泛黄纸卷上，“摇篮”二字如同冰冷的咒文，凝固了空气。
打印机嘶哑的运行声停止了，只剩下字符末尾墨迹未干的模糊印痕，以及那从巨大圆柱形容器深处散发出的、微弱却执拗的能量波动，如同一个垂死心脏的最后跳动。
“摇篮…”周维清教授失声重复，眼镜后的双眼因极度的震惊和困惑而睁大，“它…它是在说它自己？这个…这个东西，就是‘摇篮’？”
眼前的景象超乎了所有人的理解。一个深埋地底、运行了超过半个世纪的古老装置，一个浸泡在浑浊液体中的未知生命形态，竟然与一场席卷全球的阴谋核心直接画上了等号！
灰狼和铁砧紧握武器，警惕地扫视着这个布满灰尘和废弃仪器的房间，本能地将这未知之物视为最高级别的潜在危险。
林风强迫自己从巨大的冲击中冷静下来。他深吸了一口冰冷且充满金属尘埃的空气。
“协议，深度扫描该生命信号，分析其构成、能量模式及与‘摇篮’协议的可能关联。评估其当前状态及潜在风险。”他紧握纳米枪，指令在心中迅速下达。
【指令接收。启动高精度生物与能量场扫描…】
【警告：目标生命信号极度微弱，结构复杂且高度异常…】
【分析能量模式…与‘文明火种’协议底层维持能量场存在部分匹配。】
【风险评估：目标处于濒危状态…其核心协议‘摇篮’与宿主所持协议存在高度同源性，疑似为早期或并行版本。】
早期或并行版本？林风的心脏猛地一跳。
“它…它好像快不行了。”周维清也注意到了扫描反馈和打印机上的警告，科学家的本能压过了恐惧，“它的维持系统能量即将耗尽！”
他快步走到控制台前，擦拭着仪表盘，随即 沮丧地捶了一下台面：“完全看不懂！这些是七八十年前的古董！大部分功能已经失效！”
“能源！关键是能源！”林风环顾四周，“协议，分析其能源接口，计算能否进行临时能量补充？”
【分析中…可将纳米枪剩余能源的百分之十五至二十进行临时灌注，预计可延长目标存续，24小时到48小时但不能确定。】
【警告：该操作将导致纳米枪能源等级降至危险水平（低于百分之二十五），部分功能将受限。】
百分之二十五！这是一个巨大的风险。
“延长两天…够我们做什么？”铁砧沉声问道。
“也许什么都不够，但也许能换来关键信息！”林风眼神决绝，“我们不能让他就这么它熄灭！”
他不再犹豫，迅速找到接口，连接线路。
“协议，准备能源传输！执行！”
纳米枪的能源指示条开始下降。与此同时，容器底部的光芒猛地明亮了一丝！控制台上几个指示灯诡异地闪烁了几下。
那台老式打印机再次剧烈颤抖，断断续续地吐出新的、更加凌乱的信息：
…能量…输入…感谢…
…协议‘摇篮’…基础功能…恢复…
…警告…核心数据库…损坏严重…
…尝试输出…残留数据碎片…
…读取…‘鸿钧’…错误…路径…偏离…
…读取…‘织网者’…关键词…锁定…关联…‘生态调控’…‘意识上传’…
…读取…最高威胁…‘收割协议’…启动条件未知…
…数据混乱…重复…请求完整维护…
信息支离破碎，却每一个碎片都蕴含着爆炸性的信息。
“鸿钧项目路径错误？织网者关联生态调控和意识上传？收割协议？！”周维清飞快记录，双手颤抖，“这些碎片指向一个极其庞大而可怕的计划！”
就在这时，打印机的输出突然变得异常清晰一瞬：
…检测到关联协议持有者…最高权限请求…验证通过…
…输出最后清晰记忆片段…
紧接着，打印出的是一连串复杂的数据流。末尾，是一幅用字符勉强拼凑出的示意图——一个巨大的、笼罩整个星球的能量网络，网络的中心，是一个吞噬着所有光点的黑暗漩涡。旁边标注着：
【意识集合体】
【文明重塑】
“他们…他们不仅仅是在下毒…”周维清的声音充满了前所未有的恐惧，“他们是想把全人类当成养料，上传意识，塑造一个他们控制的怪物？！这就是‘摇篮’最终要孵化的东西？！”
这个推论太过骇人听闻。
“收割协议…”林风重复着这个词，一股寒意从脚底直冲天灵盖。敌人所要的，根本不是统治，而是彻底的“重塑”！
就在这时，纳米枪的能源指示跌破了百分之二十五！传输中断。容器光芒迅速黯淡，打印机戛然而止。
短暂的复苏结束了。
但沉重的真相已压在每个人心头。
突然！
嘀——嘀——嘀——
通道口的传感器发出了尖锐警报！
“他们找到这里了！”灰狼瞬间弹起，脸色铁青，“速度很快！不止一队人！装备了重型破拆工具！”
致命的威胁，再次逼近！
“走！立刻！”
林风最后看了一眼那沉寂的容器。这里也许还埋藏着其他真相的钥匙，但他们没有时间了。
四人冲出房间，再次汇入黑暗冰冷的甬道。身后，传来了沉重的金属撞击声——敌人正在强行破门！
他们沿着甬道亡命奔逃。这一次，不再是无目的的躲藏。他们手中，紧紧攥着从深渊边缘抢夺而来的、破碎却致命的真相碎片。
敌人的最终目的已然明朗，而他们的战斗，也从求生的挣扎，升格为了关乎整个人类文明命运的、绝望的抗争。
前路愈发黑暗，但火种，已然窥见了风暴的全貌。