那则来自锈锚岛的紧急信息，如同投入静湖的巨石，在黄凌心中激起了巨大的波澜。
异常高能反应。
持续增强。
未知高阶个体苏醒。
每一个词都像重锤敲打在他的神经上。
他身处联盟心脏，周围是冰冷的金属墙壁和无形的监视网络，与家园的危机隔着无法跨越的距离。
这种无力感让他胸腔发闷。
但他强迫自己冷静。
恐慌解决不了任何问题。
他必须利用身处天穹城的机会，尽快获取有价值的情报或资源，然后立刻返回。
他再次联系了负责科技与能源的议员索伦。
这一次，他没有再绕圈子，而是直接指出了深渊带新出现的异常能量信号，并将其与K-7区前哨的毁灭联系起来。
“……我们有理由相信，前哨的毁灭可能打破了某种平衡，或者……释放了某种被它压制的东西。”
黄凌的声音透过加密通讯器，传递到索伦的私人频道。
“这不仅仅是锈锚岛的危机，如果这东西失控，整个深渊带，甚至所有依靠地脉能量生存的浮空岛，都可能受到影响。”
“联盟的能源网络，同样根植于地脉。”
他试图将锈锚岛的危机，转化为联盟需要共同面对的威胁。
通讯另一端沉默了片刻，只能听到细微的电流声。
索伦的声音再次响起时，带着一丝不易察觉的凝重。
“我们确实监测到了那片区域的能量扰动，但数据……很混乱，难以解析。”
“如果你能提供更具体的坐标和能量特征分析，或许……”
他在试探，想用联盟的情报网络换取锈锚岛更核心的数据。
“我们可以共享初步的定位数据和分析模型。”
黄凌做出了让步，但仅限于此。
“作为交换，我希望联盟能开放部分关于深渊带历史能量异常事件的加密档案，特别是与大规模地脉躁动相关的记录。”
他需要了解历史，寻找规律，判断这次异动的性质和可能的规模。
“……可以。”
索伦权衡之后，同意了这笔交易。
“数据会发送到你的临时终端，权限只有二十四小时。”
“另外，作为‘诚意’的表示，我可以私下向你透露一个信息。”
索伦的声音压低了些。
“议会内部，对于‘编织者’的威胁评估存在分歧。”
“斯特拉议员倾向于认为这是锈锚岛为了获取资源和地位而夸大其词。”
“霍恩议长则更为谨慎，但他需要更确凿的证据，才能说服整个议会采取更强硬的姿态。”
“你们需要拿出更有力的东西。”
信息很有价值，但也让黄凌的心情更加沉重。
联盟内部的掣肘，比想象的更严重。
结束与索伦的通话后，黄凌立刻将获得的档案访问权限共享给远在锈锚岛的杨萤团队。
同时，他指示疤脸，利用等待期间有限的自由活动范围，尽可能收集天穹城内部关于能源供应、军事调动以及民众情绪的信息。
任何细微的异常，都可能反映出联盟真实的处境和态度。
做完这一切，他只能等待。
等待杨萤的分析结果，等待联盟议会的下一步决定，等待那未知的深渊异动最终会演变成何种形态。
每一分每一秒，都显得格外漫长。
而在锈锚岛，气氛已经紧张到了极点。
星火大厅内，杨萤的团队正在与时间赛跑。
索伦提供的联盟加密档案数据庞大而晦涩，很多使用了旧世界的专业术语和早已废弃的编码方式。
破译工作进展缓慢。
而外部，深渊带那个异常能量信号源，如同一个不断膨胀的心脏，持续而稳定地增强着。
其辐射出的能量波动，已经开始对锈锚岛外围的传感器造成干扰。
一些敏感的居民报告说，偶尔会听到一种低沉的、仿佛来自地底深处的嗡鸣，让人心烦意乱。
更令人不安的是阿雅的变化。
她胸口的晶石，颜色变得越来越深，几乎变成了纯粹的墨黑色。
而且，它开始散发出一种极其微弱的、冰冷的吸引力。
不是针对能量，而是针对……意识。
靠近维生舱的研究人员，偶尔会产生短暂的眩晕感，脑海中会闪过一些毫无逻辑、光怪陆离的碎片画面。
仿佛那晶石正在无意识地、被动地汲取着周围的精神波动。
“它在变化。”
杨萤站在维生舱前，眉头紧锁，看着监测数据上那些异常跳动的曲线。
“不是苏醒，更像是……某种更深层次的‘连接’被加强了。”
“盖亚网络？还是……别的什么东西？”
她不敢确定。
她尝试用最新破译出的、关于能量场稳定的技术，在维生舱周围布置了一个小型的屏蔽力场。
效果甚微。
那晶石的吸引力仿佛能穿透常规的能量屏障，直接作用于生命体的精神层面。
“我们需要黄凌回来。”
老金不知何时来到了密室门口，他的脸色同样凝重。
“或者，我们得做好最坏的打算。”
他意有所指地看了一眼阿雅胸口的晶石。
杨萤明白他的意思。
如果阿雅或者她胸口的晶石彻底失控，可能会对锈锚岛造成难以估量的破坏。
他们必须要有应对的方案。
哪怕那个方案，是所有人都不愿看到的。
就在锈锚岛内部因为阿雅的异变而忧心忡忡时，外部的威胁也如期而至。
数艘没有任何标识、经过粗糙改装的小型突击艇，利用能量风暴的掩护，突然出现在锈锚岛的预警圈边缘。
它们如同嗅到血腥味的鲨鱼，径直朝着岛屿能量屏障最薄弱的一个节点发起了亡命式的冲击。
是唤脉教派的疯子！
他们高呼着扭曲的口号，艇身上喷涂着亵渎的符号，完全不顾自身安危，将所有的能量都集中在一点，试图撕开锈锚岛的防御。
“屏障受到集中攻击！强度在快速提升！”
防御部门的警报响彻星火大厅。
“是教派的人！他们像疯了一样！”
巡逻队的通讯频道里充满了激烈的交火声和爆炸声。
杨萤立刻赶到主控台，接管了防御指挥。
“调动附近所有自动炮塔，集中火力拦截！”
“派出快速反应小队，从侧翼骚扰，不能让他们持续攻击一点！”
“能量输出优先保障受攻击区域！”
命令被迅速执行。
锈锚岛的防御体系高效运转起来。
密集的弹幕和能量光束在空中交织，将几艘教派突击艇凌空打爆。
但更多的突击艇悍不畏死地冲了上来。
他们甚至采用自杀式撞击，用艇身和自身的生命，消耗着屏障的能量。
战斗短暂而激烈。
在付出了数艘突击艇被击毁的代价后，剩余的教派船只如同来时一样，迅速地撤退，消失在能量乱流之中。
锈锚岛成功击退了这次袭击，屏障安然无恙。
但所有人的心头都蒙上了一层阴影。
这次袭击的时机太巧了。
正好在黄凌离开，深渊出现异动，内部人心浮动的时候。
而且，教派展现出的疯狂和决绝，远超以往。
他们似乎……更加迫不及待了。
“他们在试探。”
老金看着屏幕上教派船只撤退的轨迹，沉声说道。
“试探我们的防御强度，试探我们的反应速度，更重要的是……试探黄凌在不在。”
杨萤点了点头，脸色难看。
“他们可能和深渊的异动有关，或者……至少知道些什么。”
内忧外患，同时压了上来。
她感到肩上的担子从未如此沉重。
她再次尝试联系黄凌，但通讯依然处于管制状态，无法接通。
她只能将最新的情况，包括教派袭击和阿雅的进一步异变，通过加密信道发送出去，希望黄凌能尽快收到。
就在教派袭击结束约一小时后。
一直负责监控深渊能量信号的技术人员，发出了惊恐的喊声。
“信号源！信号源在移动！”
“速度很快！方向……是朝着我们来的！”
主屏幕上，那个代表着异常高能反应的光点，脱离了原本相对静止的位置，开始以一种不规则的、但总体指向锈锚岛的轨迹，快速移动！
它所过之处，传感器传回的数据显示，周围的能量乱流变得更加狂暴，甚至出现了一些小规模的空间扭曲现象！
“能量读数突破临界值！”
“它……它好像在吸收沿途的能量！它在变大！”
“预计接触时间……不到三小时！”
星火大厅内，一片死寂。
所有人都明白这意味着什么。
一个吸收了前哨毁灭能量、并在深渊中不断壮大的未知存在，正带着明确的敌意，朝着锈锚岛而来。
而他们的首领，却远在天穹城。
“启动最高战备状态！”
杨萤的声音斩钉截铁，带着破釜沉舟的决绝。
“所有非战斗人员进入避难所！”
“防御系统全功率运转！”
“联系所有能联系的外部哨所和盟友，请求支援！”
“准备……迎敌！”
刺耳的警报声，瞬间响彻了整个锈锚岛。
灯光闪烁，人们奔跑，武器的充能声此起彼伏。
一种大战将至的、令人窒息的氛围，笼罩了这座孤岛。