秋阳杲杲，桂香蟹黄。

    初秋正是乡试放榜之时。

    吴衍站在万人空巷的街边，被人推搡着向前，眸中似有些茫然。

    一名书生八卦道：“你知道吗？咱们宁镇的那煞星，听闻他院试中了案首，乡试又差点成为解元，真当是好运得古怪。”

    另一人却笑道：“这不，王大人明察，判了他在乡试徇私舞弊的罪，如今院试成绩也一并作废了。”

    “哎？你们可是在说那吴衍？我倒是听说，他生得面冠如玉，被王大人的妹妹看上，不料这穷儒心比天高，竟是看不上王小姐，才惹得王大人…”

    “欸哟，这话可不能乱说，王大人是什么人？那可是京城来的官老爷，你也不怕丢了前程。”

    几人推搡着前行，浑然不知这些不堪的言语早已落入吴衍耳中。

    王大人和王小姐的事，自然没有人比他这个当事人知晓得更清楚。

    那位王小姐对他一见倾心，非要将他纳为赘婿，还想以解元的位置作为“嫁妆”。

    她并不知道吴衍的才华，考上乡试的解元对他来说不过探囊取物，以这样的交易来侮辱他，却还将其当作是莫大的恩赐。

    吴衍的人生计划中，从未有过娶妻或者入赘的一环，他自幼未近过女色，唯一的娘还在他十岁时殁了。

    因而无论如何，他都不可能答应成为王家的赘婿。

    却不想他们竟会从旁作梗，这是吴衍第一次被逼到走投无路的境地。

    他的人生本就经历了大大小小的不公，本想靠着一视同仁的科举，走出一条属于自己的路。

    不料却在开始没多久时，便被扼杀在徇私舞弊的罪名之中。

    十年如一日的努力，终究是付诸东流。

    吴衍不愿去求那位王大人，哪怕是卑贱如尘埃，他也有着文人的傲气。

    他不想与这样的人同流合污。

    只是当初父母恩师望他出人头地的梦想，终究是无法实现。

    宁镇太小，百姓心思质朴单纯，未曾想过一个家境贫寒的普通人，要想出人头地，不仅要用汗水，更要用血肉来铺路。

    吴衍归了乡，先前他便被众人厌弃，如今更是成了万人嘲。

    他无法像张先生那样成为一名教书先生，因为声名狼藉，家中田地也早已不属于自己，只能日日上山采药。

    吴衍自此很少归家，反正家中也无人等他。

    他渴了便饮溪露，饿了摘山果填腹。

    因为缺乏营养，吴衍的身形更加瘦削，只是俊美不减。

    倘若有人误入林间，见到坐在树上吹竹叶的吴衍，都要怀疑是不是见着了落入凡尘的仙人。

    直到二十四岁那年，吴衍遇到了此生最大的一场劫难。

    那是一头极其凶恶的黑虎。

    按理说这座山林间不会出现这等凶兽，吴衍在此生活了两年，并未见到过黑虎，连兽迹都不曾见过。

    更令人惊惶的是，这头黑虎，长着三只眼睛。

    若非吴衍视力极佳，他此刻都要怀疑自己是不是眼花了。

    这显然不是普通的野兽，而是那些志怪古籍中才会记载的妖兽。

    吴衍没想到，世间真的会有妖兽的存在。

    这头带着黑纹的吊睛妖虎，周身似乎还隐隐散发着黑气，此刻正一步步朝他走来。

    吴衍看得出来，那是一种在试探猎物的眼神。

    他攥紧了手中锈迹斑斑的铁斧。

    一斧劈去，黑虎伸爪挥开，铁斧砍在它的肉垫上，却并未伤它分毫，反倒是吴衍的手腕被震得生疼。

    那把铁斧也如同流星般被震飞了出去，最终斜插在一棵枯树上。

    黑虎不急着杀他，似乎是享受凌虐的快感，它再度挥出利爪，拍在吴衍胸口。

    他被震飞几米，狠狠撞在一块巨石上，只觉得五脏六腑都泛起腥甜。

    吴衍淬出一口血，苍白的脸上早已失去神采。

    他要死了么。

    这窝囊、阴暗的一生，也许在今日就要走向终结。

    吴衍心中清楚，只需黑虎再挥出一掌，便是有神仙在，怕是也无力回天。

    人若是并非自然老死，都会有不平、不甘的想法，只是吴衍并不怕死。

    他总觉得天生万物，万物有灵，就算以人类的形态陨落，尸骨也总会融入大地，以其他形态继续活着。

    天地最是包容，而人只是万物的一部分。

    若要说不甘，大概只有那么一丁点。

    他不想死在这个无人替他收尸的地方，等山间野兽啃噬他的尸骨。

    他想同父母恩师葬在一起。

    黑虎咆哮着朝他奔来，恍惚间，吴衍似乎看见一束莹白的光从天而降。

    “哎呀，怎会搞得如此狼狈。”

    失去意识之前，他似乎听见了一道清泠泠的女声。

    ·

    吴衍起了高烧。

    九伶将他从入魔的虎妖中救下之后，才发现他早早就晕了过去。

    她与虎妖搏斗，也耗去了许多仙力，但还是毫不吝啬地将剩下的渡给了吴衍。

    那么多仙气进去，也只是治好了他身上被魔气侵蚀的伤口，堪堪保住了吴衍的性命。

    他的身上还有许多长年累月积攒下来的弱症，他的胃不好，因为自幼就时常挨饿。

    身上还有着大大小小的疤，有些是被人揍的，有些是采药摔伤的。

    他还极度缺乏睡眠，导致身体积劳已久。

    那是科考前留下的习惯，他每日只睡三个时辰。

    九伶只得叹口气，抱起她那昔日的宿敌，抱在手中才觉得他竟然这样轻。

    除了骨架占了一些重量，他身上根本不见赘肉。

    他当初在天界还是寂生的时候，就纤瘦得很，深得那些女仙喜爱，却也没有现在这么瘦骨嶙峋。

    九伶怕赶太多路他身体承受不住，于是便在附近的一座破庙宿下，她用幻术变出些稻草垫在地上，又脱下披风垫在草上，才小心翼翼地将吴衍放了上去。

    她就坐在旁边恢复仙力，同时守着吴衍醒来。

    谁知半夜这脆弱的人类竟发起了高烧，迷迷糊糊地喊着要喝水。

    九伶被他吵得不耐烦，终止了修炼，掏出一个酒葫芦，汲了些水在里面。

    她在心中暗想，你该感谢本姑奶奶是雨神，不然这大半夜上哪去给你弄这些水来。

    谁知变成人类的寂生竟虚弱地无法自主喝水。

    九伶眼看着水从他嘴角溢出，怀疑他长的根本不是一张嘴，而是漏壶。

    三番五次过后，九伶不免心生暴躁，干脆让他渴死得了。

    就这样等了一会儿，看着他越来越难受，九伶才意识到，不给他喂水下去，或许真的会出人命。

    照顾人类，竟是如此麻烦的事。

    即便是当初打包送到她老窝的几个小姑娘，渴了也会自己找水喝。

    九伶思量许久，最终含了一口水，欺身上去，将水渡入吴衍口中。

    他的嘴唇干燥发烫，在触到那一抹冰冷时，似乎忍不住颤栗了一下。

    但他却没有做出过格的回应，只是乖巧地仍她将水哺入口中。

    九伶还渡入了些许仙气，伸出一只手按在他滚烫的额头上，给他降温，完全把他当成了一只蛟龙幼崽在悉心照顾。

    她未曾注意到，在喂水之时，吴衍微微抬起了那鸦羽般的睫毛，眸中神情晦涩不明。

    九伶照顾了吴衍一夜，总算感受到热度褪去，她便又继续盘腿而坐，收纳天地灵气。

    吴衍醒来，看到的便是这样的一幕：

    女子席地而坐，墨黑长裙衬得她肤色如霜雪般皎洁，一袭白发如瀑，额间鳞纹花钿平添了几分妖气。

    吴衍本来不信神明，但是眼前的一幕却做不了假。

    她必定不是凡人。

    不管她是神仙妖魔，他都愿用余生来供奉她，盼她福泰安康。

    九伶很快察觉到了这动静，她睁开双眼，用那对金色竖瞳望着吴衍。

    竟是凶兽一般凌厉的双眼。

    “你醒了？”

    若不是两人容貌一样，九伶根本都不敢相信眼前的人是寂生。

    那位冰冷的同僚，从来都不会用如此温软的目光望着她，瞧那神色似乎还带着些臣服。

    九伶忽然就来了兴致。

    “寂生，吾救了你的性命，按照你们凡人的规矩，是不是要以身相许？”

    说罢，她如恶作剧般看着面前的男子，似要将他的一举一动，任何神情都捕捉到。

    呵，她在心中无端地想，等到一千年后，你重归天界，这便是你的黑历史。

    面前的男子，眼中似乎闪过了一丝慌乱。

    他想起了昨夜，她以唇渡水的那幕。

    吴衍生到这么大，从未和女子有过身体接触，但他也是知道，女子名节很是重要，倘若有了接触，便是要负责的。

    他自然是……愿意负责的，只是面前的女子，是如此强大的存在，而他只是一名落魄潦倒的书生。

    吴衍之前便想过，她应该不会在意此事，也看不上他所谓的“负责”。

    “我叫吴衍，”他的嗓音有些沙哑，“恩人，当真需要我负责？”

    九伶忽然没了兴趣。哪怕转世成为吴衍，也是这般谨慎古板，弄得她在逼良为娼似的。

    她漠然摇头，“吾并非挟恩图报之人，既你身体已好转，吾便要走了。”

    吴衍见她要走，忙跌跌撞撞追上去，“敢问恩人仙名？”

    九伶笑了笑，告诉了他：“吾名九伶，记好了。”