这世上，或许有神童，但绝没有妖孽。

    这苏明理的背后，必然隐藏着一个巨大的秘密！

    在搞清楚这个秘密之前，他绝不会让这颗不可控的棋子，影响到自己掌控的棋局。

    “是！”李默躬身领命，不敢有丝毫异议。

    他知道，首辅大人这两道密令下去，一张针对苏明理的天罗地网，已经悄然张开。

    次日，清晨，早朝。

    嘉靖皇帝朱厚熜，已近十年不临朝。朝政大事，皆由内阁票拟，再由司礼监批红。

    今日的内阁议事，气氛却显得格外凝重。

    严嵩将赵德芳的奏疏，传阅给了次辅徐阶，以及其他几位阁老。

    “诸位，都看看吧。这份来自冀州的奏疏，很有趣。”严嵩的语气，听不出是褒是贬。

    徐阶接过奏疏，他本就是冀州人，对家乡之事，自然格外关注。当他看到“苏明理”三个字时，眼中闪过一丝讶异。这个名字，他有印象。前不久，他还在一份地方呈文上，看到过这个以“小三元”之身，协助学政扳倒钱家的神童。

    但当他看到“水转翻车”的内容时，饶是他宦海沉浮数十年，早已练就了泰山崩于前而色不变的城府，也不由得瞳孔猛地一缩！

    其他几位阁老，亦是传阅之后，神情各异。有惊叹者，有质疑者，亦有如严嵩般，不动声色，静观其变者。

    “首辅大人，”徐阶放下奏疏，率先开口，声音沉稳，“此事若真，乃我大周之幸，苍生之福。依下官之见，当立刻遣工部官员，前往清河，核实真伪，若属实，则当不吝赏赐，大力推行。”

    他的态度，是积极的，是务实的。他看到了此事背后，对国家社稷的巨大好处。

    严嵩闻言，淡淡地瞥了他一眼：“徐阁老，稍安勿-躁。此事真伪尚在两可之间，若大张旗鼓派京官前往，一旦查出是地方官吏的谎报，岂不令朝廷威严扫地？届时，又该如何收场？”

    他顿了顿，将自己的两道密令，缓缓道出。

    “……先由按察使司暗中核实，再由锦衣卫彻查其人。待一切水落石出之后，再行商议，方为万全之策。”

    此言一出，内阁之中，顿时一片沉寂。

    谁都听得出，严嵩此举，看似稳妥，实则暗藏杀机。

    按察使司核实“物”，锦衣卫调查“人”。双管齐下，看似公允，但锦衣卫是何等所在？那是皇帝的爪牙，是诏狱，是血腥！让锦衣卫去查一个年仅八岁的秀才，这本身，就是一种极度的不信任，甚至是一种潜在的威胁！

    徐阶的眉头，紧紧地皱了起来。

    他与严嵩，政见不合，明争暗斗多年。他立刻就嗅到了严嵩此举背后的真实意图。

    严嵩，这是不相信，或者说，是不愿意相信，这份泼天的功劳，会出自一个与他毫无关联，甚至隐隐与自己（徐阶）这边有所牵连的少年身上！

    他这是要“摘桃子”！

    如果查出苏明理背后“另有高人”，那这份功劳，便可以从苏明理身上剥离，安到任何一个他想安的人身上！如果查不出，那锦衣卫的“调查”，也足以让这个苏明理，脱一层皮，让他明白，谁才是这个朝堂，真正的主人！

    “首辅大人，”徐阶沉声道，“锦衣卫乃天子亲军，职在缉捕叛逆，侦查大案。用之于调查一位有功于国的少年秀才，是否……有失妥当？恐寒天下士子之心啊。”

    “哦？”严嵩皮笑肉不笑地看着他，“徐阁老此言差矣。正因事关国本，才需动用雷霆手段，以辨真伪。若那苏明理当真心思纯正，为国为民，锦衣卫走一趟，不过是还他一个清白。他若心中有鬼，那正好，为朝廷揪出一名奸佞。何来不妥？”

    一番话，说得冠冕堂皇，滴水不漏。

    徐阶一时语塞。他知道，在没有确凿证据之前，他无法反驳严嵩这个看似“稳妥”的决定。在内阁之中，严嵩的权势，依旧无人能及。

    “便依首辅大人之意。”最终，徐阶缓缓点头，但他的眼神，却变得无比深邃。

    他将“苏明理”这个名字，以及“清河县”，深深地刻在了心里。他知道，自己或许该做些什么了。

    一场围绕着苏明理和他的“水转翻车”的巨大风暴，已经在紫禁城的最高层，悄然酝酿。

    两拨人马，一明一暗，正带着截然不同的目的，朝着那个平静的县城，疾驰而去。

    而远在千里之外的苏明理，对此还一无所知。他此刻，正饶有兴致地看着自家大哥，将第一期《致知旬刊》，免费发放到每一个前来购书的学子手中，看着他们脸上，那由最初的不屑，转为惊讶，最终化为沉思的精彩表情。

    他种下的另一颗种子，也开始发芽了。