柒。
司灵失踪了。
半年一次的众家族会晤，各家皆数到场，最后赶来的方家带来了一个爆炸消息。
灵魂桥桥主司灵于四日前失踪，至今下落不明。
堂前寂静，古董钟摆划过虚空，齿轮交磨，嘀嗒又是一瞬。
霍老爷子作为七家之首霍家的家主，只能先主持大局：“司灵失踪前，可有人见过她？”
“有。”方家拷来一段监控视频，“这是五日前，灵魂桥山下的监控，这个人是最后一个看见司灵的人。”
视频的日期显示在十一月十八日下午五点十三分，有一个穿着粉色休闲装的女人上山，到六点四十二分下山，此后便无人上山。
休闲服，内扣短发。
霍老爷子往身后看去，虽然这丫头换了旗袍，但她的发型太好认了。
没多久，众人便确定此人就是霍家孙小姐，霍兮容。
兜兜心知瞒不过，说：“师父身体不舒服，我去问司灵姐姐有没有办法可以救师父。”
“你见到司灵了吗？”
“见到了。”
“当时有没有别人？”
“没有。”
“现场有没有异常？”
“没有吧，我记不清了。”
方家人像审问犯人一样问兜兜，就差直接问是不是她做的手脚。
“你们如何确定司灵是失踪而不是自己离开？”
方家人往主位看去，对上霍老爷子的脸，惊觉自己在霍家的地盘上质问霍家的人。
“这……”
“兮容是我霍家的后辈，她行事代表的是霍家，倘若司灵失踪与她有关，与我霍家有何益处？”
霍老爷子的问题使方家人无地自容。
“是方某唐突，望霍小姐和老先生见谅，但司灵一事事关重大，现下只有霍小姐……”
“我问你，如何确定司灵是失踪而不是自己离开？”
话被打断，方家人正想说谁家小子如此不晓事，循声看去，一个年轻人倚坐霍家主位下首，俊冷清逸，眉宇间透着不耐。
同一个问题问两遍，着实烦心。
“这是我们上山后在四方桥看到的情况，现场一片混乱，有打斗的痕迹，所以我们认为司灵是被人劫持离开的。”
“既然有照片为何不早些拿出来？还是说方家执意要为难一个小姑娘，将劫人的大帽扣在霍家头上？”
“霍小爷误会，方家绝无此意！”
七家同气连枝，霍家又是七家之首，如今地位更是凌然高出其余六家，虽说各家攀比也是常事，但他们打谁家的主意，也不敢对霍家出手，更不敢在灵魂桥一事上做文章！
乐天派的粗神经在霍云书为她出头后方知自己被方家当软柿子捏，兜兜委屈极了，但不敢在众人面前作声，于是把自个儿藏在霍云书后面当鸵鸟。
霍老爷子和其他几位家主商量，决定将此事交给黄家孙辈的黄家霁查探，方家本想插一手，没想最后什么也没捞到，反而惹了一身腥。
长辈要商议大事，各家小辈出来，由霍家做东接待。
兜兜作为霍家的孙小姐，理当待客，可是刚刚被方家一闹，她的红眼眶还未消下去。
“叔，我想……”
霍云书睨她一眼，让人去芳町园请霍二小姐，也就是兜兜的二姑姑。
兜兜欣喜，可感谢的话未出口，被霍云书一句话噎死。
“你属龟吗？”急着钻进自己的壳里。
捌。
小辈离开后，粉饰太平的笑脸尽数敛起，议事厅的气氛更加沉重。
杨武岭环视一圈，叹了口气，说：“灵魂桥安稳了十年，没想到那么快又起动荡。”
“在柊裕山探到怨灵踪迹，结果它在另一座山消失，据说已经到了怨魂级别。”
“怨魂？”程凉一惊，“这种级别只在资料上有记载，现实中真的有？”
“既然史阁中有怨魂的记录，必然是出现过，只是近年现世的少，听说那怨灵换了一座山后吸食了不少游魂，这次应该是巧合碰上。”
七家族人进入灵魂桥成为灵魂桥使，有关灵魂桥的所见所闻一概不准外传，像兜兜亲历怨魂，也并未向霍家透露半句，他们口中的“据说”、“听说”都是经不起推敲的消息来路。
在座的都是人精，无灵魂桥使在场，自然没人会去计较。
“柊裕山的事情没完，谁知道司灵突然掉链子。”
倘若人没失踪，他们必定要司灵给个解释，可现在人都没了，上哪说去。
“这次绛苏镇必须保证万无一失。”路双易放下手中的地图，神色凝重，“错失怨魂，若放任其在外，后果不堪设想。方家主，听闻方家有一分支在柊裕山，可否让他们留心柊裕山的动静？”
“这……”方廉犹豫道，“柊裕山的分支早百八十年就分离出去，和本家毫无联系，前些日子我遣人查了，那一脉现在只剩下一个女儿在周市。”
“如此，只能烦请方家亲自派人去了。”
七家只有方家在柊裕山有族人，准确说是有过族人，于情于理，他家确实该出人手。
“绛苏镇……不知诸位有何想法？”
路双易在无形中掌握了议事的节奏，上位的霍老爷子未出声，其他家亦不敢多言。
“下周一，双秦会去绛苏镇。”
路双秦，路双易的同胞弟弟，行事狠厉果决，曾在灵魂桥做过灵魂桥使。
一家出了人选，其余几家也断断续续报了名字，方家占了柊裕山的任务就没有搭腔。
等话头在堂中转一遍，路双易才将视线投向霍老爷子。
霍老爷子老神在在地嗺了口茶，“云书想出去散心，应该会路过吧。”
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古院深深，琴声铮铮，晚桂飘香，平添三分醉人，林间小道上，一位白袍美人款款而来，水雾袅袅，似是山中仙子降世。
霍家二小姐霍云吟是霍老爷子和霍老夫人正值壮年生的女儿，少时在外求学，归来后常年独身隐居于山中，单凭一张未被风霜侵蚀的脸和姣好的身段，同霍家孙小姐在一处，说是姑侄，更像是同龄姐妹。
“给各位看茶。”霍云吟牵着兜兜坐进亭中，吩咐下人去各桌布食，“且当在自家，不必拘礼。”
岁月沉淀，气韵卓然，举手投足间的优雅，让外家的几位小姐黯然。
稍远的一桌，一个面庞青涩的女孩问同桌的人：“这位霍家姑姑是传闻中的那位吗？”
“噤声。”