胡勇独自站在原地，清晨的寒风吹动他染霜的鬓角。

    他望向那条通往未知与危险的官道，心中隐隐有种预感——今天，这看似平常的哨卡，恐怕不会太平静了。

    清晨的许都司空府内，熏香袅袅，却驱不散那份独属于权力中心的厚重。

    曹操刚用过早膳，正捧着一卷《孙子兵法》细读，校事府统领卢洪便如影子般悄无声息地步入室内，躬身呈上两份密报。

    卢洪趋前数步，声音压得极低，却字字清晰：

    “明公，此前吩咐详查江东陆渊之底细，密切关注其行止，如今已有密报呈上。”

    曹操放下书卷，首先展开第一份密报。

    上面以校事府特有的简练笔法，详实记录了陆渊离开江东后的所有行踪：

    于丹徒救治孙策，途中巧遇并拜师华佗，更在寿春一带与张飞有过隐秘接触。

    当看到“陆渊与张飞曾在路旁战过一场，激斗数十回合不分胜负，目击者甚多”这一行时，他的指节微微一顿。

    密报最后的批注更是触目——“疑有万人敌之姿，非寻常世家子弟可比”。

    曹操的目光在这一行字上停留良久，眼底深处掠过一丝难以捉摸的光。

    他不动声色地展开第二份密报。

    这份来自襄县的情报，让他的眉头渐渐锁紧。

    上面清晰地记载了县令司马昏如何敷衍疫政，将疫疾患者集中到思源里后；

    企图弃思源里于不顾，将百姓困死在思源里中；

    又如何被华佗师徒撞破实情，继而暗布死士，欲行灭口之举。

    “呵。”曹操突然轻笑一声，将那卷密报轻轻掷在案几上，声音里听不出喜怒；

    “好一个河内司马氏！诗礼传家的名门，竟养出这等目无王法、草菅人命的子弟！”

    他抬首，目光转向如铁塔般矗立在侧的许褚；

    随手将记载司马昏恶行的那份密报递了过去，语气平淡却带着不容置疑：

    “仲康，派人走一趟司马防府上，不必多言，只需将这密信原封不动地交给他。

    告诉他，此事发生在他司马家子弟的辖地，让他这个当家的，‘看着办’。”

    “是！”许褚沉声应道，双手接过密报。

    就在许褚转身欲行之时，曹操的声音再次响起；

    这一次，带着刺骨的寒意，清晰地传入在场每一个人的耳中：

    “另传密令给于禁，着他加强对华佗师徒行踪的关注。”

    他微微停顿，指尖在案几上轻轻一敲，说出了那句石破天惊的命令：

    “让于文则（于禁）务必把握分寸，若发现华佗师徒及其随行人员，有任何企图越过边境的迹象……”

    曹操的眼眸中闪过一丝冰冷的决绝，一字一顿道：

    “格杀勿论。”

    日头近午，温煦的阳光洒在思源里，驱散了几分疫病带来的阴霾。

    空地上架着几口大锅，新熬的粟米粥散发着温热朴实的香气。

    赵三哥正带着几个身体已然痊愈的乡人，为里中尚在恢复的乡亲们分粥。

    这是陆小先生之前再三嘱咐的——疫后体虚，一日三餐不可或缺，吃得好，身子才能好得快。

    上午，赵三哥已召集了轻症和痊愈的乡民商议过；

    只待午后，便要扛起农具，去平整周边因疫病而荒废的土地，抢在时节彻底过去前播下种子。

    土地是庄户人家的根，只有重新开始耕种，日子才算真正有了盼头。

    唤儿小心地端着两碗粥，先服侍着大母和弟弟用下，自己才捧起属于自己的那一份，小口小口地喝着。

    这段时间跟在华神医、崔先生和陆大哥身边，她学到了太多，不单是辨认草药，更是懂得了如何细致地照料人。

    看着亲人的气色一日好过一日，她心里便觉得充实而温暖。

    就在这一片劫后余生的平和景象中，县府管家贾德领着一队按着腰刀的护卫，大剌剌地走了进来。

    与这正在恢复生机的环境格格不入，贾德甫一踏入，便嫌恶地皱起眉头；

    掏出一方丝帕紧紧掩住口鼻，仿佛空气中还弥漫着无形的疫毒。

    他清了清嗓子，拿捏着官腔，声音在安静的里中显得格外刺耳：

    “现下，这里谁是管事的？我奉县尊大人之命，前来探望尔等，出来回话！”

    赵三哥闻声，手中的木勺在锅边轻轻一磕，发出清脆的声响。

    他脸上迅速堆起了惯常那种带着几分卑微和讨好的笑容，快步迎上前去，躬身道：

    “小人赵三，暂时代为打理里中事务，多谢县府的大人挂念，亲自前来探望。”

    他抬起头，眼中适时地流露出期盼，“不知大人……可是带来了什么好消息？是朝廷的赈济，还是县尊大人的抚恤？”

    贾德被他这一问，噎了一下。

    他倒是想借此机会显摆一下县府的“恩德”，奈何自家老爷是个一毛不拔的铁公鸡，哪有什么实质的好处带来。

    他心下有些不快，但转念一想，这些泥腿子又能知道什么？

    便顺势岔开了话题，目光扫过渐渐围拢过来的乡民，刻意抬高了声调：

    “哼，看尔等情形，里中的疫疾想必是大好了？

    此乃县尊大人夙夜忧劳、悉心调度之功！

    华神医今晨也已亲往县衙向大人辞行，言说此地已无大碍。

    尔等需谨记县尊大人活命之恩，感念华神医援手之德，安分守己，莫要再生事端，辜负了上官的一番心血！”

    赵三哥嘴角几不可察地抽搐了一下，随即笑容愈发“诚挚”和“感激”；

    他再次深深一揖，声音洪亮得足以让所有乡民听见：

    “大人教诲的是！县尊大人的恩德，华神医的仁心，我等草民铭感五内，绝不敢忘！

    定当日夜为大人祈福，安分守己，绝不敢有负恩泽！”

    他低垂的眼睑下，目光却是一片冰冷的了然。

    就在贾德以为事态平息，准备转身离去时；

    一个清脆稚嫩的声音怯生生地响起，像一颗石子投入平静的水面：

    “这位伯伯……”

    众人循声望去，只见唤儿不知何时站了出来，小手紧张地绞着衣角，仰着脸；

    一双大眼睛里蓄满了泪水，声音柔柔的，却清晰地传遍了寂静的场地：

    “咱们里中的粮食……真的不多了。

    赵叔说，下午就要带能干活的人去种地，可是……可是地里的庄稼不能马上长出来；

    过几天锅里没米了，弟弟妹妹们，还有我大母……可能就要饿肚子了。”

    她说着，眼泪像断了线的珠子般滚落，“伯伯，您……您能不能行行好，回去跟县尊大人说说，给我们送点粮食来？

    我们……我们一定会记得县尊大人的恩德的！”

    这突如其来的童言，让在场所有人都愣住了。

    赵三哥脸色骤变，一个箭步冲上前，一把将唤儿拉到身后；

    声音带着刻意拔高的严厉训斥道：“死丫头！谁让你在这里胡言乱语的！还不赶紧闭嘴，回你大母身边去！”

    他一边说，一边偷偷用力捏了捏唤儿的手臂，示意她配合。

    唤儿似乎被赵三哥这从未有过的凶恶模样吓到了，先是一怔；

    随即“哇”的一声真正大哭起来，哭声里充满了委屈和恐惧：

    “赵叔……呜……我说的是实话嘛！咱们很快就没吃的了；

    到时候不就要挨饿……呜……我不想挨饿，也不想看大母和弟弟挨饿……”

    她的话还没说完，她大母急忙上前，一边用粗糙的手掌捂住焕儿的嘴，一边陪着笑脸对贾德解释：

    “大人恕罪，小孩子不懂事，饿怕了胡吣呢！您千万别跟她一般见识！”

    说着，半拉半拽地将哭得抽噎的唤儿迅速带离了人群中央。