张五的话还在耳边回荡。

    “杀”字纸条已经传开，比“动”更狠，更直接。

    我没有动。

    校场那边人影稀疏，三三两两站着士兵，有的蹲在地上，有的靠在旗杆边。没人说话，但气氛不对。我能感觉到那些目光，藏在低垂的帽檐下，从四面八方射来。

    我迈步走向校场中央的木台。

    没带亲卫，也没让人清场。一个人走上台，站在阳光底下。铠甲被照得发亮，剑柄贴在掌心，很稳。

    台下的人陆续抬头。

    有人看到我，立刻别过脸。有人把手伸进袖子里，动作迟疑。我知道他们在藏什么。

    我开口了。

    “你们手里那张‘杀’字条，我看到了。”

    全场静了下来。

    “如果你们觉得我该死，现在就可以上来。”我说，“我不拦，也不还手。但我希望，在动手之前，先听我说完一句话——我们为何穿上这身铠甲？”

    没人动。

    我继续说：“一年前，你们是谁？是种地的，是打铁的，是家里最小的儿子，被爹娘送进来混口饭吃。可你们来了，不是为了活命那么简单。你们接过刀，穿上甲，站上城墙的时候，心里有过念头——我要守住家，守住父母兄弟，不让外人踏进一步。”

    台下有人抬起头。

    “可现在呢？有人死了，伤了，你们开始怀疑，开始传话，说我陆扬要借乱上位，说我和外头有勾结。”我顿了一下，“这些话，是谁先说的？是先锋官的人。他们巴不得我们自己打起来。因为他们知道，只要我们不信彼此，这支军队就完了。”

    一个老兵坐在角落，手里的烟杆停在半空。

    “他才是叛徒。”我的声音抬高，“他调走守军，放敌入境，把粮草往东谷运，准备带着东西投奔渤辽！他还想让我们替他挡刀，替他背罪名！”

    人群中一阵骚动。

    “那一战，是我下令强攻粮草库。”我说，“死了三十七人，伤了二十多个。每一个名字我都记着。错在我，不在你们。是我判断错了地形，低估了敌人的防备。这一仗，我认。”

    我停顿片刻。

    “但我们不能因为一次错，就放弃所有对的事。敌人还在，叛军未除。现在退缩，才是让死去的人白死！”

    这时，副将从人群后走出。

    他一步步走上台，站到我身边，大刀扛在肩上。

    “我亲眼见他彻夜看地图。”副将的声音粗重，“他一条条划出路线，问哪个坡最难爬，哪段路容易埋伏。他怕死人，怕你们死太多。这样的将军，你们说他谋私？我不信。”

    台下有人低声议论。

    一名脸上带疤的士兵往前走了一步。

    “上次突围，他断后。”那人说，“我亲眼看见他砍翻三个追兵，背上挨了一箭，都没倒下。这种人会害我们？”

    又一人走出来。

    “我哥死在那一战。”他说，“但我知道不是他下的命令有问题，是先锋官早改了哨岗名单，让我们撞进埋伏。”

    越来越多的人往前靠。

    我拔出剑。

    剑锋指向东方。

    “今天我要带队设伏，目标是东谷通道。”我说，“我会走在最前面，带着三十个兄弟当诱饵。要是有人追上来，第一个被砍的会是我。”

    我扫视台下。

    “要逃的，现在可以走。我不拦。要战的，跟我来。”

    风吹过校场，旗子哗啦作响。

    一个老兵扔掉烟杆，站起身。

    他一步一步走到台前，整了整腰带，抬头看我。

    “我跟你打。”

    第二个士兵跟上。

    第三个也动了。

    他们不说话，只是列队。站成一排，再变成一列。

    副将低头对我点头。

    我收剑入鞘，走下木台。

    脚刚落地，一名士兵快步上前。

    “将军。”他递上一张纸条，“这是我刚才从袖子里拿出来的。”

    我接过。

    纸上一个“杀”字，墨迹未干。

    我当着所有人的面，把纸条撕成两半，再撕，扔在地上。

    风一吹，碎片散开。

    “从现在起，谁再说这种话，不用藏。”我说，“当面说，当面问。我可以答。但别在背后传，别让死人背黑锅。”

    队伍已经排得整齐。

    不再是零散几人，而是成片成片的铠甲反光。

    一名年轻士兵挤到前排。

    “将军，我们……下一步怎么打？”

    “等。”我说，“等他们以为我们乱了，等他们放松警惕。然后我们杀出去，堵住东谷口，截断他们的退路。”

    “可他们人多。”

    “但他们心不齐。”我说，“我们不一样。我们是为了活下来的人能回家，为了让死去的人不白死。”

    副将站到我右侧。

    “谁愿意跟我守南坡？”他大声问。

    十几人出列。

    “谁敢跟我走东谷小道？”我又问。

    更多人向前。

    我知道还有人没动。

    角落里几个身影始终没靠近，眼神躲闪。

    我不逼。

    有些人需要时间。

    但大多数人已经站出来了。

    我走到队伍前方。

    没有回头。

    “所有人检查装备。”我说，“半个时辰后，校场集合。这次行动只许成功，不许失败。”

    士兵们开始整理刀鞘、绑腿、皮甲。有人互相帮忙系扣，有人试刀出鞘是否顺畅。

    副将走过来。

    “南坡那边我已经安排好了。”他说，“张五会带新兵盯住通道，不会出问题。”

    我点头。

    远处传来脚步声。

    一队巡逻兵经过营门，看到校场这边的情况，停下。领头的小队长犹豫了一下，带着人走了过来。

    他们站在队列末尾，没人说话，但动作一致。

    战意回来了。

    不是喊出来的，也不是逼出来的。

    是慢慢聚起来的。

    我站在队伍最前面，手按剑柄。

    太阳已经升得更高，照在铠甲上，发烫。

    副将站在我右边，双手握刀。

    他的影子拉得很长，落在地上，像一道墙。

    队伍安静。

    所有人都在等命令。

    我知道他们信了。

    不是全信，但足够多了。

    这时，一个士兵从后排跑上来。

    他脸色发紧，手里拿着一块布条。

    “将军！”他喊，“东谷方向……又有新消息！”

    我把布条接过来。

    上面画着一道斜线，中间一个圆点。

    这是暗号。

    表示敌军已经开始调动。

    我看向副将。

    他也看到了。

    “准备出发。”我说。

    队伍立刻动了起来。

    取盾的取盾，拿弓的拿弓，列阵速度比平时快了一倍。

    我最后看了一眼球场。

    空地边缘还有几个人站着没动，手插在袖子里。

    我不叫他们。

    叫不动的，不必强求。

    但只要这支队伍还能走，我就带着能走的人往前。

    我转身面向东方。

    迈出第一步。

    副将跟上。

    整个队伍开始移动。

    铠甲碰撞的声音整齐划一。

    风从背后吹来，把旗子卷得猎猎作响。

    我握紧剑柄，脚步不停。

    队伍穿过营门时，一名老士兵突然从旁边冲出来。

    他一把扯下袖子里的纸条，扔在地上，用脚踩烂。

    然后他跑步归队，站进第三列。