瓢泼的大雨已经持续了三日三夜，仿佛要将整个冀州的天空都倾倒下来。

    铁路工程营地，那座作为临时中枢的板房之内，空气却温暖而干燥。一盏马灯静静燃烧，将柔和的光线投射在一张巨大的、铺满了整个桌案的冀州军事地图之上。图上朱笔与墨线纵横交错，标注着等高线、水文数据与地质结构，其精细程度远超这个时代所有堪舆师的认知。

    窗外是风雨如晦，室内是井然有序。

    一只干净修长的手，将一杯热气腾腾的茶水，稳稳地放在了地图上代表漳河决堤口的那个红色圆圈之旁。茶水的热气袅袅升起，在冰冷的地图上晕开一小片模糊的水汽，如同一个微缩的、温暖的太阳。

    林乾收回手，平静地看着地图，那张年轻的面容上没有任何波澜。漳河决堤的消息，早在一天之前，便已通过那条沿着铁路线铺设的、名为“电报”的秘密通讯线路，清晰地传到了他的案头。他没有丝毫的慌乱，仿佛这场滔天的天灾，也只是他沙盘推演中早已预料到的一种可能性。

    “大人。”

    户部侍郎苏明哲快步走进，他身上还带着未干的雨水，年轻的脸上写满了焦灼与不忍。

    “刚刚收到的消息，洪水已淹没下游十三村，数万百姓被困于各处高地，如同洪水中的孤岛，随时都有可能被彻底吞噬。我等……是否要立刻组织人手……”

    “不必。”林乾的声音打断了他。

    他甚至没有回头，只是拿起了一根细长的指挥杆，在那张巨大的地图上轻轻一点。

    “苏侍郎，”他的声音平静而清晰，不带丝毫感情色彩，“按一号预案，启动救灾。”

    一号预案。

    苏明哲先是一愣，随即那双因焦虑而布满血丝的眼中，陡然迸发出一股难以置信的、近乎于朝圣般的光芒。他猛地想起，在工程开始之前，林乾曾让他主持制定过数套应对各种极端天气的应急预案。其中，优先级最高的“一号预案”，正是针对“漳河泛滥、特大洪灾”这一最坏情况的！

    原来，这一切，竟真的早就在他的预料之中。

    苏明哲不再有任何迟疑，他猛地一躬身，那因激动而微微颤抖的声音，此刻充满了前所未有的坚定。

    “下官，遵命！”

    ---

    绝望，如同冰冷的洪水，早已淹没了冀州平原上每一个幸存者的心脏。

    浑浊的黄色浪涛无休无止地拍打着脚下这片小小的土坡，每一次撞击，都带走一片泥土，让这片最后的立足之地变得更加岌岌可危。老人绝望地祈祷，妇人无声地垂泪，孩子们因饥饿与寒冷而发出的虚弱哭声，很快便被更为巨大的、洪水的咆哮声彻底吞没。

    他们曾听信族老的煽动，将那条正在修建的铁路视为不祥的“铁蜈蚣”，日夜咒骂。可此刻，在那毁天灭地的天威面前，他们才发现自己的愚昧是何等可笑。

    就在所有人都陷入了最深沉的、等待死亡降临的麻木之中的那一刻——

    “呜——！”

    一阵从未有人听闻过的、穿透了层层雨幕的、悠长而又雄浑的鸣响，毫无征兆地从远方传来！

    那声音不似牛吼，不似雷鸣，倒像是一头被囚禁了万年的远古巨兽，正在发出它苏醒后的第一声咆哮！

    所有人都下意识地抬起了头，惊疑不定地望向声音传来的方向。

    下一瞬，他们看到了令他们永生难忘的一幕。

    在地平线的尽头，在那片灰蒙蒙的、连接了天与地的雨幕之中，一个庞大无比的黑色轮廓，正破开雨雾，以一种无可阻挡的姿态，向着这片死亡泽国悍然驶来！

    那是一条由钢铁铸就的黑色神龙！

    它的头颅高高昂起，顶端的烟囱喷吐着滚滚的白色蒸汽，如同神龙吞吐的云雾。它没有腿脚，身下那数十对巨大的钢铁轮盘在两条平行的铁轨上飞速转动，发出“况且、况且、况且”的、富有节奏的、从未有人听闻过的金属撞击声，仿佛是神龙行走时踏出的心跳！

    在无数人那因极致震惊而骤然缩紧的瞳孔之中，第一列真正的蒸汽火车，拖着数十节装满了粮食、药品、以及无数折叠好的奇特舟船的平板车厢，沿着那条曾被他们视为“不祥之物”的铁轨，如同一柄从九天之上刺下的神剑，精准地、不偏不倚地抵达了洪水泛滥区的边缘！

    “况且——况且——”

    “嗤——！”

    伴随着一阵刺耳的、蒸汽泄压的尖啸，这头钢铁巨兽缓缓停稳。

    车门打开。

    数千名早已整装待发的“罪军”士兵，在数十名身着统一青布工装的通州学子的指挥下，如狼似虎地冲下车厢。他们没有丝毫的混乱，每一个动作都仿佛经过了最精密的计算，如同一部被启动的、最高效的战争机器！

    “一组！卸载粮食！”

    “二组！分发药品！”

    “三组、四组！冲锋舟！下水！”

    一道道短促而有力的命令，在雨中清晰地回荡。那些被折叠起来的、由油布与轻便木架制成的简易突击舟，在士兵们娴熟的操作下被迅速展开。不过片刻功夫，数百艘造型奇特的冲锋舟便已整齐地排列在洪水边缘，如同一群蓄势待发的猎犬！

    紧接着，在所有人还未从这高效得近乎恐怖的救援行动中回过神来时，更为惊人的一幕发生了。

    另一队身着不同制服的工兵营，从火车的后段车厢中，抬下了一件件早已制作好的、闪烁着金属寒光的标准化钢铁预制构件！

    他们在一名年轻学子的指挥下，如同搭积木一般，用最快的速度，在湍急的洪流之上，开始飞速地架设桥梁！

    那不是寻常的木桥，而是一座完全由钢铁构筑的浮桥！

    不过短短数个时辰，就在那些被困灾民那呆滞麻木的注视下，一座足以让满载货物的运输马车安稳通行的钢铁浮桥，便如同一道横跨生死的奇迹，硬生生地出现在了那片曾经不可逾越的死亡洪流之上！

    收尾的镜头，缓缓拉开。

    近处，一艘艘冲锋舟如同离弦之箭，载着救援士兵与物资，冲向那些被洪水围困的、如同孤岛般的村庄与高地。

    远处，那座由钢铁铸就的坚固浮桥，已然将天堑化为通途。

    更远处，那头不知疲倦的钢铁巨兽，正沿着铁轨缓缓后退，准备进行下一次往返，将后方的支援源源不断地运抵前线。它那高昂的头颅在雨幕中若隐若现，那一声声雄浑的汽笛长鸣，如同神明的福音，响彻了整片冀州的天空。

    这幅由钢铁、蒸汽与最高效的组织力共同构筑的、充满了压倒性力量的宏大画卷，在所有幸存者的眼中，无异于——

    神迹降临。