石木的话还没说完，余涛就再也听不下去了。

    他猛地站起身，因为愤怒，整个身体都在发抖，他指着石木，怒声喝道：

    “胡说八道！矛那个老贼，他从头到尾都在撒谎！”

    “我岳父大人失踪之后，我几乎天天都跟何山大哥待在一起！我们商量着要造大船，要出海去寻找岳父大人的下落！”

    “那段时间，别说是矛派他大儿子去铜都城，就是都护府的一只苍蝇，都没有飞进过铜都城！”

    “何山大哥，他根本就没有见过都护府派来的任何人！他压根就不知道你哥石猛在彭头山城受了委屈！他更不可能说出那些混账话去骂你哥！”

    余涛的话，每一个字都像是一柄重锤，击碎了石木心中的一丝侥幸。

    他的脑袋嗡的一声，一片空白。

    整整十六年。

    他一直以为，是何山执政官的偏袒和误解，才让他和他哥哥陷入了绝境。

    他一直以为，矛是那个在他们最困难的时候，唯一向他们伸出援手的恩人。

    他做梦都没想到，这一切，从头到尾，都是矛编织出来的一个巨大的谎言！

    他全身的血液，仿佛在这一刻都凝固了。

    他想起了矛那张和蔼可亲的脸，想起了他那一番番感人肺腑的话，想起了他送别时那依依不舍的眼泪。

    原来，那全都是假的。

    全都是那个老贼，精心设计好的表演！

    “噗通”一声。

    石木的身体，软软地瘫倒在甲板上。

    他双手抱着头，发出了痛苦至极的哀嚎。

    “我们草原人，心思直，没那么多弯弯绕绕。我怎么也想不到，那个老贼，竟然会编出这种谎话来骗我们！”

    “我当时就觉得不对劲，何山执政官不是那种人。都怪我，都怪我当时为什么不多长个心眼，为什么不去铜都城亲自问一问何山执政官！”

    “是我害了我哥！是我害了彭头山城！都是我的错！”

    他像一头受伤的野兽，用拳头狠狠地捶打着甲板，手背上很快就鲜血淋漓。

    何维冷静地说道：“矛那个老贼，确实工于心计。他处心积虑地挑拨石猛和何山的关系，一定有更大的图谋。”

    “石木，你继续说。你们回到彭头山城之后，又发生了什么？”

    石木抬起那张满是泪水和悔恨的脸，声音沙哑地继续讲述着。

    我和我哥，就带着家人，在矛永和他那二十个亲兵的护送下，回到了彭头山城。

    回到城督府，我哥立刻就发现，情况比他离开时更糟了。

    云算趁着他不在的这半年，把原本三千人的城卫军，裁得只剩下五百人了。

    而且，这五百人，全都被云算安插上了他的亲信。

    我哥这个所谓的城督，彻底成了一个光杆司令。

    除了手里那枚您给他的镇南青铜虎符，他什么都没有了。

    云算对我哥，采取了不闻不问的态度。

    俸禄不发，军务也不让他插手。

    我哥每天去军营点卯，那些被云算提拔起来的军官，对他都是爱搭不理。

    更严重的问题，是那些被裁撤下来的士兵。

    老师您知道，彭头山城的士兵，很多都是当年跟着您的第一代开拓者。

    他们一辈子都在军营里，除了打仗，什么都不会。

    他们没有田地，也没有别的手艺。

    云算裁掉他们之后，也没有给他们任何补偿，没有做任何妥善的安排。

    那些老兵，一下子就断了生计。

    很多人的家里，连锅都揭不开了。

    他们听说我哥回来了，就天天跑到城督府来，找我哥哭诉。

    我哥看着那些曾经跟着自己出生入死的老兄弟，一个个过得那么凄惨，心里难受得像是刀割一样。

    但他一个光杆司令，要钱没钱，要权没权，能有什么办法？

    我劝那些老兵，实在不行，就去上海港。

    上海港到处都在建设，不愁找不到活干，工资也比这里高。

    但他们很多人拖家带口的，都不愿意背井离乡。

    那段时间，整个城督府，天天都是愁云惨淡。

    这时候，矛永站了出来。

    他拿出了从都护府带来的铜都币，分发给那些生活困难的老兵，收买人心。

    然后，他当着所有老兵的面，大声地说道：

    “各位兄弟，石猛将军，是何维老师亲自任命的彭头山城城督。他手里的这枚镇南青铜虎符，就是凭证。”

    “云算虽然是城主，但他根本没有权力插手军事。更没有权力裁撤军队！”

    一听这话，老兵们群情激愤，大声咒骂云算。

    矛永一看时机成熟了，就不断地在我哥耳边鼓动。

    他说：“石猛大哥，你不能再这么忍下去了。你是城督，你得为老兵们负责啊！你要拿出城督的威严，带着老兵们，去找云算要个说法。”

    我哥是个直性子，本来心里就憋着一股火。

    被老兵们的情绪一感染，又听矛永说得那么有道理，立刻就激动起来。

    他拍着桌子站起来说，对，我们去找云算评理！

    我当时隐隐觉得有点不对劲，我就劝我哥。

    我说：“哥，找云算评理可以，但是你自己去就行了，不要带兵去。带兵去，性质就变了。”

    矛永却在旁边煽风点火。

    他对着那些老兵大声忽悠：“兄弟们！你们的诉求是合情合理的！都护府在后面全力支持你们！”

    “石猛城督带着你们去讨回公道，天经地义！谁敢拦着，就是跟我们整个都护府过不去！”

    矛永这么一说，那些老兵立刻就欢呼起来。

    我哥的决心，也彻底定下了。

    我一看情况不对，就苦苦哀求石猛。

    我说：“哥，你一定要控制住大家的情绪，千万不能闹出人命啊！”

    我还苦口婆心地提醒他：“哥，你记住，乱兵不能见血！”

    但我哥当时已经被冲昏了头脑，他根本没把我的话当回事。

    他对我说：“你放心吧！这些老兵们，赤手空拳，连根木棍都没有。我也没带武器。我们坦坦荡荡地去说理，能出什么事？”

    于是，我哥带着那些老兵，矛永带着他那二十个精锐的亲兵，浩浩荡荡地，朝着城主府去了。

    我问矛永：“我哥带老兵们去说理，你带人去干什么？”

    矛永呵呵一笑，一脸真诚地说：“石木哥哥，这么多人，我怕石猛哥哥出事，所以跟在他身边保护他。”

    听他这么说，我也不好再多问，就一直跟在我哥后面。

    结果，这一路上，消息一传十，十传百。

    越来越多被裁撤的老兵，从城里的各个角落涌了出来，加入了我们的队伍。

    等我们走到城主府门口的时候，跟在后面的人，已经超过一千了。

    云算躲在城主府里，吓得不敢出来。

    他派他的亲信，带着那剩下的五百名城卫军，出来弹压。

    结果，那五百人一看对面黑压压的人群，数量上就被压制了，再看全都是自己以前的袍泽兄弟，更不想下手镇压。

    再加上老兵们在人群里对着他们喊：

    “兄弟们！石猛城督有何维大人亲自授予的镇南虎符，他才是彭头山城的军事长官！云算算个什么东西，他凭什么指挥你们！”

    “今天他能裁掉我们，明天就能裁掉你们！”

    那五百个士兵一听，觉得太有道理了，当场就哗变。

    他们调转矛头，加入了老兵的队伍，表示愿意听从石猛城督的指挥。

    一千多人，把城主府围得水泄不通。

    我哥站在城主府门口，高声喝令，让云算出来说话，不然就冲进去拿人。

    云算没办法，只能硬着头皮，从府里走了出来。

    我哥当着所有人的面，把他拖欠军饷、无故裁军的罪状，一条条地痛斥了一遍。

    云算自知理亏，也知道今天这阵势，他要是不低头，肯定没法收场。

    他当众向我哥道了歉，承认自己之前做得不对，不该那样羞辱我哥。

    他也承认，他没有权力指挥军队，更没有权力裁撤军队。

    但他道歉归道歉，嘴上还是不服。

    他坚持认为，彭头山城就应该把资源都投入到发展商业和技术上去。

    我哥说，发展城市肯定是对的，但凡事都要一步一步商量着来，不能这么简单粗暴地突然裁军，更不能拖欠军饷。

    云算也同意以后绝不拖欠军饷，有什么事和石猛商量着处理。

    我当时悬着的一颗心，总算是放了下来。

    我觉得，事情正在朝着好的方向发展。

    然而，就在这个时候。

    矛永突然扯着嗓子，对着人群高声喊道：

    “兄弟们！别听云算的花言巧语！他现在把你们安抚下去，回头肯定要秋后算账！到时候，你们的下场会更惨！”

    老兵们一听这话，一下子就骚动起来。

    场面瞬间又有点失控了。

    我一看情况不妙，连忙站出来，对着人群大声劝说：

    “兄弟们！你们不要听矛永胡说！你们不要乱来！石猛城督已经和云算城主谈妥了，你们都放心吧。”

    就在我拼命安抚人群的时候。

    矛永对着他带来的一个亲兵，使了一个眼色。

    那个亲兵，立刻就心领神会。

    那个亲兵装作不经意地，朝着石猛和云算的位置挤了过去。

    就在人群骚乱的时候。

    那个亲兵，突然从衣袖里，抽出了一把青铜匕首。