这次黛玉过郑家来，其实是贾母派人给郑家夫妇送了贴子，道明原委，说怕家里亲戚想借黛玉来跟郑家攀关系，故而只能厚着脸皮，请郑家派人来接黛玉过府小住。

    这本是极丢脸之事，可贾母为了黛玉，抛下面子，将薛家事由一一道明，此事贾母悄悄交给鸳鸯，由鸳鸯的哥哥去送的贴子，故而荣国府旁人一概不知。

    郑大人夫妇到是因为这个缘故，对贾母格外高看了一眼。至少在力所能及的范围，贾母待黛玉是真心的。人都有亲疏远近，与宝玉、荣国府相比，黛玉自然是比不了，可若是不与荣国府本身的利益直接冲突，贾母这个当外祖母的，不能说不尽心。

    夫妇二人原本正在商量，过一两天，便寻个理由，接黛玉过府，如今则不必了。

    黛玉来郑家前，贾母同她细说了一番话，将薛姨妈那日说的事掰碎了讲给黛玉听：“郑大人与你父亲情意深厚，郑夫人也待你着实不错，只是薛家与你本就无关，你只当不知薛家的事，至于薛家弄来的证据，你也当不知道。三司会审，天子既要彻查，哪里有人能够造得了假。他们太异想天开了，若在金陵，穷乡僻野，这般花银子消灾，兴许能成，如今，只会给他家哥儿再添几重罪。只是到底是亲戚处，咱们也犯不着去当那个大义灭亲的人，举报什么的，也就省了。你一个未出阁的姑娘，什么事都不沾惹，连听都没听过，才是保全之道。”

    黛玉听了贾母说的利与弊，回头自己好好琢磨了一通，果真在郑家什么事也没提，郑夫人也从未问过薛家之事。

    黛玉略一想，便明白了，这是郑夫人体谅她，越发亲近郑夫人。

    黛玉在郑家住了小半月后，郑夫人看家里花园的海棠初放，在二月初，一片寒潮中，这些火红的花儿着实令人心情也明亮起来，便让黛玉给几个小姑娘下贴子，邀请了李静姝、姚典、周彤和陶琇莹过府来玩，又问黛玉要不要请荣国府的姑娘，黛玉想着宝钗家里出了事，请探春惜春过来玩，只怕宝钗不介意，若是王夫人知道，只怕不痛快，索性便作罢，没给二人递贴子。

    只是有另一个人，她想请，思虑再三，还是放弃了。那便是迎春。

    正月里，迎春回了荣国府一次。黛玉方知，迎春在孙家过的十分凄惨，那孙绍祖根本不把迎春当正妻看待，动则辱骂，稍有不顺心，甚至会拳脚相向。

    黛玉看了迎春的伤，狠狠地哭了一场。

    府里两个太太、几个嫂子都知道了，却没有人愿意同迎春做主的。黛玉在寒心之余，也确实觉得自己无力可施。她如今若不是认了干爹干娘，只怕也自身难保。

    故而这次提到请客赏花，她第一个想到的，便是迎春。可是，连荣国府都不愿意出面给自己府里出门的姑娘撑腰，她要真的将贴子递去孙家，接迎春来散心，郑家不会嫌弃，只怕那个孙绍祖找上门来，会给郑家添麻烦。

    故而思来想去，也只得放弃。

    郑家花园的海棠，栽了一小片，中间砌了一个小亭子，供赏花时歇息。

    只请了几位姑娘，准备起来，一点也不费功夫。黛玉只列了菜单，大厨房那边准备午膳，小厨房这边只做点心。

    姚典的婚期已经定下，秋日里便要出嫁，若不是因为两家关系极好，她本是不会来的，该在家里闭门绣嫁妆。她笑着说：“这次与妹妹们赏海棠，合该连诗做画，做个留念。”

    陶琇莹打趣：“姚姐姐这是急着出嫁了。”

    李静姝：“确实应该留些笔墨。海棠花儿明年还会开，只是到时候再请姚姐姐来，姚姐姐的身份就变了。”

    周彤：“这话对，也不对。姚姐姐于我们，依旧还是姚姐姐。”

    陶琇莹：“自然还是姚姐姐。只是姚姐姐那时上有婆婆，若要出门做客，可不比如今，只需跟姨妈说一声，便可以出门了。婆婆再好，也比不得自己的母亲，哪里会真将媳妇当成闺女疼爱。”

    黛玉想到迎春，上头没有婆婆，可却比有婆婆还惨。只是这是她办的宴会，立刻收起心思，笑着岔开了话题：“陶姐姐这话，还是等将来你自己出嫁了再说，不然，别人都会笑你，你又没经历过，哪里知道婆婆会不会疼你。”

    姚典却说：“玉儿也不必怕我难过，琇莹说的本是事实。便是我母亲，平常不叫大嫂立规矩，可大嫂也不是随便就能回娘家的，只有她家长辈过寿，还有端午中秋才家去，正月里回娘家拜年，我母亲让她多住两天，我大嫂母亲都说，她是嫁进了福窝里，叫她要惜福，只留她小住一天，便撵她回来了。”

    幸运的人，倘且如此，可见不幸运的人，只怕回一趟娘家，都不知道有多难。

    周彤见气氛沉下来，笑道：“你们也太杞人忧天了。说不定啊，将来咱们个个都是有福气的。”

    陶琇莹作势去掐她，周彤忙闪开：“我这话有什么不对？”

    陶琇莹：“没有不对，对得很。只是啊，我看你这小妮子春心萌动，也想早点许人家了。”

    大家都笑起来。

    姑娘们咏了海棠，又作了画，一一品鉴，之后各自挑一幅他人所做的诗或画，留作纪念。

    隔了五六日，李家派人送了贴子来，请黛玉过府赏桃花，这次与黛玉给闺阁姑娘下贴子不一样，郑夫人带着黛玉上门，黛玉总觉得自己干娘的笑容里有些什么，却是想不出来微妙在哪里。

    除了黛玉、陶琇莹、姚典与周彤都在受邀之列，还有李静姝的几个堂表姐妹。虽说之前并不认识，可李静姝的堂妹表妹显然都是读书的，较之她的表妹方慧，她的两位堂妹更惹得众人好奇。

    两位李姑娘年前随着几位李家兄长一路从陇右来京，陇右历史上多少名将镇守，又有多少出陇右写边塞的诗，一路进京，辗转数千里，必定见过不少风光，少不得请李氏姐妹讲一讲。

    李大姑娘李静妍跟周彤同年，口才尤其好，将一路风光讲的惹人向往，又适当引诗征句，妙不可言。

    陶琇莹颇为喜欢：“妹妹该写本游记，记录这一路风光，不知多少人会喜欢。”

    周彤：“正是。谢道蕴、李清照，都以诗才流传千古，姐姐有如此之才，也不该埋没。”

    姚典：“可惜，上皇认定‘女子无才便是德’，四十余年，风气俨然成型，京中多少高门大户，如今都怕家里女儿笔墨流出。”

    方慧：“这也未必，天子登基之后，便让内务府给公主郡主选伴读，如今又有意在京中建一座女子书院，说不定，姐姐的游记写成，兴许还会得到圣上的肯定。”

    在场的姑娘，没有一位是愚笨的，闻言立刻想到方家，正是李夫人的娘家，方大学士在内阁当值，真正的辅政大臣之首。不约而同，看看彼此，又都一起去看方慧。

    方慧却只是笑笑：“只是小女子的一点想法罢了，静妍姐姐若将游记写成，愿意供世人阅读，只管跟姨妈说一声，我家的书店必定会精心刊印，至于报酬，姐姐大可放心，姨妈肯定不会让人亏了你这个当侄女的。”

    这就是变相肯定了圣上建女子书院一事必定是真的，姑娘们纷纷劝说李静妍，这样一个机会，想来若是李静妍的游记写出来，方大学士说不定会将此书呈给圣上。

    李静姝：“你们也别光来劝静妍，个个都是有才的，林妹妹诗才一绝，周妹妹擅画，何不也集本诗集，汇编成册，我想，方妹妹家的书店，必定也是愿意刊印的。”

    方慧点头：“正是，大家各有所长，如今既有机会，何必一展其才？说不定，以后我们也能入女子书院读书呢。”

    陶琇莹：“你们个个各有其长，我却是什么都不会，要是你们有人愿写游记的，有人愿做诗的，有人要集画册的，我到是可以帮忙，品鉴一事，倒也能担当一二。”

    周彤：“姐姐哪里是不擅长，不过是想偷懒罢了。外祖父当年还说，我们这一辈的姑娘里头，姐姐最有天赋。”

    陶琇莹：“妹妹在人前给我留点面了啊，别什么话都说，将我老底都揭了，这让我以后怎么出面见客。”

    周彤：“我瞧姐姐自在的很，半点不在意旁人说什么。”

    陶琇莹呵呵笑：“旁人说的话，与我又无干系，我何必在意。要是你说的，说不得我要放心上。”

    周彤白了陶琇莹一眼：“你问问林姐姐信不信你这话。”

    陶琇莹：“我着实是不爱动脑筋，你们也别看着我了，反正呀，我是天生的懒人一个，你们要是想让我品鉴了，直管叫我，让我做文章画画什么的，就算了。”

    一时众人都笑了，不过她们都是相熟了，除了李静妍与李静如姐妹这次是初见，大家了解陶琇莹的脾气，便也不再劝，只是众人都有几分心动，姚典最年长，也觉此事是好事，既然方慧说出来，女子书院一事必定板上钉钉，她即将出嫁，不好在此节骨眼上出这个风头，却也不舍得众位姑娘错过，便也提议：“除了静妍的游记，你们擅诗的写诗，周妹妹擅画，方妹妹家的书店，有精印的，画儿印的极好，便是不外售，给我们收藏，也是好的。”

    姑娘们复又商量起来，写诗画画，游记杂闻，周彤道：“我家郊外有一处桃花山，待城里的桃花开罢了，那边的桃花才盛放，到时请姐妹们来赏花，正好，到时大家各自将自己的作品带来，大家一同赏鉴。”

    众人无有不应。