钱昭媛正坐在窗下与自己下棋，听到周淑妃有请，搁下棋子问巧儿：“周娘子今日是否入宫了？”
巧儿点了点头，“主子料事如神，周娘子与周淑妃聊了一会儿后又去见了纯婕妤。”
钱昭媛轻笑了一声，“就你嘴甜。”
随后她唤传话的宫女进屋，歉然道：“今日真是不巧了，待会许昭仪会来我宫里用午膳，我走不开。你回去替我问问周姐姐，中午可有空来我这用膳？”
待留仙殿的宫人出去后，巧儿疑惑地问：“主子，许昭仪什么时候说过会来拜访？”
钱昭媛拾起一枚白棋，继续看着棋盘漫不经心道：“现在。”
巧儿当即明白了她的意思，立即出屋吩咐内侍去给许昭仪送请帖，邀她中午来庆云宫一聚。
周淑妃听到宫人的回禀，神色不变地应下这个邀约：“你再去告诉钱昭媛，中午我会去她那用膳，看看她到底准备了什么好东西招待我和许昭仪。”
张喜挥退了其他人，垂目道：“这是钱昭媛第一次回绝主子。”
他把那个“一”字念得很重，为她对周淑妃的怠慢感到不满，换作从前她早就亲自来了。
周淑妃斜倚在榻上睨了他一眼，微微一笑道：“我都没生气，你倒是气上了。人总是要见的，在哪见都一样。”
“主子...”张喜上前为她揉腿，“以前钱昭媛做事时都会同您商量，可最近这几次她都没跟您打招呼，她大概是觉得将来的路已经顺了，不需要主子了吧。”
周淑妃凝视他片刻，让人去取彤史册来。
她翻了翻近来的侍寝记录，淡淡道：“除了纯婕妤，宫里已有三年没听过喜讯。等她做完这件事，我会让太医给后妃们好好诊断一下身体，尤其是这位柳婕妤，侍寝了这么多次竟还一点消息都没有。”
午膳时分，她依约到了庆云宫，许昭仪比她来得早一些，三人用完膳后摒退了宫人在内殿闲话。
许昭仪坐在软榻上喝了杯参茶，道：“听说周妹妹已见过周娘子了？”
周淑妃正站在窗边，打量着桌案上的棋盘，闻言徐徐回道：“许姐姐与钱妹妹真是下了一盘好棋，看得我也想与姐妹们切磋一下棋艺。”
钱昭媛站在她身后，柔声回道：“周姐姐误会了，这盘棋是妾一人随便下的，若是周姐姐有兴致，不如我们现在对弈一局？”
“好啊。”
周淑妃回首对她微笑，两人对坐，许昭仪起身走至桌旁观棋。
钱昭媛主动执白子，“姐姐先请。”
“看不出来钱妹妹喜欢后发制人”，周淑妃快速地落下一颗墨玉棋子，“不知道上元节那日你打算唱什么戏？”
许昭仪拿起手帕抿唇一笑，道：“虽说观棋不语，但我不忍听你问错了问题，司天监送来的吉日是动过手脚的。”
周淑妃挑了挑眉，原来是正月十六那天，“钱妹妹要在册封礼上动手脚？你可别忘了，这是太后交代我负责的第一件事。”
说完“啪”的一声，她用力地放下手中的棋子。
“周姐姐，你这步下错了。”
钱昭媛一直专注地盯着棋盘，仿佛没有听见她们的话一般，她跟着落下白子，吃掉了一颗黑棋。
赢了一目的她含笑道：“这件事妾知道分寸，绝对牵扯不到姐姐身上，还请姐姐放心。”
周淑妃身体后仰，靠在椅背上：“我什么都不知道，要怎么放心？”
钱昭媛见她无心下棋，便把手中的白子扔回了棋笥。
她没有回答这个问题，“明明是周姐姐有了表妹便把妾抛在一旁不理，现在怎又怪起妾来了？当然，既然姐姐肯登门，前事就不提了。”
周淑妃心道，若她真不想提起过去的不愉快，这句话就不该说出来。
忆起自己当初信誓旦旦说要抬举沈婕妤的场面，她眼中闪过一丝懊恼，终究是她草率了。
她心下暗叹一声，干脆地起身走到钱昭媛身边，把手轻搭在她的肩上，安抚道：“我是不该为了沈婕妤责怪你。”
“我没料到沈令钧当上御史中丞后，敢由着他的亲戚欺负姑姑与我真正的表妹们，想是他已忘了周家先前对他的照拂。若沈婕妤诞下皇子，他们沈家人真就鸡犬升天了。照沈家人的做派，一旦成了皇亲国戚，只怕更不把周家放在眼里。”
许昭仪面露欣慰的神情：“你想明白了就好。若没有周娘子，沈令钧哪会有今日？他想把家业送给一个纨绔子弟，就代表他压根没把你表妹们看做沈家的血脉香火，周娘子真是白为了沈家那些人做嫁衣。”
周淑妃点头附和，随即冷哼一声：“有我在，哪能让他如愿？”
钱昭媛嘴角微勾，侧头仰视周淑妃，按住她的手道：“其实妹妹也有错，先前事确实牵连到了姐姐，也怨不得姐姐责怪。”
两人对视一笑，好像又回到了从前亲密和睦的状态。
许昭仪满意地看着这一幕：“既下完了棋，该说正事了。”
钱昭媛伸手支开了窗棂，视线所及之处有一个身披金丝彩缕的雪狮子，她指着它问周淑妃：“不知姐姐可有让宫人堆雪狮玩赏？”
周淑妃仔细打量了下远处的雪狮子，不知道她在打什么哑谜，“除了身型有些矮小外，它还有其他特别之处吗？”
钱昭媛嘴角的笑意更浓，“这是元正那日我命宫人堆好的狮子，放到如今才融成这样，可见今年可比往年寒冷多了。”
她顿了顿，“周姐姐，像咱们这般养尊处优的人，出入之处皆是温暖的宫室，自是注意不到这点，不过民间普通百姓就很难过冬了。”
周淑妃静了静，肃声道：“我没听说前朝有地方官上报灾馑...另外这与我们何干？”
钱昭媛语气悠然：“年前朝臣不愿让圣人忧心，所以瞒着没报，但等云京热热闹闹地过完了元正，该说的事还是要说。今日是新年第一次开朝，只怕圣人正忙得焦头烂额，姐姐避开下一出戏的好机会就在其中。”
话毕她婉转望了眼许昭仪。
许昭仪笑吟吟地接话：“等过几日司天监会提议圣人去郊外祖庙祭祀，你最好跟着去，把宫里的事交给穆德妃办。”
周淑妃凝神思量了一下，语气带着些寒意：“你们俩真是好大的手笔，纯婕妤何德何能值得你们这样对待？”
话问出口时，她心里已经有了答案，只怕前朝才是重点，后宫的筹谋不过是借势而进罢了。
钱昭媛关上窗棂，挡住了扑面而来的冷风，“咱们都是久居深宫的主，哪里决定得了外面的事？妾只不过是提前得知圣人最来会很忙，想要趁机做些事，姐姐可别高看了我们。”
周淑妃觉得她说这话实属过谦，谁不知道她自幼养在钱家族长膝下，就算现在进了宫，她想要插手钱家的事应也不难。
她看向许昭仪：“你们是希望我陪着圣人出宫，躲过册封礼？”
许昭仪笑着摇头，凑到她耳边低声嘱咐了句。
周淑妃讶然地望着钱昭媛：“你倒是会算计人心，可圣人若真宠着她，允了此事怎么办？”
钱昭媛露出笃定的笑，“只要妾请得比她快，不愁她不咬钩。”她又扬声唤巧儿进来，“圣人那边怎么样了？”
巧儿回道：“禀婕妤，奴婢已派人守在飞霜殿外，只要圣人与孙相公、钱尚书议完事，定会将他请到咱们这来。”
同样派人守在飞霜殿外的还有沈芷柔。
她已问过安青，后妃接见男眷确实是一份极大的殊荣，周淑妃说得对，她若想当面问清楚阿耶的想法，只能指望圣人开恩。
思来想去，唯有春儿能替她走一趟，飞霜殿那边的御前内侍都认识她，她去传话会比其他人方便许多。
春儿领命来到飞霜殿，守门内侍告诉她，眼下圣人正忙，不方便替她传话。
她又打听了一下陆三郎是否当值，得知他正在殿内侍奉圣人后，便安心地在外面等着。
有个长得很喜庆的青衣内侍朝她走来，见了个礼问道：“奴婢欣乐，你可是春儿姑娘？”
春儿跟在小娘子身边来飞霜殿许多次了，还是头一次见到他，她回了个礼：“是我，欣乐内侍有些面生啊。不知你有何事？”
欣乐解释道：“奴婢是最近才被陆内常侍提拔到圣人跟前伺候，姑娘不认识我很正常。外面怪冷的，春儿姑娘若要等着见圣人，不如去附近的茶房小坐一会儿，等圣人谈完了事，奴婢再唤姑娘过来。”
春儿听他是陆三郎的人，脸上露出了一丝笑容，跟着他往西边的庑房走去。
路上她与欣乐闲聊：“你也是第一次见到我，怎就知道我是谁？”
欣乐道：“陆内常侍正在查纯婕妤身边所有宫女的底细，奴婢跟在他身边唯独没见过姑娘的画像，听姑娘提到了纯婕妤，奴婢便大胆猜测姑娘的身份。”
春儿细看了眼欣乐，能帮陆三郎做这种事的人，定是他的亲信。两人走到茶房外时，她塞给他一锭银子当做带路的谢礼。
欣乐忙推拒道：“春儿姑娘不必这么客气，陆内常侍是要知道奴婢收了您的钱，会怪奴婢贪财。”
“这点钱算什么？你收下便是。陆内常侍若知是我给你的，决不会怪罪。”
春儿心想，陆三郎很清楚她有散财的习惯，她给他手下的人赏钱是再自然不过的事，他介意的应该是下面的人收了旁人拉拢的钱。
“那奴婢恭敬不如从命了，春儿姑娘，你快进去吧。”
欣乐听她语气这般肯定，心中闪过种种猜测，他最后决定收下来，再将此事告诉陆内常侍一声。
两人行礼告别后，春儿推开茶房门进去，只见里面有几位偷闲的内侍和一位宫女，那宫女的穿着像是后妃身边的人。
她想了想，凑到那位宫女身边坐着，笑得很甜道：“姐姐可是御前的人？我陪姐姐一起坐在窗下喝茶吧？”
那宫女闻言蹙了蹙眉，似乎不习惯旁人这么热情，她摇头道：“春儿姑娘，你误会了，我在钱昭媛宫里当差。”
春儿眼神微闪，心想钱昭媛也想请圣人去用晚膳吗？
她露出了意外的神情，“原来如此，我看姐姐的气度不似普通宫女，还以为你在飞霜殿侍奉，没想到我猜错了。”
那宫女仅笑了笑，没有应声，一副不想多言的模样。
春儿见状也不勉强，端起茶盏正欲喝茶，忽然手一抖，意识到一件不对劲的事。
小娘子与钱昭媛没什么来往，她也没见过这位宫女，怎么这人也像欣乐那样，一眼就认出了她是谁？
杯中的水纹荡漾，映出了她破碎的凝重神情。
春儿侧身看了一眼头后方的窗棂，心中有个猜测，她好像给陆三郎惹麻烦了……