扬州通往山南道的官道，在黎明前最黑暗的时分，像一条僵死的灰蛇，蜿蜒匍匐在沉寂的大地上。
风带着露水的湿冷和野草的腥气，刮过空旷的原野，吹得路旁稀疏的林子哗哗作响，更添几分肃杀。
长途奔袭的长孙家庆伏在一处长满荆棘的土坡后，整个人如同融入了冰冷的泥地，只有一双眼睛在浓重的夜色里，亮得如同淬了寒冰的刀锋，死死锁定着下方官道上那支在黑暗中沉默疾行的队伍。
三辆外表毫不起眼、蒙着厚厚油布的骡车，十几条精悍的身影或骑马或步行护卫在侧。
没有火把，没有交谈，只有骡蹄踏在硬土路上沉闷的“嘚嘚”声，以及车轮碾过碎石发出的细微“嘎吱”声。
行动迅捷，秩序井然，透着一股训练有素的冰冷气息。
“头儿，错不了！”
代号“壁虎”的精瘦汉子如同真正的壁虎般悄无声息地滑到长孙家庆身边，声音压得比风声还低，带着一丝压抑的兴奋，
“领头的那个疤脸汉子，就是杨府新进‘工匠’头目！昨晚后半夜从角门溜出来的！骡车轱辘印很深，装的绝不是寻常东西！这方向，是从扬州出淮南道直插山南道的官道！”
长孙家庆的嘴角扯出一个冰冷的弧度，眼中没有丝毫意外，只有猎人看到猎物终于踏入陷阱的专注和冷酷。
“老狐狸，果然被‘风’吹得坐不住了！”
他低声自语，声音如同砂纸摩擦，
“这是要去‘故人’那里‘灭火’还是‘挪窝’？跟紧了！放远点，别惊了蛇！山猫，你带两个人绕到前面那片老槐树林，那里是岔路口，地势复杂，看他们往哪个方向扎！”
“明白！”代号“山猫”的汉子如同影子般，带着另外两道黑影，无声无息地没入侧翼更深的黑暗。
追踪，如同在刀尖上跳舞。
既要保证不跟丢目标，又要将自己完美地隐藏在黑夜的褶皱里，避开对方可能存在的反侦察哨。
长孙家庆带着剩下的五名“鸣笛”精锐，如同几缕飘忽的幽魂，借助着起伏的地势、稀疏的林木和废弃的沟渠，远远地吊着那支沉默的队伍。
每一次目标的拐弯、每一次速度的变化，都牵动着他们的神经。
时间在无声的追逐中流逝。
东方天际泛起一丝极淡的鱼肚白，给墨黑的天幕镶上一条惨白的边。
目标队伍的速度明显加快，似乎想在天亮前赶到某个预定地点。
他们一头扎进了官道旁一片规模不小的杂木林。
林木不算特别茂密，但虬枝盘结，藤蔓丛生，地形变得复杂起来。
“小心！这林子不对劲！”
长孙家庆心头警兆陡生！
多年的生死边缘磨砺出的直觉，让他嗅到了一丝极其危险的气息！
太安静了！
连虫鸣都消失了！
他猛地打出一个“停止、警戒”的手势！
然而，示警的手势刚刚落下！
“嗡——！”
凄厉的破空声撕裂了黎明前的死寂！
不是一支，而是数十支！
从他们左右两侧和前方的树冠阴影中、从枯萎的灌木丛后、甚至从看似平静的腐叶地面下！
劲弩！
强弓！
“敌袭！隐蔽！”
长孙家庆的怒吼如同惊雷炸响！
他整个人如同被压紧的弹簧猛地弹开，向侧后方一棵粗大的歪脖子树后扑去！
“噗噗噗噗！”
弩矢和箭矢如同暴雨般倾泻而下！
带着死亡的低啸，狠狠钉入泥土、树干！
一名反应稍慢的“鸣笛”精锐闷哼一声，肩胛骨被一支弩矢穿透，巨大的冲击力将他带得一个趔趄！
“呃！”
另一名队员小腿中箭，鲜血瞬间染红了裤管！
伏击！
一场精心策划、蓄谋已久的伏击！
对方显然早已在此守株待兔，算准了他们的追踪路线！
时机、地点、火力，都拿捏得狠辣老到！
“结阵！别慌！”
长孙家庆背靠树干，厉声嘶吼，瞬间压下了队伍初遇突袭的混乱。
他反手拔出腰间狭长的横刀，刀刃在熹微的晨光中划过一道冰冷的弧线。
“壁虎！左翼！山猫！护住伤员！其他人，给我打回去！用连弩！压制树冠和灌木！”
训练有素的“鸣笛”精锐在最初的伤亡后，立刻展现出惊人的战斗素养和默契。
负伤的队员被同伴迅速拖到相对安全的树后，其余人依托树木和地形，手中的军用连弩爆发出短促而致命的“咔咔”声！
特制的短小弩箭如同毒蜂群，带着复仇的怒火射向箭矢袭来的方向！
“噗嗤！”
“啊！”
几声压抑的惨叫立刻从树冠和灌木丛中响起！
对方的箭雨为之一滞！
“冲！别让他们稳住阵脚！剁了他们！”
一个嘶哑低沉、如同金属摩擦般的吼声从前方传来！
伴随着吼声，二十多条黑影如同鬼魅般从藏身处扑了出来！
他们清一色黑色劲装，黑巾蒙面，只露出杀气腾腾的眼睛。
武器五花八门，有军中制式的横刀，有江湖惯用的分水刺，甚至还有沉重的链枷！
但动作却整齐划一，迅猛狠辣！
突进、劈砍、格挡、包抄，配合得丝丝入扣，绝非寻常江湖草莽或山贼流寇，更像是训练有素的私兵死士！
甚至带着一丝军中搏杀技法的影子！
“铛！”
长孙家庆横刀一架，格开一把势大力沉劈来的链枷，沉重的力道震得他手臂发麻！
对方的力气大得惊人！
他眼神一厉，不退反进，刀光如匹练般反撩而上，直取对方咽喉！
刀法简洁、直接、致命，毫无花哨，是千锤百炼的杀人技！
那使链枷的蒙面大汉显然没料到对方如此悍勇，仓促间回链格挡，却被长孙家庆刁钻的刀锋在肋下划开一道血口！
大汉痛哼一声，眼中凶光更盛！
混战瞬间爆发！
刀光剑影在昏暗的林中疯狂闪烁，金铁交鸣之声不绝于耳！
粗重的喘息、压抑的怒吼、刀刃入肉的闷响、濒死的惨嚎，交织成一片血腥的死亡乐章！
长孙家庆如同猛虎入羊群，手中横刀化作一道催命的银光。
他身法诡异，时而如同鬼魅飘忽，避开致命的合击；时而如同磐石沉稳，硬撼对方的重击。
每一刀挥出，都带着千钧之力，角度刁钻狠辣！
一个试图从侧面偷袭他的蒙面刺客，被他一个旋身反手刀，精准地抹开了脖子，鲜血如同喷泉般飙射而出！
“妈的！点子扎手！围死他！”
嘶哑的吼声再次响起，更多的黑衣刺客悍不畏死地扑向长孙家庆！
压力陡增！
长孙家庆身上瞬间添了几道血口子，虽不致命，却火辣辣地疼。
他眼中戾气大盛，猛地一个矮身，避开横扫而来的两把横刀，手中横刀如同毒蛇出洞，从一个极其刁钻的角度刺入一名刺客的小腹，手腕一拧！
“呃啊——！”
那刺客发出凄厉的惨叫，肠穿肚烂！
就在长孙家庆抽刀欲退的瞬间，另一名刺客的刀锋已经带着寒风劈向他的后颈！
千钧一发之际，旁边一道黑影如同炮弹般撞来，正是壁虎！
他用肩膀狠狠撞偏了刺客的手臂，同时手中的短刃如同毒牙，狠狠扎进了那刺客的腰眼！
“头儿！小心！”
壁虎吼道，声音带着搏命的嘶哑。
“谢了！”
长孙家庆喘着粗气，目光如电，扫过战场。
自己这边虽然个个悍勇，但对方人数占优，配合默契，又是有备而来，局面正在恶化！
两个队员已经倒在了血泊中，生死不知！
剩下的也人人带伤！
必须破局！
擒贼先擒王！
他的目光瞬间锁定了那个一直在后方指挥、发出嘶哑吼声的蒙面人！
那人身材并不高大，但眼神阴鸷，动作沉稳，显然是头领！
“壁虎！跟我冲那个领头的！”
长孙家庆厉喝一声，手中横刀爆发出前所未有的凌厉气势，如同疯虎般朝着那个头领方向猛冲过去！
刀光所至，竟暂时逼退了挡路的刺客！
壁虎如同附骨之疽，紧紧护住长孙家庆的侧翼，手中短刃翻飞，格挡着来自两旁的攻击！
那头领显然没料到对方在如此劣势下还敢反冲核心，眼中闪过一丝惊愕，随即化为更深的阴狠！
他厉啸一声，不退反进，手中一柄造型奇特的弯刀如同毒蝎的尾钩，带着诡异的弧线，直刺长孙家庆的心口！
速度奇快，角度更是刁钻无比！
“来得好！”
长孙家庆瞳孔一缩，不闪不避，竟是以命搏命的打法！
手中横刀去势不减，直劈对方头颅！
完全是两败俱伤的打法！
那弯刀头领显然没料到对方如此悍不畏死！
他眼中闪过一丝犹豫和惜命之色！
就是这一丝犹豫，让他的刀势慢了半分！
电光火石之间！
“铛！”
一声刺耳的巨响！
长孙家庆的横刀被旁边一把及时劈来的分水刺格挡开少许，刀锋擦着那头领的肩头掠过，带起一溜血花！
而那头领的弯刀，也因那瞬间的迟疑和格挡的干扰，被长孙家庆险之又险地侧身避开了要害，只在他肋下划开一道深可见骨的血口！
剧痛让长孙家庆闷哼一声，但他眼中凶光更炽！
就在两人身形交错、距离拉近到极致的瞬间，长孙家庆的左手如同鬼魅般探出！
不是攻击，而是精准地抓向那头领腰间悬挂的一件硬物！
他早就注意到对方行动间，那里有个不起眼的凸起！
“嗤啦！”
一声布帛撕裂的声音！
长孙家庆凭借受伤换来的机会，竟硬生生从那头领腰间扯下了一块半个巴掌大小、沉甸甸的硬物！
入手冰凉，棱角分明！
“找死！”
那头领又惊又怒，弯刀带着狂暴的杀意回旋斩来！
同时厉吼：
“杀了他！抢回来！”
周围的刺客如同疯狗般再次扑上！
攻势更加疯狂！
长孙家庆借着回旋斩击的力道，一个狼狈的翻滚，险险避开几道致命的刀锋，滚到一棵大树后。
他根本来不及看手中之物，反手将其塞进怀里，背靠树干，剧烈地喘息着，肋下的伤口鲜血汩汩流出，染红了衣襟。
壁虎浑身浴血，死死护在他身前，如同受伤的孤狼。
“头儿！你怎么样？”
壁虎嘶声问道，声音带着绝望。
对方攻势如潮，己方伤亡惨重，眼看就要被彻底淹没！
长孙家庆脸色惨白，冷汗混着血水从额角滑落。
他摸了一把肋下的伤口，粘稠温热的鲜血刺痛了他的神经。
他从怀里掏出那件染血的硬物——是半块腰牌！非金非铁，入手沉重冰凉，呈不规则的断裂状，边缘参差。
断裂面很新，显然是刚刚被撕裂的。
牌面没有任何官方制式的纹饰或文字，只有阴刻着一个极其古怪、扭曲的符号，像是某种变形的兽首，又像是一个无法辨识的古字，透着一股邪异阴森的气息。
看着这半块腰牌，长孙家庆眼中没有丝毫得到线索的喜悦，反而升腾起一股冰冷的怒火和更深的寒意！
这绝不是官家的东西！
也绝非寻常江湖门派的信物！
这诡异的符号，透着说不出的邪门！
“呵！”
他猛地将腰牌攥紧，不顾肋下剧痛，发出一声充满讥诮和暴怒的冷笑，声音在血腥的战场上格外刺耳：
“狐狸尾巴藏不住了？这他娘的洛州的水，比长安还浑！杨老匹夫养的好狗！还有你们这群不敢露脸的杂碎！都给老子等着！”
这充满挑衅的怒吼，如同投入油锅的水滴！
彻底激怒了那头领和残余的刺客！
“杀光他们！一个不留！”
嘶哑的咆哮带着癫狂的杀意！
最后的七八名黑衣刺客，包括那个受伤的头领，如同被激怒的野兽，放弃了所有防御，挥舞着兵刃，带着同归于尽的气势，朝着长孙家庆和壁虎藏身的大树猛扑过来！
刀光闪烁，杀气盈野！
死亡的气息瞬间浓烈到了顶点！
长孙家庆握紧染血的横刀，眼中是困兽般的疯狂和决绝！
壁虎也发出绝望的低吼，准备迎接最后的搏杀！
就在这千钧一发、生死立判之际！
“轰隆隆——！”
一阵沉闷而富有节奏、如同滚雷贴着地面碾压而来的巨大声响，由远及近，以惊人的速度从官道方向传来！
这声音是大队骑兵！
而且是全速奔驰的重装骑兵！
地面开始微微震颤！
连林中殊死搏杀的人们都清晰感受到了那来自大地的、充满压迫感的律动！
所有扑向长孙家庆的刺客，动作都出现了极其短暂、却又无比致命的凝滞！
那头领阴鸷的眼中，第一次爆发出无法掩饰的惊骇和难以置信！
他猛地扭头望向声音传来的方向！
长孙家庆和壁虎同样震惊地抬起头！
透过稀疏的林木缝隙，只见官道方向，一股钢铁洪流正卷起漫天烟尘，如同决堤的怒涛，朝着这片血腥的杂木林，狂飙突进！
当先骑士高举的旗帜在初升朝阳的映照下，猎猎翻卷，却因距离和烟尘，一时无法看清上面的徽记！
是敌？
是友？
螳螂捕蝉，黄雀在后！
这突如其来的铁骑洪流，瞬间将林中残存的双方都逼入了更加叵测、更加致命的危局！