崇祯八年，四月初八。东洲，金山卫城外，皇家第一农场。

    随着淘金热的消息长了翅膀一般传回亚洲，再加上日本、大明移民船队的陆续抵达，短短一年间，金山卫人口便突破了五万。

    人一多，吃饭就成了悬在头顶的刀。

    虽然大明远洋船队会定期运来粮食，但那是战略储备，更是跨越万里运来的“救命粮”，成本高得吓人。一旦海上遇到台风，或补给线哪天被人掐断，这五万张嘴就得一起挨饿。

    要想扎根，就必须自己种地。

    “王爷，这地是看着黑得流油，可……还没熟啊。”

    一位从陕西迁来的老农蹲在田埂上，手里捧着一把黑土，皱眉叹气。他一辈子跟土地打交道，是种庄稼的行家里手，可面对这片从未开垦过的处女地，却显得有些束手无策：

    “咱们带来的小麦和水稻种子，在这儿长得倒快，就是光长个儿不结穗。而且……人太多了，这点地就算种出花来，也不够几万张嘴吃三个月的。”

    “不种小麦，也不种水稻。”

    李苏站在田埂上，眺望着眼前这片刚刚翻开的黑土地。加利福尼亚的阳光有些刺眼，照在他那身洗得发白的军装上。

    “种土豆，种玉米。”

    他用靴尖点了点脚下的地：

    “这两样东西，本来就是美洲的老祖宗。命贱，耐旱，产量还大。只要侍候得当，一亩地能顶小麦十亩。”

    “可是王爷，这生地没肥力啊。”老农愁眉苦脸，“咱们这么多人，拉的屎都不够肥田的。”

    （此时尚未建立完善的城市粪便回收系统。）

    “肥？”

    李苏笑了笑，转身朝身后的孙得胜挥了挥手。

    几辆蒙着帆布的马车缓缓驶来，停在田边。帆布被掀起，露出里面堆积如山的灰白色石块。

    一股刺鼻的氨气味瞬间弥漫开来，呛得老农差点一个趔趄栽进地里。

    “这……什么味儿？比茅坑里还冲！”

    “这是鸟粪石。”

    李苏不由自主深吸了一口，眼神里透着难以掩饰的贪婪：

    “郑芝龙的船队在近海几个无人荒岛上发现的（法拉隆群岛）。那上头的海鸟拉了几万年的屎，硬生生堆成山，厚得能埋过人。”

    “里头全是磷和氮，是天底下最好的肥料。”

    在这个还没有哈伯制氨法的时代，天然鸟粪石就是农业的核武器。历史上，为了争夺南美的鸟粪资源，甚至爆发过好几场战争。

    “把它磨成粉。”

    李苏转向随行而来的化工技术员，下令道：

    “送去化工厂，用我们刚炼出来的硫酸喷淋处理一遍——把难溶的磷酸盐，变成地里能直接吸收的过磷酸钙。”

    “然后……撒进地里！”

    “告诉大家，这就是‘神肥’。用了这个，土豆能长得像人头那么大，玉米能结两层棒子！”

    ……

    三个月后。丰收季节。

    金山卫郊外，一片片金黄的玉米地像森林一样耸立，密密麻麻的土豆藤铺满大地。

    第一锄头下去，当那一串串硕大饱满、甚至有些畸形巨大的土豆从土里滚出来时，整个农场瞬间炸开了锅。

    “祥瑞！这是祥瑞啊！”

    那位陕西老农抱着一颗足有两斤重的土豆，直接跪在地上，哭得稀里哗啦。他这一辈子从未见过，土地能长出这么多粮食。

    在大明，如果早有这东西，陕西也不至于饿死那么多人，流寇也不至于闹到举国倾覆的地步。

    “亩产……三千斤！”

    负责统计的官员手都在抖，声音发颤。

    在这个时代，这简直是神话。

    看着堆积如山的土豆和一望无际的金黄玉米，李苏心里那块压了一年的大石头，总算落了地。

    粮食安全，终于解决了。

    “传令下去。”

    李苏转头，对身旁的一名随行文官吩咐，语气中带着一股掌控一切的从容：

    “调整配给制。”

    “以后给日本劳工、印第安协从军以及底层移民的口粮，全部换成土豆炖牛肉（美洲野牛）和玉米饼。”

    “把省下来的精米和白面，全部存入战备粮库，作为战略物资。”

    “或者是……”

    李苏眼中闪过一丝商人的狡黠，目光投向了北方：

    “卖给北边的英国佬。”

    “听说他们还在啃发霉的黑面包，冬天还会因为缺粮而冻饿而死。”

    “派人去联系威廉船长。”

    “告诉他，我们这儿有吃不完的土豆。只要他拿得来上好的红松木、海狸皮，或者能拿来关于法国人的情报……”

    “我就让他的人，吃上一顿真正的饱饭。”

    “我要让整个北美大陆都明白——只有跟着大明混，才能吃饱饭。”

    在这个仍徘徊在饥饿边缘的时代，粮食才是最硬的通货。

    它比黄金更管用，比枪炮更具征服力。

    土豆的丰收，彻底稳固了大明在东洲的统治根基，也为即将到来的扩张战争，填满了无数士兵的胃囊。