“为什么？”
马奇马奇看了眼时间。他一会儿和人有约，最好现在走，但稍微多说几句也无妨。
“回顾过去近两年官方记载的德米德蒙入侵时间，彼此彼此间隔约在半年左右。再往前数会更频繁些，但那时的平均间隔也有三个月。说明期间恐怕是需要做准备工作的。又联想到刚才你说的，那天战场上发生的事……”
“啊，真难向你解释。我估计你虽然会驾驶机神，却对它的内部构造并不清楚。你知道支撑它完成种种复杂机能的纳米机械系统吗？”
盖布瑞尔立刻反应道：“刚才你好像说过好几次了。是一个很奇怪的名字，叫‘Ya’、‘Ya’……”
“‘Yaoyorozu’。这是句日语，直译过来的意思是‘八百万’。在那个文化的传统语境下所有事物中都包含有神明，即‘八百万神’。用这个名字来描述仿佛无所不能的不可视的纳米机械确实很恰当。另外，你从这个名字多半也可以感觉到，编写八百万神程序的团队中大部分是日本人。”
“因为海平面上升而沉入海中的……？”
“他们如今仍以民族形式存在。即便土地消失，血脉与文化的连结在一定程度上也不会断绝。这些是有弹性的，有韧性的，像植物斩断后仍会重新发出新枝。……说远了。我想说的是，之所以机神赫尔墨斯会出现那样的变化，恐怕源于当时的攻击中包含有带破坏性程序的纳米机械，而那台机神多半是以长距离攻击见长的阿尔忒弥斯。
”
宋平中立刻反应过来话里另一层意思：“你是说——那些纳米机械经过了发明八百万神的团队的人的改造，而他们现在就在火星。”
“或许不是他们本人。或许是后代，或许是学生的学生。”马奇马奇说，“我甚至有这种感觉：红之民当中恐怕相当一部分人有日本血统。‘宇宙空间综合征’的隐患尚未显现，如今正有一块完美的土地出现在眼前——火星多半是以这种形象出现在那时他们眼前的吧。”
————
周遭氛围起了微妙的变化。也许是因为周遭的房屋变得好像低矮的密林一般，投下的阴翳也仿佛是带有腐烂气息的树荫。这让澪产生了些微的不适。
从小巷中穿过时，她差点不小心踩到空瓶，发出声音。好在本桥并未发现。于是她在后半程变得更为警惕。
澪觉得紧张。有声音——在她脑海中盘绕，不断劝她退去。这里真是错综复杂。究竟是多久前建立起来的呢？四周就像夜晚的丛林那般阴冷。过一会儿终于从巷子里出来，又在稍微宽敞的主路上走了一阵子。
一栋建筑。本桥一转身上了前面的阶梯，很熟练地便从大门进去了。澪却迟迟不敢上前。她嗅到一丝隐秘的危险气息，觉得哪里不对劲，具体是什么却说不出来。而后，见门口站着的两人开始交谈什么，其中一人转头以背部朝向她。那瞬间，那人身上的某个东西好像突然就把她点醒了。意识到这点后，她忙小跑退到来时的巷子里。
这究竟是哪里呢？探出头去看向正门口，门前没有牌匾。而后从随身携带的多功能机上，澪得知这是个叫“和井田会”的公益组织的总部。官网上的信息中看不出半点异样，可是——
她又往门前站的两人那里忘了一眼，用不安的眼神。两人都穿着高领衣服，但其中一人后颈处隐约露出一角，好像绷带、传统医学中的膏药——总之，恐怕是遮盖住什么的东西。要只是意外受伤就好了，偏偏那两人看上去都有日本血统，本桥则更不必说。这种巧合不得不使得澪联想起一个她曾认为是都市传说的名词——
编号人种。
————
“可这与我们刚才讨论的话题又有什么关系呢？”
盖布瑞尔环抱双手，露出副不解的神色。
“你觉得他们短时间内不会再进攻，说原因却又扯到什么纳米机械，八百万神，阿尔忒弥斯——两者之间有关系吗？”
“有。……或许有。”
这副模样明显是被戳中了要害——恐怕他自己也没确切证据证明二者一定相关。
“好吧，确实是我先入为主。那招病毒性的攻击杀伤力很强，所以我下意识认为需要满足苛刻的限制。”
盖布瑞尔叹气：“那这就又回到原点了。”
“至少提出了一些新的可能性，”马奇马奇说。他下意识又瞟了眼时间，“红之民，被改造的八百万神……”
“我是看不出这些信息会有什么作用。……老师，你好像很注意时间？”
“对。接下来我还约了一个人吃饭。”
盖布瑞尔有些吃惊：“我还以为你是单身。”马奇马奇则摇摇头：“不，是和一个长辈。”
他说着便往身上套原本搭在在沙发上的一件风衣。
“另外，我最近可能有些忙，调查伊迪亚的大头恐怕得靠你们了。当然，我也会按照自己的方便来做些工作。”
“该调查哪个方向呢？”宋平中问，“原本以为只是调查一个人的事，最后牵扯出太多意想不到的东西——我已经没头绪了。”
“这就看你们的方便了。不过如果是我，恐怕会先找到她过去曾发表过的论文吧。又是布维奥特医生之女，又在乌拉诺斯机构，两者交叉不知孵育出了怎样的果实。”
“下次集中交流在什么时候？下周？”盖布瑞尔站起来。这时马奇马奇正推开门准备出去。
“下周没空。我得准备参加一个重要的学会，一整周都得为了这件事。”
“好吧，就等你有时间再说。”
盖布瑞尔话音一落，青年教师的身影便从门前一拐弯消失了。但他知道马奇马奇走得很快，在房间里都能听到那渐远的明快响亮的脚步声。