金陵皇宫的坤宁宫偏殿内，烛火被夜风吹得微微摇曳；

    明明灭灭的光映在殿内的盘龙柱上，将那些雕刻的龙纹衬得愈发阴沉。

    殿内静得可怕，只有烛芯偶尔爆出的“噼啪”声；

    混着空气中弥漫的淡淡药味与檀香，织成一片让人窒息的愁云惨雾。

    曹祯坐在铺着明黄色云锦的软榻边，背脊绷得笔直，却又透着一股难以掩饰的颓丧。

    他怀里紧紧抱着不足两岁的二皇子曹炯，孩子穿着一身绣着百子图的红色小锦袍；

    小小的身体早已失去了往日的温热，像一块冰冷的玉石。

    曹炯的小脸泛着不正常的青紫，嘴唇乌得发紫；

    连平日里总爱攥着曹祯手指的小拳头，此刻也松松地垂着。

    曹祯的指腹一遍遍轻轻抚过孩子冰冷的脸颊，从光洁的额头滑到带着婴儿肥的下巴；

    动作轻得仿佛怕惊扰了孩子的浅眠。

    可那刺骨的冰凉钻进掌心，像无数根细针提醒让他认清现实；

    他清楚地知道，他最疼爱的幼子，再也不会睁开眼睛，甜甜地喊他一声“父皇”了。

    一个时辰了，他就这么保持着同一个姿势坐着；

    眼泪早已流干，眼眶红得像要滴血，眼角的细纹里还残留着泪痕。

    殿内围着的亲信太监和锦衣卫们，全都低着头，双手垂在身侧；

    连呼吸都刻意放得极轻，靴底紧紧贴着冰凉的金砖，生怕哪怕一点细微的声响。

    侍中王振换了一身深灰色暗纹宫服，手里捧着一个描金托盘，托盘上放着一盏还冒着热气的参茶。

    他轻手轻脚地走到曹祯身边，脚步轻得几乎没有声音，声音压得极低：

    “陛下，初春夜凉，这参茶是太医院刚熬好的，还热着，您喝一口暖暖身子吧。”

    “皇后娘娘那边，奴婢已经让人安置妥当了，此刻已经歇下。

    奴婢特意留了东厂的番子守在娘娘殿外，太医院的刘院判也在外候着。

    太医说，娘娘是急火攻心才晕了过去，喝两副汤药调养几日便能好转；

    只是……只是娘娘这心病药石无医，还得慢慢静养，急不得啊。”

    曹祯缓缓抬起头，那双往日里满是威严的眼睛，此刻空洞得吓人，像两口深不见底的枯井。

    “黄景呢？骆养性那个废物呢？”

    “让一个煎药的太监开口很难吗？”

    “到底是谁干的？朕要诛他九族！不——十族！

    朕要让他全家上下，连带着祖宗坟茔，都不得安宁！”

    最后两个字几乎是吼出来的，声音在空旷的殿内回荡。

    殿内的太监宫女锦衣卫们吓得“扑通”一声全跪了下来；

    头埋得低低的，额头贴到地面，浑身瑟瑟发抖；

    连大气都不敢喘一口，只有肩膀还在控制不住地轻颤。

    就在这时，殿外传来一阵急促却刻意压抑的脚步声，“嗒嗒”的声响在寂静的夜里格外清晰。

    东厂大太监黄景领着锦衣卫指挥使骆养性匆匆走了进来，两人都没穿官服，只着一身常服。

    黄景额头全是冷汗，脸色惨白得像纸；

    骆养性更惨，左腿微微跛着，裤管下缘还沾着暗红的血迹；

    显然是刚挨过板子，每走一步都疼得眉头紧皱，却不敢丝毫耽搁。

    “奴婢黄景，参见陛下！”

    “奴才骆养性，参见陛下！”

    两人齐齐跪伏在地；

    “陛下，奴……奴婢和骆指挥，已经把那煎药的小太监审出实情了！

    接头的人也抓到了，此刻正在锦衣卫诏狱里拷问；

    相信用不了多久，就能揪出幕后的真凶！

    还请陛下千万保重龙体——大魏的江山，还得靠陛下撑着，离不开陛下啊！”

    骆养性忍着腿疼，重重磕了个头，额头撞在金砖上发出“咚”的声响：

    “都是奴才无能！能护得二殿下的周全，奴才就是粉身碎骨也难赎其罪！

    恳请陛下赐奴才戴罪立功，奴才就算赴汤蹈火；

    也要把那幕后元凶揪出来，碎尸万段！”

    曹祯的目光落在两人身上，语气冰冷：“说！到底是怎么回事？”

    黄景咽了口唾沫，不敢耽搁，连忙回话：“回陛下，那小太监名叫李小六；

    是几年前通过御膳房总管的关系进的宫，负责给后宫各殿煎些换季防病的药。

    半个月前，他外出采买药材时，被人强行带到了钟楼附近的‘悦来酒楼’”

    “对方控制了他在城外的全家老小，还拿出五千两银子放在桌上；

    逼他给大皇子和二皇子下毒。”

    “那小太监得了一包附子和乌头的碎块，对方还教他怎么混进药里；

    说这两种药材本是治风寒的，混在太医院的方子?，不会被发现，可以栽赃太医。”

    “眼下是初春，天气忽冷忽热，大皇子曹琅刚四岁，二皇子年纪更小，都容易染风寒。

    太医院的刘院判按往年惯例给后宫娘娘和皇子开了‘麻黄汤’‘桂枝汤’这类平和的方子。

    那小太监就趁着煎药的时候，偷偷把附子、乌头的碎块混了进去；

    这两种药材性子烈，会让麻黄汤里的半夏贝母变成十八反毒药。”

    “二皇子服下不到两个时辰，就突然浑身抽搐，口吐白沫；

    太医赶来时已经晚了……大皇子年岁稍大，太医又及时催吐，才保住性命。

    那小太监本想趁乱端走药碗，栽赃给太医院；

    可太医院的医官发现碗里药物味道不对，这才识破了毒计。”

    骆养性接着说：“奴才已经派人包围了钟楼附近的街道；

    抓到了和小太监接头的人，正在连夜审讯。

    从现有的线索看，幕后主使应该是……”

    他话没说完，就见曹祯猛地攥紧了拳头，指甲深深嵌进掌心，鲜血顺着指缝流下来，滴在曹炯的锦袍上。

    曹祯嘴里反复念叨着：“燕山军……是张克！是冉悼！还有吕小步！一定是他们！”

    黄景和骆养性对视一眼，都从对方眼里看到了无奈，赶紧低下头，不敢接话。

    他们心里都清楚，从证据来看，幕后主使绝不可能是燕山军——燕山军现在在江北的庐州府、和州县一带和朝廷交战，都快打到金陵城下了；

    想动摇大魏根基，直接攻城就行，犯不着冒险毒杀皇子，脱裤子放屁。

    可谁也不敢在这个时候反驳愤怒的曹祯。

    自从去年英国公全军覆没以来，曹祯对张克的恨意就刻进了骨子里；

    现在二皇子惨死，他早已被悲痛和愤怒冲昏了头脑。

    殿内再次陷入死寂，只有烛火燃烧的声音和曹祯压抑的呜咽声。

    黄景和骆养性跪在地上，腿都麻了，却不敢动一下。

    他们知道，这场皇子遇毒案，不仅让皇宫笼罩在恐惧之下；

    还可能让曹祯对燕山军的恨意更深，接下来的战局，恐怕会更加凶险。