七步。

    六步。

    追兵的马蹄声贴着碎石滚上来，枪尖在火光下反出一道寒光。

    我咬住后槽牙，脚下一蹬，整个人扑向右侧陡坡。马背上的骑兵收势不及，长枪戳空，战马前腿一歪，轰地砸进乱石堆里。骑手翻滚出去，头盔撞在岩石上，发出闷响。

    我没回头。

    爬。

    双手抠进土缝，膝盖压着碎石往上顶。身后传来第二匹马的嘶鸣，他们不敢再冲了，开始下马步行。

    五步。

    四步。

    陈三在上面伸出手。我抓住他的手腕，借力翻身而上。山脊线是一道窄梁，风突然变大。我趴在地上喘气，肺像被刀割过，每一次吸气都带着血腥味。

    “人都上来了？”我问。

    “轻伤六个，重伤三个，还能走。”陈三压低声音，“副将带人清点位置，你断后时杀了两个头目，叛军停在坡下没敢追。”

    我撑起身子。下面火把还在移动，但节奏乱了。刚才那一杀起了作用。敌人知道我们有人能打，不敢轻举妄动。

    远处一声令旗破风声炸响。

    是先锋官的传令信号。

    “他来了。”副将从侧面爬过来，脸上沾着血和泥，“东南坡守备换了人，北面也亮了火把，正在调兵。”

    我盯着山下。火光重新聚拢，分成三股：一股留在原隘口，两股沿山脚包抄，明显是要封锁我们向两侧突围的路线。

    “他们想逼我们往高处走。”我说，“越高越没路，最后只能困死。”

    副将点头：“现在只有两条路，一是往西岭绕，二是钻密林下谷。”

    我摇头：“西岭太开阔，他们有弓手。密林地形熟的人太少，带伤员进去就是送死。”

    风从背后吹来，带着湿气。我记得地图上这条山脊往南三里有个废弃烽台，再过去是断崖沟，那边没人驻防——因为太险，没人想到会有人走。

    “去南坡。”我说，“走断崖沟方向。”

    副将皱眉：“那边没有路。”

    “正因没有路，才安全。”

    “可伤员……”

    “用绑腿做绳索，两人一组拖行。我能走，他们就能走。”

    我站起身，腿抖了一下。左臂伤口裂开了，血顺着铠甲内衬往下流。我没管。现在不能停。

    “集合。”我拍了下副将肩膀，“让能动的先走，你带前队。我押后。”

    队伍开始移动。七个人还能自己走，三个重伤员由同伴架着，动作慢但稳。我们贴着山脊线边缘前进，避开火光照射范围。

    走了不到半里，身后突然响起号角。

    三长两短。

    是先锋官的紧急集结令。

    “快！”我低声吼。

    所有人加快脚步。

    刚转过一道岩角，前方传来急促的脚步声。

    是巡哨。

    两个叛军士兵端着长枪从拐弯处冒出来，看到我们愣了一瞬。

    副将反应极快，一个箭步冲上去，手起刀落。一人倒地。另一人转身要喊，我掷出腰间短匕，正中咽喉。他捂着脖子跪下，没出声。

    “藏好尸体。”我走过去拔出匕首，“别留痕迹。”

    我们把尸体拖到岩缝里盖上碎石。继续前行。

    风越来越大。

    又走一炷香时间，队伍抵达断崖沟边缘。下面是黑的，看不清底。一根腐烂的独木桥横在两壁之间，勉强能过一人。

    “绑腿连起来当扶绳。”我下令，“一个接一个过，不准说话。”

    副将第一个上。他趴着爬过去，动作谨慎。接着是轻伤员。最重的那个由两人架着，膝盖蹭着木桥边缘一点点挪。

    轮到我时，风突然猛了一阵。木桥晃得厉害。我蹲下身，四肢贴紧桥面，慢慢往前移。血从手臂滴下，落在桥板上发出轻响。

    过了桥，全员集合。

    我数了人数。

    还剩十二人。

    比出发时少了二十五个。

    “休息一刻钟。”我说，“喝水，检查伤口。”

    没人说话。大家都累到了极限。有士兵靠在岩壁上直接闭眼睡着。副将走过来递水袋，我摆手。

    “你看到了什么？”他问。

    “什么？”

    “刚才断后的时候。你明明快不行了，还能反杀。”

    “那是本能。”

    “不止。”他说，“你一直在算。从发现东南坡漏洞，到选这条路，每一步都在逼他们犯错。”

    我没回答。

    我知道他在说什么。

    我不是为了活命才逃。

    我是为了反击。

    一刻钟到。

    我站起身：“出发。”

    我们沿着沟底前行。地势越来越低，两侧岩壁高耸，遮住月光。脚下的路是松土和碎石混合，走起来费力。

    半夜时分，前方出现一片稀疏林地。树不高，枝叶交错，勉强能遮身形。

    “穿过去。”我说，“林子尽头有条河，我们顺流而下。”

    刚进树林，副将突然抬手。

    停下。

    前方树影里有火光。

    不大，一闪即灭。

    像是有人在传递信号。

    我伏低身体，摸到一块石头扔出去。

    滚了几下，停住。

    没动静。

    “不是敌人。”我说，“可能是自己人。”

    我们悄悄靠近。火光来自一棵老树后。一个人背对着我们蹲着，手里拿着一面小铜镜，正对着月光调整角度。

    听到脚步声，他猛地转身。

    是张五。

    “将军！”他声音发抖，“你们活着！”

    “你怎么在这？”我问。

    “那天你让我守南坡通道，后来被调走。我逃出来，一路跟着你们的痕迹找。”

    他从怀里掏出一张纸：“这是先锋官和渤辽将领的联络图，标记了所有内应位置。”

    我接过纸展开。墨迹有些模糊，但能看出几个关键点：伙房、烽台、东谷口。还有一个名字被圈出来——王六，炊事兵。

    “王六早就死了。”张五说，“三天前就被换人了。现在在伙房做事的是细作。”

    我收起图。

    脑子清楚了。

    先锋官不是临时起意。

    这场叛乱，准备了很久。

    “你能走多久？”我问张五。

    “一直走。”

    “好。”我转向副将，“通知所有人，改变计划。不去河边。我们往西三里有个隐蔽山洞，先藏进去休整。”

    副将点头：“然后呢？”

    我握紧剑柄。

    “然后等天亮。我要让先锋官知道，逃出来的不只是士兵。”

    “是刀。”

    队伍重新列队。张五带路。我们贴着林边移动，避开空旷地带。

    走了一段，我回头看了一眼。

    山脊上火把还在动。

    追兵没放弃。

    但我不怕了。

    他们以为我在逃。

    其实我在布阵。

    风停了。

    林子里很静。

    只有脚步踩在枯叶上的声音。

    我们穿过最后一片灌木，看到山洞口。不大，仅容三人并行，入口被藤蔓遮住一半。

    “先进去。”我说，“留两人警戒。”

    副将带人进去清点空间。我站在外面最后扫视四周。

    一切正常。

    我转身准备进洞。

    就在这时，左手腕突然一紧。

    低头看。

    一根细铁丝缠上了我的脉门。

    是从地上藤蔓里弹出来的机关。

    我立刻抬脚踢向旁边岩缝。

    有东西动了。

    一个人影从暗处滚出，手中短刃直刺我腹部。

    我侧身避让，铁丝拉紧，左手无法回防。

    右手中的剑来不及抽出。

    我用剑鞘猛砸对方面门。

    听见鼻骨断裂的声音。

    那人闷哼一声倒地。

    我扯断铁丝，拔剑指向他胸口。

    火把亮起。

    副将冲出来。

    张五也跟上。

    地上的刺客抬起头。

    满脸是血。

    但他笑了。

    “陆扬……你逃不掉的。”他说，“先锋官说了……活要见人，死要见尸。”

    我没说话。

    一剑刺穿他的喉咙。

    他抽搐几下，不动了。

    我把剑收回鞘。

    走进山洞。

    所有人都看着我。

    我坐下，解开左臂绑带。

    伤口又裂了，血流不止。

    “处理一下。”我对副将说。

    他点头，拿来药粉和新布条。

    我靠在石壁上闭眼。

    脑子还在转。

    那张图。

    那些名字。

    还有这个陷阱。

    他们知道我们会来。

    说明内部仍有泄密。

    必须清理。

    但现在不能动。

    我睁开眼。

    “今晚轮流守夜。两人一组。我和副将值最后一班。”

    没人反对。

    大家都明白现在的处境。

    我摸了摸怀里的地图。

    指尖划过“伙房”两个字。

    王六死了。

    但伙房还在运作。

    那就是下一个突破口。

    外面风又起来了。

    吹得藤蔓沙沙响。

    像有人在低语。