金属落地的闷响在风里荡开，那男人猛地抬头，视线直直扫向我们藏身的货箱区。

    我一把拽住苏晨的胳膊，将他拖进集装箱之间的窄缝。他没出声，呼吸却明显一紧。我靠在冰凉的铁皮上，从战术包外袋抽出折叠镜，指尖抹掉镜面边缘凝结的霜粒，缓缓探出去。

    平房门口的男人站在原地没动，但手里的钢管已经抬了起来。他左右张望了一圈，又回头冲屋里喊了句什么。屋内立刻有了动静，有人应答，脚步声杂乱地靠近门口。

    我收回落镜，压低声音：“至少三个，屋里还有人没出来。”

    苏晨点头，手指已经在工具包搭扣上停住，随时准备闭合。他的动作很轻，连拉链滑动的声音都控制到了最小。

    “把护目镜摘了。”我说，“反光可能被看到。”

    他照做，顺手用绒布裹住了钳子和铲柄的金属部分。我检查了一遍自己的装备，猎枪枪管用深色布条缠了几圈，背包拉链全部闭合，没有一处裸露的亮面。

    电子地图在掌心发烫。我把坐标点重新标定，关闭信号发射，启用离线路径模拟。屏幕上跳出三条可选路线，第一条沿排水沟延伸，绕过一片塌陷的仓库区，距离稍远，但全程有遮蔽；第二条穿过露天堆场，直线最短，完全暴露；第三条走高架桥下，地形复杂，适合伏击或反追踪。

    我选了第一条。

    “贴着沟边走。”我低声说，“每十米停一次，听后面有没有动静。”

    苏晨背上工具包，调整到贴背模式。我们蹲伏着移动到排水沟入口。冰层看起来还算完整，但表面有一道细长裂痕，像蜘蛛腿似的蔓延出去。

    我用枪杆轻轻敲了敲冰面，声音沉闷。再用力一点，裂痕微微扩大，却没有断裂。能承重，但不能跑。

    正要下去，我注意到沟底有一小片暗色痕迹。蹲近看，是油渍，已经被冻住，但边缘还泛着微弱的虹彩。这种反光只有柴油氧化后才会出现。

    他们运过油。

    这个念头让我脊背绷紧。不是临时落脚的流浪者，是有计划地在收集燃料。而且能组织多人行动，说明内部有分工。

    “走快些。”我加快语速，“别踩沟中央。”

    我们开始沿排水沟推进。脚下每一步都得试探，冰壳薄的地方会发出细微的咔声。走到一半，风向变了，从侧吹转为迎面。这对我们有利——气味不会往前飘，但他们也听不到我们的声音。

    刚过第三个拐角，前方传来开门声。

    我立刻停下，挥手示意苏晨蹲下。他反应很快，几乎是同步趴到了冰面上。

    脚步声出现在头顶右侧。有人走上了高架桥的检修梯。金属踏板发出规律的震动，间隔均匀，像是在巡逻。

    我抬头看了眼桥体结构。锈蚀严重，但主梁还在。如果对方只是单人巡查，我们可以等他过去后再继续前进；但如果这是固定岗哨，那就意味着这条路线已被纳入警戒范围。

    脚步声渐远，往东去了。

    我掏出记号笔，在沟壁上画了个短横——标记巡查周期。然后继续向前。

    两百米后，地势略微抬升，排水沟接入一段半埋式的水泥管道。入口处堆着碎冰，像是被人清理过。我伸手摸了摸管壁内侧，干燥，没有近期积水痕迹。

    这是条废弃通道。

    我们钻进去。管道直径不足一米五，弯腰才能通行。苏晨跟在我身后，两人间距保持一臂。里面比外面安静，风声被隔绝了大半。

    走到中段，我发现左侧管壁有个裂缝。透过缝隙能看到外面是一片废弃厂房的后院，地上散落着几个空桶，桶身上印着褪色的化学品标识。

    硝酸铵。

    我心头一沉。这类物资在灾变前管控严格，现在出现在这里，要么是偷运出来的，要么是从某个实验室或农业仓库抢来的。不管哪种，都能用来制造简易爆炸物。

    “记下来。”我递给他防水本子。

    苏晨快速画了草图，标注了桶的数量和位置。他写字的手很稳，没有一丝抖动。

    再往前五十米，管道出口被一道铁栅栏封死。锁已经被人撬开，挂在一边。外面就是铁路线，轨道两侧覆盖着厚冰，远处能看到我们来时经过的第一辆货车。

    我们出来了。

    我探头观察四周。视野开阔，没有遮蔽物。最近的掩体是三百米外的一排变电箱。必须一口气冲过去。

    “等风再大点。”我说。

    苏晨靠着管壁，从包里取出便携式ph检测笔，顺手检查了滤网密封性。这个动作很自然，像是在确认设备状态，但我明白他在想什么——刚才那批油，是不是还能用？

    不能用了。

    一旦对方发现有人接近他们的补给线，第一反应就是设陷阱。那些看似完好的车辆，很可能已经被动了手脚。

    风势渐强，卷起地表浮雪。我数到第三次阵风加大，立刻起身：“走！”

    我们冲出管道，贴着轨道边缘疾行。冰面滑，每一步都得踩实。跑到一半，身后突然传来一声短促的呼哨。

    我回头。

    高架桥上，那个巡逻的人停了下来，正低头朝这边看。

    “快！”我推了苏晨一把。

    我们加速奔向变电箱。刚躲进去，就听见桥上传来急促的脚步声。不止一人。

    我打开加密频道，按下预设代码“灰线中断”。三短一长，代表发现敌对群体，暂停外部信号发射。苏瑶收到后会立即切断天线连接，避免被三角定位。

    “接下来怎么办？”苏晨喘着气问。

    “不回加油站了。”我说，“那边太远，中途没有掩体。他们如果有交通工具，半路就能截住我们。”

    “那柴油……”

    “先活回去再说。”我盯着桥上的动静，“现在最危险的是路线暴露。我们来的时候走的是铁路线，回去如果换路，等于告诉他们我们发现了营地。但如果原路返回，又可能被埋伏。”

    苏晨咬了咬牙：“只能赌一条路。”

    我摇头：“不用赌。我们可以留个假目标。”

    我从包里翻出一块铝箔片，撕成巴掌大，又拆下一段废弃电线，绑在沟沿一根突出的钢筋上。风一吹，铝箔晃动，反光闪烁，像有人在移动。

    “他们会去看那里。”我说，“给我们争取两分钟。”

    两分钟后，我们沿着铁路桥墩间的支撑结构往下走。这里是盲区，监控看不到，巡逻也很难下来。地面堆积着厚厚的煤渣和碎石，踩上去不会打滑。

    走了约一百米，我忽然停下。

    脚下的煤渣里，有车辙印。

    不是普通的轮胎痕，而是带有防滑链的重型底盘压过的痕迹。宽度超过两米，应该是卡车。印子很新，边缘的积雪还没完全覆盖轮沟。

    他们有车，而且不久前才出动。

    “绕开这段。”我改道往北。

    我们沿着桥墩外围行走，始终保持在阴影区。天色越来越暗，云层压得很低，能见度不足百米。这对我们也算是好事——他们同样看不清远处。

    最后一段路是最危险的。从桥区回到安全屋外围，必须穿过一片开阔地。我决定等天完全黑下来再行动。

    找了个半塌的岗亭作为临时掩体，我们蹲在里面休息。苏晨脱下手套，搓了搓脸，手指冻得发紫。

    “你还行吗？”我问。

    “能撑住。”他说，“就是有点冷。”

    我从保温袋里取出一块压缩饼干递给他。他小口啃着，没说话。

    半小时后，天彻底黑了。

    我最后一次检查装备，确认枪膛上弹，通讯器关闭，所有金属部件包裹完毕。

    “出发。”

    我们离开岗亭，贴着围墙根移动。最后三百米是最紧张的阶段。任何一点失误都可能让前面所有的规避白费。

    走到距离安全屋入口一百米处，我忽然抬手制止前进。

    前方地面上，有一串新鲜脚印。

    不是我们的。

    方向是从外往里，直指气密舱门。

    我慢慢握紧了枪。