湖面泛起细碎的波纹，晨光在水面上拉出一道道金线。巢湖入江口处，几艘小船静静地停泊着，船头的探照灯尚未熄灭，映出水面下隐约浮动的黑影。

    陈墨站在船头，手指轻轻摩挲着一枚青铜铃铛，那是用来测试声波频率的装置。他身后，胡万三正在调试一个竹制共鸣腔，而楚红袖则蹲在甲板下，检查最后一枚霹雳雷的引信。

    “频率调好了。”胡万三抹了把汗，低声说道，“只要敲响这个铃铛，水下的雷就会跟着震动。”

    “试一下。”陈墨语气平静，却带着不容置疑的坚定。

    楚红袖点头，将一枚雷轻轻放入水中，随后退到船尾。胡万三举起铃铛，手腕一抖，清脆的“叮”声在湖面上荡开。

    片刻之后，水面猛然炸裂，一道水柱冲天而起，夹杂着木屑与气泡。船身微微一震，陈墨却稳稳站在原地，目光紧盯着爆炸点。

    “引爆了。”楚红袖低声道，“而且顺序正确，没有误爆。”

    “很好。”陈墨缓缓点头，“把剩下的雷布下去。”

    胡万三应声而动，几名船员迅速将装有霹雳雷的竹笼沉入水底，按照设定好的频率排列开来。每布下一枚，他都会敲响一次铃铛，确认引爆无误。

    湖面渐渐恢复平静，唯有水下隐藏的杀机，静静等待着敌人的到来。

    夜色渐深，一艘敌军战船悄然驶入巢湖水域。甲板上，几名士兵正在巡逻，一名军官站在船尾，目光扫过四周。

    “今晚风平浪静，倒是好时机。”他低声说道。

    话音刚落，船身猛地一震，仿佛撞上了什么。紧接着，船底传来一阵异样的震动，像是某种东西在水下被触发。

    “怎么回事？”军官脸色一变。

    话音未落，船身剧烈一晃，紧接着，一道水柱从船底炸起，船板瞬间裂开。几名士兵惊叫着跌入水中，而船上的盾牌也纷纷脱落。

    那盾牌，正是用陈氏盐场的竹制水密隔舱材料制成，经过改造，原本是为了防弹，但此刻却在爆炸中碎成齑粉。

    “不对劲！”军官猛地拔出佩剑，“快撤！”

    但已经晚了。

    第二道水雷被引爆，紧接着是第三道，第四道……整个船队仿佛陷入了一个看不见的陷阱，水雷接连炸响，将敌军战船撕裂成碎片。

    城外，慕容雪站在一处高坡上，望着远方的火光，神色冷峻。她手中握着一块盾牌的残片，上面的“陈”字歪斜得有些不自然。

    “不是我们的人做的。”她低声说道。

    “你是说……”身旁的探子皱眉。

    “是栽赃。”慕容雪冷冷道，“有人想让我们以为是自己人泄密，好让我们内斗。”

    她将残片收起，转身对探子道：“查，从盐场到运输，每一个环节都不能放过。”

    探子点头，迅速离去。

    慕容雪站在原地，望着夜空，心中却隐隐浮现出一丝不安。

    她知道，真正的敌人，还在暗处。

    与此同时，庐州城内，陈府书房。

    陈墨坐在案前，手中握着一封刚刚送来的密信。信纸已经焦黑，显然是从火场中抢出来的。

    他轻轻展开信纸，目光扫过那些残缺的字迹。

    “南洋……海盗……三皇子……”

    他眉头微皱，将信纸放在烛火上轻轻一烤，纸上的墨迹顿时浮现出来，比之前更加清晰。

    “李氏已经和南洋海盗搭上线了。”他低声说道。

    门外传来脚步声，柳如烟走了进来。

    “千机阁的情报。”她将一份密报递给陈墨，“李氏别院第四次失火，这次烧毁的是他们与南洋海盗往来的信件。”

    陈墨接过密报，扫了一眼，随即抬头看向柳如烟：“他们是在销毁证据。”

    “是。”柳如烟点头，“但火场中也发现了新的线索。”

    “什么？”

    “一张写着‘三皇子’字样的纸片。”柳如烟压低声音，“虽然已经被烧焦，但字迹还能辨认。”

    陈墨眼神一冷。

    “看来，三皇子也开始插手了。”

    他站起身，走到窗前，望着远处的湖面。

    “必须加快蒸汽战船的改造。”他沉声道，“南洋的水，比我们想象的更深。”

    柳如烟沉默片刻，轻声问道：“那你打算怎么做？”

    陈墨没有回答，而是缓缓握紧了手中的信纸。

    巢湖入江口，夜风轻拂，水面恢复了平静。但水下，一枚未被引爆的霹雳雷静静沉浮，它的引信微微晃动，仿佛在等待某个特定的频率再次响起。

    而在远处的黑暗中，一双眼睛正静静地注视着这一切。