盗匪们本也是乌合之众，和护卫们半斤八两，见首领迟迟不出手，又被赵云杀得胆寒，渐渐有了退意。

    就在这时，沙丘上响起一声怒吼，一个身材魁梧的盗匪头领挥舞着两柄巨斧，骑着黑马冲了下来。

    他一眼就看到了在匪群中杀得兴起的赵云，怒吼着直奔而来：

    “中原人！找死！”

    赵云听到吼声，抬头望去。

    只见那头领来势汹汹，巨斧带着风声劈向自己的头顶。

    他不慌不忙，双腿一夹马腹，座下白马往前一跨，躲开了头领的斧劈，并且避开巨斧的同时，银枪直刺头领的胸口。

    头领没想到赵云竟如此灵活，慌忙举斧格挡。

    “铛”的一声脆响，巨斧被长枪挑开，露出胸前的空当。

    不过此时双方距离过近，

    赵云顺势一脚踢在这头领的马腹上。

    黑马吃痛，人立而起，头领重心不稳，从马背上摔了下来。

    不等头领爬起，赵云已策马赶到，银枪刺穿了他的咽喉。

    “山贼头领已死，继续顽抗者杀无赦！”

    赵云的声音冰冷，带着不容置疑的威严。

    队伍中的通译立即用各种语音高呼翻译！

    盗匪们见头领被擒，瞬间没了斗志，一些原本正在拼命的匪徒，听到通译的呼喊，也知道了头领的死亡，于是纷纷扭头就跑，一哄而散。

    战斗结束得很快，除了几个护卫受了轻伤，商队竟无一人死亡。

    众人围着赵云，纷纷道谢，眼神里满是敬佩。

    “赵掌柜真是神勇！今日若非您，我们怕是都要成盗匪的刀下亡魂了！”

    一个来自青州的商队掌柜，激动得语无伦次。

    赵云收枪下马，气息依旧平稳。

    他摆了摆手，道：

    “大家不必客气，都是为了自保。

    此地不宜久留，咱们尽快收拾货物，离开黑风口。”

    刘协走上前，看着赵云脸上溅到的血迹，心中满是感激：

    “赵兄，今日多谢你了。”

    “刘兄客气了。”

    赵云笑了笑，用衣袖擦去脸上的血迹，

    “咱们是朋友，互相照应是应该的。”

    接下来的路程，商队行进得格外顺利。

    一来是因为赵云的威名震慑了沿途的小股盗匪，二来是商人们更加团结，遇到情况时能快速组织起来。

    刘协和赵云的关系也越发亲近，两人常常在夜晚扎营后，坐在篝火旁，聊起各自的过往。

    赵云说起自己年少时在常山郡的生活，说起剿匪时的惊险，

    也说起看到报纸上“世界这么大，我想去看看”这句话时的心动。

    刘协则说起自己在宫中的日子，说起董卓李傕郭汜挟天子以令诸侯的无奈，也说起在开封卖包子时的平静。

    刘协望着篝火，眼神里带着几分释然，

    “这一路，看到了戈壁、雪山，遇到了这么多有趣的人，才发现以前的自己，真是坐井观天。”

    赵云点头赞同，说起自己当初一心寻找刘备的事迹：

    “我以前也总想着找到刘备，辅佐于他。

    可看到他在工地劳改的样子，又看到如今大宋的强盛，才明白自己的执念有多可笑。

    现在这样挺好，四处走走，做点买卖，比什么都强。”

    篝火噼啪作响，映照着两人的脸庞。

    历经一个多月的跋涉，商队终于抵达了贵霜境内。

    穿过边境小镇塔克西拉时，刘协切实感受到了异域文化的冲击——街道两旁的建筑不再是中原的飞檐斗拱，而是带着希腊风格的廊柱与拱门；

    街上的行人穿着色彩鲜艳的纱丽和长袍，皮肤黝黑，高鼻深目；

    市集里叫卖声此起彼伏，空气中弥漫着香料、烤肉和异域水果的混合气味。

    “刘兄，咱们接下来去哪里？”

    赵云看着眼前热闹的景象，眼中满是好奇。

    他虽然西行过几次，但都在西域都护府范围打转，却从未到过贵霜，对这里的一切都感到新鲜。

    刘协笑着说：

    “我听说贵霜的佛教遗迹很有名，咱们不如先去看看。

    至于生意，慢慢来就好。”

    赵云点头同意。

    这支混合商队本就是临时拼凑的，进入贵霜后，商人们便按照各自的计划分散开来。

    有的直奔都城富楼沙，想寻找大宗贸易的机会；

    有的则留在边境小镇，与当地部族交换货物。

    刘协和赵云联合了另外两支志趣相投的小商队，雇了一名名叫阿罗憾的本地通译，组成了一支小型游历队伍，开始了在贵霜的旅程。

    他们的第一站，是塔克西拉城外的佛教石窟。

    沿着蜿蜒的山路向上走，远远就能看到洞窟外的巨大佛陀石像——

    石像高达十余丈，盘腿而坐，面容慈祥，身上的衣纹线条流畅，既有印度雕塑的柔美，又带着希腊雕塑的写实。

    “这就是贵霜的佛陀像？真是壮观。”

    刘协仰望着石像，眼中满是惊叹。

    他在中原也见过佛教造像，却从未见过如此巨大、如此独特的风格。

    阿罗憾笑着解释：

    “刘掌柜，这尊石像是贵霜王迦腻色伽时期建造的，已经有几十年了。

    咱们贵霜人大多信奉佛教，这尊石像就是咱们的信仰象征。”

    刘协走上前，轻轻抚摸着石像的基座。

    基座上刻着密密麻麻的梵文，虽然他看不懂，却能感受到其中蕴含的历史厚重感。

    “没想到在这万里之外，竟有如此宏伟的建筑。”

    他感慨道。

    赵云则对石像的建造工艺更感兴趣。

    他绕着石像走了一圈，仔细观察着石像的细节：

    “这石像的雕刻工艺很精湛，尤其是衣纹的处理，既自然又立体。

    看来贵霜的工匠，手艺几不输中原。”

    离开石窟后，他们又去了附近的一座佛教寺庙。

    寺庙的大门是用檀香木做的，上面雕刻着精美的莲花图案，推开时发出“嘎吱”的声响，带着淡淡的檀香。

    寺庙内，僧侣们穿着黄色的僧袍，正在吟诵经文，声音低沉而悠扬，令人心生平静。

    刘掌柜，赵掌柜，咱们可以进去参拜一下。”

    阿罗憾说道，

    “咱们贵霜人相信，参拜佛陀能带来好运。”