隆盛皇帝手持那本各地特产详略，说道:“这里面品类丰富，内容详尽，没有一番仔细调查收集怕是写不出来，朝中现在正需要这份清单，倒省去我再派人四处采集了。乌拉布，你用心了！还有，你还救了提瓦多王子。这是立了大功啊！朕要重赏你！来人，赏乌拉布黄金百两！”
“陛下！”乌拉布急忙俯身叩头。
“何事？”
“陛下的赏赐臣万不敢受！”
“为何？”
“臣……臣……”
“说！无妨。”隆盛帝依旧和风细雨。“难道你嫌百两黄金少了？”
“不不，臣……罪臣另有所求……”
“罪臣？何来罪臣之说。”隆盛帝不怒自威。
“罪臣，斗胆请求陛下放了王甫嵩将军！”乌拉布伏在地上，一句话脱口而出。
气氛一时僵硬。
“大胆！”皇帝大怒。“你与王甫嵩是什么关系？”
“罪臣是王将军昔日部下。王将军体恤下属，爱民如子，镇守边关勤勤恳恳……”
“住口！他的部下不是都投海自尽了嘛！你又是如何苟且偷生的！”
“罪臣也曾投海，但是被渔民所救。罪臣苟且偷生，只为有一天能见到陛下，求陛下网开一面。”
当初听闻那不愿招降的八百将士投海，隆盛帝也是十分痛心，还曾手书“八百义士冢”立于海边。但是，惊闻眼前人是那八百人中的一个，他又心生痛恨。这些人，他们心中难道只有将军，没有他这个皇帝吗！至于王甫嵩，他虽然战功赫赫，但是过于刚硬，他拥兵自重，且插手太子之事。他的眼里分明只有太子，没有他这个皇帝！
“你区区一个部将敢来找朕！原来你编写这个小册子，还有你跟着提瓦多王子来这里都是有所图谋！还真是深谋远虑啊！”
乌拉布伏身在地，头也不敢抬，继续说道:“罪臣自知卑微，但是王将军对属下恩重如山，罪臣愿意为他肝脑涂地！”
“你愿意为你的将军肝脑涂地，就没想到朕会怎么想吗！来人，把这个人拉下去，关进大牢！”
“陛下！王将军对陛下也是忠心耿耿……”
眼看着门前侍卫已经走进来，要拖走乌拉布。
这时，一直沉默不语的提瓦多开口了。“皇帝陛下，既然陛下要惩治臣民，小王不便在此，恳请告退。”
“王子殿下你就先行告退吧。”隆盛帝朝他挥挥手。
提瓦多虚退两步，又站住，说道:“陛下，适才想起乌拉布是小王的救命恩人，所以我有几句话，不知当讲不当讲。”
隆盛帝怔了一下，说道：“请讲！”
“不瞒陛下，在此之前，乌拉布并未和我说过以前的事情。小王也是此刻才得知他与那位王将军的渊源。适才听见颇有几分感慨。想来他昔日投海为的是忠义；后来偷生也是出于忠义；他跟我一起千里迢迢来到京兆面圣也是因为忠义。”
提瓦多叹了一口气，继续道:“我们国家有句话:黄金万两易得，忠义之士难求。有此义士乃国之大幸！”
隆盛帝盯着提瓦多的眼睛，一言不发。
“按理说陛下惩治乌拉布是大真国的事情。但是乌拉布不但是大真国的臣民，也是小王的救命恩人，从个人私心上来说，小王我实在不忍心见到救命恩人受到责罚。”说到此处，提瓦多戛然而止，他也不再说要先行告辞，只低首躬身，似乎在等待皇帝发落。
半晌，隆盛帝哼了一声，一甩衣袖，对两边冲上来的侍卫说道：“你们下去！”
正当三人内心焦着博弈之时，殿外传来一阵急促的脚步声。
一个太监疾步走了进来，在门前站住。“陛下，不好了！”他说着，望了一眼旁边的提瓦多。
“何事？”
“辰妃娘娘她，被蛇咬伤了！”
“什么？被蛇咬伤？”皇帝大惊。“为何会被蛇咬伤？宫中怎么会有蛇？”
“是……”太监再次斜眼瞥了一下身边的提瓦多，继续说道：“是提瓦多王子殿下的大珍珠。娘娘打开盒子，就从里面窜出一条蛇！然后就被咬伤了。”
“这！”一边的提瓦多和乌拉布也是大惊失色，刚才有所缓和的气氛瞬间更加紧张起来。
“胡说！珍珠里怎么会有蛇？”隆盛帝一脸阴沉。
“是啊！西海明珠是本王亲自放进去的，怎么会有蛇？”提瓦多一时也慌了手脚。
“奴才不敢乱说。那蛇是从放着珍珠的盒子里窜出来的。宫里几个人都看见了。”
皇帝起身，对身边太监说道：“起驾，去辰熹宫。”
皇帝走出殿外。森森殿宇内只剩下乌拉布和提瓦多二人。
辰熹宫中。
辰妃躺在床上，已经气绝。方才还是一个娇艳欲滴的美人，此刻已经香消玉殒，惨白冰冷。
坐在一边的淑妃看见皇帝到来，立即起身，哭的像个泪人。
“皇上，辰妃她薨了。是那个藩邦王子，是他进贡的珍珠，里面哪有什么珍珠，竟然是一条蛇！藩邦果然狠毒！心如蛇蝎！”
“爱妃……”隆盛帝两步走到辰妃床前，想要揭开她脸上的被子。
“陛下！辰妃被蛇咬伤，脸上已无颜色。请陛下还是勿观为好……”淑妃一边哭一边说。
听她这样说，皇帝停下了手中的动作。
“爱妃呀！”隆盛帝跌足长叹，被淑妃和身边太监一把扶住。“太医，太医看过没有？”
“臣在。”一边的太医急忙回应。“臣来时，娘娘已经回天乏术了。”
皇帝唏嘘片刻，又说：“还是让朕看看。”
于是淑妃身边的李公公掀开被子一角，里面露出一只手来。
果然是辰妃的手，手已呈紫黑色，肿涨起来，上面有细小的伤口。
“蛇呢？”隆盛帝问。
“启禀陛下，已经被侍卫们打死了。”李公公说道。
隆盛帝顺着李公公所指的方向，果然看到一条青纹花斑小蛇被剁成了两截。
“陛下保重龙体。”淑妃抹去眼泪关切的说。
“盒子呢？”
李公公将盒子捧了出来。
“蛇是从盒子里窜出来的，皇上请看，这盒中还有蛇蛋壳的残片。辰妃身边的人都看见了，陛下可以问问她们。”淑妃说。
隆盛帝看过去，只见盒内果然有蛋壳残片。
“你们都看见了？”隆盛帝一眼扫过几个宫女。
“是……是……看见了。”宫女们个个缩手缩脚，噤若寒蝉。
“皇上，辰妃如此年轻就遭此横祸。”淑妃以帕拭泪，脸上尽是悲戚之色。“可怜她还身怀龙种……”
“厚葬辰妃，以皇贵妃之礼下葬。”皇帝木然回答。
“是！谢皇上隆恩！”淑妃跪下给隆盛帝磕头谢恩。“那……陛下打算如何处置藩邦使臣？”
“提瓦多！”隆盛帝咬牙切齿，一掌拍在桌案上。
“还有那个叫做乌拉布的。只怕他也是同谋。”淑妃说道。
“传我旨意，让人看守文华殿，不得让乌拉布和提瓦多出殿门半步！”
“是！”一队侍卫回答，然后整齐列队，消失在通向文华殿的方向。
“陛下，依臣妾看来，藩邦居心叵测，还有那乌拉布来历不明。此二人或是沆瀣一气，或是乌拉布利用藩邦王子，都未可知。”
其实，就在刚才已经有心腹之人将皇帝他三人在文华殿的对话告诉了淑妃。得知乌拉布竟然是王甫嵩的部将，这一消息简直如晴天霹雳。乌拉布竟然想救王甫嵩，这还得了！淑妃一时无措，在宫中独自谋划对策。对策还未想出，这时就有人禀报辰妃被蛇咬伤一事。
事发突然，淑妃灵机一动，天赐良机！何不利用此事除掉乌拉布！
她银牙咬碎，口中喃喃自语：“辰妃，你莫要怪我！原不是我害的你死，现在你被人害死，我也只是利用你一下而已，你为家族所做的一切我都记得，我会让皇帝厚葬你的！你就安心去吧！”
……
“陛下，乌拉布他二人才来就发生这样的事，若是纵容下去还不知会发生什么。”淑妃在皇帝身边切切低语。
隆盛帝脸色越发难看。现在看来，辰妃被害，证据确凿，此事矛头直指提瓦多与乌拉布，不由得他不相信。
此时，在文华殿内，乌拉布和提瓦多也是忐忑不安。眼看皇帝已经被提瓦多打动，他二人合力解救王将军的事情也许就要成功，关键时刻却又出现辰妃被蛇咬伤一事。当初沈非烟说的计划中间可没有这个环节啊。是哪里出了差错？
转眼，皇上已经出了辰熹宫。
“皇上，此事蹊跷。”出了辰熹宫，见身边已经没有了淑妃的眼线，隆盛帝身边的大总管陈公公悄声对皇帝耳语。“按理说，提瓦多王子是专程来进贡的，除此之外，他还打算与我们签定粮食采购协议。这一番合作原本十分顺利，那么他为什么突然要害辰妃呢？杀害辰妃与他并没有好处啊？何况，他与辰妃也素不相识。”
一语惊醒梦中人。
隆盛帝看向陈公公，问道：“那，依你之见呢？难道背后另有其人要害辰妃？”
“奴才不知，但是奴才觉得此事需要调查清楚。”