风沙还在刮。

    雷煌的左臂已经麻木，血顺着指节滴下，在沙地上砸出一个个小坑。他靠在岩壁凹处，呼吸粗重，右眼义体一片漆黑，只有左眼还能视物。艾德琳背对着他蹲在地上，手按着一块残破的装甲片，指尖微微发抖。凯莉斯坐在两人中间，脊背挺直，但肩膀不断轻颤，水晶骨翼的碎片挂在肩头，像碎玻璃一样随时会掉落。

    空中没有飞行器逼近。

    可远处沙丘上，几具敌机残骸正缓缓移动。它们没有动力反应，机体扭曲，却一点点从沙里爬起，朝着盆地边缘的方向挪动。

    “不对。”艾德琳低声说，“信号断了，它们不该还能动。”

    她将装甲片翻转，露出背面刻蚀的一小段机械教符文。那符文原本是用于追踪敌方通讯频率的，现在却在微微发亮，像是被什么力量重新激活。

    雷煌盯着她的动作，没说话。

    他知道她在查什么。

    刚才那些飞行器的攻击节奏太乱，有的追得太近，有的突然停火，还有一架直接调头撞向同伴。那种混乱不是系统崩溃，而是指令冲突。

    艾德琳的手指沿着符文划过，嘴唇微动，读取其中残留的数据流。她的额头渗出汗珠，混着血迹滑到下巴。

    “两股信号。”她说，“一股来自高轨卫星链，标准机械修会编码，冷、快、无延迟。另一股……不一样。”

    她顿了一下。

    “它有呼吸节奏。”

    雷煌皱眉。

    “什么意思？”

    “就像人在说话。”艾德琳抬头，“一个用机器发命令，另一个……用脑子。不是AI，也不是程序。它在思考，而且它知道我们在听。”

    凯莉斯忽然睁开眼。

    瞳孔深处紫光一闪。

    她抬起手，指向北方。

    “那边。”声音很轻，但很稳，“地底下有个东西醒了。它在回应那个声音。”

    雷煌立刻趴下，手掌贴进沙层。

    电流顺着神经往下探，伏尔康基因种子在骨髓中震动。他闭上眼，靠触觉捕捉地下波动。铁矿脉的走向变了，原本杂乱的磁线正在形成环形结构，像是被某种规律牵引。

    这不是自然偏移。

    是人为引导。

    “下面有设备。”他说，“老式的，可能是远古信标。它在接收信号，然后把能量反馈给地面单位。”

    艾德琳咬牙，“所以那些飞行器不是自主行动。一部分听卫星，一部分听地底。两个命令源，同一个目标——拦住我们。”

    “不是拦。”凯莉斯摇头，“是圈养。”

    她咳了一声，嘴角溢出一点泛着微光的血丝。

    “我看到了……我们冲出去的未来。天空裂开，一道声音说‘容器尚未充能完毕’。然后一切中断。那不是警告，是倒计时。”

    雷煌猛地抬头。

    “谁在等你充能？”

    “不知道。”凯莉斯闭眼，“但它不在这个时间里。它的语言没有音节，是直接压进意识里的。我听过一次，在我族最后的圣殿崩塌前夜。”

    三人沉默。

    风沙打在岩壁上，发出持续的噼啪声。

    远处一台浮游炮终于完全爬出沙地，四条支撑腿卡进岩石缝隙，炮管缓缓转动。它没有锁定他们，而是对准盆地外围的一处高地，似乎在防备什么人进来。

    又或者——

    在防备他们出去。

    雷煌低头看自己的手。电流还在跳，但比之前弱了很多。基因种子已经开始反噬，肌肉纤维出现不可逆损伤。再强行输出三次以上，整条左臂就得废掉。

    他不想死在这里。

    更不想变成别人计划里的零件。

    “他们不要我们命。”他低声道，“要的是时间。”

    艾德琳点头，“封印需要维持，执行需要监督。我们只是变量，不是目标。只要我们没跨出这片区域，他们的任务就算完成。”

    “那就别让他们完成。”雷煌站起身，靠在岩壁上，“我们走。”

    “不能硬冲。”凯莉斯睁眼，“下一次预知会让我失明。我已经看到结局了——只要踏出盆地边界，地底信标就会全功率启动，召唤那个声音降临。”

    “那就不踏出去。”艾德琳看向手中装甲片，“但我们得弄清楚，这两个指令源，哪个才是真正的控制核心。”

    雷煌明白她的意思。

    如果卫星是主控，就切断通讯。

    如果是地底信标，就必须摧毁它。

    但他们不能同时对付两个。

    “我可以再试一次。”凯莉斯伸手，“把你的装甲片给我。”

    艾德琳犹豫。

    那块残片连着她的神经接口，直接接入会引发灵能反噬。凯莉斯现在的状态，很可能撑不过三秒连接。

    “我没别的选择。”凯莉斯看着她，“你们看不到那个声音的轨迹，但我能。只要我能接上信号流，就能分辨哪个指令更早出现，哪个是复制的。”

    雷煌盯着她。

    “你会死。”

    “我已经死了很久。”她笑了笑，“我只是还没倒下。”

    艾德琳把装甲片递过去。

    凯莉斯接过，用断裂的导管残端刺入颈后接口。金属与神经咬合的瞬间，她全身一震，喉咙里发出一声闷哼。

    数据流涌入。

    她的眼睛猛然翻白，紫光从眼眶边缘透出。

    画面闪现——

    星空旋转，一颗暗红色行星悬浮在轨道尽头。地表布满几何裂纹，中央是一座巨大的环形建筑。信标正在其中苏醒，表面浮现出与空中蝠鲼相同的衔尾蛇逆十字纹。

    紧接着，一道无形波动扩散开来。

    先到达地面单位，再反射回高轨卫星。

    指令顺序清晰。

    地底优先。

    “找到了。”她咬牙，“信标是源头。卫星只是中继。只要它还在运行，所有拦截单位都会继续响应。”

    话音未落，她喷出一口带光屑的血，整个人向前栽倒。

    雷煌一把扶住。

    她的体温很低，呼吸微弱，但手指还紧紧攥着那块装甲片。

    “够了。”艾德琳收回残片，重新插回肩甲，“我们知道了。”

    雷煌看着地平线。

    风沙中，几具修复中的浮游炮已组成三角阵列，静静地守在盆地边缘。它们不再主动进攻，也不撤退，就像立在墓地外的石像。

    他在等。

    等那个声音真正醒来。

    “我们不能留在这。”他说。

    “也不能往前冲。”艾德琳靠在岩壁上，喘着气，“信标一旦感知到突破行为，就会触发更高层级响应。凯莉斯看到的画面不会错。”

    “那就绕。”雷煌低头检查左臂伤口，“找一条不触发警戒的路径。我不信这片荒原只有这一条路。”

    “有。”凯莉斯忽然开口，“东侧有一条干涸河床，穿过地下断层带。那里磁场紊乱，信标无法精确覆盖。”

    “你怎么知道？”艾德琳问。

    “我刚才看见的。”她抬手抹去嘴角血迹，“未来片段里，我们是从那里走的。代价是……有人没能出来。”

    雷煌没问是谁。

    有些事不需要知道答案。

    他站起身，撕下一段装甲布条，重新包扎左臂。

    “那就往东。”

    艾德琳扶起凯莉斯，将她靠在自己肩上。

    三人贴着岩壁移动。

    刚走出五步，雷煌突然停下。

    他低头看脚下的沙地。

    一圈极细的同心圆正在缓缓成形，沙粒以他的落脚点为中心，开始顺时针旋转。

    和之前陷阱启动前的征兆一模一样。

    “它察觉了。”他说。

    艾德琳立刻将凯莉斯按低，自己伏地，手摸向装甲片。

    远处，三具浮游炮同步抬起了炮管。

    不是瞄准他们。

    而是对准他们即将踏足的前方区域。

    封锁线正在收窄。

    雷煌握紧拳头，电弧在指缝间跳跃。

    他知道，下一步无论怎么走，都会踩进对方的节奏里。