紫檀案几上，那个小小的锦盒安静地躺着，像一团凝固的夜色。
烛火在李承乾眼前跳，影子也跟着晃，晃得他心烦意乱。
杨恭仁那句“世代平安”的低语，此刻在他耳朵里嗡嗡作响，哪是祈求？
分明是深渊里爬出来的怪物在嘶吼。
“殿下”
杨恭仁佝偻着背，那张沟壑纵横的老脸在烛光下忽明忽暗，像块风干的老树皮。
他浑浊的眼珠子死死盯着李承乾悬在盒盖上方、微微发颤的手指。
李承乾没看他，目光钉死在盒子上。
一股邪火在他胸腔里烧，烧得他口干舌燥，烧得他指尖冰凉。
“破局之钥？”
他脑子里蹦出这四个字，带着烫人的诱惑。
阿绣！
那个父皇讳莫如深、牵扯着感业寺、隐太子血脉，甚至可能撬动玄武门旧事的女人！
她的下落就在这里面！
还有那半幅图传说中的前隋秘藏图！
炀帝搜刮天下的财富，足以掀翻半个大唐的力量！
拿到它，什么杨玄纵，什么狗屁诬陷，统统碾碎！
这是挣脱这东宫囚笼，甚至登临绝顶的登天梯！
更绝的是杨恭仁这老狐狸递刀子的方式，直接递给他这个太子，而不是龙椅上的父皇。
这老东西，眼光毒啊！
精准地刺中了太极宫和东宫之间那道看不见却深可见骨的裂痕。
接了这盒子，就等于在东宫体系里埋下一颗只认他李承乾的钉子，一个能窥探父皇布局、未来或许能制衡那至高无上皇权的秘密武器。
这诱惑，对一个被猜忌、被当诱饵、渴望证明自己不是棋子的年轻储君来说，太致命了，像饿极了的人闻见肉香。
可这肉香里，掺着砒霜的味道，浓得呛人。
父皇那双眼睛，李承乾心头一凛。
那双仿佛能穿透九重宫阙、洞悉世间万物的眼睛，能允许他私下接触这个本该“死了”的前隋重犯？
能允许他染指这足以动摇大唐国本的前隋秘藏？
“这盒子这一开，就不是破局，是捅破天！”
他喉咙发紧。
这是赤裸裸的僭越，是背叛！
父皇的雷霆之怒，他承受不起。
杨恭仁的假死？
能骗过百骑司李君羡和丽景门常何手下那些无孔不入的鹰犬多久？
这盒子，说不定就是这老狐狸拉他一起跳进万丈深渊的投名状！
还有那秘藏本身，李承乾眼前仿佛浮现出尸山血海。
前隋留下的金山银海，是力量，更是催命符！
它会引来多少比杨玄纵更狠、更阴险的豺狼虎豹？
沾上它，就等于把自己扔进一个能把人碾得骨头渣子都不剩的巨大漩涡！
杨恭仁献上的不是钥匙，是泼天的祸水！
最关键的是---信任。
父皇手里那半块冰冷的虎符，仿佛还留在他掌心的触感。
一旦他接了这交易，就等于亲手把父子间最后那点摇摇欲坠的信任，彻底砸个粉碎。
他李承乾，将真正成为孤家寡人，在权力的钢丝上独舞，脚下就是万丈深渊。
“呼---”
李承乾长长吐出一口浊气，那口气憋在胸口，像块千斤巨石。
悬着的手指，终究没有落下。
他缓缓抬眼，目光如淬了寒冰的刀锋，直刺杨恭仁：
“杨恭仁。”
老家伙身子几不可察地一抖。
“你这‘价’，开得挺高啊。”
李承乾的声音不高，却字字带着千钧重压，砸在空旷的大殿里，
“世代平安？好大的口气！就凭这盒子里的东西？”
杨恭仁浑浊的老眼闪过一丝慌乱，随即又被一种豁出去的狠厉取代：
“殿下！老臣、老臣已是穷途末路！此物，便是老臣全家老小唯一的生路！献于陛下？呵---”
他发出一声短促而凄凉的惨笑，
“陛下雄才大略，眼里揉不得沙子！前隋秘藏，对陛下而言，是必须攥在掌心或彻底抹去的禁忌！老臣献上它，是嫌杨氏一门死得不够快吗？只会成为陛下眼中必须清除的‘知情者’！”
他佝偻着往前蹭了半步，声音压得更低，带着孤注一掷的疯狂：
“只有殿下！殿下如今处境艰难，圣心难测，正是需要破局之力的时候！这盒子里的东西，对陛下是眼中钉，对殿下您，却是雪中送炭啊！老臣不敢说掌控，只求殿下看在老臣献宝之功，给杨氏一门留条活路，让我们退出长安，找个穷乡僻壤了此残生，永不再踏入这是非之地半步！”
他噗通一声重重跪下，额头触地，
“老臣甘为殿下手中之刀！一把用过即弃的钝刀也认了！只求殿下开恩！”
李承乾冷冷地看着他，像看一滩烂泥。
这老狐狸的算盘打得精响！
“雪中送炭？”
他嗤笑一声，
“杨恭仁，你是想驱虎吞狼，还是想祸水东引？让孤拿着这烫手山芋去对付‘蜘蛛’的余孽，或者震慑其他觊觎秘藏的人，好让你杨家喘口气？甚至等秘藏的风暴一起，孤成了众矢之的，你杨家反倒能躲在后面，靠着‘献宝之功’或者‘被胁迫’的由头，搏那一线生机？”
杨恭仁伏在地上的身体剧烈地颤抖起来，显然被戳中了最隐秘的心思。
“你这赌注，”
李承乾的声音冰寒彻骨，
“押上的是你杨氏满门的性命！赌孤有没有本事接住这山芋还不被烫死，赌孤能不能赢到最后！赌赢了，你苟延残喘；赌输了，哼，灰飞烟灭！杨恭仁，你这把年纪，胆子倒是不小！”
时间，在令人窒息的死寂中一分一秒地爬行。
烛火摇曳，将两人的影子拉长扭曲，投在冰冷的宫墙上，如同鬼魅。
李承乾的目光，从那个散发着不祥气息的紫檀盒，移到杨恭仁那卑微匍匐、却暗藏剧毒的老迈身躯上，最终，落回到自己空握的掌心。
那里，仿佛还残留着那半块青铜虎符冰冷坚硬的棱角触感。
父皇的信任-交付兵符，杨玄纵的背叛-长孙家庆的伪装，杨恭仁的交易-秘藏线索，三股截然不同的力量在他脑海里疯狂撕扯、碰撞。
“灯下黑，灯下黑---”
父皇低沉的话语如同魔咒般在耳边回响。
眼前这唾手可得的“秘藏”，这主动送上门来的“破局之钥”，会不会就是那只真正的“蜘蛛”，为他这位大唐太子精心准备的、最耀眼的“灯下黑”？
杨恭仁的“死而复生”，是巧合，还是整个棋局中早已设定好的环节？
宫门上那具替身留下的“棋终人散”血书，那触目惊心的“散”字，是否意味着眼前的平静只是假象，一场更大的风暴正在无声酝酿？
“权力的滋味，靠秘藏登顶，和靠父皇的虎符，靠自己的算计爬上去，有什么不同？”
一个冰冷的声音在他心底响起，
“不都是踩着尸骨，浸满背叛？接了这个盒子，就等于踏上了那条路，那条注定孤家寡人、无法回头的绝路。”
对父皇，愤怒吗？
当然！
把他当诱饵，当棋子！
敬畏吗？
那深不可测的帝王心术，让他本能地感到恐惧。
渴望吗？
渴望证明自己，渴望跳出这该死的棋盘，甚至取而代之？
那半块虎符的沉重感再次袭来，是责任，也是勒紧他脖颈的枷锁。
李承乾猛地攥紧了拳头，仿佛要将那无形的虎符烙印进血肉里。
他缓缓地，无比坚定地，将悬在紫檀盒盖上方的手收了回来。
他没有看杨恭仁瞬间变得灰败绝望的脸，目光锐利如鹰隼，直刺对方灵魂深处。
“杨恭仁，”
李承乾的声音不高，却带着一种斩钉截铁的力量，彻底压下了殿内所有的杂音，
“你的‘价’，孤付不起。”
他顿了顿，每一个字都像冰珠子砸在地上，
“更不敢付！”
杨恭仁猛地抬头，眼中最后一点光亮彻底熄灭，只剩下死灰般的绝望和一丝疯狂的怨毒。
“这盒子里的东西，”
李承乾指着那紫檀锦盒，语气冰冷而清晰，
“是亡隋的余毒，是焚身的业火！孤乃大唐储君，未来的天子，岂能饮鸩止渴？拿前朝的遗毒来祸乱当今的江山？笑话！”
他向前一步，居高临下地俯视着瘫软在地的老者，目光如刀：
“你杨家的世代平安，不在孤的一句承诺里，而在你自己的脚下！去向陛下坦白一切！把你所知道的，关于秘藏，关于‘蜘蛛’，关于你那个好侄儿杨玄纵的一切，原原本本，一字不漏地吐出来！这才是你杨氏一门，唯一可能存在的生路！”
李承乾刻意加重了“陛下”二字，如同重锤敲在杨恭仁的心上。
这既是警告，别想再耍花样，也是试探，逼这老狐狸彻底站队，更是将这颗烫得不能再烫的山芋，以最“忠孝”的姿态，一脚踢回给太极宫里的那位帝王。
杨恭仁瘫在地上，像被抽掉了全身的骨头，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。
绝望如同冰冷的潮水，瞬间淹没了他。
向陛下坦白？
那和直接跳进油锅有什么区别？
李世民那是连亲兄弟都能---
他不敢想下去。
完了，全完了。
李承乾不再看他，仿佛地上只是一堆无用的垃圾。
他背过身，负手而立，望向殿外深沉得化不开的夜色，只留给杨恭仁一个冰冷决绝的背影。
“来人！”
李承乾的声音恢复了属于太子的威仪。
殿门无声地滑开，两名气息沉凝的东宫亲卫如同影子般闪入。
“命薛仁贵将此人严密看押。”
李承乾没有回头，声音不带一丝波澜，
“明日一早，备驾，孤要亲自押送此人面圣！”
“喏！”
亲卫应声如雷，上前毫不客气地将瘫软如泥的杨恭仁架了起来。
老家伙似乎彻底失去了魂魄，任由摆布，只是在被拖出殿门的那一刻，那双浑浊的眼睛死死地、怨毒地剜了一眼李承乾的背影，又绝望地扫过案几上那个紫檀锦盒。
殿门再次沉重地关上，隔绝了外面浓稠的黑暗，也带走了杨恭仁和他身上那股腐朽绝望的气息。
烛火跳动了一下，殿内似乎更静了，静得能听到自己的心跳。
案几上，那个紫檀锦盒依旧静静地躺在那里，在烛光下流转着幽暗的光泽。
它此时没有打开，却比打开时更让人心悸。
一股无形的、沉重到令人窒息的压力，以那盒子为中心，弥漫了整个大殿，比杨恭仁在时还要浓烈十倍！
李承乾依旧背对着殿门，负手而立。
他缓缓抬起右手，看着自己空握的掌心。
那半块虎符冰冷的棱角感仿佛还在刺痛着他。
父皇，此刻在想什么？
百骑司和暗卫的耳目，真的被隔绝在外了吗？
宫门上那具替身的尸体，“棋终人散”的血书，是结束的句号，还是更大阴谋的开端？
杨玄纵的同伙在哪里？
谁导演了杨恭仁的“假死”戏码？
那个“散”字背后，究竟藏着怎样的杀机？
还有杨玄瑛，那个牵动着无数秘密的女人。
她的下落，或许就在那个没打开的盒子里。
但李承乾知道，无论盒子开与不开，寻找她的行动都刻不容缓，而且必将像投入湖面的巨石，激起千层浪，引来各方潜伏在暗处的恶鲨争抢。
他慢慢转过身，深邃的目光再次投向那个紫檀锦盒。
“没开你，祸事未必就小。”
他心中冷笑。父皇那双仿佛能穿透一切的眼睛，此刻是不是正静静地悬在太极宫的深处，如同高踞九天的神只，冷漠地注视着东宫发生的这一切？
他李承乾的选择，拒绝这份致命的诱惑，选择看似最稳妥的“忠孝”之路，是否，也早在父皇的预料之中？
甚至，这本身就是一场对他心性、对他忠诚的终极考验？
殿内烛火摇曳，将李承乾孤高的身影长长地投在地上。
空气凝固得如同铅块，每一次呼吸都带着铁锈般的沉重感。
那是风暴来临前，令人窒息的、绝望的死寂。
他知道，自己的选择，只是将这场牵动着帝国根基、父子人伦、前朝秘辛的惊天棋局，推向了更凶险、更叵测的下一局。
真正的“灯下黑”，那最致命的一步棋，或许才刚刚在阴影中，无声无息地落子。
而父皇那双洞悉一切的眼睛，如同无形的枷锁，正穿透这重重宫阙，牢牢地锁定在他身上。
他握紧了拳头，指甲深深陷入掌心，带来一丝尖锐的痛楚，提醒着他现实的冰冷与残酷。
前路，唯有深渊回响。