我被卡莱尔带上了三楼。
刚到克隆巴赫庄园借住的时候，我是不被允许上这层楼的。再后来，我们稍微熟络了一点，又马上分别了，所以我从未涉足过这一层。
我在阶梯尽头停下了脚步，卡莱尔走了两步，意识到我没跟上，也停了下来，回头看着我。
午间的阳光透过走道的玻璃窗斜斜洒落在木质地板上，阶梯就隐在阳光照不到的角落。我在明处，卡莱尔在暗处。
但他的眼睛却亮得惊人，似乎在疑惑我的举动。
我在他问出口之前踏上了阶梯，又上前一步，跟在他身后，前后阶梯。
卡莱尔转身继续往前，我亦步亦趋。
整个三层都是他的地盘，平日里除了必要的打扫，连奎恩都很少上来。这么重要的私人领域，现在带我上来。
这次谈话很重要吗？
我原本以为聊的只是私事，但现在这架势又让我有点不安，大概率是涉及到辩证会和雄狮派的重要事情。
三层和一二层装潢风格大差不差，只是更加低调沉稳简约。只有两个房间，一个书房一个卧室。
卡莱尔真的很低调。没有哪个贵族的庄园风格像克隆巴赫庄园这样简约。
我被卡莱尔带进了书房。
一进去，便被满屋的书籍震撼到了。
星际文明时代，信息传递大多以通信媒体为主，市面上流行的都是电子书籍，纸质书籍非常昂贵。除了必要的教学用书，大部分的书籍都是电子形式。
卡莱尔的藏书，都是纸质书。
我第一次看到这么多纸质书，刚刚还在忐忑的心情一下消失不见，一时之间只剩下惊叹。
卡莱尔转身的时候，刚好看到了我有点蠢的惊叹表情，我慌忙崩起脸：“要和我谈什么？”
卡莱尔的目光在我脸上巡视了一圈，随手指了指房间中央。
“坐吧。”
两个小沙发，中间隔着一个巴掌大的小立台，距离聊胜于无，我又开始不自在了。
他开门见山：“考虑得怎么样了？”
信息联络员的事情。
我盯着自己的脚尖，没想好措辞。
卡莱尔：“我建议你答应。”
他突然倾身向前，那股久违的木质香味席卷而来，我脑袋瞬间宕机。
凑...凑这么近干嘛！
“额，为什么？”
我的声音有点抖，鼻尖都是那股曾无数次在我梦里出现过的木质香，眼前是卡莱尔放大的俊脸。
本来两个沙发就靠得近，他前倾，距离更短了，但仍在正常的社交距离范围内。
只是，我从来从来，没有和他有过这么近的距离。
压迫感更重了。
我有点紧张，不确定是不是他这迫人的气势。
卡莱尔似是留意到了我的异常，身体稍稍往后拉，却还是比一开始的距离要近。
“原因很简单，你很优秀。”
他说话总是这么简单直白，话语里往往蕴藏着几层意思，我不知道自己会不会过分解读。
我撇开头，悄悄深呼吸了一口，想让那恼人的木质香离开一会儿，才能让自己恢复正常的思考能力。
“辩证会优秀的人有很多，不差我一个。”
不管出于什么原因，若真的答应成为信息联络员，那我之前一年所做的努力就都白费了。
我其实搞不懂自己，情绪总是被拉扯成两半，理智告诉我要远离，情感又让我渴望靠近。
目前理智还是稍胜一筹的。
他手指轻敲着桌面：“在我的认知里，优秀的人只有你。”
我皱眉看向他。
“不单指辩证会。”他强调，“我指的是，所有我认识的人。”
所有认识的人里，他认为优秀的，只有我。
？
！
我脑里思绪千回百转，是我理解的这个意思吗？
我还处在震惊且莫名的情绪中，他是怎么做到板着脸说出这样类似赞赏的话语的？
卡莱尔：“这次辩证会与雄狮派的合作，是在高压态势下进行的。”
“所谓的高压态势，不是指飞鹰派的夺权与围剿，而是奈达勒星球子民的存亡问题。蚁人改造人的问题已经迫在眉睫了，帝国生物研究所对蚁人的研究显示，短时间内极大概率会迎来一波大规模虫潮。”
我惊得顾不上想其他的事情了：“大规模虫潮？？！！”
卡莱尔点点头：“嗯，还不确定，但应该快了。”
我：“最近一两个月蚁人改造人似乎有些安静，确实也很奇怪，但主流媒体也没有关于虫潮的报告。”
卡莱尔：“根据常年边境虫战的经验，我预感快到关键节点了。”
“还有人知道这个消息吗？”
卡莱尔摇摇头：“目前还只是我的猜测。”
这样重要的消息，他随口就告诉了我，我有点无措。
卡莱尔：“以目前帝国的形势看，虫潮真的爆发的话，造成的伤害不可估计。何况现在有三股势力在抗衡，内斗严重，根本没法同心同力。”
所以真的虫潮爆发，灾难一定先降临到我们这样手无寸铁的平民身上，尤其是弱势群体。
“这也是为什么我选择和辩证会合作。”
他看着我，眼神里满是坚定：“所有目前生活在奈达勒星球的居民，不论贫富贵贱，不论生活在主城区还是边境，都是帝国保护的对象。”
卡莱尔庇佑辩证会，辩证会庇佑弱势群体。
我内心里有点触动，又不可避免想起了从前的卡莱尔，漠视一切的那个卡莱尔，他此刻的发言与从前真的大相径庭。
不光是此刻的发言，他回来后的一举一动都变了。
“所以我希望你能参与。”
“啊？”
卡莱尔站起身：“从前你和我谈论制度与准则，问我如果帝国的制度与准则不合理的话，应该怎么办。现在，你有机会亲自看到我关于这个问题的答案。”
他突然俯身，视线与我持平，那双摄人心魂的黑曜石般的眼里，装满了愣神的我。
“所以，你不来看看吗？我的回答。”
好像有一瓶粘稠剂被打翻了，这个空间的空气都凝固了，连带着我的呼吸都几不可察了。
我们就这么定定地相视了数秒，我被卡莱尔的视线攥住，根本挪不开眼。
他这次回来，不单观念变了，行事风格似乎也变了。
变得，有点强势？
“...好。”
听到我的回答，卡莱尔似乎轻笑了一声，眼神里染上了点不易察觉的笑意，然后身子后撤，随意坐回了小沙发上。
我赶紧呼吸了一大口空气。
卡莱尔：“很期待我们之间的合作，就像从前那样。”
我还在心里纠结这个决定是否正确，卡莱尔突然问我：“最近一年过得怎么样？”
像旧友重逢。
“还行，普通的生活。”我不知道他想听哪方面，是想了解过去一年我在辩证会的事情，还是说我日常的生活。
“我听尤加说，你已经提前修完了二年级的课程，还辅修了星际律法专业，在学院的机甲修复大赛上还获了奖，不错。”
他没在霍斯顿学院，却又好像亲身经历一般。
“谢谢。”
卡莱尔：“学业很出色，感情方面呢？”
我僵硬地看着他，这像是卡莱尔·克隆巴赫会问出的话吗？
但转念一想，这样的对话从前似乎也出现过。
在我还是卡莱尔的专属机甲修复师时，我们就曾经因为类似的事情发生过口角。
我没有正面回答：“如果是担心我会因为其他事情分心做不好信息联络员，那少将你大可放心，我分得清主次。之前担任机甲修复师的时候，我也很好平衡了生活与工作。”
卡莱尔：“与公事无关，是我的私人问题。”
......？！
他字正腔圆：“我想了解你的感情状态。”
这句话好像一条毛线从我的颅后滑过，我脑袋一阵发麻。
“为什么要问这个？”
卡莱尔没回答，只凝眸看着我。不知是不是他眼神里探究的意味过浓，我内心隐隐觉得有点不舒服。
我不想让他知道我这一年多来内心情感的纠扯。
明知道不合适也不会有结果的情感，还一直放不下。嘴上说着不在意，听到他的消息又会悄悄关注。
很可悲，但谁也不能成为笑话我感情的人。
哪怕这个人是卡莱尔。
我又开始崩起脸：“这是我的私事，不好意思少将，无可告知。如果没有什么其他事情的话，我就先下楼了。”
我起身朝门口走去，刚要开门，身后传来卡莱尔的声音。
“喜欢看书的话，随时可以来我的书房。另外，合作愉快。”
*
我就这样莫名其妙又与卡莱尔·克隆巴赫搭上了关系。
辩证会正式和雄狮派合作，我每周的工作，除了慈善救济活动，还需要挤时间整理一周的工作要事，传递给雄狮派。
通常情况下，我是和卡莱尔的副官联系的。为了防止泄密，信息传递都是采取古老的纸质传递的方式。每周我们都会约好碰面交接，每次见面的地点都不一致，通常还需要进行换装，防止被认出。
这周约定的时间是在周六傍晚，刚好我在教堂协助开展慈善餐发放活动，便约好在教堂见面。
我同往常一般等所有的救济餐发完，留下来打扫现场，收拾餐盒。
刚把盒子盖上，便听到了雪地上行走的脚步声。
窸窸窣窣的脚步声，急切靠近，又突然慢下，走几步停几步，带上点纠结。
有点熟悉。
我还没反应过来这熟悉感是怎么回事，又听到了另外一阵截然不同的脚步声。
沉稳、坚定，势不可挡。
有两个人在同时朝这边走来。
我刚好奇地抬头，就看到古朴繁复的铜制教堂门的两侧，一左一右各有一人出现。
许久不见的赉尔·切诺利和...卡莱尔·克隆巴赫？？