麦城。
一座在荆州版图上，几乎可以忽略不计的弹丸小城。
城墙低矮，多有残破，墙垛上布满了青苔与雨水冲刷的痕迹。几面残破的“汉”字将旗，在湿冷的冬风中无力地卷曲着，仿佛随时都会被风扯碎。
城内，更是见不到半分生气。
稀疏的营帐胡乱搭在泥泞的空地上，空气里弥漫着一股血腥、草药和腐烂的混合气味，令人作呕。
数百名残兵，或倚着墙根，或躺在潮湿的草席上，个个带伤。他们眼神空洞，脸上写满了麻木与绝望。兵器被随意丢在地上，沾满了泥浆，再无人去擦拭。
谁能想到，仅仅在半月之前，他们还是那支水淹七军，威震华夏，让曹操都为之胆寒的无敌之师。
盛景与末路，天堂与地狱，其间的转换，不过朝夕。
城主府，一间简陋的偏房内。
昏黄的油灯，在墙壁上投射出一个如山般挺拔，却又带着几分萧索的影子。
关羽端坐于一张木案之后。
他未着甲胄，只穿了一件半旧的绿袍。那张往日里不怒自威的枣红色面庞，此刻却呈现出一种失血过多的灰白。
他面前，横放着那柄跟随他征战了三十六载的青龙偃月刀。
刀身上，布满了细密的豁口，那是与庞德、徐晃等当世名将浴血搏杀时留下的荣耀印记。此刻，刀刃的寒光，却被一层暗红色的血垢所覆盖。
关羽伸出那只布满老茧的右手，拿起一块麻布，蘸了些清水，开始一丝不苟地，擦拭着刀身上的血迹。
他的动作很慢，很稳，没有一丝颤抖。
仿佛他擦拭的，不是一柄冰冷的兵器，而是一件稀世的珍宝，一位相伴一生的故人。
那五绺引以为傲的长髯，早已不复往日的光泽。被襄樊城下呕出的心血，与战场上溅射的鲜血反复浸染，如今已凝固成一缕缕僵硬的暗红色发束，垂在胸前，触目惊心。
可他的脊梁，依旧挺得笔直。
如同一杆宁折不弯的标枪，支撑着这间陋室，支撑着这座孤城，也支撑着那最后的一丝，名为“希望”的东西。
兄长的援军，一定会到的。
益州与荆州，唇齿相依。云长若死，荆州若失，兄长数十年基业，便去其半壁。
这个道理，军师懂，兄长，更懂。
“吱呀——”
木门被轻轻推开，一阵寒风卷了进来，吹得油灯的火苗，一阵剧烈摇晃。
关平一身戎装，走了进来。
他那张与关羽有七分相似的年轻脸庞上，此刻，却看不到半分年轻人的朝气，只剩下，一片浓得化不开的死灰。
他走到案前，双膝一软，重重跪了下去，声音沙哑得如同被砂纸打磨过。
“父亲……”
关羽擦拭长刀的动作，微微一顿，却没有抬头。
“说。”
只有一个字，平静，却带着不容置疑的威严。
关平的嘴唇，哆嗦了几下，终是艰难地开口。
“城中……城中尚能一战之士，不足三百。”
“粮草……不足一月。”
“箭矢……已然告罄。”
每一个字，都像一记重锤，狠狠地，砸在这死寂的房间里。
关羽停下了手中的动作。
他没有说话。
房间里，陷入了令人窒息的沉默。
许久。
他才缓缓抬起头，那双半开半阖的丹凤眼，望向了窗外。
窗外，是漆黑的夜。
而他的目光，却仿佛穿透了这无边的黑暗，穿透了那连绵的群山，望向了极西之处。
那里，是益州的方向。
那里，有他唯一的，兄长。
……
是夜，三更。
麦城狭窄的西门，在一阵令人牙酸的“嘎吱”声中，悄然开启了一道缝隙。
周仓一身黑色夜行衣，脸上涂抹着锅底灰，身后，跟着数十名同样装束，精挑细选出来的荆州锐卒。
他们是关羽最后的精锐，每一个，都是以一当十的勇士。
关羽站在城楼之上，亲自为他们送行。
“此去上庸，路途艰险。见到刘封、孟达，告之我军处境，请他们，速速发兵来援！”
“末将，遵命！”
周仓没有多余的废话，对着城楼上的关羽，重重一抱拳，而后，身形一闪，便带着那数十名死士，如同鬼魅般，融入了城外的黑暗之中。
他们的任务，是突围，是求援。
更是，这座孤城，最后的希望。
一行人，口衔枚，马裹蹄，避开大路，专拣那崎岖难行的山间小径穿行。
周仓的心，提到了嗓子眼。
他知道，东吴的兵马，必然已在四周，布下了天罗地网。
然而，出乎他意料的是。
一路行来，竟是，异常的顺利。
别说是东吴的伏兵，就连一个巡逻的暗哨，都未曾遇到。
仿佛，西去的这条路，被刻意地，遗忘了一般。
周仓心中那股不祥的预感，却愈发浓重。
事出反常，必有妖。
当他们翻过最后一座山梁，前方，出现了一处狭长的山谷隘口时。
周仓猛地抬起了手。
所有人，瞬间停下了脚步，伏低身体，警惕地，望向那片漆黑的谷口。
谷内，死一般的寂静。
没有火光，没有喊杀声，甚至，连一丝风声都没有。
安静得，让人心头发慌。
周仓与身旁的副将对视一眼，皆从对方眼中，看到了浓浓的疑虑。
“将军，有诈！”副将压低声音道。
周仓点了点头，他缓缓拔出腰间的佩刀，做了个手势。
“摸过去，看看情况。”
两名最精锐的斥候，如同壁虎一般，悄无声息地，向着谷口，潜行而去。
时间，一分一秒地流逝。
山林间，只剩下众人紧张的呼吸声。
就在此时！
“轰！”
一声沉闷到极点，却又带着一股无可匹敌的穿透力的巨响，毫无征兆地，自那漆黑的谷口，猛然炸开！
这声音，不同于他们听过的任何一种声音。
不是金铁交鸣，不是战鼓雷鸣，更不是雷霆天威。
那是一种，仿佛能将人的五脏六腑，都活活震碎的，纯粹的，力量的轰鸣！
紧接着。
“轰！轰！”
又是两声巨响，接连响起！
伴随着巨响，三团巨大的火花，在漆黑的夜空中，骤然爆开，一闪而逝！
周仓与他身后的数十名荆州锐卒，被这突如其来的“天雷”，惊得，肝胆俱裂！
他们一个个，脸色煞白，浑身剧烈地颤抖着，更有甚者，竟是双腿一软，瘫倒在地。
这是什么妖术！
未见敌军，未见箭矢，为何，会有天雷炸响？
定军山下，夏侯渊全军覆没的传闻，如同鬼魅，瞬间，涌上了所有人的心头。
就在他们惊魂未定之际。
一道洪亮的声音，自那山谷之中，悠悠传来。那声音，中气十足，仿佛就在他们耳边响起。
“来者，可是关将军麾下，周仓将军？”
周仓心中一凛，强压下心中的恐惧，握紧了手中的大刀，厉声喝道：“尔等何人！装神弄鬼！”
谷内，传来一阵轻笑。
“我家主公，武君侯有令。”
“此路，不通！”
“上庸，已更名【镇南关】。将军若珍惜性命，可向东，归降孙氏。若执意西行，休怪我等，枪下无情！”
武君侯！
赵沐笙！
周仓的脑海中，如同响起了一声炸雷。
他终于明白了。
这不是东吴的埋伏。
而是，那支传说中的，桃源镇的，神机营！
一股冰冷刺骨的寒意，从脚底，直冲天灵盖。
他终于明白，为何一路西来，竟是如此顺利。
因为，有一只，更加恐怖的，无形的手，早已将这片区域，彻底封锁！
他们，不是在突围。
他们，是在自投罗网！
周仓的牙齿，咬得“咯咯”作响。
他知道，再向前一步，便是万劫不复。
那三声“天雷”，是警告，也是，炫耀。
炫耀着一种，他们完全无法理解，更无法抗拒的，绝对的力量。
“撤！”
周仓从牙缝里，挤出了一个字。
他带着那群早已吓破了胆的残兵，狼狈不堪地，逃回了麦城。
当关羽听完周仓那充满了恐惧与绝望的禀报后。
他那挺直的脊梁，终于，无法抑制地，剧烈晃动了一下。
他缓缓闭上了眼睛。
曹操。
孙权。
还有……那个他从未正眼瞧过的，盘踞在太行山的，所谓的“武君侯”。
三方联手。
一张真正意义上的，天罗地网。
他关羽，威震华夏，自认天下英雄，唯兄长与曹操耳。
却不想，到头来，竟是成了，这三方棋盘之上，一颗，注定要被吃掉的，棋子。
何其，可悲。
何其，可笑。
……
次日，天明。
一支数百人的东吴仪仗，出现在了麦城之外。
为首一人，羽扇纶巾，面容儒雅，正是诸葛亮之兄，在东吴身居高位的，诸葛瑾。
他不是来攻城的。
他是来，劝降的。
“关将军！”诸葛瑾立于城下，遥遥拱手，声音恳切。
“孙刘联盟，亲如一家。将军威名，瑾，素来敬佩。今将军虎落平阳，吴侯于心不忍，特遣瑾前来，请将军暂归江东，以待时变。”
“城中将士家眷，吴侯皆以上宾之礼待之，衣食无忧。将军若降，吴侯必不吝高官厚禄，你我两家，亦可重修旧好，共抗曹贼。将军，何苦，在此死守孤城？”
一番话，说得，情真意切。
城楼之上。
关羽一身重铠，按着那冰冷的墙垛，静静地听着。
他的脸上，没有任何表情。
只是，当他听到“共抗曹贼”四个字时。
当他想起，自己那句“吾虎女，安能嫁犬子”的羞辱时。
一股滔天的怒火，混合着无边的悲愤，再次，冲上了他的心头！
他猛地，探出半个身子，那双丹凤眼，怒睁如环，死死地，盯着城下的诸葛瑾！
“诸葛子瑜！”
一声暴喝，如同晴天霹雳！
“背盟鼠辈，安敢在此饶舌！”
“我关某，乃汉室大将！顶天立地！岂能降于尔等背信弃义之徒！”
“玉可碎，而不可改其白！”
“竹可焚，而不可毁其节！”
“城若破，人则亡！有死而已！何必多言！”
“速速退去！否则，休怪我关某，刀下无情！！”
声震四野，杀气冲天！
那股宁死不屈的英雄气概，竟是让城下数千名东吴士卒，都为之色变，下意识地，后退了半步。
诸葛瑾长长叹息一声，对着城楼，深深一揖，而后，拨马而回。
劝降，失败。
关羽看着那远去的背影，胸膛剧烈地起伏着。
他知道，留给他的时间，不多了。
上庸之路，已绝。
东吴之盟，已断。
唯一的希望，只剩下，那远在成都的，兄长！
他转身，走下城楼，召集了帐下仅存的数名部将。
“廖化！”
“末将在！”一名面容坚毅，身材精悍的将领，出列领命。
关羽从怀中，取出一卷早已写好的，用鲜血写就的帛书。
“今夜，你带此血书，从北门险路突围！”
“绕道，前往成都！”
“无论如何，一定要，亲手，将此书，交到汉中王手中！”
廖化接过那尚带着体温的血书，单膝跪地，声音哽咽。
“将军，保重！”
是夜，廖化出发之前。
关羽亲自，将自己那匹心爱的战马，牵到了他的面前。
“赤兔脚力，天下无双。有它在，你或可，逃出生天。”
廖化泪流满面，重重叩首。
他翻身上马，不敢再回头，向着那茫茫的黑夜，绝尘而去。
城楼之上。
关羽与关平，父子二人，并肩而立，望着那道消失在黑暗中的背影，久久无言。
许久。
关羽才缓缓伸出手，重重地，拍了拍儿子的肩膀。
那力道，很重。
“平儿。”
他的声音，很沉，很缓，仿佛用尽了全身的力气。
“为父一生，纵横天下，自问，无愧于天地，无愧于兄长。”
“唯一所憾……”
他顿了顿，目光，再次望向了西方的天际。
“未能亲眼看到，兄长匡扶汉室，还于旧都。”
他收回目光，看着自己那同样满身伤痕的儿子，眼中，闪过一丝，不易察觉的，铁汉柔情。
“守住城。”
“等我……回来。”