帝君掀起纱帘安然现身于大众的视线中，她的脸色及神态已全无重病的痕迹。

    南宫焱往一旁移动为帝君留出位置，手持长枪挡于其身前，低声道：“帝君小心。”

    公主们见帝君露面时，她们显现的神色各异，不过转瞬即逝未被旁人察觉。反而那些拥护帝君的大臣宛若吃了颗定心丸，与贼子决裂的气势高涨。

    “尔等若想活命以及保住家中老小，还不速速缴械投降。”帝君对车辇周围的兵士厉声呵斥道。

    兵士们左右相顾，见帝君依旧威风凛凛，此刻她们中的某些人已然打起退堂鼓，握着刀往后退了三步，甚至有两三人低下身准备放下兵器。

    “咻”一声，一支箭射向外围那放下刀的人，正中心口当场毙命。

    靖王持弓策马走向断了气的兵士身旁，语气冷漠道：“谁若敢退，本宫便先解决她。”

    “现在收手还来得及。”帝君语气放缓劝道，眸中闪过一丝亲情。

    靖王冷笑道：“收手？我的好姐姐说得倒是好听，想当初我就不该念及手足之情，给你加大剂量沉睡了才好，横竖不够体面。”

    帝君惋惜道：“你赢不了。”

    靖王沉默片刻，忽而转向南宫焱道：“南宫焱你不是一直在寻求母亲战死的真相吗，那幕后主使就是……”

    “够了，此子鬼迷心窍已无药可救，禁军听令速速现身列阵。”帝君及时打断靖王的话，那狠厉的眼神分明动了杀心。

    随着帝君一声令下，千名禁军从左右两侧包抄而入。

    当日南宫焱得到兵符并未交给任何一位公主，而是暗中联络禁军，因此得知这支禁军业已暗藏于皇宫内部。当初靖王暴露异心，帝君偏生不动用禁军意味着她希望夺位之事发生。

    南宫焱自是生了怀疑，遂命禁军隐匿于帝君的寝宫周围，适才趁解救帝君时又将兵符还于她。

    “我寻了许久的兵符仍在你手中，正如儿时般，姐姐依然是藏物件的好手。”靖王见禁军露面颇有不甘心之意，但不忘奚落她，笑容诡异道，“不过呀，姐姐为何如此怕南宫焱知晓真相呢？”

    闻言，南宫焱迎向帝君的目光，直觉告诉她阿娘之死确实与帝君有莫大关系。

    “吾对南宫老将军之死身怀悲痛之情，亦从未回避过此事，事后定当与南宫卿坦言，而非在此听任你言语挑唆。”帝君一刻不给对方狡辩的机会，命令道，“听吾令全力捉拿叛贼。”

    “姐姐莫急，虽说你留了多手准备看似占据上风，但你别忘了我也是姚家人。”靖王收敛神色，沉声道，“你们瞧瞧这偌大的皇宫，倘若到处藏些火药是不是很难被找到。”

    此言一出，帝君一行人皆大惊失色，大臣们纷纷骂靖王丧心病狂，胆小之人则开始寻找退路。

    靖王趁机高呼道：“众将士听令，今日你们已经露过脸面就别想着有退路。放眼望去，我们人数远胜于她们，尔等随本宫杀出重围便能见到明日的朝阳。”

    两队人马在各方领兵者的号召下冲锋陷阵，南宫焱深知单凭千名禁军无法抗衡靖王的兵士，思量着在交战之时如何争取时间开城门引兵入内。

    她驾着车辇退至禁军身后，确保帝君和韩君后处于安全范围才安下心。

    “望帝君信守承诺，事后将真相告知于臣。”南宫焱眼神犀利，暗含三分警告之意，她未等帝君回应便冲入混战中。

    帝君的眼角微微抽动，她素来厌恶有人威胁自己，尤其是还要面对胞弟拔剑相向染指皇位，所有人都在忤逆行事。

    她抬手搭上韩君后的手背，口中喃喃：世英，吾该好好清洗下不听话的人。

    韩君后双眸空洞，嘴角忽地勾起，仿佛在回应帝君的话语。

    车辇外，兵器碰撞声以及嘶吼声交加，白刀子进红刀子出。不一会儿，地砖上随处沾染鲜血，兵士接二连三的倒下。

    “破！”靖王喊道。

    有两处较偏的小屋被炸毁，火光在黑夜下显得格外刺眼。爆炸声起的同时，爆竹也随之腾空绽放出美丽各异的烟花。此为靖王用于掩盖恶行的手段，让远处的百姓以为天家放烟花庆祝佳节。

    南宫焱稳住受惊的马儿，不断挥舞长枪击退敌兵。趁喘息的空当，她左右观察两处爆炸的情形，心道靖王仍存有顾虑，不忍选重要宫阙作为爆破点，想必接手后可少花些银两用于修缮。

    依目前形势需得尽快拿下靖王，双方僵持太久保不齐他会采用更为残忍的手段。南宫焱向前看了眼远处的宫门，只需破门，外围由沈云薇带领的兵士早已准备就绪。

    许是靖王看穿了南宫焱的计划，哂笑道：“别白费气力，乖乖投降还能多留几条性命。”

    “将军大人。”

    在嘈杂声中，一道熟悉的呼喊传入南宫焱的耳内。她偏过头只见立夏与小满领着十几人的小队杀进重围。

    “大人，靖王在皇宫各处藏有火药，属下暗中说服一些人叛变，截至当下已寻获大半火药，剩下的便不得而知。”立夏快速禀告自己所掌握的情报。

    “此举甚好。”南宫焱微微松口气，旋即下达命令，“你俩暂且带这些人去保护大臣的安危，我来开路。”

    因着她瞥见许多同僚以身奋战，伤亡惨重，明明平日里只是执笔书写，顶多气上头骂上几句的文臣亦能有如此韧性。她们皆是姚之栋梁，万不能全都葬身于此。

    南宫焱大喝一声，握紧长枪在混乱的杀戮中劈开一条道路。

    立夏与小满紧随主子身后，齐心协力奋勇杀敌。她们的气势张扬无人能敌，不多久便顺利到达大臣们所在的位置。

    重伤之人已退至一旁，红昭携零星几位武将抵挡敌军，脸上疲态尽显。随着南宫焱的到来，她顿时精神焕发，胡乱地抹了把额头的汗水，留下一片鲜红的血痕。

    “将军。”红昭惊道，忽而又垂下头很是自责，“红昭未能保护好所有人。”

    纵观现场，周围躺着些熟悉的同僚，但皆了无生气。

    南宫焱未言一字半句，抬手拍了拍红昭的肩膀以示安慰，争战无情，她能做的是速战速决，减少人员伤亡。

    “南宫焱！”

    另一道惊喜声从远处响起，甚是耳熟。

    安平才将一位大臣转移至较为安全位置，本打算绕过车辇再捡些人安置，猛然发现日思夜想之人近在咫尺。

    南宫焱唯恐安平陷入险境，独自驾马向其飞奔而去，说上两句话令其安心也好。

    她记得巡游时安平身着月白色金丝绣边的华服，而今已被血渍染花了。

    安平见南宫焱仔细打量自己，立刻摊手安慰道：“我未曾受伤，皆是旁人的血。”

    “照顾好自己，等我回来。”南宫焱确认安平无碍即不再多加逗留，转身上马准备继续执行任务。

    安平自是依依不舍，急切地想拉南宫焱的手，却只是划过她的一片衣角。

    “南宫焱你若不回来寻我，本宫不会放过你。”

    南宫焱回之以微笑，拉动缰绳继而发号施令，命立夏与小满留下，红昭与其同行，而后她又点了十几人，再次冲入混战中。

    靖王发觉无人能拦住南宫焱，当即派出一队人马前去阻挡。不过凡兵俗将哪是火魔头的对手，靖王安排的兵士接连败下阵来，他只得一波又一波的派人追赶，恨得直咬牙。

    “弓箭手准备。”他命令道。

    众人殊不知靖王念及前南宫大将军的旧情，他并不想取南宫焱的性命，除此之外，一名优秀的大将亦正是他坐稳皇位所需的人才。

    然而眼下再不全力阻挡她，靖王的美梦即将要被瓦解。

    他又一次看向南宫焱的背影，仿佛昔日义无反顾奔赴沙场的她。若非帝君从中作梗，妻女都会是自己的。

    沉默良久后他终是下定决心，决绝道：“放箭。”

    一声令下，箭矢犹如道道黑影般划过夜空，转眼间落至南宫焱身侧。

    南宫焱一行人边驱马前行边腾出手抵御箭矢，还得与敌军拼搏，一时有些招架不住。三波突袭后，靖王居然未在追加，而南宫焱这边已损失几名兵士，情况不容乐观。

    幸而大公主华昱另外领了一队人马前来支援，众人合力之下借机突破困境，成功冲向宫门口。

    倒也是稀奇，南宫焱本以为破门又需历经恶仗，岂料宫门这儿已然出了状况，并且是与己方有利。

    只见城墙之上的沈云薇敢勇当先，正与守城兵厮杀。她本是领兵候守于外围，听得宫内阵阵争斗声以及爆炸声，顿觉状况不妙。她立刻命身手矫健的兵士带上绳索，寻找守卫薄弱之处翻越城墙。

    虽历经一番苦战，她们到底是登上了城墙，为大家争取到更多的时间。

    “沈云薇当乃良将也。”南宫焱当着大公主的面夸赞道。

    “那我们可不能辜负沈卿的义举，大伙儿再给她添把火。”华昱斗志昂扬，举剑指天道，“杀！”

    不到半个时辰，紧闭的宫门再度大开，兵士们有序入内。由华昱领头，南宫焱与沈云薇各伴左右，众人怀揣着希望击败反贼。

    大家皆以为胜券在握，未曾料靖王凭借兵力多兵器足，愣是控住了场面。千名禁军损失大半，剩余兵士则护送帝君与大臣及公主们汇合。

    援兵已至，她们立刻将帝君一行人圈于身后，腾出一片安全区域。

    南宫焱四处搜寻，却未看见那抹熟悉的身影。

    “南宫焱，你要找的是不是他？”靖王偏着头，得意洋洋道。

    他大手一挥，兵士将十几人压上场，而中间嘴角溢血的便是安平郡王。