忙到下午申时一刻，燕京衙署外的阳光已渐渐西斜；

    透过雕花窗棂在青石板地面投下长长短短的阴影，像被裁剪过的绸缎。

    张克放下手中的狼毫笔，笔杆在砚台上轻轻一搁，发出“嗒”的轻响。

    他伸了个懒腰，骨节传来一连串“咔嗒”的脆响，眉宇间积压的疲惫终于显露几分。

    转头看向还在案前俯身处理文件的吴启：

    “我今天就到这儿了，我回三河别苑歇了，燕京的事你盯着就行，别太累着。”

    吴启闻言，停下手中动作，抬头看向张克，语气里带着几分无奈的吐槽：

    “兄长，你这每日往返燕京、三河，骑马走官道一来一回要跑一两个时辰；

    风里来雨里去的，既浪费时间又辛苦，图啥呢？

    不如听我的，在西华门大街的中海边给你建座国公府；

    那地方临水而建，既清净又方便你办公，离衙署不过一炷香的路程。

    正好西华门大街那边在建燕山军家属院，空地多着，劳动力也充足；

    北长街那边开建，最多四个月就能建好，不比兄长你天天跑三河那座别苑强？”

    张克却摆了摆手，伸手拿起搭在紫檀木椅背上的玄色披风。

    他语气坚定，眼神里没有半分动摇：

    “不行。老待在燕京城里这四方天地里不出去，容易让我忘了眼下的局势；

    咱们还在打天下，黄河以南有金陵的大魏朝廷，东北有东狄的残部，西北还有西羌作乱，天下没拿下，哪能先想着安逸？

    离了马、离了兵，日子过舒服了，心就容易软，不是时候。

    西华门那地方你们这些处理日常事务的人住正好，我就不去凑那个热闹了。”

    他走到门口，又回头补充道：

    “每天带军来回三河骑骑马，能活动活动筋骨；

    燕京有你镇着，民政、军务都打理得井井有条，我放心。

    你也别忙太晚，府库里还有从高丽进贡的高丽参，拿两根泡水喝，补补身子。”

    朝十晚三的勤政习惯，是张克多年带兵养成的自觉；

    哪怕如今身居高位，也从不敢懈怠，朝十晚三主打勤政。

    说罢，他叫来守卫在外的亲兵达顿，吩咐道：

    “达顿，去召集玄甲卫，备好战马，我们准备回三河。”

    达顿双脚并拢应道：“遵命！”转身快步离去。

    不到半炷香的功夫，张克走出燕京市政衙署。

    刚过横跨金水河的石桥，就见西长安大街那对重达千斤的汉白玉石狮子旁，早已站满了他的百骑玄甲卫。

    这些亲兵个个身着乌黑发亮的玄色板甲，板甲边缘打磨得光滑锐利用皮革包裹；

    在春日的阳光下泛着冷硬的金属光泽；

    手里牵着的高头战马也披了前装半甲，露出健壮的四肢；

    马鬃被梳成整齐的小辫，额前系着红色的缨络；

    马鞍两侧分别挂着牛角弓与镔铁短枪，枪尖在光线下隐隐透着慑人的寒光。

    百骑亲兵人马列队如松，马和人都站得笔直，连呼吸都几乎保持着同样的节奏；

    远远望去，像一堵黑色城墙，透着一股令人不敢直视的威严。

    张克的目光扫过队列，在人群中忽然顿住；

    亲卫里有个生面孔，那亲兵宽鼻细目，颧骨微凸，一看就是草原部族的人。

    他脚步放缓，走上前，目光落在那亲兵身上，声音平稳地问道：“新来的？哪个部落的？”

    被问到的亲兵紧张得手心冒汗，连忙放下马缰绳，行了一个标准的草原礼，声音略带颤抖：

    “回天赐可汗话，小人是喀喇沁部苏布地长子思奇布，奉命来可汗军前效力！”

    张克微微颔首，脸上露出几分赞许：“你父亲苏布地倒是识时务，懂大势。

    及时与东狄黄台吉切割，率部归附王化，既保全部族，又能为北疆出力，实乃明智之举。”

    思奇布闻言，当即单膝跪地，双手按在胸前，语气无比恳切：

    “可汗仁德，不嫌弃我等草原部族，愿为可汗效死！”

    张克伸手扶起他，语气平和却带着不容置疑的坚定：

    “效死不必，忠勇即可。

    如今四方未定，正是用人之际，无论汉人、夷人，只要肯为燕山军出力，皆是同袍。

    往后但有功劳，本汗绝不吝惜赏赐；

    金银绢帛，官位、土地，只要你有本事拿，本汗就敢给。”

    周围的百名玄甲卫见状，纷纷单膝跪地，甲片碰撞发出“哗啦啦”的声响，齐声大喊：

    “愿为可汗（侯爷）效死！”

    张克翻身上马，动作干脆利落。

    玄甲卫们也迅速起身，翻身上马，动作整齐划一。

    前面开路的三十骑亲兵从马鞍旁取下黄铜锣，“哐哐哐” 地敲了起来；

    锣声沉闷有力，在街道上空回荡。

    队伍沿着前门大街缓缓向崇文门外走去，步伐沉稳，没有一丝混乱。

    一路上，百姓们像是早有默契，纷纷避让到道路两旁的屋里；

    有的干脆直接的跪下，头埋得低低的，连大气都不敢喘。

    商贩们更是识时务，早在玄甲卫的马蹄声传来前，就麻利地收摊，将货物收回旁边的店铺，门板 “吱呀” 一声关上；

    没人敢在这个时候在前门东大街摆摊，更没人敢阻碍张克的队伍，那可是真要掉脑袋的。

    守崇文门城门的燕山军士兵，早知张克的队伍要来；

    一个个肃立持枪，将排队的所有百姓、商旅都赶到一旁避让，连城门洞里的风都仿佛静止了。

    从张克在衙署说要回别苑的那一刻起，他回程的道路就已进入燕山军的清场与警戒环节；

    按燕山军规矩，胆敢堵路、喧哗，甚至故意煽动混乱的，一律按“通狄罪”当场诛杀，连审问都省了，绝无半分姑息。

    沿途戒严森然，百姓们屏息垂首，只有少数胆子大的，偷偷抬眼打量这支日常进出燕京的亲卫军；

    高大强壮的战马、威风凛凛的玄甲骑士，每一处细节都彰显着他们保卫之人的尊贵身份。

    马蹄声如雷贯耳，在黄土道上卷起阵阵尘烟，队伍浩浩荡荡向东而去，很快就消失在崇文门外的大道尽头。

    人群中，一个打扮成中年账房的人，穿着青布长衫，手里提着一个旧布包；

    看着远去的玄甲卫队伍，悄悄低下头，嘴角勾起一抹苦涩的叹息。

    他的手指无意识地摩挲着袖中那封用蜡封好的密信，信纸边缘都快被捏得发皱，心里暗暗叫苦：

    “这定北侯防卫如此森严，连只苍蝇都飞不进去，真是一点机会都不给啊……

    督工那边要是催得紧，可怎么办？”

    等街上的戒严解除，负责警戒的燕山军士兵撤走，百姓们渐渐散去；

    他才转身钻进旁边一条狭窄的小巷。

    巷子深处弥漫着一股霉味，他脚步匆匆，像一只受惊的老鼠，很快就消失在燕京的胡同深处，只留下一串急促的脚步声渐渐远去。