“不回家！”
“去那片‘地神呼吸’的禁地！”
何维的命令，让本已放松的探险队员们又紧张了起来。
好不容易才从那片被火山毁灭的土地上逃出来，现在又要主动去闯另一个被土着视为禁忌的死亡之地？
“何维大人，”吕宋的声音里，带着一丝劝谏的意味，“我们好不容易才勘测完婆罗洲，大家也都累了，是不是先回南洋城休整一下？”
他的话，说出了所有队员的心声。
这一趟出来太久了，他们思念家乡，也真的累了。
何维转过头，看着众人那一张张写满了疲惫和犹豫的脸，笑了。
他知道，一支队伍的意志，就像一把刀，需要不停地在最坚硬的磨刀石上打磨，才能永远保持锋利。
“害怕了？想家了？”何维问道。
没有人回答，但沉默本身，就是一种默认。
何维的目光，扫过每一个人，最后落在了向导岩的身上。
岩的身体猛地一颤，他以为何维在对他发怒，连忙低下头，声音里带着恐惧：“伟大的神使，请您息怒！那片土地，真的不是凡人可以踏足的地方！地神的呼吸，会将我们的灵魂都烧成灰烬！”
“灵魂？”何维的嘴角，勾起了一抹让所有人都不解的弧度，“我倒想看看，那所谓的‘地神’，到底长什么样子。”
他不再多言，只是用一种不容置疑的语气，下达了最终的命令。
“今天就地休整一夜，明日一早，向东方山脉进发！”
“违令者，逐出探险队！”
……
第二天清晨，一支气氛压抑的队伍，在向导岩战战兢兢的带领下，踏上了前往“禁地”的征途。
越往东走，山势越是险峻。
空气中，开始弥漫着一股若有若无的、类似硫磺的奇特气味。
最诡异的是，周围的森林，开始变得越来越安静。
鸟兽的踪迹，渐渐绝迹。
仿佛有一道无形的界线，将这里与外界的那个生机勃勃的世界，彻底隔绝了开来。
就连神经最为大条的队员，此刻也能感觉到，一种源自远古的、让人心头发慌的诡异气息，笼罩着这片山脉。
岩的脚步，变得越来越慢。
他的身体，因为恐惧而剧烈地颤抖着，每走一步，嘴里都在念诵着安抚神明的古老祷词。
终于，在翻过最后一道山梁后，他再也走不动了。
他“噗通”一声跪倒在地，伸出颤抖的手指，指向前方那片被群山环抱的、寸草不生的黑色谷地。
“神使大人，地火就在那里。”
所有人，都顺着他指的方向望去。
众人都呆住了。
在山谷的最中央，一片广阔的、如同被烧焦的黑色土地上，一簇幽蓝色的火焰，正从一道漆黑的地缝中，袅袅升起！
那火焰不大，只有一人多高。
它在微风中静静地摇曳，没有发出任何声响，也没有散发出任何炙热的温度。
但它就是那样，突兀地在那里燃烧着！
在这片死寂的、寸草不生的黑色土地上，那簇幽蓝色的鬼火，就像是通往地狱的入口，散发着一种让人灵魂都为之战栗的诡异与不祥！
“地火！”一个年轻的队员，牙齿都在打颤，说话的声音都变了调。
就连吕宋和江骨，也下意识地握紧了手中的武器，手心满是冷汗。
眼前这一幕，已经完全超出了他们的认知范畴。
不需要木柴，不需要任何燃料。
一团火，就那样凭空地，在地底燃烧！
这不是神迹，又是什么？！
“这就是地神的呼吸，”岩的声音，如同梦呓，“它在警告我们，不要再靠近了。”
就在所有人，都被这超自然景象震慑得不敢动弹时。
何维却笑了。
他无视了岩的警告，第一个迈开脚步，向着那片燃烧着“鬼火”的黑色谷地，大步走去。
“何维大人！”吕宋惊呼一声，连忙想要跟上。
“都别动，待在原地。”何维的声音传来，依旧平静得可怕。
他独自一人，走到了那簇幽蓝色的火焰前。
他蹲下身，仔细地观察着那道冒出火焰的地缝，又将手掌，轻轻地贴在了那片漆黑的、略带油腻感的土地上。
一股轻微的、持续不断的震动，从地底深处传来。
何维闭上眼睛，深吸一口气。
没错。
是天然气。
是储藏在地底深处的远古有机物，经过亿万年演化而成的可燃气体，从地壳的裂缝中，逸散了出来。
“地神？”
何维站起身，回头看着山坡上那些已经吓得脸色惨白的队员和土着，脸上露出了一丝近乎于嘲弄的笑容。
“今天，我就让你们看看，你们所畏惧的‘神明’，到底是个什么东西！”
他说着，开始在周围四处寻找。
很快，他就在不远处，找到了一根被山洪冲刷下来的、内部中空的枯竹。
他将竹子的一端，对准了不远处另一道更细小的、同样在向外冒着无形气体的地缝。
然后，他对众人招了招手。
“过来，都过来看好了。”
没有人敢动。
“吕宋！”何维的声音，变得严厉起来。
“是！”吕宋咬了咬牙，第一个壮着胆子，小心翼翼地走了过去。
其他人见状，也纷纷跟上。
所有人都围成一个圈，屏住呼吸，看着何维手中那根对着地缝的、平平无奇的竹管。
“看好了。”
何维从怀里，掏出了他那块从不离身的燧石。
“啪！”
一朵金色的火星，在昏暗的光线下，显得格外明亮。
“呼——”
一束全新的、同样呈现出幽蓝色的火焰，如同被凭空召唤出来的魔法，猛地从那根竹管的管口被点燃。
竹管的管口出现了第二团“地火”。
何维就像一个手持火焰魔杖的巫师，手中握着一束跳跃的、本不该存在于世间的火焰！
“啊——！！！”
岩发出一声凄厉到不似人声的尖叫。
他双眼翻白，竟然直接被眼前这神迹般的一幕，吓得当场昏死了过去。
他身后的其他尼亚人，更是魂飞魄散，连滚带爬地向着山下逃去，嘴里发着意义不明的、恐惧的嚎叫、
而何维的那些探险队员们，则像是被人扼住了喉咙的鸭子，一个个张大了嘴巴，却发不出任何声音、
他们的脑子，已经彻底变成了一片空白！
他们的神，他们的首领！
竟然能亲手制造出让那些尼亚人敬畏不已的“地神之火”！
这是何等恐怖的力量？！
这已经不是凡人能够理解的范畴了。
何维随手将那根燃烧着火焰的竹管，插在了地上，任由那束新的“神火”静静燃烧。
他走到已经陷入呆滞的陈启和刘萱面前。
“现在，你们明白了吗？”
陈启的嘴唇都在哆嗦，他看着那两簇一模一样的火焰，喃喃自语：“应该是一种从地下冒出来的能燃烧的气？”
“没错。”何维点头，“它的名字，叫天然气。”
“这并非神迹，只是我们脚下这片土地下面存在一块油气田，正在‘漏气’而已。”
他用最简单直白的语言，将重要的发现，呈现在了这些还处于蒙昧时代的人面前。
就在所有人，都还沉浸在这巨大的震撼中时。
博物学家刘萱，却敏锐地发现了另一个反常的现象。
她看着这片广阔的黑色谷地，眉头紧锁。
“奇怪。”她蹲下身，抓起一把黑色的泥土，“何维大人，您看这里。这么大一片地方，为什么连一棵草都没有？”
她的话，点醒了众人。
是啊！
这块黑色土地与周围那生机勃勃的原始雨林，形成了如此鲜明而诡异的对比！
仿佛这片土地，被某种神秘的力量诅咒了。
陈启也凑了过来，他仔细地观察着手中的泥土，很快也发现了问题。
“这土里，好像有一层油！”他将泥土在指尖捻了捻，一种滑腻的、从未有过的触感，让他感到十分困惑。
“这层油，将土壤的孔隙完全堵塞了。”刘萱得出了结论，她那双属于博物学家的眼睛，闪烁着智慧的光芒，“任何植物的根系，都需要在土壤中呼吸。如果土壤被封住，植物就会被活活‘憋死’！”
何维赞许地点了点头。
“去找找看。”他说，“这层油，一定有它的源头。”
探险队的成员立刻散开。
他们不再恐惧，而是带着一种前所未有的、探索未知的好奇心，在这片被诅咒的土地上，仔细地勘测起来。
很快，刘萱就在一处地势最低洼的、被雨水冲刷出的土坑里，有了惊人的发现。
“何维大人！你们快来看！”
所有人闻声，立刻围了过去。
只见在那土坑的底部，一片黑色的、如同沥青般粘稠的液体，正从地下的泥土中，缓慢地、持续不断地向上渗出！
那些液体汇聚在一起，形成了一个小小的、散发着浓烈刺鼻气味的黑色油潭！
何维看着那片粘稠的黑色液体，看着那熟悉的、在阳光下泛着七彩油光的样子。
他的心脏，猛地一缩！
一种比发现煤矿、比发现天然气，强烈百倍的激动与狂喜，如同火山喷发般，瞬间席卷了他的全身！
他快步上前，伸出手指，蘸了一点那粘稠的、温热的黑色液体，放在鼻子下，轻轻一闻。
没错！
就是这个味道！
这个属于工业时代、属于内燃机、属于人类文明飞跃的、独一无二的味道！
“大人，这是什么？”吕宋看着那滩散发着恶臭的黑泥，脸上写满了嫌弃与困惑，“这么脏的东西，有什么用吗？”
“这是石油！是黑色的金子！”何维的声音里有种压抑不住的激动。
他用一根棍子，在松软的黑土画出了一艘船的轮廓。
一艘没有桅杆、没有船帆的钢铁巨轮！
“有了石油，”何维指着那滩黑泥，声音里带着一种如同吟唱史诗般的、充满了未来感的魔力，“我们将来，可以造出不需要风帆和人力，就能在大海上乘风破浪的钢铁巨轮！”
他又抬起手，指着那片灰蒙蒙的天空。
“有了石油，我们就能造出能在天上自由飞翔的、比任何雄鹰飞得更高更快的飞机！”
不需要风帆的船。
能在天上飞的飞机、
这幅由石油驱动的未来画卷，让所有探险队员，再次震惊。
他们看着那滩在他们眼中肮脏恶臭的黑泥，又看看何维那张写满了无限憧憬的脸。
对那个拥有着钢铁巨轮和飞行之鸟的未来，产生了如同神话般的遐想。
何维心中也是感慨万千。
马来群岛的资源，丰富到令人发指！
光是眼前的砂拉越地区，就坐拥露天煤矿、天然气和石油。
更别说苏门答腊的锡矿、苏拉威西岛的镍矿、还有婆罗洲的铝土矿。
他的思绪，不由自主地飘到了数千年后的明朝。
他想起了明朝那支举世无双的无敌舰队，想起了那个名叫郑和的伟大航海家。
“唉！”何维轻轻地叹了口气，心想：
“当初郑和下西洋，那浩浩荡荡的两万多人的船队，足以横扫任何海上力量。而当时的婆罗洲，还只是一些各自为战的、弱小不堪的原始城邦。”
“如果，我是说如果，当时郑和的船队，顺手将这里纳入华夏的版图，那该有多好？”
“那样的话，整个南海，都将成为中国的内湖。这里石油、天然气、锡矿、镍矿、铝土矿……应有尽有。这么丰富的资源，将成为伟大华夏文明腾飞的燃料！”
“何愁不能主宰世界！”
“可惜啊！真是可惜！”
何维摇了摇头，将脑海中这些不切实际的幻想甩开。
历史没有如果。
但现在，他，何维。
一个来自未来的过客，一个被困在时间牢笼里的外卖员。
意外站在了这片沉睡了亿万年的宝藏之上，他绝不会再让机会从指缝中溜走！