或许自己正在做梦吧。
游梦龙坐在床褥之中，恍恍惚惚地看着桌上那盏摇曳的灯火。
如果不是做梦，上天怎么会舍得给予他如此厚重的恩赐。
他怎么敢，真的伸手去接下那恩赐？
他怎么敢？
*
高烈兴高采烈地上床睡觉去了。睡前摸了摸从单衣的衣领中蔓延出来的那一缕凸起的痕迹。脸颊忽然莫名其妙地热了起来。
这道疤痕，被除了自己的指尖以外的皮肤触碰到的刹那。
记忆突然通过触觉复苏了。
在那个暗无天日的地下迷宫中，她的下颌被男人的手掌覆着，浓郁到让人头晕目眩的白檀香味将她紧紧地缠绕起来。
“会很疼，但不会要命。你要装成被我杀掉的样子，我之后会带你出去。”
温热的吐息在她的耳边萦绕着，让她从脖根开始发热，热气一直蒸腾到她的脸颊，灼烧着她全身上下最为敏感的皮肤。
她来不及思考，就乖乖地点了点头。接着，痛彻心扉的感觉从身后传来。她这辈子第一次感受到如此剧烈的疼痛。
甚至说不上来这种疼痛究竟源自哪里。是腰，还是肩胛，还是脊背……
“对不起……对不起……”呢喃的声音渐渐模糊了起来，她意识到自己倒在了冰冷的地面。
疼痛明明已经占据了她全部的思绪，可她发现自己还有余力去感受这个漆黑的世界。
就好像闻人无恙曾经说过的一样，当眼睛看不见的时候，其余的感官就会变得格外敏锐。
白檀的香味中混入了很淡很淡的血腥味。她还为此感到不可思议——那么疼、那么痛，她应该闻到又浓又腥的铁锈气息才对，这样的出血量，究竟对不对得起她所经历的痛苦？
“龙儿，你在玩什么把戏？”低沉得几乎不像是女声的女声响了起来，在高烈听来无异于平地响起的惊雷。
“你是想学那猫儿，捕到了老鼠还不愿给它个痛快，非得看着它活着受折磨是不是？”
“大人——”
“你究竟是从哪里染上了这种习惯？当年的那个女医，你也是这般磨磨唧唧，如今还敢在我面前故技重施？乐阳郡主，你对待女人，还真是温柔得让人意外。”
“不是的，大人……”
高烈觉得身体在渐渐变冷。并不是因为血液的流失，倒不如说，因为那把将她贯穿的凶器依然留在她的体内，那些涌动的液体并没有机会带走她的体温。
是冰凉的地面，和身后那道冰凉的气息。
或许那个人是真的想要救自己的，可是未能如愿。
高烈如此鲜明地感受到，自己已经离死亡不远了。因为死神就站在她的身后。
“大人，不要！”
噗！
叽——
阴冷的空气中冒出了两个奇怪的声音，接着是第三个、第四个——
噗、噗、噗、噗——
高烈觉得身体已经不再属于自己，那只是一个正在遭受诅咒的稻草娃娃，被尖锐的利器一遍一遍地穿透。
不要紧的……反正我只是一个……就算死了，也不会影响大局的……皇子罢了。
这是她在失去意识之前的，最后的想法。
高烈原本已经睡下了，但在记起这件事后，又像一具复生的僵尸一样直挺挺地从床上坐了起来。
一直让她如鲠在喉的那件事，竟然只是她记忆的漏洞。她以为游梦龙杀死她一次，可实际上他并没有。他没有要杀她，他甚至试图冒险从左知如的眼皮底下救她。
她为什么会忘记掉这么重要的事？
他于她，竟纯然只有恩情。
可是为什么？
高烈又直直地倒回床上，郁闷而快乐地将被子拉过头顶，被子底下是夸张到有些吓人的笑脸。她好想立马跳到游梦龙的床榻上，压着他的身子逼问他，她与他不过萍水相逢，他为什么要救她？
忤逆左知如的意思，绝对不会有什么好的下场。也许游梦龙身上不计其数的伤疤，有大半都来自这个变态女人的体罚。更何况他的身上还被种着蛊。
他私心救她，最后会落得怎样的下场？是被鞭子打得皮开肉绽，还是被蛊虫钻心蚀骨？
他知道暴露的后果，却还是选择救她。
为什么？
高烈知道自己这辈子可能永远无法从那个男人口中获得答案了。但她的心却因为他在另一个时空的举止，而感到一阵阵酸楚的甜蜜。
她甚至开始想象，自己之所以生来就要扮演一个男孩，就是为了在这个年华与扮演女子的他相遇。
他们分明就是命中注定的一对。她没有轮回转世，就是要去修正前世他们没有在一起的错误的命运。
怀着这种一厢情愿的自我诠释，高烈比预想要快很多地坠入了梦乡。
次日早朝，高烈精神昂扬地站在太傅身后，那状态或许太过异样，连一向镇定沉着的高拨云都忍不住多看了她几眼。
“皇长子殿下。”
“哥！”
散朝后，两个声音不约而同地叫住了她。
高烈回头一看，右边是冬官官司江行，左边是皇太女高炽。
“怎么了？”她喜气洋洋地甩出一个通用的回答。
“哥，你不会是因为要成亲了，所以才兴奋成这个样子的吧？”高炽当仁不让地率先霸占了高烈身侧的位置，搂着她的胳膊，半是调侃半是嫌弃地问道。
高烈挠了挠耳根，罕见地露出了一个羞怯的表情：“差、差不多吧。”
高炽立刻不怀好意地笑了起来。
高烈将她从自己身上给撕扯下来，转头去看江行：“江官司又是因为什么事？难道是之前的审核工作出现了纰漏？”
只见穿得如同鸦羽一般的冬官官司皱着眉，嚅动了一下嘴唇，最后看着面前这对打打闹闹的兄妹，摇了摇头：“没什么。殿下的工作完成得很好。”
“那是自然。”高烈不要脸地扬起脑袋，但很快就被高炽拉着离开了。
江行看着渐行渐远的两条身影，半是无奈半是困惑地摸了摸自己的额角。
这究竟是怎么了？他叫住皇长子，原本是想做什么来着？总记得有件事犹豫了许久，终于决定告知于他，可话真的到了嘴边，却又无论如何都说不出口。
——乐阳医官吴连翘，是经由宰相左知如的手，才被转调进京。
左相清廉洁白、大义当顶，否则当年不会力排众议，为他这一小小的西北太守劈荆开路，助他清算银边、西柳那盘根错节的地方势力。
像她这样一人之下、日理万机的大人物，为什么会在意这样一个小小的医官？
江行凭借他那执掌冬官署的敏锐直觉，感知到这其中必定牵扯着什么事故。更糟糕的是，他有另一种直觉，那便是此间涉及的绝非什么好事。
若将此事告知皇长子，以他的脾性，或许会一时兴起地深究下去，然后挖掘出什么不得了的朝廷隐秘出来，到那时，左相将如何自处，而他江行又该如何自处？
他做事向来讲究问心无愧，不仅要无愧天地、无愧良心，更要无愧律法、无愧秩序。若是让他发现什么肮脏龌龊的勾当，即便对方曾经于他有恩，他也自问能够公正不阿地以律法审判之。
可如果那个需要审判的人是左相呢？
他发现自己之所以能够信誓旦旦地做出大义灭亲的承诺，是因为他确信自己的鳏父绝对不会做出违背律法的行为，是因为他确信自己深深信赖着的那位大人是不容置疑的清官。
一旦这个前提发生动摇，他便无法决断。
如此，就应该排除会让这个前提动摇的因素。
*
“这次的第一怎么是一个男孩？恐怕难以服众吧。”
“这孩子倒是有才能，可惜生错了性别，不然恐怕前途不可估量。”
“若不是看在先生的面子上，我也不会收下你，只想提前告诫你一句，日后嫁不了人可别后悔——既然入了我的门，便要做好无论再难的路，也必须走下去的觉悟。”
“嗐，一个男人能干什么。宦海浮沉，迟早被吃干抹净，不如急流勇退，回家相妻教子。”
“就因为他是个男人，所以才没办法做好，我早就知道会这样的。”
“把江行的名字去掉，这种事，他就别来掺和了。”
“江太守，我看了你递的折子。此事，我愿助你一臂之力——”
在无数质疑和劝阻的声音中，有人向他伸出了一只手。
毕竟，一切，就是从那一刻起发生了转折。
*
下朝之后，皇帝照例回御书房处理未在朝堂解决的事物，而皇长子像一条尾巴似的紧随其后，生怕被别人抢了先。
御书房之内确实有先客，但也不算客。是新上任的内卫齐思乐。
高烈知晓齐思乐为人，因此对他毫不避讳，虽有要事相商，也没有使眼色让他出去，只是大大咧咧地坐到了高拨云的桌案前。
“母上，儿臣有件大事，思来想去还是觉得早日告知为好。”她神神秘秘地凑到承永的眼皮底下，一边悄悄地扫视着摊在桌案上的折子。
高拨云头也不抬：“有什么事能比你要下嫁乐阳郡主还大？”
高烈也不拐弯抹角，直奔主题道：“宰相左知如有私通外敌之嫌，兹事体大，望母上早日查处。”