陈无戈还跪着。

    不是因为怕，是因为疼得太深，连膝盖都不愿意动了。

    陈无戈的左手按在符文圈上，血从指缝里流下来，已经干了三层，变得又硬又黑，像一层铠甲，贴在陈无戈骨头上。右手握着一把黑色的匕首，刀尖插进地砖里，撑着陈无戈没有倒下。陈无戈呼吸很重，每一次吸气都像喉咙里塞满了沙子，咳不出，咽不下。耳朵在流血，鼻子里全是血腥味，但陈无戈没去擦——陈无戈知道，一旦碰一下，可能就再也站不起来了。

    池底的水不转了。

    中间浮出一个人影。不是真人，是光和沙组成的，很高，碰到头顶的石顶。它没有脸，但陈无戈知道它在看他。那种注视不像眼睛，更像是某种古老的东西，在读他的骨头。

    声音不是从耳朵进来的。

    是直接出现在脑子里的。

    古神虚影缓缓的开囗“你为什么来这里？”

    那声音很慢，没有情绪，但每个字都很重，压得人喘不过气，仿佛每一个音节都在撬开陈无戈的颅骨。

    陈无戈没抬头。陈无戈把匕首拔起一点，再用力扎下去。刀割破手掌，疼让陈无戈清醒——这不是麻木，是清醒的痛楚，是陈无戈唯一能确认自己还活着的方式。

    头顶上，剩下的影兵绕着圈子飞。它们不多，动作却很整齐，好像有了自己的想法。一只影兵突然飞下来，停在陈无戈脖子后面，轻轻抖了一下。

    陈无戈知道意思。

    它们准备好了。

    陈无戈慢慢抬起头。金色的眼睛看着那道影子，一眨不眨。

    不是挑衅，也不是哀求，是一种近乎冷酷的平静。

    “我不是来找你的。”陈无戈说。“我是被逼到这一步的。”

    话刚说完，胸口的影源核心猛地跳了一下。像是心脏第一次听见另一个心跳。脑子里全是过去的画面：那些死在陈无戈面前的人，财阀抓走的孩子，荒原上饿死的流浪者，还有父母倒在雪地里的样子。铜徽章沾着血，被人踩进泥里。

    这些画面没有声音，却比什么都响——那是记忆的回声，是无数个夜晚陈无戈独自吞下的苦果。

    古神的影子动了动。

    古神虚影问道“你要什么？”

    陈无戈把匕首拔出来，扔在地上。

    金属落地的声音很轻，像一声叹息。

    陈无戈缓缓的开囗“我不求。”

    “我要。”

    “我要能打破一切规则的力量。”

    “我要让那些拿别人命不当回事的人，也尝尝快死时的恐惧。”

    陈无戈抬起手，拍向胸口。

    影兵立刻响应。一只接一只从空中落下，变成黑线钻进他身体。最后一只绕了一圈，才进入陈无戈的肩膀下方。

    那一刻，整个地宫仿佛屏住了呼吸。

    影源核心开始震动。

    一开始是刺痛，接着变烫，后来像里面炸开一样。金色的纹路从胸口往上爬，到了脖子、脸、手指。皮肤下面发出微光，像是血管里流的不再是血，而是光——一种不属于人类的、来自远古的脉搏。

    古神的影子低头看着陈无戈。

    几秒后，古神虚影说话了。

    “十八年。”

    “你在黑暗里走了十八年。”

    “你杀了三百七十二个敌人，吞了他们的记忆。”

    “你可以停下。”

    “你可以在荒原当一个领主。”

    “可你一直往前走。”

    古神虚影抬手，一道光从池底升起，停在半空。

    那不是光，是一种选择。

    古神虚影缓缓的开囗“力量不是奖励。”

    “是责任。”

    “如果你只为报仇，你现在就会死。”

    “如果你只想掌权，这扇门永远不会开。”

    光团慢慢转动，像一颗沉睡的心脏终于醒来。

    古神虚影缓缓的开囗“但你恨的，从来不是一个具体的人。”

    “你恨的是那种理所当然——有人天生就能踩别人，没人敢说不。”

    陈无戈站了起来。

    膝盖还在抖，但陈无戈站直了。

    不是为了胜利，是为了尊严。

    “所以呢？”陈无戈问，声音低得几乎听不见，却又清晰得如同雷鸣。

    古神的声音低了一些，像是风穿过废墟：“所以，这扇门为你打开。”

    光团散开，变成无数细丝，钻进他眉心。没有疼，也没有冲击，只有一股沉甸甸的东西落进心里——不是力量，是一种认知的觉醒。

    陈无戈知道那是“能量共鸣术”的全部传承：不只是怎么用，还包括原理、来历，还有代价和限制。

    陈无戈全明白了。

    为什么影兵能分裂。

    为什么能继承敌人的战斗记忆。

    为什么只有陈无戈能看见、能控制。

    因为影源核心不是武器。

    是钥匙。

    是远古文明留下来，用来唤醒真正战士的东西。

    古神的影子慢慢变淡。

    最后一句话飘在空气里：

    “记住。”

    “你得到的不是恩赐。”

    “是你自己拼出来的资格。”

    光消失了。

    池底恢复平静，连一点痕迹都没有。

    就像从未有人来过这里。

    陈无戈站着不动，闭着眼睛。

    体内的影源核心还在跳，但不再烫。它稳了下来，像一颗新的心脏，和心跳慢慢合拍。

    这一刻，陈无戈不再是那个只会杀戮的猎手。

    陈无戈是……一个开始理解力量本质的人。

    陈无戈抬起手，掌心朝上。

    三只影兵凭空出现，在陈无戈手指间穿梭。它们比以前更快，路线更难猜，甚至能在空中停一下。

    陈无戈握紧拳头。

    影兵立刻回到身体里。

    这时，陈无戈听到脚步声。

    不是幻觉。

    是从地宫出口传来的。金属靴踩在台阶上的声音，至少二十个人，正快速靠近。步伐整齐，装备沉重，是财阀作战队的标准配置。

    陈无戈没动。

    只是把左手放在胸口，压住影源核心的位置。

    那里很热，但不是因为伤。是因为力量在流动，在准备。

    陈无戈睁开眼。

    金色的眼睛看向出口。

    匕首还躺在地上。陈无戈没去捡。

    下一秒，匕首自己飞起来，落进陈无戈手里。刀身嗡嗡响，像是认主了——不是因为魔法，是因为信任。

    陈无戈迈出一步。

    地面没再震。柱子上的裂纹也不再延伸。整个地宫安静得能听见灰尘落地的声音。

    陈无戈又走一步。

    这次，影源核心轻轻一震。

    一只新的影兵从陈无戈背后出现。全身漆黑，比其他的更实在。影兵不乱动，就站在陈无戈右后方，像一把藏在鞘里的刀。

    这是新出现的影兵。

    不是从敌人记忆来的。

    是从影源核心直接生出来的。

    陈无戈走到灵能池边，停下。

    池水黑得像墨，照不出陈无戈的脸。

    但陈无戈知道，现在的自己不一样了。

    不只是更强。

    是变了。

    以前靠杀人变强。

    现在陈无戈开始懂力量是怎么回事——

    陈无戈不是用来毁灭的，是用来守护的。

    不是用来报复的，是用来改变规则的。

    脚步声越来越近。

    已经进了外殿。

    有人下令分头搜索，有人在调武器。

    他们不知道，他们面对的不是一个逃亡者，而是一个刚刚完成蜕变的战士。

    陈无戈转身。

    面对出口方向。

    左手按着影源核心，右手握紧匕首。

    下一秒，陈无戈抬脚向前踏去。

    鞋底踩在石板上的瞬间，所有影兵同时醒来，在陈无戈身边形成一层看不见的保护。

    陈无戈走出灵能池区域。

    但没离开地宫。

    陈无戈不是要逃。

    陈无戈是等他们进来。

    然后一个不留。