江无涯蹲在冰面上，手还贴着饭桶的鼻子。那股震动没消失，反而越来越清晰，像是地下有东西在敲鼓。他的工作证还在口袋里发烫，烫得他大腿根有点麻。

    “你真听见了？”他问饭桶。

    饭桶不答话，当然不会答话。它只是用鼻子拱了下江无涯的肩膀，然后转身朝前走，一步一停，像在追踪什么气味。

    江无涯站起身，拍掉裤子上的雪渣，回头对赵铁柱摆手：“你留在车上，别动。”

    赵铁柱刚张嘴要说话，江无涯已经跟了上去。

    饭桶走得不快，但很稳。走到一处冰面裂缝时，它突然停下，低头嗅了嗅，接着用獠牙轻轻一撬——咔嚓一声，冰层裂开一道口子。

    热气冲了出来。

    江无涯猛地后退半步，差点滑倒。那不是普通的热气，是带着湿意的蒸腾热浪，扑在脸上像泡进了刚煮开的锅里。

    “这地方……有地热？”

    他趴到裂缝边，伸手探进去。温度高得吓人，几秒就把他手套烤得冒烟。

    饭桶哼了一声，直接跳了下去。

    “喂！”江无涯喊了一声，但饭桶已经没了影。裂缝底下传来哗啦水声，还有猪打呼噜似的哼唧。

    他咬了咬牙，从腰带上抽出战术刀，又摸出一支荧光棒掰亮，顺着裂缝滑了下去。

    下面是洞穴，不大，但四通八达。岩壁泛着暗红光，地上全是黑石头，中间一潭水冒着泡，白雾滚滚。饭桶正泡在里面，背上的脂肪层鼓得像个大气球，一圈圈往外胀。

    “你这是……在充电？”

    饭桶睁开眼，看了他一眼，又闭上，尾巴甩了甩，溅起一片水花。

    江无涯掏出手机，拨通陈卫生的号。

    “我在地下。”他说，“发现温泉，温度超高，饭桶正在里面泡澡。”

    电话那头沉默两秒。

    “你确定是温泉？不是化学泄露？”

    “水是清的，冒泡均匀，岩壁有矿物结晶，不像是人工反应。”

    “等等。”陈卫生声音变了，“我让纸鹤过去。”

    不到三分钟，一只卫生纸鹤从裂缝飞进来，嘴里叼着个银色小筒。它绕着水潭转一圈，把东西扔进水里。几秒后飞出来，落在江无涯肩上，翅膀展开一张微型温度计。

    指针飙到了八十度。

    “确认高温地热。”陈卫生的声音从纸鹤喇叭里传出，“不是偶然喷口，应该是深层断裂带漏出来的。这种温度，能发电，能供暖，还能种菜。”

    江无涯眼睛亮了：“能建补给站吗？”

    “材料够就行。我已经让其他纸鹤往这边运防水布和金属箔，预计二十分钟到。”

    “好。我要在这儿停一阵。”

    “明白。顺便说一句——你运气真好。永冻层下面挖出热源，比找到金矿还离谱。”

    江无涯挂了电话，看向饭桶。那家伙现在完全浮在水上，肚子朝天，鼻孔一张一合，像在做深呼吸。

    他走近水边，用手试了试水温。太烫，根本碰不了。

    “你不怕烫死啊？”

    饭桶翻了个身，游到岸边，鼻子顶了顶江无涯的腿，意思很明显：你也来泡。

    “我不泡。”江无涯往后退，“我还要干活。”

    话音刚落，头顶传来扑棱声。七八只卫生纸鹤陆续飞进洞穴，每只都叼着不同材料。有的放下防水布，有的吐出胶条和钉扣，最后一只甚至带来了折叠式暖风机。

    江无涯动手搭棚。先把防水布铺在洞顶裂口处，再用金属箔加固，接缝处用再生胶粘牢。暖风机装在角落，通电后嗡嗡响，空气立刻变得干燥。

    他又从背包里拿出便携式净水器，接到泉水出口。水流经过过滤，变成可饮用级别。

    “行了。”他自言自语，“吃喝住都有了。”

    正说着，饭桶突然从水里站起来，浑身滴水，脂肪层胀得发亮。它走到江无涯面前，张嘴一吐——三块暗红色能量块掉在地上，冒着热气。

    “你这是……给我带货了？”

    饭桶点点头，又哼了一声。

    江无涯捡起一块，手感温热，内部有微弱电流感。这玩意儿比之前那块更纯，能量密度至少翻倍。

    “你吸收地热，还能转化成燃料？”他瞪大眼，“以后你就是移动充电桩了。”

    饭桶得意地甩了甩尾巴，溅了他一身水。

    江无涯擦了擦脸，忽然耳朵一动。

    远处，冰层深处传来闷响。

    咚。

    像心跳。

    他立刻蹲下，把手贴在地面。震动顺着掌心传上来，节奏稳定，间隔约五秒一次。

    “不对劲。”他低声说。

    饭桶也停了下来，耳朵竖起，眼神警觉。

    江无涯抓起战术刀，慢慢走向洞穴另一侧。那里有条狭窄通道，被碎石堵了大半。他搬开几块石头，露出缝隙。

    热风从里面吹出来，更强，更急。

    他把荧光棒扔进去。光晕照出一段斜坡，往下延伸不知多远。岩壁上有明显的人工凿痕。

    “这不是天然洞穴。”他说，“有人挖过。”

    纸鹤飞过来，在他头顶盘旋。

    江无涯掏出手机，连上线：“陈卫生，听得到吗？”

    “在。”

    “我发现一条人工通道，可能是旧科考站留下的。地热脉动是从里面传来的，频率固定，不像自然现象。”

    “建议别深入。”陈卫生说，“等支援。”

    “来不及。”江无涯看着饭桶，“饭桶能感应危险，它要是跟着我去，说明安全。”

    饭桶已经走到他身边，鼻子拱着他腰。

    江无涯摸了摸它的头：“走吧，咱俩探一探。”

    他们一前一后进入通道。越往里走，温度越高。墙壁上的结晶越来越多，闪着红光。地面也开始出现细小裂缝，冒出蒸汽。

    走了约两百米，前方出现一扇金属门。

    锈迹斑斑，但没锁。

    门上刻着一行字：**新世界-北极项目-地热监测站A区**

    江无涯盯着那行字，心跳加快。

    周慕白的名字又出现了。

    他推开门。

    里面是控制室。设备全毁，屏幕碎裂，但中央一台主机还在运行，绿灯一闪一闪。

    墙上挂着一幅地图，标注了十几个地热点。其中一个标红的位置，正好是他们现在站的地方。

    “这不是废弃站。”江无涯说，“是被人故意掩埋的。”

    饭桶走到主机旁，用鼻子顶了顶散热口。突然，主机发出“滴”一声，屏幕亮起。

    进度条开始加载。

    【系统重启中……9%】

    江无涯后退一步，手按在刀柄上。

    “谁在用这个系统？”

    他还没说完，远处冰层再次传来闷响。

    咚。

    这次更近。

    饭桶猛地转身，挡在他前面，獠牙外露，全身肌肉绷紧。

    江无涯屏住呼吸。

    第二声闷响传来。

    咚。

    紧接着第三声。

    咚。

    节奏变了。

    不再是规律跳动，而是加速逼近。

    像有什么东西，正从地下深处，一步步走上来。