“甜菜打算做桂花糖藕。藕断丝连，糯米填心，淋上黄金桂花蜜。”

    她描述着成品的样子：“软糯黏稠、余味绵长，带着花香。”

    “也很适合我们的私厨氛围。”周执涵点头，把这道菜录入菜单栏。

    “咸味，很基础的味道。咸口的菜实在太多，要在众多菜中出彩，还要能突出咸这个字的重要性……”苏宴炊指尖划着脑门。

    周执涵也陷入思考。

    只是咸味的菜肯定不行。

    “要不用咸蛋来做？”他想到了那些酱缸里的东西，“或者腐乳炒菜？”

    “你忘啦，比赛不能自带食材。”苏宴炊提醒，“咸蛋和腐乳太小众了，组委会未必会备着。”

    周执涵一拍脑袋：“对哦。”

    苏宴炊灵动的眼睛转了一会儿。

    “大繁若简，大咸不咸。这样，我们做一道盐焗虾。”

    “盐焗虾？听上去很咸的样子。”

    “不不不，不咸的哦。”苏宴炊调皮地摇起小手指。

    她曾吃过做得失败的盐焗虾，确实死咸，而且吃完连嘴唇都被腌得痛得不行。

    但是做得真正优秀的盐焗虾……

    以炒得滚烫的粗盐为介质。利用高温锁住虾肉水分，盐的高温和香气会透过虾壳进到肉里。

    “吃到的时候，虾肉紧致q弹，淡淡咸味是带着海风气息的干香。至于虾肉的味道，”苏宴炊说地有些激动起来，“是本味的鲜甜。”

    周执涵明白过来：“咸是介质，为的是衬托甜。”

    “孺子可教。”女孩儿笑得眼睛都眯得不见了。

    “确定了前两个，剩下的就是的‘淡’了。”

    被周执涵这么一提，苏宴炊脸上的笑容收敛了。

    “大味必淡，但真的做得淡，肯定不好吃。”她开始动脑筋。

    但凡这种美食大赛出题，不管是出题人还是解题人，都得拐上几个弯子。苏宴炊倒是有这个心理准备的。

    “嗯，要不试试把味道藏起来？”

    “藏？”

    “对。这道菜，端上来的时候，所有人都会以为是一碗白开水，里面泡着几片菜叶子。”

    周执涵一愣：“水煮白菜？”

    “准确地说叫开水白菜？”苏宴炊脸上浮现自信，“这是一道古华夏川蜀国宴级别的菜。”

    苏宴炊伸出手指，调出一面空白光屏当画板，勾勒出一只汤碗的形状。

    “汤的清澈如水是假象。这汤，其实是用老母鸡、老鸭、火腿、排骨、干贝，熬煮四个小时以上，把肉里的精华全部逼出来。”

    “然后，把猪肉和鸡肉打成茸，倒进滚汤里。用这肉茸吸走汤里的杂质和油星。最后这锅浓汤就会变得像清茶一样透彻。当然这是骗人假象，实际这汤可鲜了。”

    “最后，是把最嫩的白菜心，雕刻成莲花状，烧煮入味后拢紧了摆盘。”苏宴炊双手做了一个开花的动作，“原本闭合的菜心会在热汤中像莲花一样盛开。”

    周执涵听得入了神。

    这种以至繁求至简的技法，完全超出了他的认知。

    “食客入口前，以为是吃寡淡无味的白水菜。但只要吃一口，就会满嘴无尽鲜香。”

    周执涵也激动起来：“好，最后一道菜就定它了，开水白菜。”

    苏宴炊看着他的样子，坏笑着补充：“别高兴得太早。那雕刻可是个巧活儿，你可别到时候手残到哭。”

    ……

    两人又聊了许久。

    关于餐厅的首邀宾客，关于厨余还能利用来做些什么创新，关于餐厅以后要开分店……

    直到天光泛起青蓝，已经是凌晨三点。

    苏宴炊依依不舍，但还是出声催促：“周大厨，明天还得回仓库搬家，快去睡。”

    周执涵这才感到深沉倦意来袭。他摘下设备，几乎是沾枕即眠。

    ——

    次日，搬家格外顺利。

    周执涵没闹太大动静。他并不打算清空，只搬了一部分家当。将许多仍在发酵中的存货留在了恒温仓。

    既是为了给新店省空间，也刻意维持继续租用的表象，算是自己的后路。

    下午，安顿好一切。

    周执涵背着一个长条形包裹出门。搭乘列车，来到那家布置典雅的店面——“琢物”定制店。

    “周先生您好。”段老板迎了出来。

    一直以来，周执涵在他这里订了不少东西，已成了他的熟客。

    “段老板，今天来是想你看看这东西能不能修复。”周执涵不和他客套。

    背上的包裹解下，放在了高分子材料工作台上。

    伸手一划，包裹自动打开，露出一把锈迹斑斑，手柄发黑的厚重斩骨刀。

    段老板戴上专业手套，拿起了这把刀。

    工作台的探测强光打在刀身上。

    “这刀有点年头啊。不过好在锈大部分浮于表面，没腐蚀出深坑死锈。刀身结构完整，没有暗裂。”

    段老板转头去看光屏上的参数，眼色一讶：“这材料密度，比很多普通合金还要高。可以修，但时间会长一点。”

    “那就麻烦段老板了。”

    “行，看我的。”

    段老板换上防尘服，把工作台周围的能量保护屏打开，以防溅射。

    周执涵隔着透明能量屏，可以把段老板的操作看得清清楚楚。

    段老板选用了不同目数的打磨轮依次打磨。

    随着机器高速旋转，火星四溅。他手法老练，从粗到细慢慢推进。

    大片红褐色浮锈被剥下，原本暗沉的刀身渐渐在工作灯下露出了苍冷光泽。

    “这木柄时间太长，从安全角度来说是要换的。”段老板征求周执涵意见。

    周执涵点头。

    他便熟练地撬开铆钉，咔一声，两片木片从刀柄上脱落。

    新的刀柄是高分子合成材料，参考周执涵的手模量身定制。出胚做了个内收的弧度。

    最后，工作台换成一方细腻水磨石。

    清水淋在刃上。

    刷、刷、刷。

    一下一下地手工推磨。

    不知过了多久，段老板拿起一块软布擦净刀身，对着顶灯举起。

    只见刀刃最尖端，在光线下折射出一条极细的白线。

    “成了。”段老板满意地弹了一下刀身，“按顶级武器的标准来的。”

    “多谢段老板，手艺一绝。”

    “这是旧刀柄，您拿好。”

    按店里的规矩，顾客带来的翻新物件，替换下来的残部都是要归还的。

    周执涵把刀放回长形背包里。

    当他准备把那塑封的旧刀柄放回袋子时，凝目一看。

    那木头原本贴着到刀尾龙骨的地方居然有一行很小的铭文刻字。

    不把刀柄拆开根本看不到。

    【Ark-Eco-009】。