站长科曼不停地对着现场来参加评估的驾驶员道歉，对于一个高傲的金眼瑞亚人来说，科曼算是最和煦礼貌的一个了。他站在议会中心的入口，向着离开的人一一致歉。
诺里全程盯着地面看，掩饰着自己的心虚。
“请明天再来参加评估，我们会尽快维修好一切设施的。”
诺里垂着头，嘴唇微微地张合，声音微不可闻，“明天，可能也会发生同样的事……”
婓尔卓从后面轻轻推着她的肩膀，让她尽快出门。“有点信心，明天不会发生同样的事。”
诺里回过头，无精打采，“那不是有信心，这叫奇迹，也可以叫神迹。”
蟹居客从她身后经过，早有一个异常高大的技师族等在外面，那个家伙超出其他技师族一大截，像一个变异的灰白色巨人。
“今天不太幸运呀，你说到底是发生了什么？怎么会忽然大停电了呢？”
诺里对他有一种生理性的厌恶，立马皱紧了眉心，眼光刀锋般，恶狠狠盯着他。
婓尔卓又挤到两个人中间，面对着诺里，语速缓慢，语气平和地劝慰她：“他是故意在气你，不要上他的当。”
诺里气哼哼收回了眼光，然后又开始无精打采，“我不可能通过的，那个评估测试太难了。”
“你遇到了什么？”
“一个箱子。”
婓尔卓很迷惑，“一个箱子有什么问题？”
“很难形容，我拼命地想要打开它，可是那个箱子……就像个生物，像个蚌壳，紧紧地闭合起来。”
“你为什么非要打开它？”
诺里迟疑了一小会儿，“当时我没有思维逻辑，完全是凭着本能，我在里面没法控制自己干什么。”
“我觉得没有那么严重，是你的心理负担太重了，自己给自己增加难度。你看看像蟹居客和灵素君这样的绝对变态，他们担心自己心理评估不合格吗？一点都没有，说明这个测试应该很简单的。”
“你说得简单……”诺里融化似的垂下头，肩膀塌下来，整个人弯曲成一只大虾，“实际操作起来就不一样了。”
婓尔卓看了一眼不远处的铃兰湾，忽然有了个想法，“难得来一回，应该去核心站最有趣的地方逛逛。”
诺里眼巴巴地看着他，“你这个人，跟有趣两个字就不太搭配。”
“但是核心站确实是个很好玩的地方，平时不比赛时，旅客都是为了来玩的。”他指着铃兰湾，那里现在灯火璀璨，和乌漆抹黑的蛇香甘松港形成鲜明对比。
铃兰湾这个名字来自于它本身的形状，是个狭长的尖角，镶嵌在蛇香甘松港和金眼瑞亚人的居住区中间。这里对所有种族开放，不需要怀揣着跨区域申请就能进入。商摊丰富，格调奇特，是个游玩的好地方。
斐尔卓买了一株奇特的植物，递给诺里，中央有个马蹄形状的花苞，正微微绽放，吐露出几颗毛茸茸的花蕊。细长的柄外包裹着几张亮闪闪的彩色蜡纸。
“它叫什么？”
斐尔卓看着招牌上的外星文字，凭借他略知一二的水平，艰难地辨认出来，“上面写的这是爱之花。”
周围很多的游客都买了一支，一般都是雌性捧着，周围弥漫着甜甜的气氛。
“很多人都是来新婚旅行的，铃兰湾的气氛很浪漫。前面有一座拱形桥，是一处景点。”
诺里听到介绍，低下头看看手里的花，思考了半天，好像醒悟了，“花是植物的生殖器官……所以把花送给对方，是不是就有种隐秘的性感？这就叫做浪漫？”
斐尔卓惊愕地望着她，“……不是，你的脑袋是怎么长的？”
“那你说，为什么要送花呢？”
“有没有一种可能，单纯是因为好看？”
玻璃泉边的烧云桥上挤满了人，这是个很小的拱桥，倾斜的角度极高，冰凉的玉白栏杆上分布着类似血丝的痕迹，桥下的玻璃泉正在喷射出炽烈刺亮的液体，像会流淌的火焰。
“看起来变成机器人，也不是一点好处也没有。”斐尔卓伸出自己的机械手，伸进流淌的玻璃泉里，有点粘稠的无色液体被他鞠了一捧，好像一团光华被捕捉到了。他放掉了液体，从诺里手里把那朵花抽出来，把它的柄放进了玻璃泉，幼嫩的花瓣上的颜色竟然被析出，随着粘稠的无色液体流走，淌成了一道漫长蜿蜒的粉紫色波光。
再把花抽出来时，它已经变成一支没有颜色，像冰凝结成的透明物体。斐尔卓把花茎捻在手指间，等着热度散去，又递给诺里。
她很惊奇，“如果我把手伸进去呢？”
“……那你就会失去一只手。”
她又低下头，在自己身上到处寻找着，似乎在思考什么部位能伸进去。看到她危险的行为，斐尔卓低头捂住脸，“对你来说，浪漫的事是不是只有玩命？”
“不是呀，我也喜欢那种隐秘的性感。”
“所以你喜欢看《胭脂火》，还有《纯情修女火辣辣》？”
诺里少见地为自己的爱好羞愧了一会儿，但是她还试图为自己辩解两句，“一开始我是拒绝的。当初我和白萌被困在一个荒芜小星球上，周围都是爬虫。我在杂物间里找到一盘小黄片，当时我一点不感兴趣，还想撅断它。但是后来就……我就是喜欢刺激，没有刺激，我就感觉不到自己在活着。”
斐尔卓没有马上发表意见，他思考了一下，“生活不可能连续不断地有刺激感，平淡才是大基调。”
诺里摇摇头，她的声调低沉了一些，“平淡不是大基调，苦难才是。对待生活的唯一方式就是：熬着，不管是身体上的病痛，还是遭遇了难题，迎刃而解是少数情况，实际上大部分的情况只能熬过去。活着，就是熬着。所以需要刺激，短暂的兴奋感可以屏蔽掉苦难，就像……断开了与角色的链接，身上的负担也没了。”
她的皮肤映照着玻璃泉的无色光华，表面亮到不真实的地步，金色的眸子莹莹烁烁，一层湿润的水汽更加波光潋滟。
“诺里……”斐尔卓有一些诧异，复活回来后，她好像有一些变了，也可能是抑郁的状况严重了，“你已经超出自然人的范畴了，很多人做不到的事，你可以轻轻松松做到。如果你都觉得生活全部是苦难，那其他人怎么活呢？”
她的脸转过来，眼光捕捉着周围流光溢彩的风景，“我可以做很多事，我可以造出新的机甲，在星盟里和高级种族作战。但是我却对自己家无能为力。你看这里，是宇宙核心，繁华、富裕、文明，我们的蓝星怎么不行呢？北方有大量的生物能源，继续深入，突破古生物封锁，还有大片非常洁净的自然生态区。我们还有矿藏，有多样的种族和人口，只要我们好好地建造发展蓝星，一定可以得到一个不输给这里的繁荣的故乡。”
“你说得很好啊，有这样的计划，不应该颓废的，你应该充满了动力。”
“可是，第一步，就是要消灭第二姓氏集团。因为他们总是想把天地间一切的东西都装进自己口袋。百分之一的人数却掌控着百分之九十的资源和财富，他们永远都不满足，他们是建设蓝星的最大阻碍！”
斐尔卓点点头，有点后怕，又欣慰地说：“没有当着白蒐的面说这些话，我应该表扬你。但是求求你，做什么之前先告诉我，让我有个心理准备……也许还要行为上的准备。”
“我不想做什么。看看我们两个，能付出的东西，我们差不多都已经付出了。也许，我们应该认命了，然后乖乖去熬着剩下的时间。”
斐尔卓轻轻笑了，“你不可能的，诺里永远都不可能认命。我认识的诺里是个战士，与命运作战就是她活着的意义，她没有认输的功能，会把自己所有一切转化成攻击力，永远较劲，永远不屈服，永远不会被驯化。”
诺里的脸色复杂，“以前我也这么觉得，但是没有人永远不会被驯化，人类就是容易受驯化的动物，除非……除非像十所圣杰一样，身上没有任何的人类特质，强悍、无情、六亲不认，随时可以和世界同归于尽。但是就算十所圣杰，最后也无聊死了。”
“那求求你，不要无聊死呀，如果你实在无聊了，我们还是有很多东西可以玩的。”
“那我们接下来去哪呢？”
婓尔卓的光学镜头跳过烧云桥和玻璃泉，远处一条街朝天投射着蓝紫色的霓虹灯光，街口挂着奇形怪状的条纹旗帜，或者触手形状的气球。他指着那里，“你知道最喜欢游戏的是哪个种族吗？”
诺里犹豫了几秒钟，“不知道，不过我猜喜好最单调的应该是蓝星人，只喜欢两件事情：把亮闪闪的贵重金属装进口袋；奴役别人。”
“是克族。最喜欢游戏的种族是克族，他们的游乐场、狩猎场还有主题公园比学校和医院还多。他们发明了很多棋类和卡牌类游戏，休息日经常搞游戏主题的聚会。”
“羡慕，比我们好多了，我们所有的时间都忙着开会扯皮，互相坑害，还有争权夺利抢资源。”
“……我们是出来玩的。”
“对不起，”诺里意识到自己的戾气有点大，收敛了一些自己发散的思维，“接下来我不提蓝星了。”
“我们打个赌怎么样？”婓尔卓在电子□□摊位前停住，机械手轻抚过一柄外壳简陋的单发□□，“固定时间内，看谁的得分高，赢的人可以向对方提一个要求。”
“……我不可能赢过你。”
“任何要求。”他的电子语音声调低沉了，诱惑的意味浓重了很多，“而且这又不是正经的射击对抗，这就是个游戏，玩玩嘛。”
“好吧。”诺里也走到摊位前，拿起一柄□□。这确实是个玩具，重量蛮轻的，摇晃一下还能听到稀里哗啦的零件松动声。
老板是个天空克族，那个传说里最不务正业的分支。他浑身深蓝色，皮肤表面长着一小簇一小簇的粗糙硬鳞片，不过脸上的小触须打理得很整齐，与其他克族乱糟糟湿淋淋的模样不同。他跟婓尔卓和诺里讲了一遍规则：“最上层的红标靶得分最高，射中一个得100分；中层的黄标靶50分；最下层的绿色标靶10分。计时1分钟，机器会自动计算两支□□的命中得分。”
诺里对这个游戏的规则有一些紧张，“这就是射击对抗，你要我跟你比这个，我的压力好大！”
婓尔卓笑了，他用机械手摸着枪柄，“我觉得生活不是熬着，生活是一场游戏。它对一些人来说是在熬，对另一些人就是游戏。但实际上生活是同一个东西，只是面对它的时候心情不一样。”
“不好意思啊，我实在跟你那种忍者神龟一样的性格没有共鸣。”
“那你对玩游戏应该很有共鸣吧？还是你觉得这个奖励不够有诱惑力？你想要什么吗？”
诺里想了想，突发了一个念头，“输了的那个人，把费舍尔的王冠偷过来。”
她本来期待看婓尔卓吓一跳的反应，结果他沉默了片刻，竟然点点头，“好，就赌这个。”
“你……你不会故意输给我，然后又不去偷吧？这样这个打赌就不作数了。”
“不会，我说到做到。就赌这个。”他提起□□，瞄了一眼前方的的计分板，还有三排小圆靶，对老板打了个手势，“可以开始了。”
天空克族扳动了开始开关，快节奏的电子乐，伴随着霓虹闪光点燃了整个摊位，像个巨大的灯球开始转动。婓尔卓飞快地扣动扳机，□□的枪口连发声叮叮不绝，他瞄准得快而精准，前方的小圆靶依次被击倒，分数也急速上涨，最后一秒钟，他停下动作，自信地放下□□。
他的得分超过一万五千分，诺里不得不也让双手离开枪柄，跟他比赛就不是个好主意，但是她又不甘心承认输了，干脆指着远处，大喊一声，“看那边！”
婓尔卓转头过去，连老板都被她的大叫一惊，跟着转头去看。诺里趁机对空打了个响指，她面前的计分板上突然像抽风了一样，暴增了一长串数字。
“我赢了。”她有点心虚，所以小小声地说。
老板一转回头，就惊呆了，他还以为积分器坏了。
婓尔卓点点头，不算意外，“我认输，愿赌服输，比赛结束前，王冠一定交给你。”
诺里皱起眉，怀疑地盯着他，“你在想什么呢？换作平时，你肯定急了。或者做派像学院长一样教育我一顿。”
“我们是来玩的？你还记得吗？那就没有教育，也没有规则，条条框框都不作数了。”
“你打算怎么去偷王冠？”
他虽然顶着一张没有表情的金属做的脸，但是却能感觉到他在笑，“我已经有了一个主意了 。”
几个星联日之后的傍晚，中心议会小组举办了机甲荣誉比赛的开幕式，地点就在铃兰湾旁边的野芹角斗场，经过装饰，现场灯海璀璨，游客如潮，观众席上坐满了各个种族的人。嗡嗡的议论声覆盖了整个会场，吵闹得如同大型交易市场。
白蒐代表的蓝星人分到了一个前排的位置，离会场中心蛮近的。两边的两个包厢都空着。结果将要开场时，埃隆亲王和费舍尔亲王一前一后地来了，两个冤家分别坐在蓝星人左手边和右手边的包厢。
全部蓝星人包括白蒐都瞬间尴尬起来，就好像被两个火药桶夹在中间。诺里的眼光不自觉向左移动看看，又向右移动看看，最后还是选择往埃隆那边靠近一点。克迪利亚叔叔这次没来，但是弥图罗和摩多新科来了，甚至风流多情的摩多新科还带着他的宠妃优雅的艾美赛斯特，两个人亲昵地挤在一个厢座里，大方地饮酒调情。
右边的费舍尔不屑地冷哼，对自己的同族随时随地寻欢作乐的态度万分嘲弄。
一声炮响，千百朵彩色烟花飞射上天，绽裂开光辉万千，装点得人造夜空如同白昼。站长科曼走到会场中央，发表了一段激动人心的开场白。不过他使用的是芮迪亚语言，经过语言转换器的翻译，听到蓝星人耳朵里，就是平板的电子音叙说。
“……欢迎来自世界各地的尊贵客人们，欢迎大家一起来到我们的核心1号站共襄盛举。机甲荣誉联赛是星盟的传统，代表了我们新世界的最强战斗力，和最高级的科技水准。每一届的荣誉联赛都会诞生最新式的最强战甲。下面，让我们欢迎本届比赛的裁判，即核心1号站的中心议会小组成员。”
四个穿着深蓝色兜帽的人形生物走到了科曼身后，诺里注意到，摩多新科身边的艾美赛斯特忽然坐直了一些，神色微变，凝视着会场中央的某个人。
诺里跟着转动眼光，看见中心议会小组的成员一个个把兜帽掀掉，他们是克族、雾族、幻影族和技师族。但是又跟自己的种族有微妙的区别。艾美赛斯特注视的显然是那个幻影族雌性，她模样格外美艳，但是和艾美赛斯特的华贵妖异不一样，她很神秘，四只银灰色的眼睛形状滚圆，虹膜嵌着一圈银环，中央的瞳仁像动物一样，是竖瞳。诺里当时忽然想到，要是那个变态欧珀看见，一定会不顾一切代价地把那四只眼睛抠出来，放到自己的收藏品集锦里。
旁边的克族也很惹眼，他浑身都是苍白色，不管是哪一支克族分支里都没有这种外形。他的坚硬表皮也覆盖着细小鳞片，同样是银色。
“银鳞的席尔瓦……”白蒐忽然出声了，他对于那个克族，表现得很复杂，好像又羡慕又仇视。“白苍跟我说过他，他曾经在克族搅起一场滔天大祸，差点就统一了整个克族分支。后来是其他分支，包括他的海克族一起向星盟发出求援，芮迪亚人许诺在核心议会给他留一个空缺，才终结了那一场叛乱。”
诺里盯着他说的那个银白色的克族人，“他是海克族？可是我见过的海克族都是深绿色的。”
“他是个白化病患者，这种病症在克族很少见，他们虽然经常发生近亲通婚的禁忌，但是很少出现遗传疾病。”
“所以，他发动叛乱，在克族里大闹一场，是因为常年受到排挤喽？”
“我想是的，”白蒐点点头，“虽然白苍没明确说过，但是克族很封闭，他们有很强的集体意识，出现一个异类，很容易引起排挤。”