夜已经完全降临了，屋里一片黑漆，我逐渐看不清卡莱尔的脸，只有隐约可见的轮廓。
他正看着我，没急着回答我的问题。
我转头又看向窗外的马场，太暗了什么也看不见。
“现在的制度和准则，存在什么问题吗？”
卡莱尔的语气很平静，是真的好奇与疑惑的态度。
“我从小受到的教育，便是严格遵守制度与准则。制度与准则能让混乱变得有秩序，军队不能没有制度，帝国不能没有制度。”
这当然无可厚非。
制度与准则是必然要存在的。
我问他：“那制度与准则会是一层不变的吗？不合理的话应该怎么办呢？”
卡莱尔困惑：“不合理？”
“嗯，如果合理的话，为什么人们不顾生命危险，也要游行抗议呢？”
卡莱尔不说话了。
他在思考。
我继续对着马场的方向，看着黑暗中模糊的轮廓，心里也有一团线在盘绕着，拖拽我的情绪与理智。
一刻钟后，卡莱尔给出了他思考的结果。
“不合理的话，必然是要改的。这是帝国高层会考虑的事情。但，集体游行围堵，就是破坏制度的行为，应该制止。”
我看向他，犹豫着说出了心里话：“少将，您知道吗？一直以来，您给我的感觉，就是一具强大的机甲，完美又冰冷，是奈达勒联邦帝国实力的象征。”
卡莱尔微微动了下，他朝我靠近了。
“帝国的制度这么制定，必然是有道理的。”他停了一瞬，问我，“你是看到昨天伤亡的人，感到害怕？”
我点点头又摇摇头。
卡莱尔：“你不用害怕，你和他们不一样。”
我低下头，声音从喉咙里挤出来：“有什么不一样呢？”
如果没有机甲修复师所带给我的薪酬报答，我此刻还是身无分文的小难民。
如果不是因为那笔钱，勒缪大叔和塔莎阿婶也没法完成资产证明。
如果我与卡莱尔之间没有这段奇妙的际遇，此刻的我和阿叔阿婶，很可能会因为无法提供移居证明也流离失所，成为游行队伍中的一员。
我只是一个特例，可那个特殊的群体里，能有几人有我这样的际遇呢？
而我的际遇，又能持续多久呢？
总有一天，我也可能会面临这样的问题。
卡莱尔也想到了这些，但他似乎不想承认。
“你就是不同的，不同于游行的人，不同于其他所有人。”他皱着眉，最后这句话带着点似乎他自己都疑惑的情感，“你，很特别，和我认识的所以人都不一样。”
卡莱尔声音低到我几乎听不清：“我想知道，你为什么会不一样......”
我们不约而同沉默了，我在想着未来与距离，卡莱尔则不知在想什么。
就这么过了几分钟，我内心里的那团线盘得差不多了，理智最终战胜了情感。
“假期快要结束了，感谢您这段时间以来的收留，也很感谢您教我骑马，教我研究机甲，感谢您对我偶尔无理取闹的包容。”
我朝他深深鞠躬：“新学年开始后，我想结束机甲修复师的工作，专心学业。”
卡莱尔语气终于有了一丝波澜。
“为什么？？机甲修复师很适合你。”
他列举了几个假想：“是觉得报酬过低？还是因为不能参与机甲实地研究而不满？明天起报酬可以加一倍，真的想参与研究的话我可以让研究院给你开一个实习身份......”
我打断了他的话：“不是的少将，与这份工作本身无关，是我自己的选择，我不想当机甲修复师了。机甲修复，并不是我真正想做的事情。”
卡莱尔盯着我看了几秒，语气带上了点生硬：“你很有机甲天赋，继续努力，会成为一个十分优秀的机甲修复师。不想当修复师的话，那你想做什么？”
我其实也还没有想好，之前只是有个模糊的想法，昨晚过后，这个模糊的想法里又带上了点强烈的驱动力。
“我想有一个小木屋，屋门前有一片草地，草地上能养几只小动物。我会像从前一样，自由自在。总之，和现在是不一样的。”
卡莱尔：“这个愿望，与机甲修复师并不矛盾。成为优秀的机甲修复师后，物质有了保障，你还是可以住在草原上的小木屋，和你爷爷一样，同时兼顾牧场帮工和机甲修复师的身份。”
我摇摇头，爷爷不是这样的，爷爷一直想过纯粹的牧场生活。
卡莱尔并不了解我们。
我想起昨晚的事情，觉得我这个小愿望实现的过程，应该还是相当有难度的。
“在此之前，我最想做的，应该就是，争取自由与平等了吧。”
我这话，让卡莱尔沉默了。
屋里太暗了，我几乎看不见他了，只能听到他轻微的呼吸声。
“资产与实力能帮助你实现自由与平等，而不是昨晚那样混乱的游行示威。”
说完这句话，卡莱尔率先离开了这个房间，走出了黑暗。
“你签署了保密协议，需要我同意才能解除聘任协约，这事不用急，你再好好想想。”
*
我们的谈话不欢而散。
严格来说，双方都保持着理智，语气几乎都很平缓。
但我难得感受到卡莱尔情绪的起伏。
他有点生气。
可能是气我的任意妄为，随意放弃机甲修复师身份。
也可能是觉得我对奈达勒联邦帝国的看法有失偏颇。
在帝国政府处理民事方面，我们站在了不同的立场。
这一点我不意外，卡莱尔的生活背景铸就了现在的他，不会因为我的三言两语而改变。我也没有权利指责他的看法，或是期望他因我而改变。
说到底，我们只是站在不同的群体角度看待动乱事件。
我依然会坚持我的想法，摆在我面前的路也逐渐清晰了起来。
卡莱尔依旧很忙，忙着处理军务，我们几乎很少再有两人独处的机会。
每天晚上我睡着了，他才回到克隆巴赫庄园，天没亮，又出发了。有时候实在太忙，会连着好几天没回来。
他让我考虑考虑请辞修复师的事情，这一考虑，就是大半个月。
终于在假期结束的最后一个星期的某天晚上，我们有了单独相处的时间。
我在房间搭积木的时候，卡莱尔过来找我了。
门开着，他是悄无声息进来的，等他的影子覆上我的手时，我才留意到他的到来。
“少将...晚上好。”
一段时间没见了，我开口打招呼的时候，莫名有点生涩。
卡莱尔点点头，垂眼看着我手里的积木，问：“好玩吗？”
桌上七零八碎散落着积木块，这是前几天奎恩给我的，不知道他从哪里找来的。样式很复古的积木玩具，现在这种实体玩具很少了，大多是虚拟玩具。
积木包装盒上有成品的样式，这是一个海边度假小屋，构造图纸很精美，细节都栩栩如生。我集中精力，拼了一天了，才拼完一半。
卡莱尔拉过一旁的座椅，坐了下来，陪着我把剩下的积木搭建完成。
从木屋的门板到阁楼、从门口的小沙滩到室内的装饰画，度假小屋的一砖一瓦、一草一木，都是我们配合着一起完成的。
最后一步是在小木屋完成品上挂上小灯泡串。
我从包装袋里取出灯泡串，准备缠绕在屋檐下，卡莱尔也想帮忙，我们的手指不经意间触碰。
他的手凉凉的，晚秋的凉风从窗户吹进来，都没有他的手冷。
触摸的那一刹，还隐隐约约带点电流，激得我一下收回了手，忍不住偷偷看向卡莱尔。
他也正转头看我，眼神一触即离，很快又重新转过身子，从我手里接过灯泡串，认真地缠绕。
我还在肆无忌惮地看着他的侧脸出神。
“好了。”
灯泡串缠绕完成，卡莱尔打开了控制开关，小二极管灯泡串发出了暖黄色的光，整个小屋金灿灿暖洋洋，像是沐浴在晨昏下。
窗外的景色也恰好被落日余晖笼罩，我看见马场的马儿在奔跑，一匹黑的，一匹白的。
那是我和卡莱尔的马。
准确点说，黑色那匹是卡莱尔的马，白色那匹小马驹，是卡莱尔之前为我准备的小马，他教我骑马时的小马，我没有所属权，它只短暂属于我。
一大一小两匹马在马场的草地上奔跑着，余晖下，两匹颜色完全不同的马，难得有了点共同的颜色。
看管马场的仿生机器人很快把马儿收进了马厩，我收回目光的时候，看到卡莱尔也正好在看着马场的方向。
“莉莉长大了不少，和黑洞的关系看起来好了很多。”
莉莉是白色小马，我起的名字，黑洞是黑色大马，卡莱尔起的名字。
我：“嗯，确实长大了不少。”
卡莱尔转身看着我：“确定了吗？关于机甲修复师的答案。”
我点点头。
他默不作声看着我，足足一分钟后，启动光脑，调出机甲修复师签订的虚拟页面。
卡莱尔：“茉茉·福本丝，是否确定解除合约，卸任卡莱尔·克隆巴赫专属机甲修复师一职？”
“茉茉·福本丝确认。”
滴——
合约解除。