凉州的夜，带着边塞特有的清冷和肃杀。
都督府临时充作太子行辕的书房内，烛火摇曳，将李承乾的身影长长地投在地上，显得有些孤寂。
桌上，摆放着那半片烧焦的纸角，上面残留的“吴…押”字样如同鬼画符，旁边是柳絮的第二封密信，寥寥数语，却字字千钧——丰德彝死前密会吴王舅父窦家！
长安吴王府的影子，如同冰冷的毒蛇，缠绕在李承乾的心头。
他捏着眉心。
兄弟阋墙？
这个念头如同一把钝刀，缓缓切割着他的神经。
李恪……自己那个素有贤名、文武兼备的弟弟，真的会是凉州这庞大黑幕的最终推手？
为了那个位置，竟不惜私蓄甲兵，动摇国本？
丰德彝的死，是灭口，还是警告？
而宇文化及在其中，又扮演了怎样一个推波助澜的角色？
“殿下，”
李大亮低沉的声音带着一丝忧切在门外响起，
“时辰不早了，您……”
“进来。”
李承乾的声音有些沙哑。
李大亮推门而入，看到李承乾桌上那两件东西和殿下眉宇间挥之不去的凝重，心头也是一沉。
他默然侍立一旁。
“大亮，”
李承乾没有抬头，目光依旧锁在那片残纸上，
“如果你是李恪，你会怎么办？”
李大亮一愣，随即明白殿下这是在推演对手的心思，他思索片刻，沉声道：
“若……若吴王殿下真涉其中，凉州事发，李佑良被擒，丰德彝暴毙，线索直指长安。此刻，最稳妥的做法……”
他顿了顿，语气凝重，
“是断尾求生！而且要快！要让凉州这边的线索，彻底断掉！”
“断尾求生……”
李承乾咀嚼着这四个字，眼中寒芒闪烁，
“怎么断？谁来做这个执刀人？”
就在两人心思电转之际——
“报——！！！”
一声急促到变调的呼喊，伴随着沉重而急促的脚步声，由远及近，如同骤雨前的闷雷，狠狠砸在寂静的院落里！
“八百里加急！长安圣旨到——！！！”
传旨内监特有的尖利嗓音，撕破了凉州都督府的夜空！
书房门被猛地推开，一名风尘仆仆、满脸疲惫却眼神锐利的传旨内监，在两名同样疲惫不堪、甲胄染尘的禁卫护送下，疾步冲入！
为首的内监高举着一个明黄色的卷轴，其上覆盖着象征最高紧急程度的朱漆火印！
“太子殿下李承乾接旨——！”
李承乾瞳孔骤然一缩，深吸一口气，压下心中翻腾的思绪，整肃衣冠，快步走到书房正中站定。
李大亮及闻声赶来的段志玄等亲卫将领，齐刷刷单膝跪地于他身后。
所有人的心都提到了嗓子眼。
圣旨来的太快了！
快得超出所有人的预料！
传旨内监显然累坏了，声音带着喘息，却不敢有丝毫怠慢，尖声宣读：
“皇帝敕曰：兹查凉州都督李佑良，身受国恩，不思尽忠报效，反怀豺狼野心，暗蓄甲兵，倒卖军械，勾结奸佞，意图谋逆！其罪滔天，罄竹难书！着即褫夺所有官爵封号，就地正法！枭首示众，以儆效尤！其家产，一概抄没充公！太子李承乾，查案有功，深慰朕心！”
圣旨的开头，如同冰冷的铁锤，字字砸落！
李佑良谋逆，坐实！
就地正法！
枭首示众！
处置之严厉迅捷，不留一丝余地！
李承乾的心，微微下沉。
这旨意，来得快，定性准，处置狠！
但这狠辣之中……透着一股急于了结的意味？
传旨内监的声音继续响起，如同冰冷的河流淌过寂静的书房：
“凉州重镇，不可一日无主。着令中书令宇文化及，即刻擢升为凉州代都督，主持凉州一应军政事务，并全权负责此案善后事宜！务必速速安定地方，抚恤军民，整肃军备，震慑宵小！不得有误！钦此——！”
“儿臣，领旨！谢恩！”
李承乾的声音平静无波，接过了那卷沉重的圣旨。
然而，他身后的李大亮和段志玄等人，心头却如同被浇了一盆冰水！
彻骨的寒意从脚底直窜头顶！
圣旨只字未提丰德彝蹊跷暴毙之事！
只字未提需要深挖李佑良背后主使！
只字未提李佑良那些尚未完全查清的同党！
甚至连太子殿下后续如何安排都只字未提！
一道旨意，快刀斩乱麻，斩掉了李佑良这颗毒瘤，却也干净利落地斩断了太子继续深挖的所有可能！
而将凉州此案的善后大权，毫无保留地交给了刚刚还在拼命阻止深挖的宇文化及！
圣意难测！
这四个字，从未像此刻这般沉重而冰冷地压在李承乾的心头。
父皇，你到底知道了多少？
还是，你也被什么力量裹挟着，做出了这个决定？
亦或是，这本身就是你权衡之后的选择？
凉州的盖子，必须捂上？
“臣宇文化及，叩谢陛下天恩！吾皇万岁万岁万万岁！”
一个充满了“激动”和“感激”的声音在院门口响起。宇文化及不知何时已经赶到，显然早就收到了风声，此刻红光满面，精神抖擞，大步走入书房院落，对着李承乾手中的圣旨方向，扑通一声跪倒，无比虔诚地行了大礼！
那声音里的意气风发，与这肃杀的夜晚格格不入。
他站起身，脸上带着一种“临危受命”、“舍我其谁”的沉重与责任感，对着面色平静的李承乾拱手道：
“殿下！陛下旨意已明！老臣蒙陛下不弃，委以重任，定当竭尽全力，安定凉州，不负圣恩！殿下连日操劳，此间善后琐事，就交由老臣来处理吧！定给朝廷和殿下一个……‘稳妥’的交代！”
他特意加重了“稳妥”二字，嘴角带着一丝难以察觉的、胜券在握的弧度。
李承乾看着眼前这位瞬间变脸的权臣代都督，心中的寒意更甚。
他将手中的圣旨递给宇文化及，脸上甚至挤出了一丝淡淡的、仿佛如释重负的笑意：
“有劳宇文化及大人了。父皇知人善任，凉州交予大人，孤很放心。大人放手去做便是。”
“殿下放心！”
宇文化及挺直腰板，声音洪亮，
“老臣这就去安排！首要之事，便是遵旨，将逆贼李佑良及其党羽明正典刑，安定人心！”
他眼中闪过一丝狠厉的精光。
接下来的几天，凉州城上演了一场由新任代都督宇文化及导演的、堪称“教科书式”的善后大戏。
速度之快，令人瞠目结舌！
第一天，李佑良及其几个被指认并迅速“招供”的铁杆心腹，其中就包括那个手腕被段志玄打断的刀疤脸，便被迅速押赴刑场。没有三司会审，没有深入追究其过往，宇文化及高举圣旨和钦差李承乾移交的“部分罪证”，主要是府库亏空和倒卖部分，以雷霆万钧之势，直接下令——斩立决！几颗血淋淋的人头，高高挂在了凉州城头，宣示着朝廷的“威严”和新都督的“权威”！整个凉州城为之噤若寒蝉。
第二天，宇文化及亲自坐镇，带着“心腹”官吏，以“迅雷不及掩耳”之势，查抄了李佑良在凉州城内外的所有府邸、庄园、店铺、牧场！抄家过程“干净利落”，大批金银财帛、古玩字画、田产地契被登记造册，封存入库，动作流畅得仿佛演练过千百遍。
第三天，宇文化及召开了盛大的“安抚”大会。他召集了都督府所有中层将佐、吏员，以及凉州本地一些有头有脸的人物。在会上，他先是声色俱厉地痛斥李佑良的谋逆大罪，强调朝廷的雷霆手段和英明决策。接着，话锋一转，语气变得“语重心长”：
“诸位！”
宇文化及的声音充满了“理解”和“宽容”，
“李佑良谋逆，罪不容诛！但本官深知，冰冻三尺非一日之寒！其盘踞凉州多年，树大根深，难免有些同僚、下属，一时糊涂，或是碍于其淫威，或是被其裹挟蒙蔽，做出了一些……嗯，不甚妥当之事！”
他目光扫过台下那些面色苍白、惴惴不安的官员吏员。
“陛下圣明仁德，太子殿下明察秋毫！本官奉旨善后，深知圣意！”
宇文化及的声音陡然拔高，带着一种“皇恩浩荡”的煽动性，
“过往之事，若只是微末小节，或被迫胁从，只要非主犯核心，并愿意迷途知返，忠于朝廷，将功补过者……本官在此承诺，可酌情考量，不予深究！水至清则无鱼，人至察则无徒！重要的是，往后大家当同心同德，为陛下守好这西北门户！ 这才是朝廷之本意，也是本官身为代都督的职责所在！”
一棒子加一颗甜枣！
明确的切割线和免责承诺！
台下那些原本惶惶不可终日、担心被牵连清算的官吏们，先是惊愕，随即眼中爆发出劫后余生的狂喜和感激涕零！
许多人纷纷跪倒，高呼：
“谢陛下天恩！谢太子殿下明鉴！谢宇文化及大人再生之德！”
声音此起彼伏，场面一度十分“感人”。
都督府侧面的回廊下，李大亮抱着胳膊，冷眼看着正堂里宇文化及那副“悲天悯人”、“挥斥方遒”的表演，以及台下那些如蒙大赦、感恩戴德的官吏们。
他忍不住用胳膊肘捅了捅旁边同样冷着脸的段志玄，低声讥笑道：
“老段，瞧瞧！瞧瞧人家宇文化及大人这手段！砍头抄家安抚一条龙，环环相扣，丝滑顺畅，比这凉州城里最地道的牛肉拉面师傅扯面还利索！这才几天？案子结了，‘蛀虫’灭了，人心定了，皆大欢喜！高，实在是高啊！”
段志玄目光如鹰隼般扫过那些欢呼的官吏，嘴角咧开一个毫无温度的弧度，闷哼一声，声音压得更低，带着刀锋般的寒意：
“哼，利索？是挺利索。就怕这碗面看着香，里面掺了不该有的东西——死人的血，和还没擦干净的屎！”
他粗糙的话语，一针见血地点破了这看似完美“善后”下掩盖的肮脏——真正的核心秘密和关键人物，被宇文化及用李佑良和他几个心腹的血，轻轻松松地掩盖、切割、清洗掉了！
剩下的，都是些无关痛痒或者已被他“招安”的虾米！
李承乾站在稍远处的廊柱阴影里，将李大亮和段志玄的对话一字不落地听在耳中。
他面无表情，眼神平静得像一泓深不见底的寒潭，映照着正堂里那场“宾主尽欢”的闹剧。
宇文化及的手段，在他预料之中。
父皇那道旨意，就是给宇文化及递过去的一把最锋利的快刀。
快刀斩乱麻，凉州的盖子被死死捂住，不会再掀开了。
至少在明面上，凉州案，结束了。
一种深深的无力感和愤怒，如同冰冷的藤蔓，缠绕着他的心脏。
他知道，自己该走了。
凉州，已经不再是他的战场。
真正的风暴中心，在长安！
在李恪！
在那些隐藏在“巨木参天”阴影下的势力！
返京的日子定在明日清晨。
凉州的最后一夜，格外漫长而寂静。
白日里宇文化及制造的喧嚣仿佛从未发生过，只剩下冰冷的月光洒在庭院里。
书房内，李承乾默默整理着行装。
重要的东西不多，那半片“吴…押”的焦纸和柳絮的两封密信，被他贴身藏好。
凉州的账册、证言副本，也已由李大亮亲自整理封存，将由最可靠的亲兵携带。
“扑棱棱…”
熟悉的、细微到几乎难以察觉的翅膀扇动声，再次响起。
如同前两次一样，一只不起眼的灰鸽，如同融入夜色的幽灵，精准地落在了李承乾敞开的窗棂上。
李承乾的心猛地一跳！
他快步上前，解下鸽子腿上的小竹筒，倒出里面的纸条。
这一次，纸条上的字迹依旧娟秀而僵硬，内容却比前两次更加简短，只有寥寥一行：
“吴王近侍，月前密会江南盐枭，巨资来路不明。‘海船账’或为关键。柳絮。”
江南盐枭！
海船账！
李承乾的目光死死钉在这两个词上，如同黑暗中擦亮的燧石，瞬间点燃了他眼中冰冷的火焰！
丰德彝临死前拼尽全力喊出的几个破碎音节中，就有“海”和“账”！
柳絮此刻的密信，再次指向“海船账”！
而且串联起了江南盐枭和吴王！
江南……盐枭……海船……巨资…… 一个模糊却更加庞大的轮廓，瞬间在李承乾的脑中浮现！
凉州的甲胄铁矿，只是冰山一角？
吴王李恪真正的财源和根基，竟在千里之外的江南？
通过海船进行某种隐秘的交易？
盐枭的巨资是支撑他野心的血液？
凉州的风云看似被强行平息，但长安的漩涡之下，一条通往江南、通往大海的隐秘暗线，却在此刻，被柳絮用这寥寥数语，清晰地勾勒了出来！
“海船账……”
李承乾低声念出这三个字，眼中寒光如电，仿佛要穿透重重的迷雾与黑夜。
“看来，孤回长安的第一件事，不是叙旧……”
他的声音冰冷，如同淬火的刀锋。
“是要好好问问孤的好三弟，他那王府里藏的‘海船’，到底运的是盐还是别的什么‘要命’的东西！”