苏明兰直视着索拉那双充满期盼的眼睛。

    “出兵援助，意味着我们需要调动宝贵的军事力量，

    承担未知的风险，消耗海量的资源。”

    她微微前倾身体，带来一股无形的压力。

    “那么，请问洛林文明，愿意为此付出什么样的酬劳？”

    索拉似乎早有准备，他立刻回答道：

    “我们愿意支付我们文明储备的所有稀有矿产、能量晶体！”

    他报出了一连串资源的名称和预估储量，数量颇为可观。

    “此外，我们还愿意分享我们文明独有的生物神经网络技术！”

    他补充道，这似乎是洛林文明的一项特色科技。

    “只要贵议会能帮我们击退虫族，

    保住我们的母星和主要殖民星系，

    这些酬劳我们可以立刻支付一半，事成之后支付另一半！”

    他的语气十分恳切，显然这是他们能拿出的最大诚意。

    苏明兰安静地听完，没有立刻表态。

    她与身旁的苏瑶交换了一个眼神。

    苏瑶会意，上前半步，脸上带着温和却疏离的微笑。

    “索拉使者，您提出的酬劳，确实体现了贵文明的诚意。”

    她的声音清脆，条理清晰。

    “但是，您可能并不完全了解我们议会目前面临的处境。”

    苏瑶轻轻叹了口气，表情变得有些凝重。

    “不瞒您说，我们星辉议会目前也正面临着巨大的威胁。”

    她看向索拉，眼神真诚。

    “腐渊星域一战，我们虽然获胜，

    但也暴露在更强大的虫族主宰视线之下。”

    “根据我们最新的侦察情报，

    一个规模远超卡伦虫族、以‘兆’为单位的庞大虫巢群体，

    正虎视眈眈地窥视着我们的疆域。”

    苏瑶的语气带着一丝恰到好处的忧虑。

    “我们的主力舰队必须时刻警惕，拱卫家园，压力巨大。”

    她摊了摊手，表示无奈。

    “在这种情况下，抽调一支足够应对数十亿虫族的舰队，

    前往一百多光年外进行远征……”

    苏瑶摇了摇头。

    “这对我们自身的防御体系而言，

    也是一个不小的负担，风险极高。”

    索拉听到这里，

    淡蓝色的脸庞似乎失去了些许光泽，眼神黯淡下去。

    他张了张嘴，想说什么，却又不知该如何争取。

    难道……最后的希望也要破灭了吗？

    就在这时，苏明兰接过了话头。

    她的声音冷静而清晰，带着一种不容置疑的力量。

    “索拉使者，如果仅仅是这样的酬劳，

    在目前形势下，我们实在很难说服最高决策层，

    抽调宝贵的兵力前往支援,而让自身陷入可能的危险之中。”

    她的话像冰水一样浇在索拉心头。

    但苏明兰的话并没有说完。

    她目光深邃地看着索拉，话锋再次一转。

    “不过……事情也并非完全没有转机。”

    索拉猛地抬起头，四只眼睛紧紧盯着苏明兰。

    苏明兰迎着他的目光，一字一句地说道：

    “如果……洛林文明愿意成为星辉议会的附属文明，

    那么情况就完全不同了。”

    索拉的瞳孔微微一缩。

    苏瑶在一旁，眼神坚定，

    用她那柔和而富有亲和力的声音补充道：

    “保护自己的附属文明，是议会不可推卸的责任和义务。”

    “一旦洛林文明成为议会的一部分，

    届时，议会必将不遗余力，派出足够强大的舰队，

    确保洛林文明的安全，帮助你们击退来犯的虫族。”

    苏明兰看着索拉脸上变幻的神色，

    又补充了最关键的一点：

    “而且，成为议会附属文明，也并非单向的索取。”

    “你们将获得议会的科技支持、军事庇护，

    共享更广阔的星际贸易网络，文明发展的上限将被彻底打开。”

    她稍微停顿了一下，让索拉消化这些话。

    “当然，附属文明必须要遵守议会的基本法规，服从议会管理。”

    苏明兰的语气带着一种理所当然的强势。

    “比如，在某些研究领域，为议会提供必要的协助。”

    她没有再说更多，但话语中的意味已经明确。

    “是作为独立的文明，

    在虫族威胁下独自挣扎，直至可能灭亡？”

    苏明兰的声音不高，却重若千钧。

    “还是成为星辉议会的一员，获得新生与更光明的未来？”

    她将最终的选择权，抛回给了索拉。

    “索拉使者，你的意见如何？”

    会客室内陷入了一片寂静。

    索拉僵立在原地，四只手臂无力地垂在身侧。

    他淡蓝色的脸上神色极其复杂，

    震惊、犹豫、挣扎，还有一丝绝境中看到光明的悸动。

    成为另一个强大文明的附属……

    这无疑是丧失大部分自主权。

    也意味着文明独立性的丧失……

    但……与整个文明的存续相比，这又算得了什么？

    更何况，星辉议会的实力如此深不可测，

    背靠大树，或许真是洛林文明唯一的生路。

    他回想起来时路上看到的，

    那庞大森严的星港，那些从未见过的巨型战舰……

    还有眼前这几位议会代表，

    她们身上那种由内而外散发出的、

    源于绝对实力的从容与自信。

    苏明兰看着他脸上剧烈挣扎的神色，

    继续说道，语气带着一种陈述事实的冷静。

    “索拉使者，请理解。

    议会需要为麾下亿万成员负责，我们的资源和力量，

    必须优先用于保障自身及直属体系的安全。”

    “只有成为‘自己人’，

    议会才能名正言顺，并且毫不犹豫地倾力相助。”

    她身体微微前倾，带给索拉更强的压迫感。

    “否则，在没有足够利益驱动的情况下，

    我们无法向最高掌控者申请调动宝贵的舰队。”

    索拉的脸色变幻不定，内心显然在进行着天人交战。

    成为附属文明，这绝非他能轻易能做出的决定。

    这关乎整个洛林文明以及境内数十个种族的未来。

    但他想起母星岌岌可危的防线，

    想起在虫海肆虐下哀嚎的同胞，想起这一路逃亡看到的惨状……

    独立，在绝对的力量差距面前，有时候显得如此苍白和奢侈。

    他深吸了一口气，

    仿佛用尽了全身的力气，原本挺直的肩膀微微垮了下去。

    他抬起头，看向苏明兰和苏瑶，

    眼神中虽然还有挣扎，但更多是一种认命般的决断。

    “我……我明白了。”

    他的声音有些沙哑。

    “此事关系重大，我……我无法独自决定。”

    “我需要立刻联系族内，将贵议会的……条件，传达回去。”

    苏明兰点了点头，神色缓和了一些。

    “可以。我们给你时间。”

    她站起身。

    “但请记住，虫族不会给你们太多犹豫的时间。”

    “议会的耐心，也同样有限。”

    索拉沉重地点了点头，四只手无力地垂在身侧。

    他知道，一场决定洛林文明命运的内部风暴，

    即将因他传回的信息而掀起。