“……前辈的比赛？”我停下手上的动作。

    “是啊，再过半小时就要开始了。”忍足说着看了看手表，“就在那边的乒乓球馆。”

    “哦，这么看来我时间把握得正好嘛。”谦也插话道，“等比赛结束了，上次说好还欠我一顿饭的，侑士。”

    忍足则露出了状似嫌弃的表情：“知道了。你也就记得这种事。”

    这时才找到插话空隙，我便诚实地开口道：“可是我去的话，不是连空位也找不到吗。”

    “……是误会什么了吧，”他笑了一声，“我可没有迹部那么大的魅力。”

    “不可能，”我禁不住反驳，“忍足前辈在学校里不是很有名的吗？”

    “……也许吧。”他的语气依然十分沉静，“不管怎样，镜见桑愿意来看的话，就让谦也帮忙占个位置好了。”

    “啊，”我怔了怔，将目光从他收敛了表情的脸上移到谦也身上，“那就拜托了。”

    等忍足为了准备活动和检录而离开这里，我才恢复了集中全部注意到赛场上的能力。然而，刚刚重新戴上帽子，比赛结束的哨声便响了起来。

    结果我完全没有参与下半场……啊。

    “啊……热死了。”御惠脱下手套，一边扇着风一边走过来，“总算结束了——有没有看见我刚才的封杀？”

    我望了她一眼，尴尬地承认：“没有。”

    “……我就知道。”她无所谓似的摇摇头，“不过话说回来，刚才和你说着话的那个，不是忍足前辈吗？”

    看吧，谁都知道忍足的名字。我在心里咕哝。

    见我没有回应，御惠便也了解我性情地不再多问些什么了：“待会我要去看篮球比赛，千冬你也去吗？”

    “我就不去了。”我说，“还有其他想看的比赛来着。”

    以这句话作为终点，我和御惠就此分开了。到更衣室换完衣服，等我走到乒乓球馆，里面早已如我所料地围满了观众。幸好根据衣服很快就看见了人群中的谦也，我便找到救星般小跑了过去。

    “啊，来得正好，比分正胶着呢。”他招呼了一声，给我腾出一块位置来，“没想到侑士那家伙乒乓也打得不错嘛。”

    虽说个子高的人打乒乓可能有点吃亏，场上的忍足却似乎并未受这点影响。熟练地使用着横拍，他沉着而恰到好处地控制着球的旋转和力度，就好像出身根本不是网球部而是乒乓球部一样。

    “不过，说起来，你和侑士为什么会认识啊。”看了一会儿，谦也忽然抛出问题来，“据我所知，那家伙除了网球部以外，就只加入了海外交流委员会而已。”

    “非要解释的话……那个前辈帮过我的忙。”我说完，又补了一句，“虽然是倒忙。”

    “倒忙？”他露出诧异的表情来。

    知道再说下去可能得要从事情的最初开始解释，我正头疼该怎么长话短说，周围的观众们却忽然骚动起来，并且纷纷移动步伐，让出了一条窄窄的通道。

    果然，像是视察一般来到这里的人只会是迹部。他一来便注意到了看起来十分可疑的谦也，于是在向这边扫了一眼后大方地迈步走了过来，双手插在口袋里站定。

    “喂。”他以不大的音量开口，“你不是四天宝寺的吗。”

    “你不是侑士的部长大人吗？”谦也毫不客气地回敬道。

    “啧，偷偷跑进冰帝是想做什么，嗯？”迹部一挑眉，转而瞥了我一眼，“还是说，又和你这家伙有关？”

    竟然在这种时候被质问，我一方面暗暗为谦也的态度叫好，一方面控制着表情回答：“明明只是忍足前辈的堂弟来看望他而已，硬要说与我有关的话太过分了吧，迹部前辈。”

    “哼，谁知道你这家伙能做出什么来。”迹部似乎并没有在意我知道谦也身份的事，“不过，都聚在这里看忍足的比赛吗。那家伙竟然选了乒乓球啊。”

    我不太确定忍足是否听见了我们的对话，但至少看起来没有。就在我们停止交谈、将目光投向他的时候，他刚好摆出抽击的动作，紧接着出乎人意料地放出了一个短球。

    “啊！”我不由得发出了声音，“是F&D……”

    “……哦？”迹部并没有望过来，只目视前方开口，“你倒挺了解的嘛。”

    “……听向日前辈说过，忍足前辈拥有千种绝技来着。”我说。

    “哼，千种倒不至于，”他说，“不过那家伙确实在技术方面很有头脑，可以说是我们冰帝的天才也不为过。”

    第一次从迹部嘴里听到如此直率的夸赞别人的话，我有点惊讶，不进将注意尽数投向了忍足。

    并没有展现出压倒性的气势，也没有任何咄咄逼人的感觉，在场上沉稳地发挥着的忍足，竟然被迹部称为天才。

    ……他究竟还隐藏了多少东西？

    乒乓球一来一回速度极快，迹部只站立观看了几分钟便穿过人群离开去了别处，在他走后不久，忍足拿下了比赛的胜利。这样一来便晋级了下一轮，然而忍足却走向裁判说了些什么，随后拿着球拍走出了场外。

    场馆里投来目光的人不少，他向谦也使了个眼色，便什么也没发生过似的向大门走去。学生们没有人贸然上前，而接收到指令的谦也则迈开步伐跟了上去，我犹豫了一下，等与谦也又拉开了些距离，才也走出了场馆。

    天色还很早，虽然此刻的蓝色与之前相比已稍微暗了些许，但也还未见橙红色显出身影。不知道忍足要做什么，我趁此时还没有其他人走出来，向他开口问道：“结束了吗？”

    “是啊，之后没什么事了。”忍足十分轻松似的将球拍收入袋中，“镜见桑还有在意的比赛么？”

    我脱口而出：“明明晋级了不是吗？”

    “……没错，比赛是胜利了。”他笑了笑，“但是该体验的、该学习和发挥的我都已经完成了，再打第二轮也没什么意义吧，对我来说。所以，刚才弃权了。”

    我一时失了语。

    “切，侑士你还是老样子，根本没什么斗志。”谦也摇了摇头，“真不知道你打网球的时候是不是也这样想。”

    提到网球，我突然想起了刚才他在球桌上的表现，于是改换话题开口道：“话说回来，刚才在乒乓球桌上，忍足前辈用了自己的网球技术吧。”

    “……是吗，这点也注意到了啊。”不知为何，忍足完全没有表现出惊讶，“经过刚才，我自己也学到了不少。有关相同的技术在不同场合的运用……”

    “……真的不能指导我吗？”

    被我的问题打断，忍足在这种时候终于想现出了一丝诧异。他没有立即回答，只扶了扶眼镜，用意味不明的目光望向谦也，而后者也正不明就里地满脸铺着茫然。

    “前辈自己之前也说过，并不是所有技术都需要耗费力量的。”我一鼓作气说道，“而且，明明因为拥有那么多技术而被称为‘天才’……真的愿意帮助我的话，只关心手伤是没用的，忍足前辈。”

    就像错觉似的，树叶被风吹拂而发出的沙沙声在我耳边被骤然放大了。我无法听见别的声音，只能盯住忍足以确认他没有在说话——而他也确实一句话都没有说。

    又过了不知多久，连谦也都似乎看不下去想要开口的时候，忍足终于发出了声音。

    “都已经说到这个地步了，不答应下来不行啊。”

    ——成功了？

    “……真的？”我几乎产生了不真实感，“之前明明拒绝得那么干脆……”

    “如果我说是被镜见桑打动了，会相信吗？”忍足叹了口气，同时表情缓和了些，“我被刚才的话说服了，就这么简单。而且，地区赛快要开始了。在指导别人的过程中，自己也能得到提高吧。我是这么想的。”

    我没答话。在苦恼的隧道里看见光芒，我一下子便走出来了。

    “……但是，”在我暗自欣喜着的时候，忍足的声音再次响了起来，“作为交换条件，希望镜见桑也能答应我一件事。”

    没想到他会这样说，我有点疑惑：“什么事？”

    “希望镜见桑也能，”他说，“……在我感到迷茫的时候，为我提供些建议。”

    “……建议？”

    “不仅仅是网球方面。”他说了一句，便移动开视线，“没关系吧？”

    “不仅仅是网球方面……”我怔了怔，“我？”

    “实际上是个头脑很清晰的人吧，镜见桑。”他又推了推眼镜，“和部里那些家伙待久了，渐渐变得有点听不进他们的建议了。”

    虽然有点奇怪，但也并不是什么无理的要求——比起迹部的价码来说要好上太多了。我不再作什么犹豫，点头答应下来。

    “等一下等一下——从刚刚开始都在说些什么啊？”谦也终于伸出手做了个停止的手势，“侑士要做什么？”

    “要进化到谦也你追不上的地步。”忍足扬起嘴角来，“今年的全国大会见。”

    与忍足敲定了在每周三没有部活的下午于离学校比较近的井之头公园进行指导练习，又为了方便联系而交换了手机号码和邮箱，今天我算是达成了巨大的成就。之后是忍足兄弟的自由行时间，如果真的如谦也所说，那么大概还有一顿晚饭。

    球类大会并没有结束，学校里也到处可见为比赛也好应援也好而匆匆忙忙行动的学生。御惠应该在篮球馆，我便沿着有樱树的道路往场馆的方向步行。视线可及的范围内有兜兰开得正盛，在我的目光触碰到花瓣的一刹那，我突然间意识到了什么。

    忍足刚才说……今年的全国大会见？

    对了！这么一想的话，谦也所在的四天宝寺中学，在网球方面确实也相当有名，大概说是称霸关西也不为过。那么……莫非谦也也是网球部的？

    ……原来如此，是兄弟间的比拼啊。这么说来，地区赛的时间也不远了。

    一群人的目标与我一个人的目标，从某种程度上也许交错了开来。只因为自身原因而申请了退部也好，又因为自身原因要去挑战以前的部长也好，从头至尾都没有为部考虑过的我，是否是个有点自私的人呢？

    就在我这么想着的时候，毫无预兆地，我的后背被什么东西狠狠砸中了。

    T.B.C.