卡尔的整个意识，仿佛被瞬间拖入了一个混乱的数据风暴里！
无数破碎的画面，尖锐的嘶鸣，混乱的呓语，疯狂地冲击着他的逻辑核心。
【警告：检测到高浓度虚空信息流污染！】
【警告：逻辑核心负载超过90%！】
【正在启动数据过滤协议……过滤失败！】
杂乱无用的信息太多了！
这是他第一次在溯源时，遇到如此强大的信息干扰。这枚罗盘被污染得太深了，它内部记录的，几乎全是虚空入侵时留下的混乱烙印。
卡尔强行稳定心神。
他的意志，如同一枚坚固的探针，刺入这片数据的海洋，疯狂地搜寻着有用的信息。
他要看的，不是这些混乱的现在。
而是它的过去！
突然，一片混乱的黑雾中，一抹光亮闪过。
卡尔的逻辑核心瞬间捕捉到了这个信号！
他将全部的解析力都集中过去。
数据风暴被强行撕开一道口子。
一个清晰的画面，呈现在他的意识之中。
那是一片泥泞的战场，天空是灰败的颜色。一个身材高大、满身血污的人类指挥官，正站在一座尸体堆成的小山上，对着下方嘶吼着什么。
他手中，正握着这枚罗盘。
罗盘的指针没有转动，而是散发着一种稳定的、指引方向的微光。
在他的指挥下，残存的人类士兵结成战阵，一次又一次地击退了从黑雾中涌出的虚空怪物。
战斗惨烈。
人类在不断倒下。
最终，一只巨大的、如同螳螂般的虚空生物突破了防线，锋利的骨刃刺穿了指挥官的胸膛。
指挥官倒下了。
那枚罗盘从他无力的手中滑落，掉进了被虚空能量浸染的泥浆里。
黑色的能量触须，第一时间缠了上去。
画面，到此破碎。
不够！
这只是它被污染的过程，不是它的源头！
卡尔的意志再度下潜，顶着那愈发狂暴的数据冲击，向着更深，更古老的时间点溯源！
这一次，他穿透了战争的迷雾。
周围的喧嚣与嘶吼瞬间消失。
取而代之的，是一阵富有节奏的，清脆的锤击声。
叮。叮。叮。
画面稳定下来。
这里不再是战场，而是一间光线稍显昏暗的石室。
石室的墙壁上，雕刻着古朴而粗犷的纹路，与曙光哨站任何一种建筑风格都截然不同。
一个身影，正坐在锻炉前。
那是一个个子不高的匠人，但他肩膀宽厚，手臂粗壮，充满了爆炸性的力量。
他长着一张满是褶皱的脸，以及一把足以遮住大半个胸膛的、编织成数条复杂发辫的浓密胡须。
是矮人！
卡尔虽然从未见过这个种族，却是一眼认出。
此刻，这位矮人锻造师正用一把小巧的刻刀，在那枚尚未完成的罗盘上，专注地铭刻着什么。他的嘴唇在不停地翕动，似乎在嘟囔着一些锻造时的口诀或是祝福。
卡尔的意识，如同一个幽灵，静静地旁观着。
他“看”到矮人锻造师完成了最后一笔铭刻，满意地举起罗盘，对着火光仔细端详。
就在这时，卡尔的“视线”无意中扫过矮人身后的石墙。
墙上，挂着许多工具。
而在工具的中央，一个徽记被清晰地雕刻在石头上。
那是一个由一把铁锤与一个精密齿轮，交错组成的复杂徽记。
卡尔的逻辑核心，在看到那个徽记的瞬间，彻底宕机。
那个徽记。
他和格隆讨论过。
那个将他从“删档”命运中拯救出来的，来自匠魂会的徽记！
它与他那封邀请函上的烙印，一模一样！
逻辑核心在一片刺眼的白光中彻底停摆。
那不是运算过载的警告，不是能量耗尽的关机。
仿佛构成他“卡尔”这个概念的所有代码，都在瞬间被一股无法抗拒的伟力强行拆解、打散，又胡乱地塞回一具名为“铁匠”的躯壳里。
时间失去了意义。
不知过了多久，或许是一秒，或许是一个世纪。
“滴。”
一声轻微的，来自光幕操作系统的重启提示音，将卡尔从无尽的混沌中拉了回来。
他依旧站在原地，手中还维持着托举那个金属罗盘的姿势。
但溯源的画面早已消失。
石室、矮人、还有那面墙壁上，与他邀请函烙印一模一样的，铁锤与齿轮交错的徽记……一切都如潮水般退去。
卡尔的身体僵硬得像一块未经锻打的生铁。
他缓缓地，用一种近乎迟滞的动作，将那个罗盘放回了装满污染物的木箱里。
然后，他猛地转身，大步流星地冲向工坊那扇沉重的正门。
“哐当！”
巨大的黑铁门栓被他用力合上，发出一声震耳欲聋的巨响，在空旷的大厅里激起一连串回音。
做完这一切，他才靠在冰冷的门板上，逻辑核心因为缺氧般的错觉而发出尖锐的警报。
他看到了意想不到的东西。
匠魂会。
那个在赛季末将他从“数据清除”中拯救出来的神秘组织，它的徽记，竟然出现在了三百年前，虚空入侵之前的矮人工坊里。
而那个罗盘，一个被虚空污染的物品，却承载着如此清晰的、属于黄金时代的记忆。
这完全不合逻辑。
卡尔的视线猛地转向墙角那个堆满了物资的木箱。
标有“虚空污染物”的红色警告标识，此刻显得无比刺眼。
他冲了过去，没有丝毫犹豫，用撬棍粗暴地撕开了箱子的顶盖。
里面，是各种形态各异的金属残片。有断裂的剑刃，有被腐蚀的盔甲碎片，还有一些无法辨认的机械零件。每一件，都散发着那种熟悉的、令人不安的虚空气息。
卡尔没有去管那个罗盘。
他随手拿起一片残破的护腕，闭上双眼，将心神沉浸其中。
【万物溯源】
混乱的画面涌入。
一名人类战士在泥泞的战场上嘶吼，他的手臂被虚空猎犬咬断，这枚护腕随着断臂一起飞了出去，落入一个散发着紫色光晕的泥潭。
溯源结束。
卡尔立刻扔掉护腕，又抓起另一块焦黑的铁片。
【万物溯源】
一名哨站工匠在锻炉前挥汗如雨，他试图修复一件从战场上回收的胸甲，但在淬火时，胸甲内部残留的虚空能量突然爆发，将这块铁片炸飞，也灼伤了他的手臂。
下一个。
再下一个。
卡尔像一个疯子，将箱子里的“污染物”一件件拿出，又一件件扔在地上。
他溯源了断剑，溯源了箭簇，溯源了盾牌的边角。
他看到的，全是曙光哨站的士兵与虚空生物惨烈的战斗。
他看到的，是格隆·铁砧的某个徒弟，因为锻打被污染的材料而炸了锻炉。
他看到的，是莱拉·叶语在处理一张变异兽皮时，被上面残留的毒素刺痛了手指。
这些记忆，都发生在虚空入侵后，都与曙光哨站有关。
它们混乱，破碎，充满了痛苦与挣扎。
这才是“虚空污染物”该有的样子。
卡尔停了下来。
他喘着粗气，看着散落一地的金属垃圾。
然后，他的视线，缓缓移回了那个木箱。
在箱子的最底层，那个古朴的、黄铜质地的金属罗盘，正静静地躺在那里。
它与周围所有的残骸，都格格不入。
就像一个穿着华贵礼服的贵族，误入了一群衣衫褴褛的乞丐之中。
一个可怕的念头，在卡尔的逻辑核心中形成。
有人……故意把它放了进去。
是谁？
是那个前来送物资的神官？还是负责装箱的后勤人员？亦或是……罗岚本人？
为什么？
是为了试探他？还是想通过他，传递某个信息？
卡尔感到一阵彻骨的寒意。
他不再是一个旁观者了。从他踏入曙光哨站，从他锻造出求索核心的那一刻起，他就已经被卷入了一个远比他想象的更加复杂的漩涡。
时间在无声无息中流逝。
窗外的天光，从清晨的亮白，逐渐变成了午后的暖黄。
卡尔就那么堆坐在冰冷的黑石地面上，被自己亲手溯源过的垃圾所包围。
他力竭了。
每一次溯源，尤其是穿透虚空污染去窥探物品的本源，都像是一次精神上的角力，极度消耗心神。
一上午加一中午，高强度的连续溯源，让他的逻辑核心几乎宕机。
无数混乱的数据流在他的意识里冲撞。
矮人锻造师专注的面容。
墙壁上铁锤与齿轮的徽记。
战场上人类战士绝望的嘶吼。
哨站工匠被灼伤后痛苦的闷哼。
这些画面交织在一起，形成了一片无法解析的、混沌的数据海洋。
他必须抓住点什么。
抓住那根能把所有线索都串联起来的，最关键的线。
历史……
一个词条，从数据海洋的底层，缓缓浮现。
他想起了几天前，在圣光礼拜堂，与牧师导师塞琳娜的那次交谈。
塞琳娜说过，虚空入侵不仅仅是物理层面的毁灭。
它更是一种“法则”层面的污染。
三百年的战争，玷污了大地，也玷污了历史。所有关于黄金时代，关于虚空入侵之前的文献、记忆、甚至是代代相传的口述史诗，都变得模糊、矛盾，充满了无法考证的谬误与空白。
艾瑟拉大陆的原住民，他们的“过去”，被虚空抹去了一大块。
历史，是不可信的。
……不可信？
卡尔的整个存在，猛地一震。
他豁然抬起头，看向窗外那轮已经开始西斜的太阳。
一个一直被他忽略的，却又无比致命的问题，浮现在他的逻辑核心之中。
既然这个世界的历史记录，都因为虚空污染而变得模糊不清。
为什么？
为什么自己通过【万物溯源】看到的过去，却如此的……清晰可见？
三百年前，那位矮人锻造大师在石室中铭刻罗盘时，那专注到极致的每一个动作。
这些画面，没有一丝模糊，没有一点矛盾。
清晰得……就像是昨天才刚刚发生。
是自己的能力，凌驾于虚空的“法则污染”之上吗？