上次和奥雷斯塔见面时，他就已经不是人的样子了，他还给诺里留下了堪比创伤阴影一样的印象。合理怀疑，十所圣杰那一条分支可能都有变态的基因。
抬起手腕，用视讯器的拍照功能截了一张图，诺里把艾雷斯塔的英姿留存到相册里。
“你确定那是奥雷斯塔吗？”婓尔卓还是保持怀疑的态度，“你见过他长什么样子？”
“我虽然见过他，但是没见过他人类的那一面。不过……这个道理很简单吧，还有人能让十所圣杰树碑立传的？那可是十所圣杰！他比白蒐还要刚愎自用，比学院长还要固执己见。”
阿硫是第一次来，他好奇地到处张望，又凑到诺里旁边，跟她一起仰着头向上望：“这位是谁呢？为什么神明大人会把他刻在圣巢墙壁上？”
“他是十所圣杰的老师。”诺里指着高大的石刻人像，“而且你嘴里说的神明其实……”
“阿硫。”青年阿氢站在入口方向，呼叫了一声兄弟，冲他招招手，“不要老是去烦几位侍从大人，过来和我站在一起。”
他前后的态度有点变了，刚刚还很冷漠，根本不愿意参与进来。现在虔诚的样子引起了婓尔卓的警觉，他一直留意着阿氢的动向，发现他缓慢地向着入口处移动。婓尔卓刚刚冲诺里打了个眼色，忽然发现阿氢猛退两步，拉着兄弟冲出了巢穴。
阿硫当时懵了，“你在干什么呀哥哥？”
阿氢紧张的脸色苍白，他一头扎进了酸液池里，侧过身体冲阿硫喊：“快跑！快点！”
婓尔卓已经追出了巢穴，发现了他，阿氢长吸了一口气，忽然扑进了酸液里，在里面胡乱地摸索，他摸到了一颗塞子，爆发出一股力量把塞子拔起来，酸液开始呈现出漩涡状，从底部漏出去。他再冒出头时，脸上与颈部都是斑驳的红痕，像是烫伤一样，眼睛也很痛。
“别过来！”他冲着对岸的婓尔卓大吼，“看守者已经醒过来了！你不想惊扰到它们吧？”
婓尔卓没有马上行动，他打量了一下左近，发现液面急速下降，出现了两道游动痕迹，似乎有两条非常巨大的阴影出现在浓绿色的液面之下，裸露出两条圆而钝的甲壳，那大概是它们的脊背。
诺里晚了几步出来，还在莫名其妙，“怎么回事？”
“跟往常一样，”婓尔卓很平静地仰起脸，指向了还在拼命向酸池对岸游动的两个流民，“大家各自心怀鬼胎，加上临阵逃脱，再加上意想不到的变故。”
“哦——”诺里完全理解了，“你这么一说，我就懂了。那前面那两条是什么？”
“他说是看守者，可能是看守圣巢的。”
阿氢和阿硫终于爬上了岸边，他们不光湿淋淋的很狼狈，满身都是飞溅的酸液，受了点伤，基本是瘫在地上不能动弹。
酸液已经漏光了，露出青石的池底，并不是光秃秃的，遍布着一些卵形的凸起，表面是乌突突的锈蚀材质。那两尾鳞甲厚重的看守者也完全暴露出来，像是两条巨型蜥蜴，但它们是机械制作的，四肢短小，摆动着粗壮的大尾巴，有个丑陋的小脑壳，正在冲着婓尔卓拱起身体咆哮。
一枚卵从顶部打开了，一团细而密的尖尖节肢冒出头，它慢慢伸展开，爬出来的是一条小小的金属多足虫。它一落地，就朝着四周发出吱吱叫声，像磁石一样，吸引过来很多废弃零件，这些破铜烂铁拼接在一起，组成了一条小小的简陋的蜥蜴外形的东西。
阿氢缓过气来，终于直起身体，扬声喊：“别动！别想过来！守卫会撕碎你们。”
诺里抱起两条上臂，尽量显得理智又平静，“你想干什么？要是你只想吃了我们，我还能理解。但是你现在是为了什么？”
“我不能让那个神明回来！我知道，他只是披着一层神明的外皮，其实，他只是掌控我们的上位者！我还知道所谓的神吻，就是在我们出生的时候，在身体里注入一个监控器而已，以便他想使用我们的时候随时取用！”
诺里忍不住鼓了鼓掌，“你说的对，你看透了这个下城区的本质，这很不容易。”
“你们跟他是从一个地方来的，你们想接替他，继续接管这里。可是我不想再过那种日子了！”阿氢喊得有点缺氧，他很少会有这么激动的情绪。
“啧。”诺里和婓尔卓交换了一个眼光，她有点无奈，但是也有些微的理解和欣赏，“你分析的都对，但是你有一点失误啊。”
她冲着酸池里两只机械蜥蜴吹了声响哨，让它们两个摆动脑壳，四只鼓突的眼珠子盯着她，然后啪一声打了个响指，光网扩张，两只蜥蜴马上俯首帖耳，乖乖地爬到诺里脚边，简直像是两只乖狗狗。
阿氢当场呆住了，绝望感很快变成了无力感，他膝盖发软，整个人塌下来，软绵绵地瘫在地上。
灰鳍和琪拉尔也跟出来，诺里举起一只手，“看我，大家目光集中我。”
五双眼睛齐刷刷集中到她的身上，诺里指着周围，“不要下去，下面都是孵化出来的生命因子。”
灰鳍脸色不太好，“我认出来了，当初从我的身体里挖出来的就是这种东西。”
“那怎么办呢？”琪拉尔举起右手，想要提问，“我们被困在这了吗？”
“不要胡说，一切尽在掌握里。”诺里率先转过身，“十所圣杰的巢穴就在我们身后，里面有他的研究成果啊，等一下，我去学习一些啊。”
“所以……”琪拉尔看向婓尔卓，想跟他确认自己心里想的东西。
婓尔卓点点头，默认了他的想法，“我们被困住了。”
晚上10点，姜尚坐在客厅的布艺小沙发上，正在生闷气。
“哪一家的大小姐像她这样？连一句话都不留，想不回家就不回家？她干什么？她要上天吗？”
爱丽丝管家穿着睡袍，正要回卧室，听见了他的嘀嘀咕咕，忍不住回：“她好像前几天上过天了，所以她不需要想了。”
姜尚从鼻底发出长长的闷哼，“这只是一种修辞……”
“可是在我们家，什么都会被实现成真，不管是夸张修辞、拟人修辞，还是比喻修辞。”爱丽丝管家用手指点着下颚，回忆着，“这就是诺里的魅力。”
“你管这叫魅力？”姜尚瞪大了眼睛，“可能我们看待问题的角度不同，对你来说是个童话故事，对我来说可能是个恐怖故事。”
“我不看童话，我也不看恐怖小说，我喜欢纪实文学。”爱丽丝挥挥手，刚要进入房间，忽然又想到了什么，站住脚，“不管她属于哪一种风格，都是你一手养成的，所以，你打算什么时候把家族全部交给她？包括讲武堂、女仆团，还有黑氏分支。”
姜尚为难地看着她，“你觉得现在是时候了吗？她那个样子，真的能扛起整个家族吗？”
“你应该问她啊？”
“可是她不是在发疯，就是在摆烂！她还太年轻了，没有定性。加上她的底色实在不适合当家主，她冲动、鲁莽、一根筋，不撞南墙不回头……”
“但是她已经是家主了，现在反悔已经来不及了。”
爱丽丝的话让姜尚冷静了片刻，他仔细想了想，“还有时间，姜赫活了55岁呢，他没有选择积极治疗，任由自己病死了。我能撑更久的。”
“真有志气！”爱丽丝露出恨铁不成钢的表情，“如果真的为生命负责，您应该早早地开始制定养生方案，坚持体育锻炼，不要乱吃东西……”
“那我还是不要负责了。”
“这一点诺里跟你一模一样！你根本没有立场数落她！”爱丽丝咬牙切齿，“要我说，姜氏就是摆烂之家！世世代代的家主，从姜赫到你，都是动不动就不要活了！烂到根的求生意识，也遗传到诺里身上了，她经常这样，明明应该努力争取，但是表现出来却懒得活了。”
姜尚有点尴尬，“至少……她还有一半妙澜.梵的基因，比较灵活，善于偷懒。”
“还喜欢三人行。”
姜尚跟被点着的炮仗一样，一蹦三尺高，“我从来没有搞过三人行！我说了一万遍了，我是被妙澜.梵甩掉的！”
“好好。”爱丽丝不耐烦地敷衍他，“但是，孤家寡人一辈子，也不怎么光彩呀，还不如搞三人行来的好呢。”
“……”姜尚沉默了半天，最后无奈地说，“愉快的晚间闲聊应该结束了吧？快点去睡觉吧。”
爱丽丝哼了一声，“一点也不愉快。”
姜尚又蹦起来，“你还不愉快？你除了怼我就是在怼我！你还想怎么愉快啊？谁家的管家像你那样？谁家的家主当成我这样？谁家的后裔像诺里那么闹心？放眼整个帝都，还有没有比我们家更炸裂的第二姓氏了？！”
“有啊。”爱丽丝管家想到了什么，开始了看笑话模式，“缪氏的缪慈之前跟黑杰克订婚的时候，闹得轰轰烈烈，还要为了他扮演寡妇出征那一套呢。结果现在又要解除婚约，听说还要和嫡系的缪兹平分整个家族，两个人一起管理，轮换当家主。缪舟要是在疗养院里听说了这些，估计蹦得比你还要高呢。”
姜尚不知道在想什么，忽然站起身，径直到了黑杰克的房间。他刚刚睡着，被一个激灵惊醒过来，两手扯紧了床单，惊恐地看着站在床边的舅舅，“你、你要什么？”
姜尚拧着眉瞪着眼，两手环抱，一脸的愤怒，“你这个年纪睡得着觉？诺里到现在还没回来，你身为表哥，不知道出去找找吗？”
黑杰克莫名其妙，一脸懵逼，“啊？她还用我去找吗？谁能把她怎么样？放眼整个帝都，学院里没人敢惹她，上到毕业生，下到一年级，见了她都老老实实的。不管是酒吧街，还是地下竞速场、机器人搏击馆、黑市……她都是常客了，有些地方我去还得报她的名字呢。她不出去祸祸别人就不错了，谁敢动她呀？”
姜尚一点也不开心，反而更闹心了，“限你两个小时，把诺里找回来。不然我就把缪慈找来，亲眼看着你们送入洞房。”
黑杰克快如闪电跳起来，飞速穿上战斗制服，“有什么吩咐说一声就好了嘛舅舅，何必动这么大火气呢？我马上出去找，就算翻遍整个帝都，也要把诺里找回来。”
这个巢穴并不大，一个球形的空间里，整整齐齐地收集着下城区的地形图、分区设定，还有各区域的细节设计。一块投影光屏伫立在中间，上面用极其纤细的笔画描绘着蚁洞一样四通八达的地形图。下城区过于臃肿和巨大，分区太多太复杂了，诺里趴在图上看了半天，最后开始长吁短叹。
琪拉尔看了一眼天色，他能拙劣地判断时间，“快到凌晨了，你分析得怎么样了？”
诺里从光屏上抬起头，用一个别扭的姿势扭过身体，“分析得还行吧。”
琪拉尔沉默了一下，把眼光转向斐尔卓，他马上会意，把诺里扯开，拉到一边，“你找到办法了。”
他使用的不是疑问句，而是陈述的语气。诺里也只好点头，“其实办法很简单，甚至还是一个一劳永逸的办法。”
“什么办法？”
“就是我来接替十所圣杰，连接下城区，把这个负担背在自己身上。”
斐尔卓马上就露出不赞同的表情，“十所圣杰一直被困在这个巢穴里，是不是因为他要背着这个负担？”
“不是。”诺里一摇头，“主要是因为他要藏起来，不方便暴露自己，而且下城区才是他的地盘。”
“那你在犹豫什么？”
“我在犹豫这值不值得。”诺里拨开前门，往外张望了一眼，浓重的阴云和血丝一样的赤霞里，苍白的骨头滩涂像是一个皮肤上的创口。“连通下城区……不单是这些电子蝇眼，还有机关锁，还要跟那些恶心的寄生虫、和千奇百怪的地形连通在一起。要和这个地方血肉相连的，要和它结合在一起。”
“你要是不愿意，可以不连通。”
“对，我们也可以在这地方困个两天，学院长总会来找我们的。”
他不太理解，“凭你，要出去并不难吧，你应该有的是办法摆平外面满地的生命因子。”
“那之后呢？还是任由这个地方继续腐烂下去吗？它需要一个提供新鲜血液的新主人，来继续供给营养下去。”
“那跟你又有什么关系？”斐尔卓不是很能理解她心里的想法，“这里是十所圣杰创造的，是他凭着一时的乐趣，弄出来的一个游乐场。如果这个地方要给你莫大的负担，为什么还要替他收拾善后？”
“可是……”诺里犹豫了，“可是他所有的发明和技巧都教给我了，十所圣杰交给我的，不输于丘英老师！我甚至继承了他的记忆。那是不是我也有责任，把下城区继承下来呢？”
“这不一样！他又不是有意把所有教给你，这些全部是阴错阳差，是在你死我活的混战里发展到现在的。我依然认为，你没有义务背负下城区这个负担。”
“你了解诺里，我也了解诺里。”她笑了笑，忽然间仿佛和“诺里”的这个身份脱节了，超脱在躯壳之外，从高高的上方俯视着巢穴，“这么样一个选择放在眼前，她早晚都会选的。不光是因为她想承担起责任，还有她的好奇心。”
斐尔卓沉默了一会儿，盯着她看，“但是你呢？你不会跟她做相同的选择的吧。”
她有点无聊了，不想继续这个话题了，“不。我选择把下城区纳入囊中，现在这个地方是我的了。”
斐尔卓微微僵硬了一下子，他飞快地揣摩着她的心思，但是很快又打消了这个念头，因为现在的这个“诺里”并没有规律和逻辑可言，她短暂的兴趣可能更重要。
“为什么？你应该很讨厌责任的呀。”
她笑了起来，幽幽地回答：“但是痛苦和污浊会让那个‘诺里’离得更远，会让我和这个躯壳捆绑得更牢靠。她太弱了，遇到刺激，本能地就想要远离，不像我，我喜欢玩这一套。”
斐尔卓想了想，突发奇想，“那如果……这具躯壳感觉到爱的话，是不是正相反？你就会离开，诺里就会回来了 ？”
她蓦然瞪大了眼睛，属实是没想到他会这么说。
黑杰克骑着车子，在黑漆漆空空的街道上茫然地穿行，凌晨的冷风穿荡来去，贴着头盔，烈风呜呜而过。街上没有人，一是因为现在属于学期中间，最喜欢夜生活的学院学生们，现在都处在忙碌时期。二是因为天气逐渐恶化了，寒冬将要降临，萧瑟冷肃的深秋已经开始统治世界。
临街的巨大广告牌上还在播放着《英雄伊芙兰》的广告，向所有联邦公民征集电影结局，扮演伊芙兰的演员是个浅金色头发，碧绿眼睛的美女，穿着简洁新潮的贴身胶衣，拗出圆滑有致的轮廓，对着镜头意气风发说：“我的结局，你来书写。快来投稿《英雄伊芙兰》最终大结局！”
下面还写着一行邮箱地址。
黑杰克短暂地失了神，他忽然意识过来，那个邮箱是诺里的，或者说，是她绑定到提米科玛身上的，所以把魔轮车停在路边，按照地址发送了一条消息过去：我是黑杰克，诺里现在人在哪里？挺急的，在线等。
很快的，他收到了回信：被识别为诈骗邮件，已被屏蔽。
黑杰克咒骂了一声，骂声在夜色里久久回荡。他想了想，又发送了一条过去：我知道你能搜到她的位置，她可能有危险，让我去找她！
这次稍微久一些，提米科玛直接发了个视讯申请过来，黑杰克赶紧接起来，小机器人的头像悬浮在虚空里，露出它的卡通表情：“我说过了，只有主人能主动链接我，我是不能去链接她的。”
“你不是不能，你只是不想。”黑杰克的态度稍微强硬了一些，“我说了她现在可能有危险，这还不够你去链接一下她，好搜索一下她的位置吗？”
“她在下城区……”提米科玛说到一半，忽然整个影像开始扭曲，数据流迅速乱窜，把它的卡通头像冲乱了，平面的小圆脸被撕成两半，声音变得凌乱而难以辨认。黑杰克莫名呼叫了它两声，提米科玛的电子音充满了惶恐，“出现了一堆报错信息，我要修复一下。”
“发生了什么？”黑杰克搞不明白，就更加着急了，“是诺里出事了吗？”
“整个下城区忽然链接进来了……”它的卡通表情变成十足的恐惧，“这么巨量的信息在瞬间过载，她应该是挺不住的。”
“啊？那怎么办？”
提米科玛颤颤地说完未竟的话，“但是她却没有一丝波动，这说明一件事：现在这个她不是诺里，诺里不知道什么时候消失了！”
黑杰克懵了一下，猛然想起了什么，“上次也是这样！她被十所圣杰控制的那一回，也是不愿带着你在身边！那她这次是出了什么事？她到哪去了？”
“这个问题太难为我了。”提米科玛语气沉重，“她已经不是一个纯粹的自然人了，她早就突破了自然人的边界，她已经走出太远了……就算是十所圣杰亲自来，他也未必能俘获现在的诺里，说不定还会瞬间溃败在她疯狂的攻击里。”
“一定还有办法的……”黑杰克艰难地转动着自己那颗驾驶员的脑袋，“打感情牌呢？我不相信诺里对舅舅、对我们能心如止水，感情一定还是能进入她心里的。这辈子我只见过她哭过一次，就是婓尔卓用表白把她从星盟哄回来的那次。平时她挨打受骂都从来不掉眼泪，但是婓尔卓一说爱她，她就哭得像个小傻B。”
“感情牌可以试试。”提米科玛的沉重语气还是没有好转，“但是要注意表达的方式，如果你拿刚才的原话说给她听，那不要说感动她了，我怕你被手撕了。”