后山菜园里的土豆尽数起出。

    分门别类装筐。

    李洵直接吩咐太监把那篓个体最小、奇形怪状的留作自己食用和实验新菜式。

    其余的则命刘长史严格按照计划，着手进行下几轮的育种扩大。

    雪势渐歇。

    只余零星雪沫在空中飘荡。

    李洵便与林黛玉、薛宝钗、贾探春三人一同离开后山，返回园中姐妹们日常聚集的暖阁。

    一路上，李洵兴致勃勃的向她们描述土豆的种种吃法。

    “取那肥瘦相间的牛腩肉，与削皮切块的土豆一同下锅。

    只需加些寻常姜葱酱料，用文火慢慢炖煮，直至牛肉酥烂，土豆吸饱了肉汁，入口即化。”

    “还能把这土豆切成细丝，过水焯去淀粉，急火快炒。”

    “还可将土豆切成粗条，入油锅炸至金黄酥脆，撒上细盐、孜然粉、辣椒面，做零嘴儿或是下酒都是极好的！”

    他虽说得粗略，姑娘们可能听不太深，但亲王府里的厨子，放在后世哪个不是五星级别？

    自有本事将这新食材摆弄得妥妥帖帖。

    更何况，在李洵看来，土豆这东西，本身自带淀粉香气。

    就算只是简单蒸熟剥皮，蘸点盐或辣椒面，那也不至于难吃到无法下咽吧。

    总而言之。

    土豆怎么做都好吃。

    刚回到暖阁。

    黛玉她们还没来得及坐下喝口热茶，就听见一阵轻快的脚步声。

    帘子哗啦一响。

    史湘云像只快乐的小燕子从隔壁房间飞了进来，一把挽住薛宝钗的胳膊，撅着嘴抱怨道：

    “好哇！你们一个个偷偷跑去玩雪，竟也不叫我，叫我好找！

    可真真是单丝不成线，独木不成林，把我孤零零撇下，你们倒乐得自在了！”

    林黛玉正由奴婢帮她解下那件大红羽纱斗篷，闻言侧过头。

    她含情目先是扫到已悠然自得坐到主位上喝茶的李洵，这才对湘云笑道：

    “你还好意思提，先前是谁赖在被窝里，做梦也说诗‘困倚香腮雪压枝’？

    任凭怎么推搡叫唤，只哼哼着别打断你的灵感，死活不肯起来的？

    这会子倒打一耙，说我们撇下你了？真真好笑。”

    她故意顿了顿，吊足了湘云的胃口，才慢悠悠地继续道：

    “一会儿午膳，倒是有你这馋猫儿的新奇吃食，保管你吃了，连梦里都要咂嘴呢。”

    黛玉下意识看了看李洵，笑意渐浓，又有促狭的味儿。

    那劳什子土豆好不好吃还两说。

    云丫头在吃这方面，定是会来兴趣。

    湘云一听有好吃的，立刻睁大了眼睛，好奇得像只被逗弄的小猫，追问黛玉半天，缠了半天，黛玉扭开身子就是不说，神秘十足。

    于是湘云转换目标，跑去摇晃宝钗的胳膊，直晃的宝钗山崩襟裂，忙抬手掩住动荡的累赘。

    湘云急道：“宝姐姐，是什么新奇东西？快告诉我，可是王爷姐呼又得了什么海外的新鲜果子点心么？”

    好不容易稳住摇晃的身前，薛宝钗脸色微红，温柔地拍着湘云的手道：

    “偏你是个急性子，林丫头故意逗你呢，你也当真。

    横竖一会儿就见到了，急什么？”

    她说着，又看向黛玉含笑道：“林妹妹也是，就爱撩拨她，每回啊～～都闹的我不得安生。”

    黛玉却一扬下巴，假装哼道：“我怕她不成？就知道吃，赶明儿吃成个小胖猪，看还有没有婆家要！”说着自己先忍不住笑了。

    湘云被婆家两个字羞得跳起来要去拧黛玉的腮帮子：

    “看我不撕烂你这张嘴！”

    黛玉笑着往宝钗身后躲，宝钗无奈笑了笑，张开手臂拦住往前奔走的湘云，一时间，暖阁内笑闹作一团，莺声燕语，好不热闹。

    李洵坐在一旁喝茶，随手拿起一份京城邸报，边听姑娘们的笑闹声，边浏览着上面的信息。

    天气转凉下雪了。

    因姑娘们来时并未预料到会住这么久，带的冬衣不多。

    好在王府每间屋子保暖设施都齐全，且李洵早已派人套了车，去荣国府将她们惯用的衣物、妆奁、等物都取了来，一应俱全。

    如此一来。

    姑娘们便可安心在王府住下，至少也能住到贾元春大婚之后。

    御赐大婚流程繁杂。

    往短了说。

    三书六礼走下来也得数月。

    往长了说。

    筹备个一年半载也是常事。

    李洵正看着京报上的小皇叔故事，目光忽然在一则消息上凝住，眉头不由微微蹙起。

    报上称，今年隆冬，北方的鞑靼与瓦剌部落又不安分了。

    屡屡南下侵扰劫掠。

    这些蒙古部落每逢严冬，因气候酷寒、物资极度匮乏，几乎年年都会选择在年关前后南下。

    目标多是宣府、大同、蓟州镇等北方边境重镇，烧杀抢掠，无恶不作。

    令边境军民苦不堪言。

    虽是老生常谈。

    但今年似乎来得更早，也更凶猛些。

    贾探春虽与姐妹们说笑，眼神却不自觉地时不时飘向李洵。

    见他凝神看报，眉头紧锁，与方才说笑时的轻松判若两人，心中不由一动。

    她想起那张李洵使用的男儿帕子，悄悄攥在袖中，指尖微微发烫。

    于是寻了个由头，端着自己的茶盏，看似无意地走了过去。

    “王爷可是在想那土豆的烹调之法？”探春笑着问道，目光却扫在李洵关注的邸报上。

    大同、鞑靼、寇边？探春一看，原来是朝廷国事天下事。

    李洵抬起眼，见是探春，神色稍霁，将邸报随手放案几上，笑道：

    “怎么？你们等不及品尝美味了？哈哈，自有厨子去做。

    本王不过是看看北边的琐事，解个闷儿，冬日将至，这些饿狼要下山觅食了。”

    探春闻言略有触动。

    她虽深处闺阁，对兵戈之事了解不多，却也知边境不宁乃国家大患。

    探春轻声道：

    “听闻那些胡人骑兵来去如风，凶悍异常，边关的将士们想必十分辛苦。”

    李洵看了她一眼，略一沉吟，随口道：

    “狼之所以为狼，只因它饿。

    若要它不咬人，就该直接打断它的脊梁骨。一味防守终非长久之计，最好的防御是让敌人没力气来犯。”

    探春听得似懂非懂，正欲再问些什么，却见帘子轻响，秦可卿带着香菱走了进来。

    秦可卿先是向李洵盈盈一福，又对诸位姑娘笑道：

    “王爷，各位妹妹，午膳已在偏厅备妥了。

    厨下按照王爷的吩咐，试做了几样新鲜菜肴，也不知合不合各位妹妹口味。”

    暖阁内的笑语暂歇，姑娘的目光都集中过来，对即将登场的新奇盛宴充满好奇与期待。

    李洵放下茶盏，站起身，笑道：“走吧，一起去尝尝这土疙瘩能不能让你们眼前一亮。”