“力气、速度！”

    已是半夜，三清仍未松懈，亲自盯着朝锦歌舞枪。

    顺发梢流下的汗珠逐渐模糊了朝锦歌的视线，她双手持枪，一个回旋踢，稳稳落地。凉亭里摇扇自得的宋城，勾走了朝锦歌的视线，一刻失神，一个踉跄，她手里的长枪竟然脱手而去，重重摔在地上。

    朝锦歌愣在原地，失魂落魄。她低垂着头，肆意扣着手指缓解内心的愁闷，就像是个被抓包犯错的孩童，不知所措；等候三清发落。

    三清并未理睬，转身拂袖而去。

    他明明为了给予朝锦歌喘息之机，放了她一日休憩。谁知道自从朝锦歌从朝都回到三清山，渐渐沉默寡言，练武的状态也力不从心。

    “你师妹这几日状态不佳，愁眉不展，你们下山之日究竟去了何处？惹她烦忧。”

    三清回了凉亭，就开始质询莫殇和宋城。

    “那日我们不过拜访了师弟的亲人，随后我就送赵护回了家。一路师妹神安气定，并未有异常之处啊。”

    莫殇仔细回想当日的情形，并发现有何不妥。

    三清听后，神色不动，不知莫殇指的“亲人”究竟是谁。

    宋城的身份已经惹得莫殇猜疑，他是否还能藏在三清观里，隐迹埋名？

    “宫寺人家，不足挂齿。许是师妹中途返还家中，得了家中人的训斥，才会怏怏不平。”

    宋城一笔带过自己捏造的身份，将猜测之矛引到朝锦歌的身上。

    “锦歌总是这么抑郁寡欢也不是办法，你们想些法子开解开解，明日我可要看见效果。”

    宋城一席话堪以告慰，想来宋城通过自己的手段将自己的身份糊弄了过去，打发了莫殇的疑心。三清当了甩手掌柜，没打算掺和徒弟们的谈天说地，自顾自地回了房。

    莫殇不敢怠慢师父下达的指令，浅薄的认为朝锦歌只是一时到了瓶颈，无伤大雅。

    “练武不再一时之功，在于一朝一夕。师妹切莫因一时时乖运拙，而失张失志。”

    朝锦歌席地而坐，听了莫殇的言语，并未有所动。她不是为自己的武艺而烦恼。她朝锦歌自诩以真心待人，可最后得到是什么？

    是阿父的妥协，是阿姊的反常，是宋城的伪装。

    她不愿做朝家的棋子，宁愿匿于三清山。朝锦歌不是无能之辈，自从道破宋城假冒的身份，其中的关联不言而喻。世人皆知是她朝锦歌拜师学艺，实则背地里宋城借着她光明正大拜师的由头，名正言顺地进了三清观。

    师父从来不苛刻宋城的学艺，有时甚至对宋城礼让三分。三清年高德劭，想来宋城的出身，定在三清之上。

    朝锦歌也是名门望族，其余世家多少打过照面，朝都世家，不曾有过宋氏。家父朝骏位至六司之首，也曾对宋城踧踖不安。

    猜测至此，宋城位分昭然若揭。天潢贵胄，至尊至贵。

    莫殇见自己无法“撼动”朝锦歌的哀思，无能为力之下，只得冲宋城“挤眉弄眼”，希望宋城能够帮衬一把。但锦歌和宋城二人，是日日拌嘴、互不待见，想来宋城不火上浇油便是好事一桩。

    宋城不是没眼力见的主儿，当下就接收了莫殇的“暗号”。自从朝锦歌从朝都回来，一路上都没给他个好脸色。宋城心里发毛，不知道又在何处惹着她。回了三清观，朝锦歌也未曾安生，闲下来，总是对着他望着出神儿，那眼神，宋城光是想起，就冒了一身冷汗儿。

    “不知师妹可曾饮过青酒？”

    要说宋城真正跟着三清学些什么，饮酒的本事倒是长进不少。宋城腰上系着一个酒葫芦，摇摇晃晃，出了三清观。

    有些话还是得背着师兄莫殇的面儿才能一吐为快。宋城打赌朝锦歌一定会紧随其后。

    谩摘青梅尝煮酒，旋煎白雪试新茶。

    这青梅酒的滋味，从前朝锦歌参加世家宴席也是品尝过的。酸酸甜甜，不为烈酒，倒像甜酪。宋城莫名其妙地邀她饮酒，她岂有惧意？

    朝锦歌随手端着两个茶杯，就要去寻宋城。

    “师妹，有事好生商量，可犯不着和你宋城师兄动手啊......”莫殇生怕这二人还没聊上几句，就争得面红耳赤。

    宋城哪儿也未去，只是默默的坐在三清观前，最高一层的石阶上，放空自我。

    “还以为师兄会往后湖边上跑。”朝锦歌不拘小节，盘腿而坐。

    “夜半三更，饮酒作乐，可惜这夜景着实难见，光秃秃的黑夜边竟瞧不见任何星辰的痕迹。”宋城将腰间的酒葫芦放在地上，又被朝锦歌一把夺取。

    “饮酒作乐？还是借酒消愁啊？”朝锦歌给自己倒了一杯酒，自酌自饮。

    “靠这甜酒消愁，恐怕是愁上加愁啊......”宋城不以为然，若是真能靠着普普通通的青梅酒排忧解难，估计这忧愁也算不得什么。

    “师兄向来气定神闲，何忧之有啊？”朝锦歌问话间，又是一杯下肚。

    “师妹向来心直口快，何虑之思啊？”宋城从不是被套话之人。

    “师妹哀愁之切，尽是师兄藏匿之事。”三杯温酒入喉，朝锦歌再也不想藏着掖着，还是将话搬上台面说的痛快。

    “那日过后，连师兄都不再起疑，你又是何时查出端倪？”宋城没再争辩，默认了自己身份有异。莫殇见微知著，连他都被宋城这一出戏惊得蒙混过关，朝锦歌又是怎么识破他的伪装、与他当面对质？

    “我们都是按部就班，跟着师兄的戏台子走着戏。只是我不忍师兄母亲室如悬磬，中途折返，匿名相送了些许物什，聊表心意。市井之人难免多生口舌，王婆的身份昭昭在目。”

    来龙去脉，显然易见。戏如人生，何尝不是讽刺？

    “师妹，想知道什么？”

    宋城迁思回虑，他总是与朝锦歌不对付。可归根结底，不是他与朝锦歌生来有多么不合，而是每每朝锦歌弄巧成拙，倒显得宋城是那个棋差一招的败者。

    宋城摸不透她，明明心粗气浮，却不失礼节，忿忿不平之时也以礼相待。

    宋城摸不透她，明明丰肌弱骨，却怀女将心，妄图迈出家族的金笼。

    宋城摸不透她，明明出身望门，却不倚势挟权，对弱势之辈无微不至。

    宋城当真是不了解她。

    “师兄的身份，既然师兄有意隐藏，锦歌问了也是无解。时至今日，锦歌只想知道，锦歌拜师师兄是否早就得知？环环相扣，锦歌是不是师兄棋盘里早有预谋的棋子？”

    真假参半，宋城的嘴里可否有一句真言。

    朝锦歌猜不透他，明明琼枝玉叶，却在了无人烟处扎根，隐姓埋名。

    朝锦歌猜不透他，明明恺悌君子，却要恶语相向，披着荆棘而行。

    朝锦歌猜不透他，明明志骄气盈，却假意虚怀若谷，拒听逆耳忠言。

    朝锦歌当真看不懂他。

    “是，抑或不是，师妹既然开口，必是心中已有决断。”宋城没有正面回答。是或不是，对他宋城来言，不足一提。倘若那日不是朝锦歌误打误撞，进了遴选之屋；宋城和朝锦歌的人生未必会有如此交集。

    不过陌路，何需多言？

    是她朝锦歌起头闯进宋城的谋求。

    是他宋城将计就计劫朝锦歌拜师。

    四目相视，谁是居心叵测之人、谁是出其不虞之子？

    只是四目相视，眼神过于炽热，也被后山别有用心之人一览无余。几人快马加鞭一刻不敢耽搁，返还朝都之时，天意渐亮。几人手持令牌，一路畅通无阻。

    “启禀君后，我等已经查清四皇子所在之处，如今四皇子躲在三清山之中，已经拜三清为师。”

    为首者跪于堂下，将宋城的一举一动交代清楚。

    欧阳舜华并不感到诧异，只觉怒不可遏，就要发作。她的儿子率兵南下，生死未卜；宋城却被君主小心庇护，在三清山偷闲享乐，天下没有这样不公的道理！

    那日兄长谈及拜师之事，她就觉着蹊跷。听闻拜师之人，闹得沸沸扬扬，是朝骏次女。原来君主偷梁换柱，打的是这番主意。那朝骏也是参局不报者，这笔帐，她自然会慢慢跟他算。

    贱人之子，能保一条贱命，都得对她欧阳舜华感恩戴德！既然君主已经把她的儿子视作弃子，那她自不会让宋城也能侥幸偷生。

    “为何不动手？”

    “回君后，三清山地远山险，何况三清师傅盖世武功，亲自坐阵，我等恐有心无力。”

    回话者背后渐渐生了寒意。

    “罢了，竟然知道了他的藏身之处，他便无处可逃。且在放他再多活几日。宫里的事，查的怎么样？”

    君后不能立刻要了宋城性命，虽有不甘，但也不能打草惊蛇。这宫里定时有人里应外合，不然宋城的消息怎能如此灵通？打蛇打七寸，若是他孤身在外，没有内援，终还是死路一条。

    “回君后，我等在无极殿潜伏，不见外人进出，只有一蒙面老妪居住在无极殿内。”

    “宁可错杀，绝不姑息。杀无赦。”

    欧阳舜华下了死令，可她身边之人，已然是悄无声息退出殿外。