刘璋与张朱的泣血控诉，经过各大报纸连篇累牍、绘声绘色的报道，
如同在开封这座繁华帝都的油锅里泼进了一瓢冷水，彻底炸开了。
最初的震惊与同情，在短短数日间，迅速发酵、升温，转化为一种普遍而炽烈的愤怒。
茶楼酒肆，勾栏瓦舍，乃至街头巷尾，人们聚在一起，
谈论的核心几乎都离不开“贵霜”和“波调”。
在熙熙攘攘的汴河大街上，一个说书先生放弃了往日的才子佳人、英雄传奇，
一拍醒木，口沫横飞地讲起了“贵霜波调背信弃义，刘璋张朱九死一生”的故事。
他添油加醋，将波调描绘成青面獠牙、贪婪残暴的蛮夷酋长，
将刘璋张朱的东归路说得比后世的玄奘法师西天取经还要艰险万分，并且惊险刺激。
围听的百姓们时而扼腕叹息，时而怒骂出声，情绪完全被说书人牵引。
“诸位看官，想我大宋，自陛下登基以来，国泰民安，商通四海！
那西域之路，本是陛下仁德，与民造福之黄金大道！
岂容那化外蛮夷，如此践踏我大宋商民，藐视我天朝威严？！”
说书人声嘶力竭，极具煽动性。
“说得好！”
一个粗豪的汉子猛地站起，却是刚从西域贩运皮货回来的公孙瓒麾下的一名管事，他满脸通红，挥舞着拳头，
“那波调狗贼，今日敢抢刘璋张朱，明日就敢劫我们‘白马商队’的货！
这口气，绝不能忍！朝廷必须发兵，踏平贵霜，活捉波调，以儆效尤！”
旁边一个穿着绸衫的商人连连点头，他是做瓷器生意的，
虽未亲至贵霜，但货物也要通过西域商路转运，感同身受：
“这位兄台所言极是！商事根基，在于信义，在于安全。若海外利益无法保障，我等商人谁还敢放心将本钱投往远方？这无异于断我大宋商脉啊！朝廷若不出面，往后这生意还怎么做？”
类似的场景，在开封城的各个角落上演。
愤怒的情绪如同瘟疫般蔓延，不仅仅局限于商贾阶层。
普通的市民、手工业者，甚至一些清贫的士子，也都被卷入了这场舆论的漩涡。
在开封城的各大学府门外，一群群年轻的学子聚集在一起，激昂地讨论着。
“《春秋》大义，华夷之辨！贵霜蛮王，欺凌我上国子民，此乃悖逆人伦，践踏王化！”
一个面容清癯的学子慷慨陈词，
“朝廷当兴王师，讨逆贼，以正视听！”
另一人接口道：
“不错！我朝立国，以律法治天下，以信义行商贾。
今子民受辱于外，若朝廷坐视不理，岂非寒了天下万民之心？
亦使四方藩国轻视我朝！
此战，非为一人之私仇，实为护我大宋国体，扬我华夏之威！”
这些年轻人，将事件上升到了帝国尊严的高度，
他们的声音通过文章、诗赋和街头演讲传播开来，进一步推动了舆论的风潮。
当然，并非所有人都被愤怒冲昏头脑。
在一些较为清雅的茶馆或私密的书房里，也能听到一些不同的声音。
一位须发皆白的老儒，慢悠悠地品着茶，对身边的朋友叹道：
“兵者，凶器也，圣人不得已而用之。
贵霜远在万里之外，山川阻隔，劳师远征，耗费钱粮无数，一旦开启战端，死伤必众。
为了两个商贾之事，大动干戈，是否值得？
况且，那刘璋张朱所言，是否尽实？那刘备在贵霜，又是否全然无辜？
还需仔细斟酌啊。”
他的朋友点头附和：
“老先生所言有理。老夫听闻，那刘备在贵霜，与波调过往甚密，
甚至插手其内政，有关张为其冲锋陷阵，这岂是寻常商贾所为？
其中纠葛，恐非表面那般简单。一旦开战，玉石俱焚，受苦的还是两国百姓。
朝廷当以交涉、施压为主，迫那波调认错赔偿，方为上策。”
然而，这些呼吁冷静、谨慎的声音，在汹涌澎湃的主战浪潮中，显得如此微弱，很快便被淹没。
复仇的情绪，维护帝国商誉与尊严的呼声，成为了开封城的主流。
并且迅速往全国各地蔓延开来。
民间舆论沸腾，那些与西域贸易息息相关的商业巨头，
以及本就与刘备、刘璋等人有旧交或恩怨的昔日豪雄们，也纷纷站了出来，
通过各种渠道表达自己的立场，进一步推波助澜。
袁绍在他的“汝南商号”举行了一场小型的记者会。
他身着紫袍，腰佩玉带，尽管努力维持着世家大族的雍容气度，
但语气中的高傲与对刘备的幸灾乐祸依旧难以掩饰。
“贵霜波调，蛮夷小丑，不识天朝礼法，行此卑劣之事，实乃自取灭亡！”
袁绍端着架子，慢条斯理地说道，
“想那刘备刘玄德，虽出身……嗯，行事或有偏激，然终究是我中原人士。
其能在贵霜立足，亦显我大宋商民之才智。
波调竟敢如此对待，不仅掠夺财产，更欲加害性命，此风绝不可长！”
他顿了顿，扫视了一眼记录的记者，继续道：
“我‘汝南商号’虽主营中原，然亦有心开拓西域。
若商路不靖，商民安全无保，则天下商贾，何人敢西行？
此非独刘璋张朱之冤，实乃关乎所有意向西域发展者之切身利益！
故，绍以为，朝廷当速遣王师，西征贵霜，擒拿波调，明正典刑！
以彰我大宋国法，以安天下商民之心！”
他巧妙地将自己塑造成了维护商业环境的卫道士，
但明眼人都能听出他对刘备倒霉的暗喜，
以及急于在新一轮西域格局中抢占道德高地和实际利益的企图。
与袁绍的故作姿态不同，公孙瓒的反应则直接而暴烈。
他甚至在自家府邸门前，对着一群聚集而来的商贾和市民发表了一场即兴演讲。
“老子是个粗人，不懂那些弯弯绕！”
公孙瓒声如洪钟，一身劲装，彪悍之气扑面而来，
“老子就知道，自己人不能被外人欺负！
刘季玉、张伯求，就算他们跟刘备有恩怨，那也是我们自家的事！
轮不到他波调一个蛮子来插手，还敢下黑手，抢钱害命！
想当年，老子一个郡的兵力，还在刘虞老贼的打压之下，
都敢对蛮夷拔刀相向，更何况现在国富民强，兵强马壮！”