石熊挣扎起身的景象如同受伤的远古暴龙苏醒，带着令人窒息的压迫感。他焦黑的皮肤下肌肉虬结蠕动，破碎的伤口渗出暗红的血液，但那双眼睛里的暴虐和疯狂却比任何野兽更可怕。
凌霜握紧手中冰凉的黑匕，感受着其上残留的、属于黑衣女人的凌厉气息。脚踝的剧痛和身体的疲惫如同沉重的枷锁，但她眼中却燃烧着近乎疯狂的决绝。
没有退路！唯有死战！
“小老鼠……你找死！”石熊嘶哑低吼，无视身上严重的伤势，猛地一脚跺地，庞大的身躯竟带着一往无前的气势，直接撞开挡路的残骸，如同一辆失控的重型战车般向凌霜碾压而来！速度远超想象！
不能硬接！
凌霜瞳孔收缩，强忍着脚踝撕裂般的疼痛，向侧后方急退！同时左手黑匕脱手飞出，化作一道黑色闪电，直射石熊的面门——攻其必救！
石熊果然偏头躲闪，冲势微微一滞。
就是现在！
凌霜不退反进，右手黑匕直刺石熊受伤最重的腹部焦黑处！
叮！
一声脆响！匕首尖端仿佛刺中了坚韧无比的皮革，竟然只深入寸许便被强韧的肌肉死死夹住！石熊的防御力恐怖如斯！
“哼！”石熊痛哼一声，蒲扇般的巨手已经带着恶风抓向凌霜的脑袋！
凌霜果断弃匕，身体如同泥鳅般向下滑铲，险之又险地从石熊胯下钻过！同时顺手捞起了地上那根原本属于石熊的、巨大无比的狼牙棒——她当然挥不动，而是用尽全身力气，将其猛地推向旁边一根被炸得摇摇欲坠的巨大管道！
轰隆！
狼牙棒精准地撞在了管道脆弱的连接处！
那根本就承受了多次冲击的管道终于不堪重负，发出令人牙酸的金属扭曲声，带着万钧之势，向着石熊当头砸落！
石熊脸色剧变，怒吼着抬起双臂格挡！
轰！！！
巨大的管道重重砸在他的手臂和肩膀上！恐怖的重量压得他膝盖一弯，脚下的金属地板都微微凹陷！他发出一声痛苦的咆哮，竟硬生生凭借非人的力量扛住了这塌天之重！但整个人也被暂时禁锢在了原地，动弹不得！
机会！
凌霜眼中寒光爆闪！她没有去捡匕首，而是猛地扑向不远处那个引发了第二次爆炸、此刻能量已经泄尽、变得黯淡无光的金属圆筒！
她记得黑衣女人和石熊都对它无比重视！它或许还有用！
她抓起圆筒，触手冰凉，表面的符文完全暗淡。她不管不顾，用尽全身力气，将其如同投石般砸向石熊的脑袋！
这攻击毫无威力可言，甚至有些可笑。
石熊下意识地偏头躲开，眼中闪过一丝不屑和疑惑。
然而，就在圆筒飞过他头顶的瞬间——
异变陡生！
凌霜一直紧握在另一只手中的、那枚得自黑衣女人的守夜人徽章，突然毫无征兆地微微发烫！而飞在空中的金属圆筒表面，某个极其细微的、几乎看不见的裂缝处，突然逸散出一丝与徽章同源的能量波动！
嗡——
圆筒内部传来一声极其细微的共鸣轻响！
紧接着，原本黯淡的圆筒骤然亮起一道刺目的白线！并非爆炸，而是一道极其凝聚的、只有手指粗细的能量射线，猛地从中喷射而出，瞬间擦着石熊的脸颊射过，将他身后远处的一个阀门直接洞穿！
石熊吓得浑身一僵，冷汗瞬间冒出！他虽然扛住了管道，但根本无法移动！如果那道射线偏一点……
凌霜也愣住了，她完全没想到会发生这种变化！是徽章意外激活了圆筒的残留功能？
但就在石熊被这意外惊吓得心神失守的这零点一秒！就在他因恐惧而肌肉微微松弛的这刹那间！
那道一直潜伏在阴影中的、如同毒蛇般的银色光芒——再次出现了！
夜猫！他\/她果然没有离开！一直在等待这绝杀的时机！
目标依旧是石熊！但这次，不再是干扰，而是直取要害——他那因抬头躲闪圆筒而暴露出的、满是焦黑血痂的咽喉！
速度之快，角度之刁钻，时机之精准，堪称绝杀！
石熊感受到了那致命的寒意，瞳孔骤然缩成针尖！他想要躲闪，但沉重的管道压身，动作慢了何止一拍！
噗嗤！
一声极其轻微、却又清晰无比的利刃入肉声响起。
那枚奇特的银色飞针，精准无比地没入了石熊的咽喉！
时间仿佛在这一刻静止。
石熊所有的动作都僵住了。他难以置信地低下头，看着自己喉咙上那微微颤动的针尾，张了张嘴，却只能发出“嗬……嗬……”的漏气声。
眼中的暴虐、疯狂、贪婪……如同潮水般迅速退去，取而代之的是一种极致的震惊、茫然，以及……深深的恐惧。
下一刻，殷红的血液如同喷泉般从伤口和他的口鼻中汹涌而出！
他庞大的身躯剧烈地抽搐起来，扛着管道的力量迅速消散。
轰隆！！！
巨大的管道彻底压垮了他，将他那如同山岳般的身躯重重地压在了冰冷的金属地板上，发出一声沉闷的巨响。
鲜血迅速在他身下蔓延开来，形成一滩不断扩大的血泊。
他那双逐渐失去神采的眼睛，还死死地瞪着凌霜的方向，充满了不甘和无法理解的困惑。
【击杀资深试炼者“石熊”，获得积分+3000，获得“坚韧碎片”*1（使用后小幅永久提升体力或力量）。】
系统的提示音冰冷地响起，宣告着这场惨烈战斗的终结。
凌霜瘫坐在地，大口大口地喘着粗气，浑身都在不受控制地颤抖。看着石熊那巨大的、逐渐冰冷的尸体，她心中没有喜悦，只有一种劫后余生的虚脱和深深的寒意。
夜猫……又一次在最关键的时刻出手，精准地收割了猎物。他\/她到底想干什么？
她猛地转头望向飞针射来的阴影处，那里空空如也，早已没有了任何踪迹。
仿佛一切都只是她的错觉。
但石熊喉咙上的那枚银针，却真实地存在着。
凌霜休息了片刻，挣扎着爬起来。她先小心翼翼地收回两把黑匕和那枚守夜人徽章，徽章已经恢复了冰凉。她又看了一眼那个彻底报废的金属圆筒，将其踢到一边。
然后，她走向石熊的尸体。忍着不适，她拔出了那枚致命的银针。针体细长，闪着幽光，尾部有一个小小的猫爪印记。
夜猫的标记。
她收起银针，又在石熊身上搜索了一下，只找到一些无关紧要的杂物和少量积分兑换的普通伤药。像他这种专注于自身力量的人，似乎并不依赖外物。
最后，她目光落在那根巨大的狼牙棒上。她尝试了一下，根本拿不动，只能放弃。
处理完这些，她才将目光投向依旧昏迷不醒的黑衣女人。
她走过去，蹲下身。黑衣女人呼吸微弱，面具下的脸看不到表情。凌霜犹豫了一下，最终还是拿出一点伤药，简单帮她处理了最严重的几处外伤，至少止住了血。
做完这一切，她感到一阵极度的疲惫袭来。
但这里不能久留。爆炸和打斗的动静太大，很快就会吸引其他幸存者或者更可怕的东西。
她必须尽快离开。
她看了一眼地上两个昏迷（一死一伤）的资深者，心情复杂。最终，她背起伤势稍轻的黑衣女人（她出乎意料的轻），捡起她的匕首，拖着伤痕累累的身体，向着之前发现的那个狭窄通道艰难走去。
每走一步，都如同在刀尖上舞蹈。
穿过漫长的通道，前方出现了亮光。出口外，是一片更加残破的废墟，但远处已经能看到安全区的淡蓝色边界——新的安全区再次缩小了，范围更小，压迫感更强。
天空中的数字显示：【幸存者：29】。
距离最终十个名额，越来越近。
凌霜将黑衣女人安置在一处相对隐蔽的断墙后，自己则瘫坐在旁边，处理伤口，补充水分。她需要时间恢复。
大约一小时后，黑衣女人发出一声轻微的呻吟，缓缓睁开了眼睛。她的眼神最初有些迷茫，但瞬间恢复了冰冷的锐利，猛地坐起，警惕地扫视四周，手下意识地摸向腰间，却摸了个空。
“你的东西在这里。”凌霜将两把黑匕和那个小袋子递了过去，声音平静，“我帮你简单处理了伤口。石熊死了。”
黑衣女人动作一顿，冰冷的目光落在凌霜身上，又扫过她递过来的物品，特别是那个露出了守夜人徽章的小袋子。她沉默地接过东西，检查了一下，确认无误。
“谁杀的？”她的声音依旧冰冷，但少了一丝之前的虚无感，多了一丝实质的沙哑。
“夜猫。最后补了一刀。”凌霜没有隐瞒，并将那枚猫爪银针拿给她看。
黑衣女人看到银针，眼神微微一凝，冷哼一声：“果然是那只讨厌的臭猫……惯用伎俩。”她收起银针，看向凌霜，“你为什么救我？”
“你的徽章。”凌霜直言不讳，“我见过同样的标志。一个白袍人，他自称‘导师’。”
黑衣女人面具下的目光似乎闪烁了一下，仔细打量了凌霜几眼：“‘钥匙’在你身上？”她突然问道。
凌霜心中一震，手下意识地按住了口袋里的“叹息之钥”。她怎么知道？
“看来没错。”黑衣女人从她的反应得到了答案，语气似乎缓和了极其细微的一丝，“我叫‘幽影’，守夜人第三小队成员。‘导师’是我们小队的负责人之一。”
她果然是守夜人！
“你们……为什么会在这里？这个杀戮游戏……”凌霜忍不住问道。
“任务。”幽影言简意赅，“追踪一件流失的危险物品，就是那个圆筒。它被称为‘深渊核心碎片’，能极大程度地扭曲和放大生物负面情绪，甚至吸引低维恐怖存在。雷克斯博士的疯狂实验就有它的‘功劳’。我们必须回收它。”
“那圆筒……已经毁了。”
“毁了好。那种东西，本就不该存在。”幽影似乎松了口气，但随即语气又凝重起来，“但事情没那么简单。这次‘饥饿游戏’的开启很诡异，系统指令受到了未知干扰，更像是一个陷阱。夜猫、石熊，还有其他几个棘手的家伙，都是被故意投放进来的‘清道夫’或者‘竞争者’。”
“陷阱？为了什么？”
“不清楚。或许是为了筛选更强大的‘容器’，或许是为了收集极端情绪能量，或许……是为了引出某些东西，或者某些人。”幽影意有所指地看了凌霜一眼，“比如，‘钥匙’的持有者。”
凌霜感到一股寒意。自己从进入这个世界起，就被盯上了？
“我们必须尽快离开这里。”幽影挣扎着站起来，虽然依旧虚弱，但气势已经不同，“最终安全区很快会确定，那里将是最后的屠宰场。跟我合作，活下去的概率更高。”
凌霜看着幽影，快速权衡。与守夜人合作，无疑能获得更多信息和生存保障，但也意味着卷入更深的漩涡。
她没有太多选择。
“好。”凌霜点头，也站了起来，“怎么合作？”
幽影指向远处那片最小的安全区，那里依稀可见一些身影在活动，冲突似乎已经开始：“去那里。活下去，然后……等待信号。”
“什么信号？”
幽影没有回答，只是抬头望向昏沉的天空，目光仿佛穿透了云层，看向了某个未知的深处。
“当‘钟声’响起之时。”