晚饭时候，洛凛踏着残阳归心似箭，苍白的脸色昭示他的匆忙。
他抓着祝熹上下打量，确认他无碍才脱了力一样坐下来。
“咳……”祝熹心虚，瞧了一眼来人，给洛凛使了个眼色，“我没事。”
洛凛抿了口茶：“你怎么不着紫衣了？”
祝熹抬头，罗虔一袭蓼蓝襦裙，头上是靛青发簪，空谷幽兰的气质慢慢沉淀。
罗虔还生着气，干巴巴道：“我喜欢。”
“我还以为你是和徽……”
祝熹低低打断他：“吃饭了。”
洛凛迷迷糊糊坐下来，观察二人的相处氛围。诡异，实在是诡异，居然没有就今晚为什么做粥而争吵。更诡异的是，罗虔连勺子也没拿，对着瓷碗喝了好大一口白粥，什么也没说。
“霜霜……”
“看我做什么？”
洛凛指了指她的碗：“你不是不爱喝么？”
她拿筷子搅动：“想喝了，跟你们一样，省得再另做饭食，麻烦。”
“霜霜懂事了。”他笑着望向祝熹。
罗虔夹了一片藕放在祝熹碗里：“哥，我穿蓝色好看么？”
“好看。”祝熹敷衍答道，一心想怎么把藕给弄走。
“那紫色呢？”
“也好看。”祝熹偷偷瞄了一眼，把油麦菜一起夹给洛凛，“这个好吃，你尝尝。”
“谢谢，我不吃。”
祝熹悻悻： “我忘了，她爱吃。”
他探头探脑将菜转移到半空中，罗虔觉得又好笑又无奈，伸出碗问：“那，哪个更好看？”
洛凛看好戏，叫你不听她说话。
“蓝色。”祝熹淡淡开口，想了想又把藕放回碗里，“罢了，今日突然想吃了，油麦菜给你。”
他皱着眉头把藕塞进嘴里，表情扭曲极了，硬生生嚼了几口就咽下去了，满脸不适。
“霜霜，你笑什么？”
她慢慢道：“我也觉得蓝色很好看。”
隔天，她再次见到了她。
“霜霜看着还像个孩子一样。”
“颦姊姊说笑了，请进。”
仅仅三年，再见时罗虔仍着蓝，萧颦已然及笄，翡翠碧裙尽显大家闺秀温婉气质。
祝熹眉毛微皱：“你怎么来了？”
“你这是对客人的态度么？”
“对你，跟对客人可不一样。”祝熹一副欠打的模样，“穿的好是温柔，怎的一开口就是呛我？”
“烦你。”萧颦瞪他，迈开步子就要踹他。
洁白的衣衫顿时出现一个脚印，祝熹心情不快：“你让她来的？”
萧颦跟护犊子似的：“我主动要来的，不关霜霜的事。”罗虔努努嘴，示意他和她多说说话。
祝熹一脸茫然：“你不嫌烦就好。”
洛凛眼神流连在三人身上，瞧见罗虔脸上戏谑，他抽走祝熹的扇子，掩住嘴角幸灾乐祸的笑，决定加把柴火，扇柄戳戳他的脊背：“霜霜怎么说也是一番好意，你岂能如此？”
祝熹：“说人话。”
萧颦不乐意：“你说谁烦呢？”
祝熹轻轻捂住她的嘴：“你且安静些罢。”
“呜呜……”萧颦轻咬了一下他的手，“就不就不！”
“嘶……”祝熹松了手，“你这丫头……”
萧颦做了个胜利的鬼脸。
“好好好，我认输。”祝熹双手投降，“恭迎萧千金大驾。”
萧颦哼哼唧唧：“这还差不多。”
“霜霜呢？”祝熹环视一周，没找到罗虔的身影。
洛凛慢条斯理：“走了。”
祝熹条件反射一样炸毛，顿时声调拔高：“去哪儿！”
“说是要去厨房看看点心。”
“你呢？愣在这里做什么？”祝熹叉着腰问他，“你去拿点心，烫到霜霜了怎么办？”
洛凛深吸了口气，去寻罗虔了。转过长廊，一个身影孤单地靠在红柱旁。
他们的关系何时这样好了？
从正堂到厨房，她听不见身后两人的嬉戏打闹，万籁俱寂，一抹茶香萦绕鼻尖。
罗虔转身，猝不及防撞入洛凛的眼，看破一切的目光。
“二哥怎的来的？”
洛凛贴近她的耳边，轻声说：“做的好。”
是指她邀请萧颦来府上么？
罗虔不敢多问，回了他一个虚伪的微笑，慢吞吞挪到厨房。
只穿过一个回廊，这段路却如此漫长。
后花园暗香浮动，荷塘水面清圆，一一风荷举，芙蓉出水亭亭玉立。
萧颦坐在石凳上：“罗虔，你让我过来到底是做什么？”
罗虔拿起酥饼：“我给姊姊赔罪。”
“什么罪？”见她把酥饼分成小块，萧颦问道，“你平时吃糕点还要分块么？”
“不，直接吃。”罗虔不解，“有什么事？”
“……没什么。既然你回来了，多来我府上走动，实在无趣。”
“如此说来，姊姊不生我的气？”罗虔不好意思笑道，“我把姊姊赶出洛府……当时大哥二哥把我丢在家里，我不高兴就对你撒泼了。”
“没什么，后来祝熹给我送了好多礼物，我不生气。”
送礼的那日，祝熹主动叩响萧家门，所有的礼物都不重要了。
“那现在姊姊对大哥，是什么感觉？”
“……你想说什么？”
罗虔低头拍去裙裾上的糕渣，轻轻吸了一口气：“哥哥他，有一心上人，只是不善表达。”
“不善表达？”萧颦莫名想笑，“霜霜知道他从前是做什么的么？”
“听二哥说，他是个写文章的。”罗虔假装不在意道，“不过是个落魄书生，到现在也没及第。”
萧颦怜悯她的无知，忍不住说：“你知道先帝执政的都城在哪儿么？”
“昭安帝在位，京都在扬州。崇宁元年，圣上迁都汴梁。”萧颦娓娓道来，“你哥呀，他是昭……”
很轻的一声响动，杏子熟了。
罗虔走过去捡起，亭亭如盖的杏树无风而动。
萧颦悻悻道：“罢了，你说的不错。落魄，嗜酒，怯懦。”
罗虔端详着手中杏子，问道：“姊姊属意他么？”
萧颦沉默，很久以后罗虔才懂她此刻的苦不堪言。
她直勾勾看着萧颦：“你第一次来洛府，我这样问你，你表露心迹，脸上迷恋爱慕的神情，我忘不掉的。”
“我不是一个执着的人。”萧颦有些不自然，“没有人能一直做到笑脸相迎，至少我不能，太累了。”
罗虔看着她纤瘦的背影，低头把玩圆润的杏子:“恭喜姊姊了。”
萧颦怔了怔，脑海里浮现祝熹冷峻的容颜：“什么？”
罗虔低下头，脸上没什么表情，声音却是笑嘻嘻的：“大哥说，所爱女子喜蓝。”
“喜蓝的女子那么多，怎么就确定是我？”
罗虔歪着头不解道：“不然呢？”
“或许另有其人。”
“跟大哥接触的女子不多。”
“对呀，就那么几个人，怎么会想不到？”萧颦低低笑，“霜霜，你知道我为什么一来这儿就着蓝么？”
“因为祝熹曾说，他喜蓝。当时爱慕他的我，自然也跟着爱蓝。”萧颦望着高高的杏树，心里发酸，“后来他登门道歉时，我问他，为什么爱蓝，他说……这杏子看起来很好吃。”
罗虔正听得认真，被这一打岔回过神来：“我去洗一些。”
瞧着她不知所云的神情，萧颦不着痕迹地憋回情绪，笑了笑：“我要吃一盆。”
……
“那个，该怎么哄小孩儿开心？”
萧颦沉浸在祝熹登门拜访的殷切中，随口道：“大才子有人要哄么？”
青年无奈，微微笑道：“家中多了一个妹妹，唤罗虔，我看她在府中并不开心，想着逗逗她。”
“香囊和发簪，诸如此类的小玩意儿……”萧颦挑起一绺青丝，轻轻说，“女子大抵都是喜欢的。”
“买了，不喜欢。”
见祝熹愁容不变，萧颦有些着急，绞尽脑汁：“那好看的衣裳？”
“这个她确实喜欢，见了开心。不过，她喜蓝，不爱粉。”
萧颦指了指祝熹破旧的蓝外衫：“所以你今日着蓝也是这个缘故？”
“小妹喜蓝。”祝熹不自知地牵起嘴角，“看来今后要换服色了。”
然后萧颦就看到了黑鹤氅蓝底衫拜访的洛凛，以及蓝衣裳，高束发，在西苑里堆屋子泥巴糊了满脸的罗虔。
“这姑娘可真像个男子。”
“男子就男子吧，挺好的。”
萧颦望向近在咫尺的他，瓷白色天空下他的脸珍珠似的白皙。祝熹突然笑了起来，嘴咧得大大的，眼睛亮亮的，又憨又傻。
她随他的目光看去，罗虔的脸沾满了泥巴，眼睛亮亮的，好像求主人夸奖的小狗。
“好看，霜霜，好看的。”
小姑娘盖了一个不知道是什么的东西，黑乎乎的，外面嵌了三粒沙子。
“这是你，这是我，还有二哥。”
萧颦没来得及笑，慌张地接住扔来的扇子和外衫，一抬眸，祝熹一屁股坐在泥坑里，跟罗虔一起玩泥巴，笑容大大的，身上穿着一件黑衣裳。
哦，是白衣衫，不过看不见金鹧鸪了。
……
罗虔蹲在地上，遣退奴仆亲手洗杏子。
“霜霜，这些事让下人做就好了。”
罗虔头也不回专注手中的活，仔细清洗：“应该的，我也是在给姊姊赔罪呀。”
“什么罪？”
“姊姊来洛府，霜霜不让你碰杏树。”
“祝熹说那是你们一起种下的。”萧颦无意识地扣敲石桌，“他说，你舍不得吃，烂了也不想摘下来，除非他催你。”
黄澄不减，杏香更胜从前。
“小孩儿嘛，不舍得，我知道。”她说这话的时候，眉眼间艳羡与旧时重合。
彼时有风吹过，树影斑驳陆离，罗虔恍恍惚惚：“跟姊姊在一起的时候，我总感觉时间溯洄，什么都没变。”
萧颦笑她：“怎么年岁不大，说出的话老气横秋的，这么多烦恼么？”罗虔的手在水中游弋，荡起一圈圈波澜水纹，她笑了笑没说话。
“你的乳名为何叫霜霜？”萧颦自知失礼，生硬地转换话题，“祝熹不喜给人取名，要取就要挑最好的，我好奇。”
“是么？那这个乳名好像过于随意了。”
祝熹心心念念的老鸨找到了，从清浊楼回来后他却没有多开心，郁郁寡欢了几日，总是一个人呆坐在屋里，一坐就是一整日。
罗虔没有多意外，一笑了之。老鸨倾心的“照顾”，清浊楼众人充当的看客，不堪丑恶的过去，这样一个贵人前去，恐怕她死也不会说出来，哪能指望？就算重金许诺，命和钱孰轻孰重她再清楚不过。
她嘲弄于祝熹的白费力气，又为这不合时宜的心疼而可笑。
祝熹负手长身玉立，心疼地说：“罗虔，这就是清浊楼的两年么？”
罗虔如鲠在喉，对上他殷切的目光，淡淡笑道：“哥哥多心了，没什么的。”
祝熹没有玩笑的神色，气氛一时间僵住，罗虔的笑挂在脸上：“我骗了你。”
祝熹欲开口，终究是叹了一口气，摩挲她的肩膀：“寻常女子都有个闺中名，我们罗虔也该有个。”
罗虔对这个不感兴趣，一心在肩膀处重重的温热，说：“……随你。”
“我们在夏暑相见……就唤你霜霜吧。”祝熹倏忽笑了，“我在说什么，不对不对……”
“哪个双字？”
祝熹心里冒出一个念头，他听到了自己心底的声音，于是他说：“霜雪的霜。”
“祝熹轻易不给人主动取名的。”萧颦诧异，想了想，“这个乳名倒是奇怪，不太符合他一向都风格——不过不要指望你二哥了，他取名素来随性。”
“罗虔二字就是二哥取的。”
“他问我喜欢什么，我说我喜欢钱，然后他就说：‘那便唤罗虔好了。’我随二哥的姓。后来是哥嫌这钱字太过庸俗，换了一个音，虔。”
“你瞧他给自己取的字，竹怜，他非说什么这是志趣，他们也说很是高雅，我却不这么觉得。”
字节流连在唇齿，罗虔莫名觉得音韵和谐：“竹怜二字是很好的。”
萧颦撇撇嘴：“怎么连你也这样觉得？”
“二哥喜文，奇怪的字也是常有的。”
“毕竟他连园子名也不会起。”
罗虔大笑：“西苑么？我自认方向感不错，可刚来的时候着实分不清，总是走混。”
“说起西苑……”萧颦蹙起细眉，回忆着什么，“好像是为了纪念他的一个友人什么的……”
这本是一段再简单不过的话，一瞬间她好像明白了祝熹的坚持，找到老鸨，追究一个过往。
正如祝熹想要遇见她的过去，她也想参与祝熹的过往。
可她终究没有去问，尽管很想知道。只是对面这个姑娘，祝熹的青梅竹马，祝徽之的心上人，罗虔觉得自己没有问的必要了。
在祝徽之最轻狂潇洒的年少，她颠沛流离被人带到汴梁，跟着陌生女人逃窜。她没能亲眼目睹自负矜骄的祝熹，怯懦如罗虔，也不想听闻他和心上人共赴的年岁。
面对这缺漏一大块的过去，罗虔负气地淡淡道：“无趣，我不关心。”
丽景大街人声鼎沸，吆喝叫卖极其喧嚣，空气里弥漫甜腻酸冽的气味。罗虔正随人群走动，驾轻就熟走上台阶，迎面撞上岑弈。他手里托着一袋梅子，正向不远处寻着什么，嘴边挂上玩味的笑，手中一把附庸风雅的折扇，一副寻欢公子模样。
罗虔原本觉得折扇颇为文雅，给文人墨客平白增添几分意趣。如今看来，折扇半面也分人，眼前这位即使附庸风雅，也难掩盖慵懒的纨绔华贵之气。
“生日宴那天我分明见你来了，怎的不见你落座？”岑弈甩开半面折扇，一眼看去颇有光风霁月之姿。
“家兄身体不适，我先陪同他回府了，没能给郎君庆贺。”
“我在甘州陪小娘子过了生辰，汴梁这边你却缺席我的生辰。”
“改日虔一定好好招待郎君。”
梅子店庄老板问道：“是罗娘子罢？”
“还是老三样，多谢店家。”罗虔打量他手中的折扇，“城中风靡折扇么？”
“在那些酸腐文人口中，此谓斯文。”岑弈递去手中的黄油纸袋，“尝尝？”
罗虔不知怎的，平白不喜他这话，微微蹙眉寻了个体面借口。
“我猜这梅子大概有主，就不吃了，多谢郎君美意。不过，一袋酸梅怕是不够佳人品尝，再送郎君一袋。”罗虔乘着老板的吆喝，付了钱掀开帘子出来，“祝郎君得赏佳人。”
“你如何知道不够？”
罗虔指指他身后，青楼门口一堆女子招蜂引蝶，穿着露骨诱惑，粉面似桃花，腰肢如细柳，声宛若黄鹂清脆尖细，一个个甩开手绢门前同客调情。
一个书生模样男子走至门口，三五个女子团团簇拥，柔夷附庸在白衣四处，纸扇也经那手悄然顺走，好不风流。
岑弈没来得及辩解，只听她说：“我如今倒是知晓这扇子作何用处了。”
他不作解释，径直拂袖大步走向她们，临了不忘文绉绉:“岑某在此感谢小娘子赠梅之情，告辞。”
再看时，折扇公子一手勾住柳腰，一手抚上桃面，一行人笑闹着走进楼内。
“霜霜，你怎么出去这么久？”
“人太多了。”罗虔提起黄布袋，笑着走向他，“你尝尝。”待祝熹拿过，罗虔这才把梅子放进嘴里。
“你不必把萧颦的话放在心上。”
“什么话？”
“所有。”
罗虔好像一心在梅子上，回答得漫不经心：“我会的。”
洛凛寻着香气找来：“有好东西不告诉我？霜霜你也忒偏心了。”
“兄长今日未朝？”
“跟徽谈些事，告假未去。”
罗虔嗯了一声，转而问：“哥，再过不久就是秋试了，四书五经你可温习好了？”
祝熹淡淡道：“差不多，这次要是还考不中，我就再不考了。给人家赋赋诗，作作画，混杯残羹过活了。”
洛凛大快朵颐的笑容不变，甚至更甚：“合着我就是让你白吃白住，你也忒不要脸了。”
祝熹哭天喊地：“我还有霜霜要养活，你不考虑我，总要想想她罢……”
大哥每每研习，书房都被他烧杀抢掠过一样，纸团书经扔了一地，满屋狼藉。
罗虔笑了笑，哼着歌去收拾逍遥阁。
“徽，其实你大可以投文于诸侯，在我这小小的府邸真是屈才了。”待罗虔走后，洛凛背过身，叫人看不清表情。
祝熹破罐子破摔似的颓废：“你比我清楚，我科考只为霜霜。要是没有她，我一个人几笔穷酸辞令，混口饭吃就行了。可是有了她，就算他不待见我，这科考我拼了命也要试一试。”
“上次主考官是李正业，他素来喜你繁丽的词藻……今上有意提拔而你偏生弃考。”洛凛吐出一口气，担忧道，“这一走，他便以为你无效忠之意，又怎肯叫你金榜题名？”
“你还敢说？幸好回来了，不然霜霜就成傻子了，后悔都来不及。”
“可惜。”
“不可惜。”杏叶迎风招展，祝熹心往向之，“至于金榜题名，总会有的。”
洛凛不忍给他泼冷水，小心翼翼问道：“那若是……”
祝熹挺直脊背，翩翩白衣遗世而独立，慢慢道：“若是不中，我带霜霜离开，去扬州找他。”
“徽，我知道她像谁了。”
三年前，正值汴梁春闱，大街上随处可见进京赶考者。孩子们喜闻乐见，大人心生烦躁，明安大街水泄不通，人挤人脚挨脚。
墙外书生焦急地赶赴应试，同行人好心提醒：“你走错方向了！”
墙内罗虔躺在床上，脸烧得红红的，洛凛急得团团转：“她这怎么高烧不退？我按照你说的，让人给她煎药擦身了啊，可这……”
“许是她身体太过虚弱。”
“那这如何是好？”
趁郎中写药方的间隙，洛凛在庭院里来回踱步。他实在不会照顾人。祝熹马上就要应试，这关键时刻不能掉链子，叫他那边出差错。可若是不告诉……他远远望向忙碌在床边的下人，眉头紧皱。
咚咚，门经人捶得声很大。
他一瞧来人，书生打扮。
“你怎么来了？赶紧回去。这轮不到你照顾。”
祝熹喘着粗气，推开他筑造的单薄人墙，心急如焚：“霜霜都这样了，你叫我如何放下她去应试？”
“只不过是……”
“你闭嘴！”祝熹揪住他的领子，冷冷道，“你若再言语，休怪我翻脸。”
四目相对，洛凛竭力探求他眼里中举的渴望，未果。干脆利索一拳重重砸向自己脸颊，只留下书生穿过中庭的背影，衣袂翻飞，洛凛的舌头尝到了血腥味。
“她不像沼泽，不像冬阳，她像你。”
祝熹懊恼，对着头发一顿疯狂□□：“她才不像我，我讨厌岑二。”
洛凛托着下巴问：“这干岑晏清何事？”
祝熹烦躁地捏手指：“柳鸳说那小子同霜霜亲的很。”
“他们年岁差不多，亲也是情理之中。”
“可是，可是……”
“你怕什么？”
心里有如一团迷雾，无非爱与疼爱，祝熹深陷其中，看不透，猜不破。
洛凛盘弄手中的温润玉玦，瞳孔幽深墨黑，沉沉望向沉默的他。
罗虔看他的眼神，不会错的。
她看寻常人，眼中近乎死气的冷漠，不可深究。看向祝熹，眸子水光波澜起伏，带着一种深深浅浅的眷恋，盈盈湿润桃花眼，眼波流转顾盼生姿。
“没什么担心的，岑府我是晓得的。”他话锋一转，“若是不中，别去扬州了。”
“难不成我还真赖着你，一辈子当你的幕僚门客？”
洛凛笑得好开心，线条流畅的眼睛弯成月牙：“门客还是要当的。不过，若是去扬州，可否顺带捎上我？”
“扬州有什么好的？”
他不答，笑意愈发浓烈，破天荒一双真心笑眼：“没去过江南，想看看。”
“偌大洛府，卖了够去一百次扬州了，怎么不自己去？”祝熹苦恼望天，兀自计算着花费，“本来我就很艰难了，还带着你……”
洛凛瞧他愁眉苦脸的，脸上洋溢着大大的笑容：“用我的钱，供我们仨，可以了么？”
祝熹也跟着笑眯眯的：“太可以了。”
“去了扬州之后，我们不要回汴梁了。”
“那去哪儿？”
洛凛避开他的目光，浅浅一笑：“去哪儿都行，最好是在扬州。汴梁天干物燥，不养人。”
“之后呢？”
“咱俩等着霜霜，等她遇到心爱的人，等她出嫁，我们俩快意人生。洛某不才，微薄积蓄勉强可够酒醉天涯。”
“你啊，就等着圣旨迎娶新娘罢，我带着霜霜……”
“以我们的交情，你居然不带上我。”洛凛捂着胸口，一副被伤到的样子，“九年呢……”
九年前轻刀快马，年轻莽撞的灵魂一腔孤勇冲到汴梁，和另一个浑身黑暗的孤魂相撞，相识，相知。
九年后沧海桑田，厚重温和的人掏出仅存的少年意气，带着两个仰慕他爱护他的心，相守，相伴，生离死别不予理睬。