“诺里！诺里！醒醒诺里！！”
黑杰克焦急地摇晃着她，希望她能给自己一些回应。诺里现在像一只肉做成的木偶，感受不到分毫外界的刺激。他甚至把她整个人举了起来，像要把卡在盒子里的零件摇晃出来一样，拼命地摇晃她。
诺里回过神来时，还以为自己坐在跳楼机上，她用抖动成波浪的语音大叫着：“啊~放开我~”
“太好了！”黑杰克欣喜若狂地把她举高到自己眼前，在面对面的高度打量着她，“我差点要计划怎么一个人在外面生活了，要是没把你完好地带回去，舅舅一定不会放过我的。”
“放我下去。”诺里拍打着他的手，她还在心慌气短，神魂没有完全回归到壳子里，“刚才的是什么？我看到十所圣杰了。”
“好的。”黑杰克又把她夹起来，挥手示意后面的家臣，“咱们撤，赖索不找了。”
“等一下！”诺里在他的臂弯里挣扎着，“让我把话说完，我确实看到十所圣杰了，但是他还离得很远，他在下层最深处，这里还属于落水洞区。”
琪拉尔预料之中地说：“就像我说的，下面很危险，尽量远离。”
诺里看着他，试探着询问：“你听说过神吻吗？下城区的人是不是出生仪式，都有这个过程？”
“我听说过，”琪拉尔思考着这些年的见闻，“但是我不相信，落水洞是比较上层的区域，有这种信仰的居民不多，越靠近下层，环境越恶劣，相信祂的人就越多。我不太熟悉，也从来没去过那个见神日的活动。”
诺里皱着眉，不知道在思考什么东西。她冲黑杰克招招手，示意他靠近过来，“我很犹豫，我们在这个地方，收集到的信息是非常有价值的，我很想多知道一些关于十所圣杰的事。但是，如果频繁地连通进入光网，有可能引起十所圣杰的注意，风险也很大。”
“这不需要犹豫，”黑杰克直白地说，“我们不要冒风险，也不要知道十所圣杰的事，我们撤，撤就对了。”
诺里抓住他，“他在进攻！下城区随时都会沦陷，他已经控制了不知道多少人，随时会变成机械怪物，反攻我们，事态已经非常危急了。”
“如果你看到的都是真的，最应该通知的是镜桐。”黑杰克还很冷静，“我倒觉得你反应过度了，安委会什么没经历过，镜桐一定能妥善处理这些的。”
“我希望你说的是对的。”她调试着视讯器，现在的讯号不太好，拨给镜桐，好半天他才接起来，结果除了镜桐，旁边竟然还有斐尔卓，看起来两个人正在商讨什么事情，而他们看到诺里，及她身后的背景，马上都变了脸色，斐尔卓马上开始暴走了：
“你人在哪里？不要告诉我，你现在在下城区！”
镜桐伸手拦住他，把脸色铁青的斐尔卓拦到后面，示意他平静一下，“我懂你现在很气，但是相信我，跟她生气是没有用的。”他自己走到前面，面对着摄像头，忽然将脸一翻，沉下声问：“你人在哪里？不要告诉我，你现在在下城区！”
诺里无语地面对着他们的表现，忽然开始走神，她想的是：真神奇，似乎姜氏的血液里充满了幽默搞笑的因素，可以把正常人，甚至是镜桐这种冷冰冰的高岭之花，也感染成一个冷面笑将。
“你为什么在沉默？明明是你主动打过来的。”他表情不耐烦了起来，“快点说吧，对于你，我已经没什么不能接受的了。毕竟你连偷瑞亚人的光子梭这种事都做过了。”
“这次不一样……”她没有说完，镜桐忽然变脸。
“你的意思是说，这次更严重？哦老天呀！”他无法接受地倒退了两步，冲旁边的斐尔卓摆摆手，“我受不了了，我要出去冷静冷静。”
视讯信号结束了，诺里注视着回归桌面的屏幕，但很快就接到了斐尔卓的视讯申请，他一边说话，一边快速行走，看起来正在离开安委会，“把位置定位给我，我马上赶过去。”
“不！不要赶过来，去找金莱和白茗，我们需要更多的人手。”
他的脸色更阴沉了，“你到底闯了多大的祸？需要整个A小组来摆平？”
“不是我，是十所圣杰。”讲到这个禁忌的名字，她就忍不住微微发抖，“我发现了他的……他的位置，他盘踞在下水道底部，控制着整个下城区数以万计的人口。甚至我感觉……他还有更多的伎俩没有使出来，我们现在还不能轻举妄动，要观望他。”
“我马上就到！”他跑动得更快速了，在走廊上疾驰，通过镜头，看起来像起飞了一样。
诺里挂断了视讯，回到队伍当中，琪拉尔忐忑地问她：“看起来，又有麻烦了？我应该暂时离开吗？”
“是的，实际上自从追魂射手号一头怼进了下城区，这里就不再安全了。现在光网又覆盖了这个地方，基本上所有角落都被十所圣杰监控着，他的眼目会比阴影里的蟑螂还密集。现在只有逃离这里，才是最安全的办法。”
琪拉尔沉默下来，他吐出一口气，“去哪里？你要我回家吗？”
“你不愿意回家，我懂，可也许现在回家是最好的选择。”
“我有个更好的主意。”琪拉尔严肃认真地看着她，说，“你想要下面的信息，想近距离观察十所圣杰，我怎么样？我可以替你做这些。”
诺里微微睁大了眼睛，“你一个人？你真的了解将要冒的风险吗？”
“我是最佳人选。我在落水洞生活了十年了，我了解这里，只有我能潜伏下去，不打草惊蛇。而且……我的命已经没什么价值了，我应该在十年前死掉的，这个任务反而让我重获新生了。”
“可你……你刚刚还要接奥莉薇回去，和你一起生活。”
他自嘲地笑了笑，“是的，那是个不靠谱的主意。也许对奥莉薇最好的选择，就是从来没有见过我。”
诺里还在犹豫，黑杰克却发表意见：“我觉得可以，说不定他能起到很大的作用。”
“说不定十所圣杰看他一眼，就能一秒钟洞穿他的想法，再用半秒钟洞穿他整个人。”
“反正对于我们没什么损失。”黑杰克耸耸肩，不太在意地说。
诺里转过头瞪着他，“然后波利家族的人就会上门堵住我们，要求我们给一个说法，为什么他们找了十年的家庭成员，因为我们的一个念头惨死了。”
“哦——”他歪着头想了想，“没关系，波利家族不敢，他们这几年几乎掉出第二姓氏集团了。”
“哈哈。”诺里干巴巴笑了两声，她刚要发出几声反驳的话，眼前忽然快速闪现而过几帧画面，于是她空张着嘴，像被定格了一样。
黑杰克诧异地看着她，“你怎么了，舌头被小鸟叼走了？”
“我没有舌头，我的下巴是个锡盒盖子做的。”简陋的机器人张开他上下两片嘴巴，里面空洞洞的，只是一个状似喉咙的空洞……
诺里瞬息之间从幻境里脱离，她捂着眼睛，希望灼热的思想马上停止狂奔。
“你怎么了？”黑杰克马上靠近过来，诺里摆摆手，示意自己没事，但是她发不出声音，眼前的一切都如全息幻影，闪烁着扭曲成另一副样：
没有任何自然声息的世界，风声凝固，嗡嗡的机器运作声代替了虫鸣。浅浅的洼地里汇聚的不是水，而是焦黑色的机油。半只濒死状的机器人仰躺在浅湾边，看着上方被垃圾堆满的边界。
“我正在等死……”它用干涸的声音说，“我等了一百年了，没人来给我关机，就特么点把火烧死我吧！”
从浅湾当中咕噜噜地冒出一些气泡，之后漂浮上来一只动物形状的铁甲机器，它的外形大致是一条简易版的蜥蜴，艰难地淌过机油，爬行到了机器人身边，铁甲拼接的尾巴勾住对方的脑壳，卡啦一声，将那个方形的脑袋拧折下来。
“好了，”它细细的声音，长舒口气，“最后一个生命因子标注的劣等人类也解决了，世界终于完美了。”
诺里惊醒过来，她的表情过分的恐惧，金眸睁得奇大，整颗浅金色的眼珠里笼罩着满满的骇然。黑杰克也被她感染了，结结巴巴地问：“怎么、怎么了吗？十所圣杰要来了吗？”
“我、我想我知道了，这些图像是什么……”诺里还在失神，她的眼睛无法聚焦，而是穿过一切实体景物，望向没有尽头的虚空，“这些是十所圣杰的过去、现在和未来。”
“什么？什么东西？”
远处一声隆隆的巨响，从地下深处传出，就好像一道雷鸣击穿了下城区。在他们身后，重叠的集装箱建筑和罐头盒小屋后面，湮灭实体的炽白色光柱喷薄而出……
“我去！那边是什么？”橘吉瞪着天上，那道毁灭性的圣光，在她橘红色的瞳孔中烙印出一条痕迹，“太酷了！我们过去看看嘛。”
然后除她之外，其余人的脸色都很糟糕，尤其是橘乔，清了清喉咙，不悦地说：“抱歉，作为队伍中最冷静睿智的那个人，我不同意你的提议。”
“我也不同意。”之笼说，“你才不是最睿智的那个。”
橘涂点点头，“说的对，橘氏里面没有睿智的人。”
橘乔叹了口气，“我在说正经的，你们在说什么东西？那个！”她抬手指着上空，“那里一看就不对劲，你为什么会想要靠近过去？不是应该跑远点吗？”
“放轻松点，胆小鬼，下城区里有什么东西能弄死我们？不可能！”橘吉当先迈出脚，“橘涂长老说了，我们是出来玩的，那就应该多尝试，眼前就有一场热闹，为什么不去看？”
橘乔放弃了和她争辩，转向橘涂，“我不知道，听您的吧，毕竟今天您是主角。”
“要我说……”橘涂仰起头，看着天上一副异变丛生，风云翻卷的样子，“我的直觉告诉我，那个地方就是我们在找的，举行仪式的地方。”
“您是说，赖索在那里？”
“或许吧，我们走。”
看见她出发了，橘乔吐出一口浊气，“我有点后悔了，以往回归仪式的陪行人员生还几率是多少？”
橘吉捉住她的一只手掌，低声说：“放心，只要我还有一口气，会保住你的一条命的。”
“我……可能没法放心，”橘乔呐呐低语，“鉴于你过往的表现。不过你不需要安慰我，我现在坚强多了，我是从十所圣杰的折磨里活过来的，我今非昔比了。”
她们穿过了破了一个大洞的金属管道，环境变得更湿了，阴沟水池里挤满了肥硕的爬虫，也可以说整个街道就像是一条阴沟。这里生长得最茂盛的就是苔藓，覆盖满了整个建筑物，有些居民正在清洗，他们大多一脸的疲惫和麻木，反复机械地重复着相同的动作，用一柄长刷，在洗刷着屋顶。
“他们……看起来一点也不好奇。”橘乔奇怪地打量着那些破衣褴褛的本地居民，她扬声问最近的一个人：“喂！那边是什么情况？那道光柱是什么？”
那是一个……非人形的生物，他大体上是站立的姿态，但身后拖着一条大尾巴，更像是站立的蜥蜴。
“神明大人正在选拔勇士。”他用不太正规的帝都官话说，脸上的表情十分麻木，“快要结束了，你们已经晚了，不需要去了。”
“什么玩意儿？”橘乔莫名其妙，抓挠着自己的脑壳，“嘿！你能不能……啊……详细地说说，那边……”
那个蜥蜴人忽然站住了，脸色从平静死寂中生出了一股奇特的生机，他直视着天际边界，神情极度的虔诚，俯身行了个繁琐的礼节，像在对待一件极其圣洁纯粹的东西那样，小心翼翼，“您要选择我了？太好了！我甘愿奉献我的所有，以蝼蚁之姿态，恭迎您的盛情降临！”
橘乔蒙了，完全没搞懂，他正在说什么东西，但是马上，她看到白色的光柱向这边移动，那不单是一束光亮，简直像有机生命体，内部的什么东西在白光之中微微扭动着，光芒照射到了蜥蜴人，他忽然开始剧烈抽搐，噗嗤一声，脊柱从中折断，血液飞溅起一丛猩红色帷幕，巨大的金属节肢从他的内部刺穿了他，□□单薄脆弱得像一层薄膜，在一秒钟内爆裂成一团黑红的痕迹。
周围的居民看到了这个景象，他们并没有惊吓得大叫，反而全部露出了心驰神往的欢悦表情，仿佛看见了天国的大门在眼前打开。
一个人跪地拜服，“神明大人，您要选中我了吗？拿去，拿去！请您随意驱驰享用，这副躯壳不值一提！”
随后，他也爆开了，接连再三，那些居民都像疯了一样，哭喊着跪伏在地上，癫狂地迎接着对自己毁灭性的暴行。
“好的。”橘乔转过身，对着自己同行的四个人，“现在事态比较明了了，跑啊！！”
“不，”橘涂望着前方，“我想那里就是我们的目的地，我想过去看看。”
橘乔要疯了，“这明显是一个阴谋！一个下城区的阴沟里的异变！您要看什么东西？您不想变成那个德行吧？一只金属大蜘蛛？！”
橘涂竟然在这个时候，掏出酒壶来喝了一大口，甘冽的气味弥漫而出，稍稍扫清了腥浓的血味，“那是十所圣杰。”
她思考着说，“我记得他，他就是当年弦乐宫事变，给我们带路的那个小孩儿。”
几个人惊愕了一下子，橘吉诧异地问：“你说当时他是个小孩？不是机器人吗？你说他那时是一个活人？”
“我不太清楚，”橘涂摇了摇头，“我不太会分辨生化人，但50年前他确实是个小孩儿的模样。那时候他就不太正常了，我只是以为他是个疯子，但是当时下城区的人都称呼他是圣子、神明。”
橘乔瞪着她，“您……50年前就知道了，为什么从来不说？如果、如果那时候您上报给家主……”她顿了顿，想起来那时候的家主并不是橘晴，而是她的姑姑橘植，而那时家族内正在进行着残酷的内部斗争。
橘涂并不在意她的质问，“弦乐宫之变整件事都挑战了我的观念。我当时是十分支持先皇后罗□□尔的，但是圣王的烙印驱使着我……只有选择白司令为首的联邦皇室政府，世界才会走向完蛋！我不能违反圣王的烙印，我只能这么做！我脑袋里的想法，和我的行为相悖了！你懂吗？所以我疯了一阵子……所以完全把十所圣杰的异常给忽略了。”
“好吧……”橘乔混乱的思维弄得她手忙脚乱，“听着：我觉得我们应该停止回归仪式，现在马上回家将一切交代给家主知道。眼前的变化更加重要，换个更好的日子死吧，今天不是合适的一天了！”
橘涂在原地停顿住，她缓慢地说：“我们姓橘，你知道这个姓氏是怎么来的吗？”
橘乔厌烦地回答：“因为圣王姓橘，她遗留下来的，我的耳朵都听出茧子了，从我四岁开始的睡前故事就是圣王的传记。”
“是的，我们没得选，这是个耻辱的姓氏。圣王虽然怀有雄心壮志，但她没有超能力，她只是个有美丽皮囊的柔弱的普通人。她被皇室豢养着，像只宠物一样。他们甚至有意挑选美丽的世代，人工繁殖出了圣王这个个体。她到死都很屈辱，没有实现任何的抱负和梦想，所以她自己毁掉了自己所有的东西，不择手段地制造了橘氏一脉。她把梦想赋予给我们，要我们用一代又一代，无数代去实现她最初的愿景：她要这个世界完蛋！她要地表上一个类人生物都不剩，她要日与月坠落，大地沦陷，万物蒸发……”
橘乔困倦地合了一个哈欠，她看见了一只变异的蜘蛛形状的怪物爬行了过来，于是奔袭过去，一把将它钳制住举高，变异体十分沉重，就算对于强壮的橘乔，也算沉重，她的手掌逐渐收紧，五指变得像五根钢钩，霎时捏碎了金属体表面，湿漉漉的血迹，混合着血肉碎片浇灌而下，淋浇在她的脸上，猩红色映衬得血瞳更加夺目。
橘乔把捏碎的怪物丢在一边，看着它依旧还在抽搐，表现着自己的残余生命力，她不耐烦地问：“您到底想要说什么？这些我都听腻了，圣王的烙印一直印在我的基因里，从我降生就知道啦。”
“我想说，现在，我终于能当一回自己了。”橘涂摊开双臂，十分轻松惬意，“我只剩下一天的生命了，现在终于可以不用在乎圣王的烙印了，今天完全由我自己支配，我想干什么就干什么，一直到我死去的那个瞬间！多么美妙！”
橘乔霍然转过身，惊愕地看着她，“您……您活了130年，从来没有摆脱烙印，为自己活过吗？”
“136年零11个月，从来没有属于自己的一瞬间。虽然我们总是说，我们橘氏是最洒脱最自由的一族，我们整个人生都全由自己掌控，完全按照自己的意志度过。但你们都知道，这就是放屁！我们也只是个人类罢了，跟其他的人类差不多，活得身不由己，珍贵的生命都拿来消耗了，干着没有意义的蠢事，最后安慰自己是埋葬在春风里。只有这一天！这一天不一样，这一天完全属于我一个人，它是有意义的。”她指着前方，还在暴涨扭动的白光：
“我选择那里，我要死在那里。”