕工精细，一纹一鳞皆栩栩如生。

    宫侍在他侧前方，好似脑后长了眼睛，步伐快慢随他变化，始终与他保持两臂之距。

    抬腿跨过高高的门槛，明灯汇聚之处，一人坐于龙首椅上。

    邓延梧走进了，眨了眨眼，才确定这人就是皇后嫂嫂。

    他想开口像以前一样称呼，却因大殿之内的肃穆踌躇。

    还是皇后亲切开口：“许久不见邓小兄弟了，今日怎么想起进宫来了？”

    宫侍搬来一把椅子放在他身后，他坐下来，有些不知所措，“是，是大将军说，阿兄在宫中，说我可以进宫来寻。”

    皇后笑了一声，问他：“那你要去见他吗？”

    邓延梧眼睛一亮，先是点点头，然后看着皇后的神情，又迟疑地摇了摇头。

    皇后的笑容完美无缺，吩咐长御，“你带他去吧。”

    长御稍稍蹲身，无声应下。

    到邓延梧身边，“郎君，请随我来。”

    邓延梧跟在她身后走，一步一步，踩在价值千金的如镜青砖上，寂静的大殿中清脆的声响如同心跳的节拍。

    即将入偏室时，他在落地罩与万里河山八扇屏风的转角处回头。

    夜幕吞没最后一抹映入大殿的余晖，壁上零星的灯烛簇拥着高台坐首，金色雕梁暗下来，只偶尔在烛光摇曳中闪过诡谲的亮芒。

    盛装的皇后，侧颜半面隐在黑暗中。

    邓延梧收回视线，觉得周身有些发冷。

    两人的身影彻底转入屏风不见，皇后微微侧脸，勾起一边唇角。

    ……

    “哎呦主上，可算是见到您了！”

    赵椿带着他的大嗓门直直向南宫姣冲过去。

    结果下一刻眼前一花，一个高大修长的身影挡在面前。

    和他老赵的又矮又胖的身形完全相反。

    赵椿刹住车，歪头向上看，嗯，很好，这家伙脸长得是真好。

    挑衅的语气收敛了下还是嚣张：“你谁啊，凭什么挡我们家主上前头！”

    南宫姣上前一步，从司空瑜身后出来，这下子，赵椿一下就看清了两人之间交握的手。

    瞬间睁大了眼，惊疑不定向身后看去。