左宗棠的人马都是步兵，哪里扛得住赖文光四万多骑兵的冲击。

    赖文光一马当先，抢先杀进楚军营中。

    他一杆大枪如有臂使，将前来阻挡的两名千总直接挑飞。

    接着大枪横扫，将十几名楚军刺伤。

    捻军另一位将领张张宗禹挺着一柄大刀也在大杀四方。

    左宗棠列阵迎战。

    刘典带着老湘营，刘明灯，刘松山，王德榜，高连升几位总兵官各带领一标人马奋起反击。

    双方打得有来有回。

    经过一个时辰的苦战，看着潮水般不断涌来的太平军。

    左宗棠第一次露出了怯意。

    他没想到石镇清在短短的一年多时间里，就将太平军整合的战斗力如此之强。

    他知道已经无法抵挡石镇清的大军。

    几波冲击之下，

    他的人马渐渐不支起来。

    不过左宗棠毕竟调度有方，他下令将人马集中，互相救援，勉力支撑住了局面。

    左宗棠与李鸿章汇合后，二人指挥人马，向南边打边撤。

    一仗下来，又丢下了一万多人。

    战场上大多数都是楚军和淮军的死尸。

    楚字大旗和淮字大旗更是倒了无数面。

    左宗棠眼见李鸿章的主力已经所剩无几。

    他看着浑身浴血的王德榜奔到他身边。

    他脸现凄苦的神色。

    对其凛然说道：“王德榜，现在战况紧急，你带着三千人马留下来阻击长毛兵。掩护主力人马撤走，能做到吗？”

    王德榜嘿嘿一笑，露出一口大黄牙。

    他毫无畏惧的说道：“左帅吩咐就是，我这条命不值钱。要是能杀两个长毛将领，那是攥了。只要我不死，长毛兵就休想过去。”

    左宗棠对这个大字不识一个，性格直爽的王德榜点了点头。

    就在这时，太平军的大炮也就位了。

    数千门大炮打得楚军和淮军人仰马翻。

    战马凄惨的鸣叫声和士兵们的哀嚎声，听得左宗棠思绪烦乱。

    在左右将领的催促中，他不得不再次上马奔逃。

    三万多大军在官道上夺路狂奔，后面赖文光与张宗禹的骑兵很快就突破了王德榜的拦阻。

    王德榜身中数十刀，浑身浴血，最后倒在道旁。

    黄昏后，左宗棠与李鸿章见追兵已经不见。

    左宗棠举目望去，见左侧一座小山矗立在面前。

    此山峰峦叠嶂，郁郁葱葱，山麓处就是李白墓。

    左宗棠曾经路过此地，但是没有进去观赏过。

    他向幕僚郭昆焘问道：“这座山叫什么山？”

    郭昆焘熟识地理。

    他不假思索地说道：“左帅，此山叫青山，是李太白的长眠之地。李白是雅士，他对仕途高位的渴望全都溶于诗词之中了。奈何他仕途坎坷，在这当涂县结束了其传奇一生。”

    一旁的李鸿章满脸颓丧。

    他哪里还有心看李白墓。

    他提议道：“左制台，此地不详，咱们还是快走吧。”

    左宗棠仿佛置若罔闻。

    他看了一眼远处破旧的牌坊上，太白祠三个烫金大字，在夕阳下发出夺目的光辉。

    他不顾李鸿章的催促，口中吟起李白的行路难来。

    “……

    停杯投箸不能食，拔剑四顾心茫然。

    欲渡黄河冰塞川，将登太行雪满山。

    ……

    行路难！行路难！多歧路，今安在？

    长风破浪会有时，直挂云帆济沧海。”

    吟诵完这首诗，他满眼的哀伤。

    他慨叹道：“要是死后能背枕青山，也算一生圆满了。”

    他的心腹幕僚郭昆焘知道他生出了悲观情绪。

    于是劝道：“左帅，长风破浪会有时，直挂云帆济沧海。这最后一句颇有否极泰来之意，又何必太过悲观。只要回到浙江，再重整旗鼓就是。”

    左宗棠摇了摇头，他苦笑道：“练兵需要时日，太平天国在石达开领导下，要得势了。”

    就在他发泄心中苦闷之时。

    前面又一标人马冲了出来。

    淮军大将刘铭传放眼望去。

    他看到为首之人，正是老对手谭绍光。

    他提刀在手。

    对着身后的左宗棠和李鸿章二人说道：“就这里交给我，两位大帅快快走。”

    左宗棠虽然心中悲愤，但是眼下逃命要紧。

    他与李鸿章顺着小道，又改道往南奔逃。

    二更时，楚、淮联军奔波的人困马乏。

    他按照地图，辨认出此地正是黄塘村。

    在村外的天王殿，他命人扎下了营盘。

    如今淮军仅剩下两千多人，破衣烂衫，疲惫不堪。

    左宗棠的楚军，能战者也仅剩下两万余精锐。

    如今大军饥渴难耐，他不得不下令停下来休息片刻。

    淮军总兵张树声见左宗棠和李鸿章两位大帅早已经饥肠辘辘。

    于是点了了五百人。

    直接杀进黄塘村。

    黄塘村二百多百姓正在熟睡中，一阵凄惨的叫声撕裂了夜空，黄塘村到处着起火光。

    张树声带兵如同强盗一般，为了发泄白天的失败，他带人进村烧杀抢掠了一番。

    他将黄塘村的男女老幼杀的一个不剩。

    临走之时，一把火直接把整个村子烧成了飞灰。

    从黄塘村回来。

    他抢了五头猪和十几只鸡。

    而后命人就地宰了，左宗棠虽然看不惯淮军的做派，但是却也无可奈何。

    眼下他也不想再与淮军冲突。

    吃罢了晚饭。

    他检查了营地，命人将营地周围都用石木围上，以防太平军偷袭。

    他看着营盘上到处都燃起篝火，而且不少士兵都带着伤。

    他虽然急于逃亡，奈何看着士兵们都躺倒在地，已经十分疲惫。

    他对身边的老将刘典说道：“刘将军，晚上劳烦你带两千人守夜吧。如今多事之秋，长毛兵随时可能杀来，就辛苦你了。大军休息一个时辰，再赶路吧。”

    刘典自然知道责任重大。

    他明白左宗棠对他的信任。

    他拱手说道：“左帅放心休息吧。你连续指挥两仗，太过操劳了。”

    左宗棠满脸征尘，他十分疲倦的说道：“哎，劳心劳力，却没有好结果。这仗打得，实在憋屈啊。”

    刘典也附和道：“是啊，左帅。咱们倘若不和淮军联手，要是去湖南，说不定局面另有改观了呢。李帅做事依靠洋人，真是令人不齿。”

    左宗棠虽然心如明镜。

    他对李鸿章从心里厌烦。

    但却不得不团结一心。

    他叹了口气，说道：“这事就不要再提了，眼下能走出去，就算赢了。”

    左宗棠巡视了一遍营地。

    又查看了炮兵营地，如今能带出来的炮兵仅剩下百门马拉的劈山炮。

    大口径的克虏伯大炮已经全都丢了。